— Не стоило мне рассказывать об этом госпоже.
— Не стоило мне рассказывать об этом госпоже.
С тех пор как До Гуань произнесла те слова, настроение Чжан Ян заметно ухудшилось. Обычно она была бесстрастна, но когда выходила на прогулку и видела, как округляются щёки её «детей», как прибавляется румянец на их лицах, как они тянутся вверх, в её глазах загоралась искорка радости, а сама она словно оттаивала. Но сейчас всё было иначе. На этот раз она была по-настоящему расстроена.
С тех пор как До Гуань произнесла те слова, настроение Чжан Ян заметно ухудшилось. Обычно она была бесстрастна, но когда выходила на прогулку и видела, как округляются щёки её «детей», как прибавляется румянец на их лицах, как они тянутся вверх, в её глазах загоралась искорка радости, а сама она словно оттаивала. Но сейчас всё было иначе. На этот раз она была по-настоящему расстроена.
До Гуань чувствовала свою вину. Упустив из виду некоторые детали, можно было подумать, что госпожа выросла в достатке и никогда не знала голода. В богатых краях подобные трагедии случались редко. Видимо, госпожа и представить себе не могла, что живых людей можно разделывать так же, как мясо.
До Гуань чувствовала свою вину. Упустив из виду некоторые детали, можно было подумать, что госпожа выросла в достатке и никогда не знала голода. В богатых краях подобные трагедии случались редко. Видимо, госпожа и представить себе не могла, что живых людей можно разделывать так же, как мясо.
— Сказала — и правильно, — возразил Фань Ю.
— Сказала — и правильно, — возразил Фань Ю.
— Но...
— Но...
— Это хорошо, — сказал он. — Если бы она осталась равнодушной, я бы встревожился. Ей больно — значит, она считает этих «мясных людей» себе подобными, людьми, а не едой.
— Это хорошо, — сказал он. — Если бы она осталась равнодушной, я бы встревожился. Ей больно — значит, она считает этих «мясных людей» себе подобными, людьми, а не едой.
До Гуань вздохнула:
До Гуань вздохнула:
— Ты прав, я погорячилась.
— Ты прав, я погорячилась.
И всё же, не стоило ли её утешить? Но Чжан Ян была не из тех, кто легко падает духом. Она просто чувствовала себя больной.
И всё же, не стоило ли её утешить? Но Чжан Ян была не из тех, кто легко падает духом. Она просто чувствовала себя больной.
— Неужели это вирус? Или баг?
— Неужели это вирус? Или баг?
Она теребила уши Дами. Тот, боясь шевельнуться, замер. Чжан Ян вздохнула:
Она теребила уши Дами. Тот, боясь шевельнуться, замер. Чжан Ян вздохнула:
— Но эту болезнь не проверить. Врач вылечит от яда, но не от вируса.
— Но эту болезнь не проверить. Врач вылечит от яда, но не от вируса.
В мире постапокалипсиса жестокости было хоть отбавляй. Разработчики игры придумали множество безумных заданий. В основном они касались выживших и внешних угроз — зомби, монстров, мутировавших растений. Зомби ели людей, но зомби — уже не люди, они другой вид, и борьба с ними — это борьба за выживание. Но здесь, в карте домашней базы, не было зомби. Были только люди. Почему же они едят друг друга? И это не был голод. Это было извращённое удовольствие. Ни один из её образцов для наблюдения никогда не упоминал о каннибализме.
В мире постапокалипсиса жестокости было хоть отбавляй. Разработчики игры придумали множество безумных заданий. В основном они касались выживших и внешних угроз — зомби, монстров, мутировавших растений. Зомби ели людей, но зомби — уже не люди, они другой вид, и борьба с ними — это борьба за выживание. Но здесь, в карте домашней базы, не было зомби. Были только люди. Почему же они едят друг друга? И это не был голод. Это было извращённое удовольствие. Ни один из её образцов для наблюдения никогда не упоминал о каннибализме.
Чжан Ян не могла этого понять. Она велела Дами везти её куда глаза глядят — хотела развеяться, найти источник этого странного чувства.
Чжан Ян не могла этого понять. Она велела Дами везти её куда глаза глядят — хотела развеяться, найти источник этого странного чувства.
Через несколько дней разрушенные мятежом здания были восстановлены, и ничто не напоминало о недавних событиях. Чжан Ян больше не помогала работникам. Она просто сидела на Дами, подперев щёку рукой, и смотрела в никуда.
Через несколько дней разрушенные мятежом здания были восстановлены, и ничто не напоминало о недавних событиях. Чжан Ян больше не помогала работникам. Она просто сидела на Дами, подперев щёку рукой, и смотрела в никуда.
Несколько детей работников, играя, налетели на Дами и упали прямо на его выставленную лапу. Увидев круглые тигриные глаза, они не испугались, а только смущённо извинились перед Чжан Ян. Она подозвала их к себе. Волосы у них, остриженные из-за вшей, отросли, стали густыми и мягкими. Чжан Ян, поглаживая их, почувствовала, как её настроение улучшается.
Несколько детей работников, играя, налетели на Дами и упали прямо на его выставленную лапу. Увидев круглые тигриные глаза, они не испугались, а только смущённо извинились перед Чжан Ян. Она подозвала их к себе. Волосы у них, остриженные из-за вшей, отросли, стали густыми и мягкими. Чжан Ян, поглаживая их, почувствовала, как её настроение улучшается.
— Здесь не место для игр, — строго сказала она. — Ушибётесь.
— Здесь не место для игр, — строго сказала она. — Ушибётесь.
Дети, зная, что госпожа добра, только виновато опустили головы, надеясь на снисхождение.
Дети, зная, что госпожа добра, только виновато опустили головы, надеясь на снисхождение.
Внезапно в голову Чжан Ян пришла ужасная мысль.
Внезапно в голову Чжан Ян пришла ужасная мысль.
«А если бы этих детей продали на мясо?»
«А если бы этих детей продали на мясо?»
Она побледнела. Дети, чуткие к перемене настроения, испуганно уставились на неё.
Она побледнела. Дети, чуткие к перемене настроения, испуганно уставились на неё.
— Вы знаете, что такое «мясной человек»? — спросила Чжан Ян.
— Вы знаете, что такое «мясной человек»? — спросила Чжан Ян.
Дети зарыдали. Чжан Ян растерялась. Прибежали работники, и она задала тот же вопрос им. Те тоже побледнели.
Дети зарыдали. Чжан Ян растерялась. Прибежали работники, и она задала тот же вопрос им. Те тоже побледнели.
— Вы тоже не знаете? — спросила она.
— Вы тоже не знаете? — спросила она.
— Знаем, — ответил один из работников, бывший житель Вэйиня. — При прежнем начальнике Сюй Цзине на рынке было две мясных лавки, где торговали «мясными людьми». Господин Сюй, человек добрый, их закрыл.
— Знаем, — ответил один из работников, бывший житель Вэйиня. — При прежнем начальнике Сюй Цзине на рынке было две мясных лавки, где торговали «мясными людьми». Господин Сюй, человек добрый, их закрыл.
Торговля людьми была обычным делом. Кто-то продавал детей, кого-то крали. В тех лавках ежедневно продавалось по два-три человека.
Торговля людьми была обычным делом. Кто-то продавал детей, кого-то крали. В тех лавках ежедневно продавалось по два-три человека.
— Господин Сюй многих спас, — добавили другие работники. Он вломился в лавки и освободил тех, кто ещё не пошёл под нож.
— Господин Сюй многих спас, — добавили другие работники. Он вломился в лавки и освободил тех, кто ещё не пошёл под нож.
— Господин Сюй действительно хороший человек, — кивнула Чжан Ян. Надо будет повысить ему жалованье.
— Господин Сюй действительно хороший человек, — кивнула Чжан Ян. Надо будет повысить ему жалованье.
— А в других местах Тяньюэ? — спросила она.
— А в других местах Тяньюэ? — спросила она.
— Тоже закрыли, — ответили работники. — Это заслуга помощника главы округа До Гуаня и тогдашнего главы округа. Они объединились и положили конец этому безобразию. По крайней мере, открыто. А тайком... — они запнулись. — Тайком, конечно, находились желающие.
— Тоже закрыли, — ответили работники. — Это заслуга помощника главы округа До Гуаня и тогдашнего главы округа. Они объединились и положили конец этому безобразию. По крайней мере, открыто. А тайком... — они запнулись. — Тайком, конечно, находились желающие.
Вспомнили о коробке с костями, о вяленом мясе. Чжан Ян закрыла глаза. На душе у неё бушевала буря. Она представила своих детей на мясном прилавке. И не могла этого вынести. Даже если это были просто цифры, они были её цифрами.
Вспомнили о коробке с костями, о вяленом мясе. Чжан Ян закрыла глаза. На душе у неё бушевала буря. Она представила своих детей на мясном прилавке. И не могла этого вынести. Даже если это были просто цифры, они были её цифрами.
— Госпожа, о чём вы задумались? — спросил кто-то.
— Госпожа, о чём вы задумались? — спросил кто-то.
— Сегодня, конфискуя имущество мятежников, я нашла человеческие кости и вяленое мясо. Я не могу принять, чтобы вы стали «мясными людьми». — Она помолчала и добавила: — Родители должны показать детям мир. Научить их читать и писать, показать, как трудится землепашец. В этом моя обязанность.
— Сегодня, конфискуя имущество мятежников, я нашла человеческие кости и вяленое мясо. Я не могу принять, чтобы вы стали «мясными людьми». — Она помолчала и добавила: — Родители должны показать детям мир. Научить их читать и писать, показать, как трудится землепашец. В этом моя обязанность.
Она повернула Дами и уехала.
Она повернула Дами и уехала.
— Тщательно проверьте все семьи. Тех, кто ел людей, наказать по всей строгости.
— Тщательно проверьте все семьи. Тех, кто ел людей, наказать по всей строгости.
— Слушаюсь, — поклонилась глава Пуяна.
— Слушаюсь, — поклонилась глава Пуяна.
— А ты, — обратилась Чжан Ян к Гуань Цзуну. — Прошлое я тебе прощаю. Но впредь — ни-ни.
— А ты, — обратилась Чжан Ян к Гуань Цзуну. — Прошлое я тебе прощаю. Но впредь — ни-ни.
— Бродягу обижают! — взвился тот. — Да, бродяга и внешностью, и происхождением не вышел, но такого за ним не водилось! В старые времена у восточных разбойников всего было вдоволь. Бродяге не было нужды есть человечину.
— Бродягу обижают! — взвился тот. — Да, бродяга и внешностью, и происхождением не вышел, но такого за ним не водилось! В старые времена у восточных разбойников всего было вдоволь. Бродяге не было нужды есть человечину.
Чжан Ян растерялась. Пришлось извиниться.
Чжан Ян растерялась. Пришлось извиниться.
— Я тебя не так поняла. Но виноват ты сам. У кого ещё может быть титул «Тысячекратный кровавый жнец»?
— Я тебя не так поняла. Но виноват ты сам. У кого ещё может быть титул «Тысячекратный кровавый жнец»?
Гуань Цзун: «...»
Гуань Цзун: «...»
Все найденные кости и вяленое мясо Чжан Ян велела сжечь и поставить поминальный камень. Сюй Цзинь, получивший неожиданную награду, предложил отслужить заупокойную службу. Чжан Ян молча уставилась на него.
Все найденные кости и вяленое мясо Чжан Ян велела сжечь и поставить поминальный камень. Сюй Цзинь, получивший неожиданную награду, предложил отслужить заупокойную службу. Чжан Ян молча уставилась на него.
— Нижестоящий что-то не так сказал?
— Нижестоящий что-то не так сказал?
— Если бы молитвы помогали изгнать призраков, — Чжан Ян обвела взглядом присутствующих с проклятием павших звёзд, — их бы здесь не было.
— Если бы молитвы помогали изгнать призраков, — Чжан Ян обвела взглядом присутствующих с проклятием павших звёзд, — их бы здесь не было.
Сюй Цзинь смущённо улыбнулся.
Сюй Цзинь смущённо улыбнулся.
С тех пор как заговорщиков в Тяньюэ обезвредили, наступило относительное затишье. Но тихо было только в Тяньюэ. За его пределами бушевала буря, вызванная, как ни странно, подаренной Чжан Ян маской для «лепки лица».
С тех пор как заговорщиков в Тяньюэ обезвредили, наступило относительное затишье. Но тихо было только в Тяньюэ. За его пределами бушевала буря, вызванная, как ни странно, подаренной Чжан Ян маской для «лепки лица».
До Гуань, несмотря на проклятие павших звёзд, поддерживала связь со старыми друзьями. В такое смутное время получить весточку было великой радостью.
До Гуань, несмотря на проклятие павших звёзд, поддерживала связь со старыми друзьями. В такое смутное время получить весточку было великой радостью.
— Хозяин, вам письмо.
— Хозяин, вам письмо.
— Письмо?
— Письмо?
В тесной, тёмной комнате, где, несмотря на обильные благовония, стоял невыносимый запах гнили, появилась женщина, закутанная в чёрное с головы до ног. Даже дома она носила длинную вуаль, спадавшую до самых пят. Она вскрыла письмо.
В тесной, тёмной комнате, где, несмотря на обильные благовония, стоял невыносимый запах гнили, появилась женщина, закутанная в чёрное с головы до ног. Даже дома она носила длинную вуаль, спадавшую до самых пят. Она вскрыла письмо.
— Ещё была посылка, — добавил слуга.
— Ещё была посылка, — добавил слуга.
— Принеси.
— Принеси.
Слуга помедлил, опасаясь, как бы в посылке не оказалось чего-то опасного для и без того хрупкого здоровья хозяйки.
Слуга помедлил, опасаясь, как бы в посылке не оказалось чего-то опасного для и без того хрупкого здоровья хозяйки.
— Неси.
— Неси.
В посылке, тщательно упакованной, оказалась...
В посылке, тщательно упакованной, оказалась...
— Похоже на человеческую кожу, — неуверенно сказал слуга.
— Похоже на человеческую кожу, — неуверенно сказал слуга.
Комнату наполнил ледяной, злобный ветер. Слуга затрясся от холода.
Комнату наполнил ледяной, злобный ветер. Слуга затрясся от холода.
— Человеческую кожу? — Голос женщины дрожал. — Зачем Юаньи прислала мне человеческую кожу?
— Человеческую кожу? — Голос женщины дрожал. — Зачем Юаньи прислала мне человеческую кожу?
Она нуждалась в человеческой коже, чтобы выходить в мир, но презирала её. Юаньи знала это. Зачем же она...
Она нуждалась в человеческой коже, чтобы выходить в мир, но презирала её. Юаньи знала это. Зачем же она...
Сердце её разрывалось от боли и обиды.
Сердце её разрывалось от боли и обиды.
«Юаньи...»
«Юаньи...»

Комментарии

Загрузка...