— Что? Моя жена уже вернулась домой?
Шэнь Мо пришел в художественную мастерскую и узнал, что Цинъи ушла раньше. Хорошо хоть, что еще не стемнело, значит, ничего страшного не случилось.
— Впрочем, лучше мне поспешить домой.
История с живыми мертвецами казалась слишком жуткой. А что, если не повезет и такой мертвец прячется прямо у него в доме?
По дороге домой Шэнь Мо увидел несколько патрулей стражников. Атмосфера была явно напряженной, прохожие торопились поскорее вернуться в свои жилища. Торговцев на улицах почти не осталось: те, что еще были, спешно собирали товар, готовясь к ночи. В такое время Шэнь Мо решил не заходить на рынок и прибавил шагу.
Достав ключ и открыв дверь, он слегка нахмурился: дома никого не было.
— Жена ушла раньше меня, почему же ее до сих пор нет? Может, зашла на рынок за продуктами?
Шэнь Мо собрался было насыпать рис, но его не покидало странное чувство тревоги.
Тук-тук-тук! Есть кто дома?
— Да, иду.
Шэнь Мо вышел открыть дверь. На пороге стоял стражник.
— О, ты ведь из слуг клана Лю? — стражник узнал его по одежде.
— Да, это так. Что-то случилось? — Шэнь Мо был озадачен.
— Раз ты из клана Лю, то должен знать: вчера один из ваших слуг превратился в живого мертвеца, и до сих пор его не поймали. Кроме того, вчера в вашем квартале пропал еще один человек.
Стражник указал на соседний дом с ярко-красными воротами:
— Вот, это тот самый дом.
Шэнь Мо вспомнил, как вчера за ужином одна полная женщина приходила искать своего мужа, и подозрительно спросил:
— Тот мужчина пропал?
— Ага, его родственники уже целый день ищут, — стражник, чьи обязанности напоминали работу современного участкового, придерживая рукоять меча, добавил: — Меня зовут Фан Дали, я отвечаю за этот район. По ночам будьте осторожнее.
— Понял, спасибо за службу.
— Да, кстати, ты ту полную женщину, его жену, сегодня видел?
— Я весь день был в клане Лю.
— А твои домашние?
— Моя жена работает в художественной мастерской.
— Ну, тогда ладно, — пробормотал Фан Дали. — Странно все это... соседи из этого дома весь день даже двери не открывали.
Когда стражник ушел, Шэнь Мо уже собирался вернуться в дом, но тут напротив отворилась дверь. Молодая женщина вышла с тазом воды, привычно выплеснула ее под дерево у входа и, улыбнувшись, заговорила с Шэнь Мо:
— Молодой человек, вы вчера переехали?
Поскольку они теперь соседи, Шэнь Мо ответил вежливой улыбкой:
— Да. Судя по акценту, вы местная?
— Я тоже приезжая, живу здесь уже больше года.
Женщине было на вид около двадцати лет. Она была одета в тонкую белую блузу с распахнутым воротом, что придавало ей вид легкомысленной особы. Лицо довольно миловидное, но главное — пышная грудь и тонкая талия, которые в каждом ее движении подчеркивали зрелую женскую стать.
— Я видела, вы вчера вместе с женой пришли? — продолжила она.
— Да, мы оба работаем в клане Лю, — рассеянно ответил Шэнь Мо.
Мало того, что в этой дыре завелись живые мертвецы, так еще и люди пропадают — небезопасно здесь.
— Вам повезло, не то что мне. Мой муж ничем серьезным не занимается. Эх, был бы у меня такой достойный супруг, как вы.
Женщина замолчала, недоговорив, и посмотрела на него как-то по-особенному.
— Ха-ха, вы шутите, госпожа, — Шэнь Мо вежливо отшутился. У него возникло предчувствие, что он ей приглянулся.
— Не волнуйтесь, я вас не съем. А если боитесь жены, так не переживайте, я умею хранить секреты.
Женщина хихикнула, и, бросив взгляд в сторону улицы, заметила приближающуюся Цинъи.
— Ой, ваша жена идет. Не буду вас задерживать. Будет время — заходите в гости, я вас буду ждать.
Она подмигнула Шэнь Мо и захлопнула дверь.
Сердце Шэнь Мо екнуло. Она что, пытается меня соблазнить? Хоть сюжет и не совсем как в истории про Симень Цина и Пань Цзиньлянь, но сходство определенно есть. Поразмыслив, он пришел к выводу: скорее всего, причина в его выдающейся внешности. Быть красивым — порой такая обуза, женщины то и дело пристают. Читатели, думаю, поймут его чувства.
Впрочем, подумал он, бабенка эта какая-то подозрительная, лучше держаться от нее подальше.
Шэнь Мо перевел взгляд на Цинъи, идущую домой с корзиной продуктов. Разве она не прекрасна?
— Цинъи, не зря я заходил в мастерскую, тебя там не было. Оказывается, ты действительно пошла за продуктами.
Он забрал у нее корзину — тяжелая. Шэнь Мо с удивлением посмотрел на ее тонкие руки и ноги: рынок ведь неблизко, а она принесла килограммов пять-шесть и даже не запыхалась.
— Да, супруг, ты ведь начал заниматься боевыми искусствами, а я слышала, что таким людям нужно лучше питаться, вот я и купила немного мяса, — Цинъи поправила волосы и улыбнулась. — Кстати, я видела, ты болтал с той женщиной из дома напротив?
Цинъи спросила это как бы невзначай, но сама не понимала, почему на душе стало как-то пусто и тревожно.
— А, это соседка. Только что приходил стражник по имени Фан Дали, вот она и перекинулась со мной парой слов.
— И о чем же вы говорили?
— Да так, о безопасности. Ты слышала про живых мертвецов? Говорят, вчера еще один человек пропал...
Цинъи остановилась и, пристально глядя на Шэнь Мо, протянула:
— Хозяин, ты ведь знаешь, у меня очень чуткий слух. Почему же я услышала, как та женщина приглашала тебя зайти к ней поиграть?
Ничего себе, вот это слух! Так далеко слышала.
— О, это... Она просто вежливая, наверное, очень гостеприимная. Но я не собираюсь обращать на нее внимание. Знаешь почему? — Шэнь Мо подмигнул ей. — Потому что у меня есть ты.
Он украдкой взглянул на Цинъи. Все-таки он прожил две жизни и прекрасно видел, что, упоминая ту женщину, она явно ревнует. Шэнь Мо про себя усмехнулся: даже такая кроткая женщина, как Цинъи, оказалась ревнивицей. К счастью, он умел сглаживать углы. Услышав его слова, Цинъи густо покраснела.
— Хозяин, а стражник больше ничего не говорил?
— Нет, просто велел быть осторожнее.
— Ох, как же так, почему люди пропадают? — пробормотала Цинъи. — В этом месте совсем не безопасно.
— Может, переедем? — предложил Шэнь Мо. Его мастерство значительно выросло, и он ждал лишь случая, чтобы занять более высокое положение в клане Лю.
— Лучше не стоит. Я только что шла и видела, что патрулей вокруг полно.
Цинъи отказалась. Они вошли в дом, и Шэнь Мо принялся готовить ужин. Цинъи осталась во дворе, глядя в сторону соседского дома, ее брови были нахмурены. Ей показалось... она услышала какие-то звуки. Звуки чавканья.
— Супруг, наши соседи, они сейчас выходили из дома?
— О, они? — Шэнь Мо разводил огонь в печи и, не оборачиваясь, ответил: — Стражник сказал, что их весь день не было дома, наверное, ушли на поиски пропавшего.
— Нет, они не уходили. Они внутри. Я слышала... слышала, как они чавкают.
Шэнь Мо внезапно замер и поднял голову:
— Цинъи, ты хочешь сказать...
— Живой мертвец. У наших соседей живой мертвец.
Цинъи принюхалась:
— И еще... я чувствую вонь. Смрад разлагающегося трупа!

Комментарии

Загрузка...