Шэнь Мо, в конце концов, потратил восемьдесят пять вэней на старую курицу.
Он не стал просить торговца забить птицу. Будучи выходцем из деревни, он знал, что куриную кровь, если заморозить её в холодной воде, можно пустить на кровяной пудинг для супа. А если добавить туда немного зелени и тофу — вкус получится просто изумительный.
Так, сложив курицу в мешок, он прихватил пакет грубого риса, а заодно прикупил женский халат и обувь. От пяти лянов серебра осталось всего четыре.
Возвращаясь домой, Шэнь Мо размышлял о будущем. Перед ним лежало два пути. Первый — вместе с женой постепенно копить состояние, тихо становиться сильнее и попутно искать удачу. Второй — действовать решительно, вкладываясь в мелкую торговлю.
Поразмыслив, он решил сделать ставку на стабильность. У него не было ни связей, ни покровителей, да и сил пока маловато. Даже если бы мелкое дело выгорело, его, скорее всего, сожрали бы с потрохами. От этих мыслей на душе стало легче.
— Лучше не спешить, потихоньку, не торопясь... — пробормотал он.
Вскоре после того, как он покинул рынок, туда пришла группа людей в парчовых одеждах, с саблями на поясах. Они показывали всем портрет и расспрашивали прохожих:
— Это наша госпожа. Вы её не видели? Тому, кто найдет, награда — сто лянов серебра!
Рыночные зеваки в возбуждении окружили их. На портрете была изображена девушка с живым взглядом, тонким лицом и изящными чертами — сразу было видно, что это редкая красавица. Толпа зашумела:
— Такая красавица, как же она могла потеряться?
— Наверное, сбежала из дома. Скорее всего, родные заставляли выйти за нелюбимого, эх...
Люди принялись строить догадки, словно наблюдая за развязкой драмы. Увы, желающих поглазеть было много, но никто не видел девушку с рисунка. Поняв, что толку не будет, один из мастеров свернул свиток и холодно бросил:
— Уходим!
***
[Формула Сотрясающая Горы: 1/1000. Вторая ступень.]
На полпути к дому Шэнь Мо замер. Он заметил, что его техника продвинулась на новый уровень. В одно мгновение содержание Формулы Сотрясающей Горы стало в сознании предельно ясным. Это было искусство, увеличивающее жизненную энергию и значительно укрепляющее физическую силу. При применении мощь удара была подобна сотрясающей горы силе, способной отбросить любого противника.
— В ближайшие дни в город лучше не соваться, чтобы снова не наткнуться на тех двоих, — пробормотал Шэнь Мо и вошел в деревню.
Дорога на въезде была расчищена от глубокого снега, и навстречу ему шли односельчане.
— О, Шэнь Мо, ты что, в город за рисом ходил? — невестка старосты, Цуйлань, заметила мешок в его руках и удивилась.
В деревне все знали о положении семьи Шэнь Мо: чтобы купить еды, он распродал всё, что только можно. Многие думали, что им уже нечего есть, так откуда взялось столько риса? А в другом мешке что-то шевелилось — неужели купил курицу?
Стоявшая рядом женщина принюхалась:
— Я чую запах курицы. Шэнь Мо, ты что, купил курицу?
Шэнь Мо про себя усмехнулся: у этой женщины нюх, как у ищейки. Скрывать он не стал, заранее подготовив ответ:
— Да, купил, надо же жену подкормить.
— Разбогател? — поддела его Цуйлань, хотя в её глазах читалась зависть.
— Повезло, в игорном доме немного выиграл.
— Врешь! Ты же книжный червь, откуда тебе знать карты? — она явно не поверила.
— Не веришь — сходи в город, спроси в игорном доме, — Шэнь Мо выпрямился. Он действительно заглянул туда, «примелькался» с парой мелких ставок, так что подозрений это не вызвало. — Некогда мне с вами болтать, пойду я.
Он уже собрался уходить, как другая женщина подошла ближе и прошептала:
— Постой. Я видела, как Чжан Сяосы, пьяный в стельку, поплелся в твою сторону. Приглядывай за своей женой.
Шэнь Мо нахмурился:
— Что? Зачем он туда пошел?
— Просто будь осторожен. Жена у тебя красивая, береги её, — женщина, поколебавшись, решила предупредить его по доброте душевной.
Такой негодяй, как Чжан Сяосы, не раз лазил через чужие заборы. Не так давно, когда охотник ушел в лес, Сяосы заявился к его жене, и дело закончилось большим скандалом.
Шэнь Мо немедленно зашагал к дому. Он верил, что Цинъи не предаст его, но этот мерзавец мог прибегнуть к угрозам или силе. Его жена была красива, добра и слаба здоровьем — её легко обидеть. В этот момент в сердце Шэнь Мо вспыхнула жажда убийства. Раньше он был бессилен, но теперь...
— Не вынуждайте меня!
Подойдя к дому, он увидел Цинъи, которая стояла на пороге, дрожа от беспокойства, даже без обуви. Рядом с ней, спрятав руки в рукава и икая от спиртного, ухмылялся Чжан Сяосы:
— Сестренка, вчера я хотел выбрать тебя, теперь вот жалею. Как там Шэнь Мо, хорош в постели? Если нужно, я могу помочь. Скажу лишь одно: здесь тебя никто больше не посмеет обидеть! На, возьми конфету.
— Уходи! — Цинъи попятилась, дрожа от холода.
Она выбежала из дома, превозмогая мороз, только чтобы избежать кривотолков, и предпочла мерзнуть на улице.
— Мой муж скоро вернется!
Чжан Сяосы лишь пожал плечами и икнул, похлопав себя по животу:
— Да ну его, ха-ха! Я его одной рукой уложу. Цинъи, ну пожалей меня, посмотри, как ты замерзла. Идем в дом, я тебя согрею...
— Чжан Сяосы, жить надоело? — взревел Шэнь Мо, бросил мешки и рванулся вперед.
Увидев мужа, Цинъи в радостном порыве бросилась к нему, на глазах выступили слезы:
— Хозяин! Ох... наконец-то ты вернулся.
Чжан Сяосы обернулся, хмель немного выветрился:
— О, вернулся? Как раз вовремя, надо поговорить.
Шэнь Мо, закрыв собой Цинъи, с размаху пнул Сяосы.
— Ай! — тот кубарем покатился по снегу.
— Ах ты, тварь, решил исподтишка? — Сяосы вскочил, засучил рукава, лицо его исказилось от злобы. — Смерти ищешь!
Шэнь Мо нахмурился, почувствовав, как Цинъи дрожит:
— Не бойся, не бойся. Я никому не дам тебя в обиду.
Но Цинъи продолжала дрожать. Она сама не понимала, что с ней происходит. В голове пульсировала одна мысль: убить! Она хотела убивать. Перед глазами замелькали сцены смертей, люди, стоящие перед ней на коленях и умоляющие о пощаде.
— Ой... — она испугалась собственных мыслей. — Хозяин...
Шэнь Мо не знал, что творится с Цинъи, решив, что она просто напугана выходкой Сяосы. Ярость закипела в нем с новой силой. Цинъи и так была слаба, чуть что — сразу жар. А если она сейчас перенервничает и снова заболеет?
Шум привлек внимание соседей, они начали стягиваться к дому.
— Люди добрые, рассудите! Шэнь Мо дерется, напал на меня исподтишка! — заголосил Сяосы, включая дурака.
В этот момент он внезапно бросился на Шэнь Мо:
— Смеешь меня бить? Сейчас я тебя в порошок сотру!

Комментарии

Загрузка...