Мой господин, пощадите его жизнь! — Глава 92 читать онлайн

— Не то чтобы друг, скорее соученик, — ответил Фань Ю.

Учеников академии «Просветлённая добродетель» можно было разделить на две категории: те, кто учился долгое время, и те, кто приезжал на краткосрочную стажировку. Первые в основном были выходцами из небогатых семей или простолюдинами, вторые — отпрысками знатных родов. У тех были свои семейные школы, и им не было нужды ехать за тридевять земель в частное учебное заведение. Разве что уже постигнув науку, они могли отправиться туда, чтобы набраться жизненного опыта в более сложной среде.

Тот призрак, меняющий кожу, о котором они говорили, принадлежал ко второй категории.

— Если говорить о близости, старший брат знает её лучше, — добавил Фань Ю, обращаясь к До Гуаню.

— В последний раз мы переписывались полгода назад, — кивнул тот.

— Полгода? — удивилась Чжан Ян. — Вы так долго не общались?

— Расстояние большое, связь плохая.

— Каким бы ни было расстояние, полгода — это слишком. — Даже между базами выживших, разделёнными ордами зомби и мутантов, связь была почти мгновенной. Даже если средства связи выходили из строя, письма доходили быстрее. В крайнем случае всегда можно было попросить пробегающего мимо игрока выполнить поручение. Что уж говорить об игроках? Её образцы для наблюдения, стоило им войти в игру, начинали болтать без умолку, часами, днями напролёт. У них были разные «статусы» в зависимости от частоты общения. Некоторые не разлучались годами.

«Полгода — это очень холодные отношения», — подумала она.

Фань Ю и До Гуань горько услышали её недоумение. Для них получить письмо раз в несколько месяцев было нормой, и то — везением. Большинство писем просто пропадали в пути.

— Разве вы не слышали: «С тех пор как началась война, даже письмо от семьи стоит десяти тысяч золотых»? — вздохнул До Гуань. — Однако, пережив такое потрясение, её характер мог сильно измениться. Если госпожа согласится её принять, я могу написать ей, чтобы прощупать почву.

Он был почти уверен, что если эта поддельная кожа действительно окажется пригодной для использования, она сама примчится, не дожидаясь приглашения.

— Тогда прошу вас, Юаньи. — Обменять маску на работника — очень выгодная сделка.

— Только... — замялся До Гуань. — Госпоже стоит морально подготовиться. У призраков, меняющих кожу, редко бывает нормальный характер.

До того как на неё обрушилось проклятие, она была предметом восхищения многих отпрысков знатных семей — и за ум, и за знатность, и за красоту. Поэты сравнивали её с богиней реки Ло. Удача всегда была на её стороне. Но судьба переменчива. И её проклятием оказался именно призрак, меняющий кожу. Раньше она могла с гордостью заявить, что её привлекательность — лишь одно из многих её достоинств, что даже без красоты она не померкнет. Но она забывала, что такая гордость возможна только когда у тебя есть эта красота. Когда же ты её лишаешься, а поклонники разбегаются в страхе... Она просыпалась по ночам с криками ужаса. Ей снилось, как её кожа отслаивается, словно мокрая штукатурка, обнажая кровавую, беззащитную плоть.

Не выдержав людской молвы, она покинула академию. А вскоре наступила вторая степень проклятия: её собственная кожа потекла, как воск. И это было не самое страшное. Призрак, меняющий кожу, не может жить без кожи — грязь и нечистоты внешнего мира, соприкасаясь с его плотью, быстро убьют его. Поэтому он вынужден надевать чужую кожу, которую нужно регулярно менять. Это сводит с ума кого угодно.

— Но именно такого человека легче всего взять под контроль. — До Гуань подбирал слова. — Если выражаться прямо, госпожа сможет получить верного пса, который никогда не укусит хозяина.

— Вы действительно друзья? — Чжан Ян нашла их дружбу странной. Дружба её образцов для наблюдения казалась ей гораздо здоровее, хотя и там хватало драм.

До Гуань ответил не задумываясь:

— Несомненно.

Чжан Ян посмотрела на Фань Ю и Юань Се. У них, похоже, были такие же странные отношения. Что-то не так с их кибер-дружбой. Вернее, с их психикой.

Чтобы сэкономить время, До Гуань решил отправить вместе с письмом образец поддельной кожи и портрет той женщины в молодости.

— Так она действительно была красива, — заметила Чжан Ян, глядя на рисунок Фань Ю. Но её не впечатлил стиль.

— Госпожа, можно ли сделать маску не по этому портрету, а самую обычную, даже уродливую? — попросил До Гуань.

— Уродливую? — удивилась Чжан Ян.

— Именно. Пусть она увидит своё обычное лицо. Если мы пришлём ей её красивый портрет — она, скорее всего, заберёт маску и исчезнет. А если мы пришлём уродливую — она сама приедет, чтобы заказать красивую.

Чжан Ян редко делала уродливые лица. Это было оскорблением её эстетического вкуса. Но она постаралась и создала неприметное, с лёгкой грубоватостью, лицо.

— Как вам?

— Превосходно! — воскликнул До Гуань. Эта маска была идеальной приманкой. Она не сомневалась, что та проглотит наживку.

Фань Ю посмотрел на него: мол, поаккуратнее, госпожа здесь. До Гуань, спохватившись, улыбнулся Чжан Ян. Та в ответ скорчила свою обычную застывшую гримасу.

В отличие от Чжан Ян, Гуань Сы провёл этот день в дурном настроении. Вернувшись с двумя масками, он застал Юань Се за резьбой по дереву. Вокруг валялись стружки, на столе — груда деталей.

— Ты чего вернулся? — спросил толстяк, ставя обед. Кухня была рассчитана только на одного.

— Я съем его, — кивнул Гуань Сы на Юань Се.

— Но это еда для господина, ему нужно...

— Что ему нужно? — Гуань Сы, выросший в публичном доме, имел некоторые познания. — «Восстановление почек»? Ему что, есть для кого их восстанавливать?

— Это для восстановления цвета лица, — смутился толстяк.

Юань Се, хоть и не слышал разговора, уловил их движение и понял, что они спорят. Толстяк удалился, чтобы принести ещё одну порцию.

— Ты зачем это ешь? — спросил Гуань Сы.

— Чтобы понравиться тому, кто нравится мне, — ответил Юань Се, поглаживая своё бледное лицо. — Такое неприглядное ничтожество самому себе в тягость, не то что другим.

— У тебя что, крыша поехала? — Гуань Сы был шокирован. Детское кокетство Юань Се вызвало у него мурашки. — У тебя что, любовная лихорадка? Я таких насмотрелся.

В публичных домах он часто видел, как люди принимали инстинкт выживания за любовь, цеплялись за равнодушных клиентов как за соломинку, надеясь, что те вытащат их из грязи. Но человеческое сердце портится быстрее, чем еда.

«Годится ли мне советник с больной головой?» — подумал Гуань Сы.

— Вот как... — начал было Юань Се и замолк, уставившись на маску в руках Гуань Сы. Он резко подался вперёд, схватив его за горло.

— Откуда это? — спросил он, нависая над Гуань Сы. Тот даже не пошевелился, только взглянул на него оценивающе.

— Ты что, с ума сошёл?

— Где ты взял эту кожу? — Юань Се вдруг вспомнил, зачем Гуань Сы пришёл в город, и его лицо стало совсем белым. — Госпожа Чжан — та самая, чью кожу ты хотел?

Гуань Сы почувствовал лёгкое убийственное намерение и, отведя руку Юань Се, проворчал:

— Не говори о ней. Ненавижу.

— Что случилось? — спросил Юань Се.

Гуань Сы не хотел рассказывать эту позорную историю, но понимал, что Юань Се всё равно всё узнает через своих призраков. Пришлось рассказать.

— Да откуда у неё столько человеческих кож? — простонал он, закрыв лицо рукой.

На лице Юань Се появилась улыбка.

— Оказывается, наша госпожа может быть такой коварной. — И добавил: — Ты уверен, что справишься с торговым путём?

Гуань Сы, только что собиравшийся пожаловаться, вдруг заподозрил неладное.

— Тот «честный чиновник», к которому ты собрался на службу, случайно не она?

— Иначе зачем бы я здесь был? — ответил Юань Се. — Забавное совпадение.

— ... — Гуань Сы был в бешенстве. — За месяц захватить путь будет непросто.

— Я в этом уверен, — сказал Юань Се. — Если понадобится моя помощь — обращайся.

Гуань Сы только усмехнулся. Вчера он клялся, что уходит на покой, а сегодня уже распоряжается. Но его разозлил не столько тон Юань Се, сколько тот факт, что он усомнился в его силах.

— Если эти маски тебе не нужны, отдай их мне, — попросил Юань Се.

— Мечтай! — Гуань Сы сунул маски за пазуху и ушёл.

Вернувшись с обедом, толстяк не застал его.

— Господин, а где генерал?

— Он уже сыт, — усмехнулся Юань Се. — Сыт по горло, и не едой.

Через четверть часа он собрал новую прялку, отвечавшую всем требованиям Чжан Ян.

— Отнесём её госпоже, — сказал он. — Лично. Чтобы она сразу могла высказать свои замечания.

Комментарии