— Но у этого порядка вещей есть и теневая сторона... Поскольку Гильдия задирает огромную комиссию за доску объявлений, там выставляют поручения лишь от тех магов, у которых совсем прижало.
— К тому же уровень этих задач обычно чертовски высок. Магам-ученикам там делать решительно нечего, да и младшие маги редко могут хоть чем-то помочь.
— Чтобы низкоранговые маги не побирались с протянутой рукой, Гильдия ввела систему дотаций. Она гарантирует ежемесячные выплаты, зависящие исключительно от твоего ранга.
— История Гильдии магов и впрямь полна крутых поворотов... — не удержался от реплики Зелир.
И правда: неудивительно, что в Авантюристской гильдии так удивились, увидев мага на подхвате.
За беседой оба добрались до торгового зала.
Оказывается, даже в столь респектабельном и элитном месте, как Гильдия магов, стоило забрезжить деньгам, как атмосфера тут же накалялась до предела.
Всю залу пересекали длинные витрины, ломившиеся от диковинных товаров.
Там пестрели разноцветные магические кристаллы, засушенные пожухлые травы, источающие жгучую энергию ядра демонов, колдовские зелья со странными эффектами и стопки древних фолиантов.
Окутанные мантиями фигуры сновали меж прилавков, источая хитроватый дух рыночных торговцев. Над залом непрекращающимся гулом висели ожесточенный торг и звон монет.
Медные монеты?
Отыскать их здесь было практически невозможно.
Самой мелкой ходовой монетой здесь считались серебряки.
Зелир окинул взглядом помещение и тут же заметил несколько крупных сделок, где на кону легко сходились десятки золотых.
Да уж, с пустым карманом в магах делать нечего.
— Начиная с базовых чистых пергаментов для свитков и вплоть до высших магических свитков, а еще кристаллов для быстрого восстановления маны и всевозможных редких материалов.
В голосе Бэва проскользнула гордость. — Пока у тебя водятся деньги, здесь можно купить всё, что только может понадобиться магу.
Бэв вовсе не преувеличивал. Зелиру хватило одного беглого взгляда на прилавки, чтобы у него запестрило в глазах, а увиденное зрелище попросту пригвоздило его к месту.
Да это же сплошные сокровища...
— Ладно, не будем терять здесь время.
Бэв дернул Зелира за рукав. — Нам нужно заняться делом. Насмотреться еще успеешь. Лавок с волшебными жезлами тут пруд пруди, и с непривычки глаза разбегаются. Но я знаю одно отменное местечко. Идем за мной.
Покорно следуя за Бэвом, Зелир продирался сквозь плотную толпу.
Приятели добрались до дальнего конца зала, уставленного несколькими разномастными дверцами. Бэв толкнул одну из них — сияющую, из красного дерева.
Стоило им шагнуть внутрь лавки, как шум внешнего мира мгновенно отрезало невидимым силовым полем.
Воздух здесь наполнился умиротворением и тишиной, нарушаемой лишь мелодичным перезвоном дверного колокольчика.
Сама лавка оказалась куда скромнее, чем он воображал. Никаких заваленных стеллажей — лишь два ряда вертикальных стоек, на которых мирно покоились десятки причудливых жезлов.
В глубине комнаты за прилавком восседала седовласая старуха.
На ее лице застыла мягкая улыбка, лишенная назойливого торгового энтузиазма. Она лишь едва заметно кивнула, словно приглашая: «Располагайтесь, посмотрите всё сами».
— Выбирай на свой вкус. Цены указаны внизу.
Впрочем, при выборе волшебного жезла долгие разговоры ни к чему.
Как бы цветисто ни расписывал палочку управляющий Жэнь, это не заменит личной проверки. Подходящая вещь всегда чувствуется с первой секунды.
Любой волшебный жезл состоит из трех основных частей: основы, фурнитуры и сердцевины.
Основа отвечает за то, насколько плавно магическая энергия течет сквозь дерево.
Сердцевина же определяет, заклинания какого типа жезл сможет усиливать.
Например, жезл с сердцевиной из ядра огненной ящерицы многократно увеличивает мощь магии огня.
А если внутри спрятан редкий минерал вроде «Сердца земли», жезл усиливает стихию земли.
Фурнитура — это по большей части проводящие демоническую энергию металлы, вроде серебряной секретной руды или очищенного золота, которые помогают намертво срастить сердцевину с основой.
Зелир неспешно прохаживался вдоль вертикальных стоек, и с каждым шагом тревога в его груди лишь нарастала.
Выставленные здесь жезлы... не стоили меньше трехзначной суммы ни один! Сплошное разорение!
Он даже заметил волшебную палочку с основой из старого дуба и сердцевиной из природного кристалла, за которую просили ошеломляющие шестьсот золотых монет!
Ш-Ш-Ш...
Зелир инстинктивно отступил, в ужасе сообразив, что если он случайно заденет её и разломает, то не расплатится, даже если самого себя по частям распродаст.
— Какой у тебя вообще бюджет? — тихо спросила Бев.
— Три золотых... ну, три золотых и пятьдесят серебряных, максимум, — сквозь зубы выдавил Зелир.
Получив пособие для магов, Зелир разжился всего четырьмя золотыми и тремя серебряными. При этом часть суммы нужно было приберечь на повседневные расходы.
«Приятель, с чего это у тебя такой странный и точный бюджет?»
Бев окинула Зелира изумлённым взглядом.
«Как тебя вообще угораздило заявиться в лавку волшебных палочек с такой мелочью в кармане?»
— Раз так, давай не будем смотреть готовые палочки. Просто выбери себе основу.
Бев решительно подсказала выход: — Основа, конечно, не сравнится по силе с готовым жезлом, зато стоит дешево и всё равно хоть немного усиливает колдовство... В общем, всяко лучше, чем остаться с пустыми руками.
И они вдвоем неспешно направились в дальний угол лавки.
Здесь громоздились целые горы заготовок. Это были грубо обработанные болванки, на которые еще не успели установить ни фурнитуру, ни сердцевину.
И пусть цены всё еще кусались, по крайней мере, здесь Зелир мог позволить себе покопаться в ассортименте.
Внимательно всё осмотрев, он наконец остановился на основе из белого восковника — стоимостью в три золотые монеты.
Заготовка из белого восковника не обладала никакими особыми свойствами, предлагая лишь самое базовое усиление маны да крошечный бонус к скорости чтения заклинаний. Настоящее воплощение бюджетного снаряжения для новичка.
Но, как и сказала Бев, это было всяко лучше, чем ничего.
Расплатившись за заготовку, Зелир едва не схватился за сердце от боли.
«Дорого-то как...»
Его взгляд невольно скользнул к тёмно-красному жезлу на поясе Бев.
«Эта фактура, этот блеск...»
«Такая вещь наверняка стоит не меньше нескольких сотен золотых, верно?»
«Не зря на магов во время заданий так легко открывают охоту...» — пробормотал про себя Зелир.
Прикупив основу, парочка покинула торговый зал.
Уже на выходе внимание Зелира привлек громовой раскат.
Проследив за звуком, он увидел массивное круглое каменное здание, сильно напоминающее арену для боёв с монстрами где-нибудь в Древнем Риме.
— Что это за место? — Зелир замер на месте.
— Ох... это арена боевых искусств.
— Там гильдия устраивает магические дуэли. Время от времени члены гильдии, готовящиеся получить ранг младшего мага, проходят там аттестацию.
«Магические дуэли...»
Услышав это, Зелир мгновенно воодушевился.
«И дело вовсе не в том, что он собирался лезть на рожон сам — просто появилась возможность поживиться бесплатной маной».
— Хочу туда! — выпалил Зелир.
— Чего это ты вдруг так завелся... —.
Заметив горящий взгляд Зелира, Бев не удержалась от смешка.
— Идем за мной. Судя по шуму, сегодня там и правда жарко.
Они поднялись по винтовой лестнице на смотровую площадку. С этой высоты арена была видна как на ладони.
Огромная площадка диаметром более полусотни метров щеголяла полом и стенами, высеченными из прочнейшего гранита.

Комментарии

Загрузка...