— Как же это место могло быть указано?
Картинка продолжалась: бледный, с землистым лицом мужчина бесшумно спрыгнул с крыши. Оглядевшись по сторонам, он подошел к углу стены и вытащил оттуда неплотно лежащий кирпич.
Там, к удивлению, обнаружился тайник.
Мужчина достал из-за пазухи деревянную шкатулку, спрятал её в нише и заложил обратно.
Изображение замерло на тайнике, раздался легкий хлопок, и энергия снова исчезла. Шэнь Мо охватило возбуждение: в этой шкатулке наверняка спрятано что-то ценное.
— Цинъи, я схожу куплю кое-какие вещи.
— Хорошо, тогда я пока поставлю вариться рис, — донесся голос Цинъи.
Как только Шэнь Мо ушел, Цинъи направилась в сарай. Там она держала старую курицу, которую решила подкормить. В конце концов, эта несушка каждый день приносила по яйцу, отрабатывая свой корм сполна.
Топ-топ...
Позади послышались тяжелые шаги.
— Ой, красавица!
Крупный мужчина с грубой, темной кожей внезапно выскочил из-за спины и попытался схватить Цинъи. Девушка испугалась, но, резко качнувшись, увернулась, и мужчина промахнулся.
— Ты кто такой?
Только сейчас она заметила, что этот человек появился словно из ниоткуда.
— Хе-хе, я? Твой сосед, из дома рядом. Видел, как твой муженек ушел. Не бойся, крошка, будешь со мной — я тебя в обиду не дам, обласкаю!
Видя, что он снова бросается на неё, Цинъи ощутила прилив ярости. В голове внезапно всплыл смертельный прием: она полоснула ладонью по воздуху, и невидимый поток ци стремительно прорезал горло мужчины.
— Плюх!
Брызнувшая кровь залила лицо Цинъи.
— Ты...
Мужчина в ужасе указал на неё пальцем. Он никак не ожидал, что столь хрупкая с виду женщина окажется такой беспощадной.
Грудь Цинъи тяжело вздымалась, она в смятении смотрела на него. Когда нападавший рухнул, она обессиленно осела на землю.
— Я убила... я человека убила!
***
Шэнь Мо уже был в переулке. Притворившись случайным прохожим, он дважды прошелся туда-сюда, убеждаясь, что поблизости никого нет, и остановился у того самого угла стены.
Он усмехнулся:
— Выходи. Долго же ты за мной следил, небось устал?
— Всё ещё не выходишь? — он покачал головой с разочарованным видом. — Я же вижу тебя. Смелее, выходи!
— Ты...
Шэнь Мо огляделся. Хм, точно никого.
Сердце радостно забилось. Он быстро вытащил кирпич и достал деревянную шкатулку. Открыв её, он увидел внутри черную, невзрачную пилюлю.
— Что за ерунда? Пилюля?
Он слышал о таких вещах: говорят, если мастер боевых искусств съест нужную пилюлю, его сила возрастет в разы. Но не все они полезны, некоторые бывают ядовиты. Есть её наугад он не решился, решил пока придержать у себя.
Вернув шкатулку на место и спрятав пилюлю, Шэнь Мо поспешил прочь под покровом ночи.
Не успел он выйти из переулка, как навстречу ему бросилась толпа. Одного из них он узнал — это был Сюй Вансань, управляющий художественной мастерской Шуйшэн.
— Шэнь Мо? Что ты делаешь здесь в такую позднюю пору? — Сюй Вансань подошел в сопровождении пяти человек. Каждый из них был вооружен широким мечом и смотрел на Шэнь Мо хищным взглядом.
— Господин Сюй, мы с женой только переехали, я вышел на улицу кое-что прикупить. А вы здесь по какому делу?
— У клана Лю украли пилюлю. Вор — бывший охранник по имени Сунь Бинфэй. Ты не видел здесь человека с землистым лицом, невысокого роста?
Шэнь Мо покачал головой, про себя подумав, что это, должно быть, тот самый человек из Зеркала Судьбоносных Возможностей.
— Господин Сюй, раз уж у меня всё равно нет дел, может, я присоединюсь к вам? — Шэнь Мо поспешно сложил руки в приветственном жесте. — Я немного обучен боевым искусствам, вдруг смогу чем-то помочь.
— Ты учился боевым искусствам? — Сюй Вансань подозрительно прищурился.
Если Шэнь Мо действительно что-то умеет, то клану Лю сейчас как раз нужны люди — можно и принять. К тому же, его порекомендовала жена племянника, человек знакомый, доверия больше.
В этот момент к ним подошел широкоплечий мужчина с квадратным лицом.
— Сюй Вансань, чем ты занимаешься? Почему не ведешь людей на поиски? Эта пилюля — Шуйшэн, которую старшая госпожа выпросила в далекой секте, она стоит тысячу таэлей!
Сюй Вансань поспешно поклонился:
— Господин Ван, это молодой человек по имени Шэнь Мо. Его жена — художница в нашей мастерской. Он владеет боевыми искусствами, а раз нам сейчас нужны люди, я решил принять его на службу.
Шэнь Мо посмотрел на Ван Цаня. По тому, как почтительно вел себя Сюй Вансань, он понял, что этот охранник занимает не последнее место.
Ван Цань равнодушно бросил:
— Главное, чтобы человек был проверенный. Не хочу повторения истории с Сунь Бинфэем, который кусал руку, что его кормила.
— Он земляк жены моего племянника, ему можно верить.
Клан Лю как раз набирал людей, поэтому Ван Цань кивнул:
— Хорошо. Пусть начнет с разнорабочего. Ты, Сюй, обучи его правилам сегодня. Городские ворота уже закрыты, Сунь Бинфэй точно не покинул город. Нужно найти его во что бы то ни стало!
— Слушаюсь!
Ван Цань развернулся и направился в переулок в одиночку.
— Шэнь Мо, тебе повезло. Клан Лю сейчас нуждается в людях. Начнешь разнорабочим, будешь получать полтора таэля в месяц. Если покажешь мастерство и станешь охранником — жалование будет ещё выше, — рассказывал Сюй Вансань по пути.
Шэнь Мо слушал вполуха, всё размышляя о словах Ван Цаня. Пилюля Шуйшэн, стоимость — тысяча таэлей. Черт возьми, да он же нашел целое состояние! Он был в восторге: если продать её, можно озолотиться.
Но тут же сам себя осадил: дурак, настоящий дурак. Стоит только выставить такую вещь на продажу, как тут же окажешься под прицелом, и проблем не оберешься. Раз так, лучше съесть её самому. Но сначала надо понять, что она делает.
— Господин Сюй, что это за пилюля такая у клана Лю, что стоит тысячу золотых? Неужели их обманули, потратив такие деньжищи на эту штуку?
Сюй Вансань опешил:
— Ловкий ты парень! Ты что, думаешь, в клане Лю дураки сидят? Ты хоть знаешь, для чего она нужна, раз такое говоришь?
— Нет, не знаю. Наверное, просто вкусная?
— Вкусная... — окружающие разнорабочие лишь молча переглянулись.
Один из них, мужчина средних лет, пояснил:
— Эта пилюля для совершенствования воинов. Говорят, после неё всё тело словно промывается водой. Она не только укрепляет здоровье, но и растит внутреннюю ци, а может даже помочь достичь стадии Закалки Костей.
— Неужели? Так здорово? А побочных эффектов нет? Я в книгах читал, что у любого лекарства есть доля яда. — Шэнь Мо притворился удивленным.
Сюй Вансань покачал головой:
— Это для нас, простых людей, опасно. А для воинов такая капля яда — пустяк.
Бам!
В небе вдалеке вспыхнул фейерверк. Лицо Сюй Вансаня изменилось:
— Кто-то обнаружил след Сунь Бинфэя! Братцы, пришел наш час отличиться!
Разнорабочий средних лет возбужденно воскликнул:
— Тому, кто схватит Сунь Бинфэя, награда — десять таэлей!
— Десять таэлей!
Шэнь Мо словно подменили — он сорвался с места и помчался вперед. Толпа остолбенела: вот это скорость!
В одном из переулков Сунь Бинфэй, сжимая широкий меч, стоял на коленях спиной к вошедшим. Его клинок был в крови, он тяжело дышал, а на спине и руках виднелись глубокие порезы.
Он был ранен!
Сюй Вансань и его люди вошли, но их возбуждение мгновенно сменилось оцепенением. На земле лежали тела разнорабочих клана Лю, среди которых были и двое охранников.
— Воин... ты воин! — Сюй Вансань побледнел от ужаса.
Раньше считалось, что Сунь Бинфэй — обычный разнорабочий. Но, глядя на то, как он держит меч, и на гору трупов, все поняли: этот человек совсем не прост. И пусть он ранен, но воин, даже слабый, — это не тот противник, с которым могут справиться обычные люди.
Сунь Бинфэй обернулся, обнажив свое землистое лицо, и спокойно произнес:
— Три месяца... я три месяца притворялся слугой в клане Лю. Хотел прикончить пару их выскочек, но вместо этого обрел невероятную удачу. Ха-ха-ха... Пилюля Шуйшэн теперь моя. А вы... вы правда думали, что меня так легко взять? Хоть я и ранен, вам со мной не тягаться.

Комментарии

Загрузка...