Дилинь! — в моём телефоне раздался звук входящего сообщения, и Какаси крикнул с того конца:
— Сестрица Сы И, спутниковая карта передана тебе на телефон.
При таком близком расстоянии мобильная связь оставляла желать лучшего, но Bluetooth всё ещё работал.
Доставая телефон, я произнесла:
— На самом деле, всё не так опасно, как вы думаете. Только что мы с Боссом тоже осмотрели обстановку у селения. Там есть участок земли с заметными следами вспашки, даже присыпанный золой — судя по всему, готовились что-то посадить. Раз так, значит, поблизости кто-то хозяйничает.
Я открыла спутниковую карту и всмотрелась в четкое изображение на экране:
— Смотрите, совсем недалеко отсюда есть деревня. Наверное, тамошние жители приходят сюда обрабатывать землю. Если здесь кто-то есть, вряд ли это так опасно, как вы говорили.
— Какая еще распаханная земля? Какие еще посадки? — озадаченно переспросил он.
Я вышла из-за большой раскидистой кроны дерева и указала в сторону селения:
— Прямо там, у селения, только я сама толком не пойму, где тут юг, север, восток или запад.
— В каком направлении по часовой стрелке?
— Э-э, если на глаз... пожалуй, на десять тридцатых. Вооон там, прямоугольный участок. Под овощи вроде бы маловато, а под злаки — многовато. Эй!
Я еще не успела договорить, как он уже широким шагом направился туда. Мне пришлось поспешить следом:
— Эй, уже темнеет. Пока ты дойдешь, совсем ночь настанет.
В это время солнце уже полностью скрылось за горами, и дневной свет угасал с каждой минутой. В таких отдаленных горных районах едва ли через полчаса наступит непроглядная тьма, хоть глаз выколи.
Он ничего не ответил — казалось, он был тем еще молчуном и без крайней необходимости слова не вытянешь. Мне оставалось только пробежать несколько шагов, чтобы не отставать. К счастью, всю дорогу сюда они вели машину, а я валялась на заднем сиденье, так что сил у меня было еще предостаточно.
Десять минут спустя мы вернулись к тому самому вспаханному клочку земли. Он присел на корточки и зачерпнул горсть земли. Внутри нее всё еще виднелась черная зола. Не знаю почему, но он принялся разгребать эту землю прямо руками. Впрочем, я заметила, что в нижних слоях золы было гораздо больше. И эта зола тянулась вдоль маленькой тропинки, уходя куда-то вдаль.
Я предположила:
— Наверное, жители из той деревни принесли оттуда золу в коромыслах и раскидали по дороге.
— Нет! — твердо произнес он, щелкнул фонариком и зашагал по этой тропинке.
Я уж было подумала, что он бросит меня здесь, и тогда мне пришлось бы туго. В такое время уже темно, а если возвращаться искать Какаси и остальных — тоже та еще задачка. Но кто бы знал, что, пройдя всего два шага и заметив, что я не отстаю, он резко обернулся и рявкнул:
— Уже темно! Чего плещешься позади, быстрее за мной!
В душе я злорадно ликовала: хорошо, что он не бросил меня одну, но вслух всё же проворчала:
— Я тебе не солдат, чего орёшь-то?
И стоило мне поравняться с ним, как он отчебучил то, чего я никак от него не ожидала — протянул руку и взял меня за ладонь. Мое сердце забилось чаще, стало немного боязно, и я никак не могла взять в толк, что это значит. По моим ощущениям, он был совсем не тем мужчиной, который станет держать за руки девушек.
Мы шли дальше по узкой тропинке, а под ногами всё тянулась черная зола. Из-за нехватки света нам приходилось вглядываться изо всех сил, чтобы понять, продолжается ли эта полоса золы.
Я тихонько проговорила:
— Глядишь, так и до какого-нибудь другого селения дойдем.
— Нет, — отрезал он. — Там вовсе не кто-то пахал землю под посевы. Я помню ту яму: когда мы только вошли, нам сказали, что это заразная болезнь, от которой вымер даже медицинский отряд. Всего я до конца не помню, но знаю одно: я был в защитном костюме и таскал трупы. Лил бензин и сжигал мертвецов — как раз в той самой яме!
Мои шаги разом замерли, и только когда он дернул меня за руку, я пришла в себя. Выходило так, что вся эта черная зола — вовсе не древесная зола, которую крестьяне используют для удобрения почвы перед посадкой, а... пепел от сожженных трупов.
— Тогда то, что на дороге...
— Хотя многое из того, что было потом, стерлось из моей памяти, я точно знаю: по армейским инструкциям подобное положено закапывать как можно глубже. С чего бы пеплу подниматься наверх и даже рассыпаться по дороге?
— Кто-то раскопал ту яму и выкрал тела? Зачем им эти мертвецы?
Су Хайчэн помолчал немного и ответил:
— Возможно, вовсе не выкрал.
Я хотела продолжить разговор, но тут мой желудок некстати громко заурчал. Обедать нужно было давным-давно, но откуда сейчас взяться еде в таком месте?
Он остановился:
— Ты что, тоже ничего не ела?
— Ой, ничего страшного, я... худею. Хе-хе.
Он сунул мне в руку фонарик, полез в рюкзак, вытащил армейский галетный прессованный хлеб и протянул его со словами:
— У меня только это.
Глядя на галеты, я немного посомневалась, но всё же произнесла:
— Пожалуй, лучше побуду голодной. Правда, всё в порядке.
Он слегка оцепенел — судя по всему, мой ответ застал его врасплох. С каким-то сердитым видом он запихнул галеты обратно в рюкзак и зашагал дальше.
Я догнала его, и тут он сам протянул ко мне руку:
— Давай телефон, посмотрю карту.
Я передала ему гаджет. Посмотрев на экран, он принял решение:
— Пройдем еще немного вперед, там уже должен быть берег озера. Сегодня ночью заночуем у воды.
— А как же Босс и остальные?
— Позвоним, предупредим, пусть приходят завтра, — он уставился на меня так, будто я задала невероятно глупый вопрос.
Получив его ответ, я и сама сообразила, что вопрос вышел глупым. Всё из-за того, что их телефоны ловили сеть, а мой здесь был совершенно без связи, вот я и не додумалась до такой элементарной вещи, как звонок.
Я огляделась по сторонам: вокруг царил непроглядный мрак, лишь смутно угадывались силуэты деревьев — впереди, сзади, слева и справа. Даже тропинку под ногами удавалось разглядеть лишь при самом пристальном внимании. И ума не приложу, как он рассчитывал расстояние, если говорил, что озеро покажется уже после небольшого перехода.
В тот самый момент, когда я бездумно водила фонариком из стороны в сторону, слева послышалось глухое шуршание.
Су Хайчэн мгновенно шагнул мне за спину, перехватил мою руку с фонариком и направил луч туда, откуда доносился звук. Я же задергалась и запротестовала:
— Отпусти меня! — В таком положении он словно обнимал меня сзади, и его дыхание разом окутало меня, отчего мне стало крайне тревожно.
— Замолчи! Там кто-то есть.
Одной рукой он придерживал меня, а другой выхватил из набедренного чехла на левой ноге боевой нож.
Не обращая внимания на его приказ, я попросту выключила фонарик. Он рявкнул мне прямо в ухо:
— Ты что творишь?
— Эта тварь в траве. Судя по звуку — какое-то животное, причем ночью, значит, ночное. Ночные звери больше всего ненавидят, когда им бьют в глаза ярким светом. Они здесь коренные обитатели, а мы чужаки, надо бы проявить к ним уважение.
— А если они нападут на нас?
— Не нападут. Раз здесь неподалеку живут люди, местная живность не такая уж дикая. Смотри-ка, она уже ушла. В обход пошла. — Шуршание в траве удалялось. — Похоже на змею, довольно крупную. У змей есть свое чутье. Теперь ты можешь меня отпустить?
Я снова щелкнула выключателем фонарика.
Он отпустил меня, только вот фонарик забрал из моих рук:
— С такими рассуждениями в лесу долго не протянешь.
— Ничего подобного, меня дед этому учил. Он всю жизнь по горам хоживал, и ничего, с ним всё было в порядке.
Больше он ничего не сказал, крепко взял меня за руку и ускорил шаг.
И действительно, он оказался прав: спустя полчаса мы наконец выбрались с узкой тропы и из чащи леса. Перед нами открылось круглое озеро, со всех сторон зажатое в кольцо гор.
Озеро было прекрасным, покрытым рябью, в которой отражался лунный свет. Вокруг царила такая глубокая, умиротворяющая тишина, что от одного взгляда на этот пейзаж на душе становилось легко.
— Как красиво! — вырвалось у меня. — Только... что-то здесь не так.
Су Хайчэн подвел меня к большому валуну на берегу и спросил:
— Что не так?
— Горы со всех сторон, выхода для воздуха нет, к тому же вода стоячая. По идее, вода здесь должна быть мутной и вонючей, а вовсе не такой прекрасной.
— Насмотрелась всякого в диких местах, вечно тебе мерещится что-то не то.
— Да нет, тут и правда что-то не так! В фэн-шуй ценится накопление ци, и кольцо гор вокруг луны — это превосходный знак. Но раз горы обнимают луну, должен оставаться проход для притока воздуха, иначе ци не задержится. А здесь со всех сторон сплошные горы, всё заперто наглухо, притока воздуха нет. Мертвая ци плюс стоячая вода — вода обязана тухнуть!
!!

Комментарии

Загрузка...