Для Фэйгуан Линьлинь вступительный экзамен в Академию гениальных единорогов оказался чрезвычайно простым.
Не стоит недооценивать способности к сдаче экзаменов у поней хуася. Чтобы подготовиться к испытанию, Фэйгуан Линьлинь проработала экзаменационные задания за несколько предыдущих лет. Темы, которые могли попасться, она также изучила прицельно.
Она полагала, что будет еще и письменная часть, но оказалась удивлена тем, что для прохождения достаточно одной лишь практической работы.
Экзаменационным заданием для Фэйгуан Линьлинь стало следующее: нужно заставить семя прорасти и вырасти до зрелого состояния.
Говорят, именно это было темой прошлых промежуточных экзаменов в академии.
— Довольно легко, по крайней мере, это не инкубация яйца дракона... — прошептала себе под нос Фэйгуан Линьлинь.
Магию для высиживания яйца дракона она изучала сама, вот только возможности проверить её на практике никогда не выпадало, всё же яйца драконов достать не так-то просто.
Фэйгуан Линьлинь вовсе не горела желанием отбирать младшего братишку у Твайлайт Спаркл, да и к западным драконам особого интереса она не питала.
Фэйгуан Линьлинь закопала семя в цветочный горшок, краем глаза поглядывая на трех экзаменаторов, сидящих под кафедрой. Они серьезно наблюдали за каждым движением Фэйгуан Линьлинь, время от времени делая пометки в своих протоколах.
Этот экзамен в основном проверял контроль студента над магией и общий объем первородной маны. По стандартам маленьких единорогов этого возраста, если удавалось вырастить семя в саженец за несколько минут, это считалось зачетом, а возможность ускорить рост растения до взрослого состояния оценивалась как отличная работа.
Разумеется, этот стандарт был рассчитан на обычных единорогов. Фэйгуан Линьлинь уже тестировала магию роста: если бы она позволила семени развиваться по максимуму, оно пробило бы потолок, причем предел был бы у самой силы магии, а не у её запаса.
Перед началом применения заклинания Фэйгуан Линьлинь посмотрела на потолок, который сейчас казался ей опасно хрупким.
Поскольку стандарты зачета уже известны, стоило остановиться в нужный момент. Не было необходимости устраивать шоу с пробитым потолком — это слишком вызывающе и не подходит такой скрытной особе, как она.
К тому же, Фэйгуан Линьлинь не знала, нужно ли компенсировать ущерб за разрушение учебного корпуса.
Возмещение убытков — это мелочи, у неё достаточно средств, чтобы при желании даже пожертвовать деньги на новый корпус. Больше всего она опасалась оставить у учителей плохое впечатление, ведь если с первого же шага в академии ей начнут снижать баллы, будет очень досадно.
Да и к тому же, рухнувший потолок мог кого-нибудь задеть, а это уже было бы крайне неэтично.
— Она колеблется. Когда я сдавала экзамен, мне было куда проще, чем ей сейчас!
К удивлению поней, пока Фэйгуан Линьлинь была сосредоточена на экзамене, за происходящим в классе наблюдали две фигуры, большая и маленькая, стоявшие у окна.
Говорила маленькая единорожка янтарного цвета, чья красно-желтая грива напоминала пламя — такая же яркая и вызывающая. Она смотрела на Фэйгуан Линьлинь, которая всё ещё не начинала колдовать, и в её взгляде читались высокомерие и пренебрежение.
Большой пони рядом с ней была сама Селестия. Она пришла проинспектировать уровень магии Фэйгуан Линьлинь, а заодно захватила с собой свою ученицу, Сансет Шиммер, чтобы та познакомилась с новой подругой, которую она для неё подобрала.
Однако по всему было видно, что Сансет Шиммер совершенно этого не хочет. Возможно, если бы она не была её наставницей, заставить ту прийти сюда было бы нелегко.
Тем не менее, Сансет Шиммер необходимо пробовать изменить свой нынешний характер, иначе с таким настроем ей будет не под силу взять на себя ответственность в будущем.
— Она получила свою Кьютимарку только из-за того, что ей повезло с ранним развитием, но это вовсе не значит, что её дар может сравниться с моим!
Сансет Шиммер горделиво любовалась своими копытами, словно считая, что происходящий внутри класса экзамен вовсе не так интересен, как её недавно отполированные копытца.
— О, Сансет Шиммер, она ведь младше тебя.
— Ненамного. К тому же, когда я была в её возрасте, у меня на экзамен уходило куда меньше времени.
— Любая, кто завершает экзамен в установленное время, уже является выдающимся единорогом. Не стоит так спешить.
— Вы правы, Её Высочество принцесса. Не всем пони дано справляться так же быстро, как мне. Конечно, стоит дать тем, у кого недостаточно умений, немного больше времени.
На такое поведение ученицы Селестия могла лишь беспомощно закатить глаза.
У этой ученицы всё было прекрасно, за исключением того, что характер у неё был слишком надменным. Она надеялась, что Фэйгуан Линьлинь не придаст этому значения и сможет подружиться с Сансет Шиммер, и, возможно, это поможет той научиться смирению.
Пока учитель и ученица переговаривались, Фэйгуан Линьлинь окончательно решила, что именно она представит в качестве результата. Сконцентрировав магию, она наконец приступила к выполнению экзамена.
Не мудрствуя лукаво и не создавая излишних спецэффектов, под руководством магии Фэйгуан Линьлинь семя начало прорастать. Три стебля пробились сквозь землю, неспешно и ровно сплетаясь в единый ствол.
Достигнув нужной высоты, растение замерло, а затем начало выпускать ветви и листья по всем направлениям.
Под полным контролем Фэйгуан Линьлинь всё шло без малейших заминок и в точности так, как она и планировала. Нежная зеленая листва стала густой и пышной, а вскоре на ветвях появились красные плоды. Они походили на маленькие фонарики, свисающие с дерева, и выглядели по-праздничному нарядно.
Весь процесс прошел на одном дыхании, как будто это деревце само собой сложилось в изящный бонсай — вот она, истинная мощь магии.
— О, это дерево просто чудесно!
Один из экзаменаторов пришел в восторг, глядя на деревце, которое уже можно было назвать произведением искусства, и его до этого строгое лицо невольно смягчилось.
— Мисс Фэйгуан Линьлинь, после экзамена вы не могли бы подарить его мне? Я хочу поставить его на самое заметное место в своем кабинете!
— Пожалуйста, мадам. Это вечнозеленое деревце отлично подходит в качестве комнатного растения. У него даже есть другое название — денежное дерево. Оно символизирует достаток, процветание и успех в карьере. Ухаживать за ним несложно: ему нужны лишь тепло и достаточное количество воды, правда, постарайтесь не поливать его горячей водой.
Фэйгуан Линьлинь, поясняя это, с помощью Магии трансформации немного подправила форму горшка и нанесла заклинанием надпись на копытном наречии: Поток богатства, чем осталась вполне довольна.
Услышав это, двое других экзаменаторов внезапно пожалели, что не попросили первыми, и упустили шанс заполучить такое денежное дерево. Но, вспомнив, что все трое сидят в одном кабинете, они почувствовали некоторое утешение.
— Подумаешь, уровень такой же, как у меня. А шума от неё мало, в прошлый раз я создала настоящее огромное дерево!
Селестия с улыбкой взглянула на вредничающую Сансет Шиммер. Она видела, что в глубине души её ученица уже признала уровень Фэйгуан Линьлинь, вот только из-за своей гордыни не хотела признавать, что существует пони столь же выдающийся, как она сама.
— Верно. Вы обе просто продемонстрировали отличные результаты разными способами. Вы обе — очень талантливые маленькие единороги.
Селестия легонько подтолкнула Сансет Шиммер копытом и спросила:
— Я хочу зайти внутрь. Пойдешь со мной? Ты познакомишься с новой подругой, которая ничем не уступает тебе.
— Пожалуй, нет, принцесса. Я лучше подожду вас снаружи.
Отказавшись от приглашения Селестии, она с недоверием посмотрела на Фэйгуан Линьлинь, которая ожидала результатов экзамена внутри.
Селестия лишь пожала плечами, не заставляя Сансет Шиммер подчиниться.
Так или иначе, совсем скоро они станут однокурсницами и всё равно будут вынуждены узнать друг друга.
— Принцесса Селестия!
Великая принцесса действительно повсюду, подумала Фэйгуан Линьлинь, мысленно пожурив её. Она поспешила вслед за тремя учителями, чтобы поклониться принцессе.
— Мисс Фэйгуан Линьлинь, я очень рада видеть вас здесь.
Войдя в класс, Селестия помогла Фэйгуан Линьлинь подняться, глядя на неё с теплотой и радостью.
— И я очень рада видеть вас, уважаемая принцесса Селестия.
— Я всё ещё помню сцену нашей первой встречи. Возможно, ты уже не помнишь меня, ведь тогда ты была совсем крохой.
Глаза Фэйгуан Линьлинь едва заметно расширились от легкой паники. Судя по тону Селестии, следующей фразой будет: Я держала тебя на руках, когда ты была маленькой, — а потом она начнет рассказывать истории из её детства.
Остановись! Ты Великая принцесса, а не какая-нибудь матушка-волшебница!
К счастью, принцесса пришла вовсе не для того, чтобы заводить светские беседы. Заметив скрытое смущение Фэйгуан Линьлинь и поняв, что ненароком повела себя как докучливый старший, она слегка кашлянула и продолжила:
— Я хотела сказать: я всё это время надеялась вновь увидеть такую особенную маленькую пони, как ты. Я видела твой экзамен, это было изумительно. Без сомнения, ты блестяще справилась с испытанием.
Селестия посмотрела на трех экзаменаторов, и те согласно закивали. На самом деле, после того как они оценили денежное дерево, сдача экзамена Фэйгуан Линьлинь стала делом решенным.
Результат Фэйгуан Линьлинь был оценен крайне высоко, а теперь его подтвердила и сама принцесса. Можно было с уверенностью сказать: если Фэйгуан Линьлинь не нарушит закон, она легко доучится до выпуска, даже если будет спать на ходу.
— Впрочем, я пришла сегодня не только для того, чтобы поздравить тебя с поступлением в академию. У меня есть ещё один вопрос.
— Слушаю вас, принцесса.
— Не хотела бы ты стать моей личной ученицей?
Оу...
Почему-то это оказалось не так удивительно, как она предполагала.
Фэйгуан Линьлинь, глядя в ожидающие глаза Селестии, невольно сглотнула слюну.
Можно ли ей отказаться?Неизвестно, было ли это игрой воображения, но в добрых глазах принцессы ей почудился отчаянный проблеск мечты о скорейшей отставке.
Находящиеся рядом трое учителей отчаянно подавали ей знаки, чтобы она быстрее соглашалась. Ведь стать ученицей самой принцессы Селестии — выбор очевидный, тут и думать нечего.
— Что?! — в этот момент у входа в класс раздался резкий возглас. Янтарная единорожка порывисто вбежала в класс, не в силах поверить в услышанное, и потребовала ответов у Селестии. — Когда было принято это решение? Почему вы мне ничего не сказали?! Неужели я плохо выучила какое-то заклинание и чем-то вас разочаровала?
— О, разве я не говорила? Прости, должно быть, я забыла.
Селестия склонилась и коснулась лбом головы Сансет Шиммер, утешая ту.
— Ты прекрасно осваиваешь магию, Сансет Шиммер, я очень тобой довольна. В то же время я признаю и талант Фэйгуан Линьлинь. Если вы будете учиться вместе, то сможете взаимно развиваться.
Фэйгуан Линьлинь оцепенело смотрела на ворвавшуюся Сансет Шиммер.
Ого! Отлично! Это же Старшая сестра ученица!
Она ещё не ушла на темную сторону!
Что ж, теперь можно будет учить магию, наслаждаться красотой принцессы и растираться с самой лучшей ученицей.
Ответ был только один!
— Я буду предана вам до конца!
Сказав это, Фэйгуан Линьлинь в порыве чувств готова была сломать денежное дерево в горшке. Но, к счастью, сдержалась — в конце концов, это подарок, и она не имела права его портить, решив сломать лишь посох в своих фантазиях.
— Ха-ха, ты забавно говоришь, Фэйгуан Линьлинь. Хотя ты и являешься моей подданной, но прежде всего ты моя ученица. Скорее, вместо слова преданность, сейчас уместнее будет сказать — в постижении знаний.
— Познакомьтесь, это Сансет Шиммер, тоже моя ученица. Она ненамного тебя старше, вы обязательно найдете много общих тем для разговора.
— Привет, Сансет Шиммер! Я Фэйгуан Линьлинь.
Фэйгуан Линьлинь протянула дружелюбное копыто.
Однако Сансет Шиммер не питала симпатии к неожиданно объявившейся младшей ученице. Она лишь холодно скользнула взглядом по протянутому копыту и без всякой вежливости отмахнулась в ответ.
— Прости, мне нужно подготовиться к завтрашним урокам. Я ухожу. Дам тебе совет: лучше поторапливайся и готовься, чтобы не возиться так долго, как на сегодняшнем экзамене.
Бросив этот провокационный вызов, Сансет Шиммер, даже не взглянув на реакцию Фэйгуан Линьлинь, развернулась и ушла.
— Гм... Сансет Шиммер не очень сильна в общении. Она просто слишком стеснительная и пока не готова к твоему появлению.
— Я понимаю, Её Высочество принцесса.
Сейчас её Старшая сестра ещё в своей форме до «чернения», с скверным характером и нелюбовью к другим.
Но чем тверже её слова сейчас, тем мягче она станет после своего внутреннего «исправления». Фэйгуан Линьлинь очень нравилась та решительность и надежность, которую поздняя Сансет Шиммер излучала как главный козырь.
Раз теперь Фэйгуан Линьлинь стала ученицей принцессы Селестии, то по всем правилам она не могла допустить, чтобы Сансет Шиммер пошла по пути изгнания.
В конце концов, если Старшая сестра уйдет, то до поступления Твайлайт Спаркл не придется ли Фэйгуан Линьлинь стать главной «подушкой для битья» вместо неё?
Это был рискованный ход, но кто не рискует — тот не пьет шампанского. Она получила статус самой перспективной ученицы принцессы, но вместе с тем взяла на себя риск стать наследницей престола.
Однако, если удержать Старшую сестру от предательства и дождаться поступления Твайлайт Спаркл, собрав двух главных столпов Эквестрии, тогда она действительно сможет наслаждаться жизнью.
Сансет Шиммер и Твайлайт Спаркл достаточно просто безропотно следовать правилам и быть наследницами, работающими в режиме 24/7, но у Фэйгуан Линьлинь, которая думала лишь о своем комфорте, забот было куда больше.
В каком-то смысле, Фэйгуан Линьлинь могла оказаться куда более эгоистичной и зловредной, чем даже «черная» Сансет Шиммер.
Уходящая из класса Сансет Шиммер оглянулась на Фэйгуан Линьлинь и Селестию. Видя, как они оживленно беседуют, она будто увидела картину прощания с принцессой, когда сама когда-то получила свою Кьютимарку.
Чувство утраты нахлынуло на неё. Сансет Шиммер яростно покачала головой, отгоняя эти пугающие мысли, а в глубине её глаз промелькнуло зловещее выражение.
— Я докажу, что именно я — самая лучшая!

Комментарии

Загрузка...