— Будь как можно осторожнее в своих вылазках. — Наставник Марвин выглядел так, будто хотел сказать что-то еще, но в итоге промолчал.
— Наставник Марвин, я бы хотел спросить еще об одной вещи.
— О чем же?
— Какое жалование положено младшему магу за месяц? — вполне серьезно поинтересовался Зелир.
...
Наставник молча глянул на него.
— Двадцать золотых.
Услышав эту сумму, Зелир просиял.
«Святые небеса... Если я стану младшим магом, то смогу получать по двадцать золотых из воздуха каждый месяц!»
Заметив, как у того загорелись глаза при упоминании денег, Марвин невольно покачал головой.
«Он целыми днями выполняет задания в Гильдии искателей приключений и при этом умудряется развивать силу с помощью медитации».
«Эх...»
«Родись Зелир в знатной семье, не знающей нужды в ресурсах, его успехи наверняка оказались бы куда выше».
— Зелир, подожди!
Зелир только вышел из Комнаты Безмятежности, как позади послышался голос Ланте.
Тот бегом догнал его по обсаженной деревьями дорожке, тяжело дыша и запыхавшись.
— Что такое? — Зелир остановился и слегка недоумевающе посмотрел на него.
— Хм... —.
Ланте перевел дух, но глаза его бегали.
Он долго мялся, прежде чем набраться храбрости.
— Зелир, я хочу попросить тебя... пожалуйста, научи меня!
— Научить?
Зелир даже удивился. — Чему?
— Магии!
Громко выпалил Ланте: — Я тоже хочу обладать такой силой магии и таким же контролем, как у тебя!
— Разве у тебя нет наставника?
Зелир всё еще недоумевал. — Их мастерство явно выше моего. Если чего-то не понимаешь, разве не проще спросить учителя?
— Всё совсем не так.
Ланте принялся отчаянно мотать головой. — Не могу точно объяснить, но чувствую, что ты отличаешься от моего наставника, Зелир. От тебя исходит какой-то... хм... как бы лучше выразиться? Особый дух, что ли.
Это заинтриговало Зелира. Он усмехнулся: — И что же это за особый дух?
— Решительный и острый!
Ланте наконец подобрал нужные слова.
— Ты же искатель приключений, верно, Зелир? Я слышал, что задания у них чертовски опасные. Ты что, закалил свою магию в такой обстановке?
— Э-э... —.
Зелир прищурился и на мгновение задумался. — Едва ли...?
«Правда в том, что я поднимаю характеристики за счет опыта от убийств монстров, но этот способ работает только у меня».
«Если бы другие маги тратили столько времени на задания, они бы безнадежно отстали от тех, кто сосредоточен на медитации».
«Для мага единственный путь к силе — это медитация».
— Нет, я уверен, дело именно в этом!
Ланте сжал кулаки, вовсе не собираясь отказываться от своей теории лишь потому, что Зелир отмахнулся от нее.
— Саму суть магии можно постичь только на грани жизни и смерти! Лишь постоянно бросая вызов сильным врагам, можно быстрее наращивать мощь!
— Больше похоже на философию какого-нибудь воина... — вяло возразил Зелир.
— Так что! Зелир, прошу, возьми меня с собой на следующее задание! — Ланте уставился на него с умоляющим выражением лица.
«Какая жуткая жажда сражений...»
Однако.
— Нет.
Зелир отмёл предложение Ланте без малейших колебаний.
— Почему? Я ведь не прошу вести меня бесплатно. Могу даже заплатить, честно! — встревоженно выпалил Лант.
— Ты сам только что говорил, что странствовать опасно. Тащить тебя на задание столь опрометчиво в нынешних обстоятельствах... Разве это не верх безответственности? — возразил Зелир.
— Я не боюсь, — твёрдо заявил Ланте.
— Тут дело вовсе не в страхе.
Лицо Зелира посуровело. — Ты вообще понимаешь, что там можно погибнуть?
Услышав это, Ланте наконец немного притих.
Он опустил взгляд, и лицо его мгновенно скисло.
— Да... ты прав. Я ведь даже до уровня ученика мага не дорос. С тобой я буду лишь обузой...
— Не стоит так падать духом.
Вид Ланте заставил Зелира испытать лёгкое укрненье совести. Он похлопал юношу по плечу и попытался приободрить.
— Как насчёт такого? Подверйдётся подходящее задание — обязательно возьму тебя с собой.
Ланте вскинул голову, и его глаза вновь загорелись надеждой.
— Правда?!
— Не стану же я врать. Но сперва пообещай, что сосредоточишься на медитациях и подтянешь свои силы, — сурово добавил Зелир.
— Ладно!
「За пределами Чёрного Камня.」.
「Пустотный Лес.」.
Валлес стоял в одиночестве на небольшой полянке, мёртвой хваткой вцепившись в длинный лук «Лунный свет».
С первого взгляда этот лук казался не орудием смерти, а произведением изящного искусства.
Его стан изготовили из белой как снег древесины, а линии поражали безупречной плавностью.
Изогнутый точно юный месяц или круторогая антилопа.
Семейная реликвия хранила память о его матери и её боевую волю.
Валлес закрыл глаза, превратившись в безмолвное изваяние и словно растворившись в окружающем пейзаже.
В памяти бесконечной каруселью крутились картины недавней схватки с гигантской крылатой летучей мышью. Кадры неслись в замедленной съёмке, по одному, будто само время растянулось до предела.
Каждый взмах кожистых крыльев твари поднимал воздушные потоки, траектория каждого скользящего броска и пикирования отпечаталась в сознании вместе с костяными шипами, укутанными в ветряные лезвия.
Стремительно, яростно, кровожадно — и в то же время невероятно изящно.
«Что-то здесь не так...»
«Ветер не просто обволакивал шипы...»
«Это был толчок, ускорение — скрытая сила, что придавала физическому телу небывалую скорость и остроту...»
Валлес снова и снова разбирал ту схватку по полочкам, пытаясь вплести боевой почерк крылатой твари в собственный стиль.
Он не ведал, сколько длилась эта ментальная тренировка, но наконец разомкнул веки. В его глазах плескалась абсолютная сосредоточенность и невозмутимость.
Успокоив мысли, он обратил всё внимание на своё Сердце Ци.
Хотя оно так и называлось, располагалось средоточие энергии в нижней части живота, напоминая скорее даньтянь.
Стоило Валлесу сконцентрироваться, как тончайшая нить энергии просочилась из Сердца Ци, влилась в кровеносные сосуды и устремилась к кончикам пальцев.
Правую руку пронзила тупая, зудящая боль — верный знак того, что плоть ещё не до конца срослась с боевой ци.
Превозмогая неприятное ощущение, он вытащил из колчана обычную стрелу с широким железным наконечником.
Наложить. Натянуть. Полная луна.
Боевая ци на кончиках пальцев Валлеса попыталась слиться со древком стрелы.
«Отпустить!»
ВЖУХ!
Стрела сорвалась с тетивы, но в тот же миг неуправляемая боевая ци взорвалась на её хвостовике!
Деревянное древко разлетелось надвое. Стрела сломалась, не пролетев и пары метров, и криво уткнулась в грязь.
Провал.
Валлес сузил глаза, на мгновение погрузившись в глубокие раздумья.

Комментарии

Загрузка...