Пройдя какое-то время по слизистым следам, Валлес поднялся на ноги.
— Здесь их должно быть больше двух десятков. Неудивительно, что вода оказалась заражена.
Слизи непрерывно выделяют ядовитую жидкость и обожают сырые места, особенно берега рек.
Известно немало случаев, когда купавшиеся в реке люди подвергались нападению целых стай этих тварей и погибали.
С одной-двумя слизнями справиться легко, но их скопление способно нанести серьезный урон местному водоснабжению.
Питье такой воды грозит диареей и обезвоживанием в легких случаях, а в тяжелых — смертельным исходом.
«Два десятка тварей нам по силам, но нужно строго следить за построением», — подумал он.
«Нельзя допускать, чтобы они зашли с флангов или окружили нас. Держать оборону только с фронта».
«Вот почему так важно правильно выбрать позиции».
— Я пойду в авангарде. Валлес, ты в центре, захвати факел для освещения. Зелир, прикрывай тыл.
Маркус принялся распределять роли: — Шагаю я — шагаете вы. Отступаю я — отступаете вы. Не забегайте вперед.
— Понял.
Валлес кивнул, извлекая из заплечного мешка смолистый сосновый факел длиной больше полуметра, и уже собирался попросить Зелира поджечь его.
— Факел не понадобится. Я сам могу нас осветить, — бросил Зелир.
Сосредоточившись, он сотворил короткое заклинание, и на кончике его посоха из белого воскового дерева вспыхнул яркий световой шар.
Зелир взмахнул посохом и подбросил шар вверх, заставив его зависнуть прямо над их головами.
Свет залил пространство вокруг, осветив куда большую площадь, чем любой факел, к тому же сфера следовала за магом автоматически.
— Освоил новое заклинание? — с удивлением посмотрел на него Маркус.
— Арсенал умений всегда нужно расширять, — улыбнулся Зелир.
Валлес тоже слегка удивился.
«Впрочем, — мелькнула у него мысль, — после прошлого задания каждый из нас получил по четыре золотые монеты. Неудивительно, что он прикупил пару свитков».
К тому же свободная от факела рука позволяла быстрее подготовиться к бою и повышала общую безопасность отряда.
Троица углубилась в заброшенную пещеру.
У входа неровный пол был испещрен небольшими углублениями, куда стекалась сочившаяся из трещин вода.
Лужицы источали отчетливый едкий смрад, свойственный слизням, а сама жидкость казалась подозрительно вязкой. Вода была безнадежно испорчена.
С свода свисали густые плети лиан и безымянные папоротники, частично скрывая царивший впереди мрак. Парящий над спутниками световой шар медленно плыл впереди, освещая дорогу.
Маркус шагал размеренным шагом, держа в одной руке щит, а в другой — боевую саблю. Валлес снял со спины лук и зажал его наготове.
Чем дальше они продвигались вглубь пещеры, тем громче становился гул подземной реки. Вода яростно билась о камни, наполняя пространство оглушительным грохотом.
— Стойте. Вы ничего не слышите? — вдруг подал голос Валлес.
Маркус замер на месте. Он и Зелир прислушались.
«ПЛЮХ...»
«ПЛЮХ... ПЛЮХ...»
«ПЛЮХ...»
Звук напоминал шлепки желе о каменный пол — тихие, но вполне отчетливые.
— Это передвигаются слизни. Они совсем близко.
Маркус отдал короткий приказ: — Приготовиться к бою. Действуем по плану.
Обойдя массивный сталагмит, они вышли к просторной площадке.
Перед ними раскинулся пещерный зал, где разливалось широкое подземное озеро.
Вокруг водоема кишели бесчисленные серовато-зеленые студенистые массы — это были слизни!
Всеобщий атлас монстров Гильдии искателей приключений.
[Второй ранг]: Слизень.
Индивидуальный уровень угрозы: [Низкий]
Внешний вид.
Студенистое, полупрозрачное создание. В самом его центре обычно скрывается слабый Магический кристалл — исток его жизни и инстинктов.
Окрас слизня меняется в зависимости от среды обитания: от привычного серовато-зеленого в пещерах до темно-бурого на болотах.
Повадки.
Предпочитает темные и сырые места. Относится к низшим демонам, практически не обладает интеллектом и руководствуется исключительно инстинктами.
Особые способности.
Благодаря желеобразному телу обладает некоторой устойчивостью к физическим атакам. Выделяемая им слизь разъедает человеческую кожу, но безвредна для железа.
Главная уязвимость.
Удар по Ядру демона в центре тела слизня мгновенно убивает его.
Кроме того, умелым средством служит огонь. Под воздействием продолжительного горения тело слизня быстро тает.
Заметки гильдии.
Этот студенистый низший демон не представляет серьезной угрозы для человека.
Они передвигаются медленно. Единственный способ их атаки — прыгнуть человеку на лицо, вызывая удушье, пока слизь разъедает кожу. Достаточно лишь вовремя уворачиваться.
К тому же, отдыхая в болоте или другом сыром месте, обязательно тщательно проверяйте окрестности. Велика вероятность, что во сне слизень заползет вам на лицо.
Маркус оглянулся на спутников и медленно кивнул.
— Значит, наша цель — эти твари.
Без лишних слов началась бойня!
Стрела Валлеса взмыла в воздух первой, сразив слизня неподалеку от отряда.
ЧАВК!
Наконечник вонзился в желеобразную плоть и с филигранной точностью поразил ядро. Слизень мгновенно лопнул, забрызгивая всё вокруг вязкой полужидкой массой.
Эта единственная стрела взбудоражила всю колонию слизней. Почуяв врага, два с лишним десятка тварей запрыгали и бросились вперед, стремительно сокращая дистанцию.
— Идите сюда!
Маркус ринулся вперед, делая несколько широких шагов, чтобы надежно прикрыть передовую.
Один из слизней собрался с силами и подпрыгнул, пытаясь угодить Маркусу прямо в лицо.
Маркус попросту отбросил тварь ударом щита, а затем полоснул мечом!
При столкновении боевого клинка с телом слизня часть импульса заметно погасла.
Но мощи Маркуса было не занимать. Клинок глубоко вошел в плоть, разрубил ядро и прикончил монстра.
Не теряя времени, Маркус взмахнул мечом с обратного замаха по другому слизню.
Однако на этот раз удар вышел смазанным и не достиг ядра.
Клинок погрузился в тело слизня добрых на фут, прежде чем растерял всю инерцию. Тварь лишь откинуло назад на короткое расстояние, но она осталась боеспособной.
Тем временем Валлес выпустил целый град стрел.
Но из-за того, что слизни постоянно прыгали и метались, его меткость заметно упала.
Большинство стрел просто застряло в телах монстров, не задев ядра и не причинив смертельных ран.
Зелир оценил обстановку.
— Похоже, в текущих условиях Огненный шар окажется не слишком эффективен.
— К тому же заклинание Огненного шара — это лишь мгновенный взрыв, а на телах слизней нет ничего, что могло бы поддержать горение.
— Водяной шар и вовсе исключен — от него будет лишь обратный эффект.
— Что же касается Дыхания пламени... это пустая трата сил.
— У этой магии огромный расход маны, а слизни слишком рассредоточены, чтобы уничтожить их всех разом.
Подумав секунду, Зелир определился с тактикой. Подняв посох из белого воскового дерева, он принялся вычерчивать заклинание.

Комментарии

Загрузка...