Антикварная лавка на рыночной площади все еще работала, вот только хозяин сменился. Расспросив людей, Оуян Хуа узнал, что прежний владелец каким-то образом прогневал Зал Трех Побед, был вынужден закрыть торговлю и уехать в родные края.
Оуян Хуа подошел к прилавку и небрежно осмотрел товар. Новых дефектных колец хранения, на которых можно было бы нажиться, не обнаружилось, зато он приметил обычное кольцо, на семь частей схожее с тем самым кольцом Микело, что он приобрел в прошлый раз. Подумав, Оуян Хуа выложил десять медных монет и купил его.
Цунь Дэши уже успел приобрести дом на восточной окраине городка. Место было глуховатое, зато сам дом — добротный, трехэтажный, с просторными передним и задним дворами. Особенно хорош был задний двор: там разбили сад, соорудили беседки и искусственные горы, а в маленьком пруду плавали золотые рыбки. Со всеми комиссионными дом обошелся всего в девяносто восемь лянов серебра — сделка была невероятно выгодной. Говорили, что прежние владельцы разорились и нуждались в деньгах, потому и сбыли дом за бесценок.
Сейчас Оуян Хуа выглядел как странствующий торговец средних лет. Он неспешно бродил по городку, терпеливо высматривая свою цель. Занятия после обеда он пропустил, отпросившись у Су Синьфэн, так что времени у него было предостаточно. Когда солнце уже начало клониться к закату, на улице, идущей параллельно Залу Трех Побед, Оуян Хуа наконец столкнулся с нужным человеком.
— Почтенный, позволите на пару слов? — предельно вежливо обратился он к мужчине.
— Чего надо? — Тот скосил свои треугольные глаза и подозрительно уставился на Оуян Хуа.
— Здесь на улице говорить неудобно, пройдемте в ту чайную, там и побеседуем, — Оуян Хуа указал на соседнее заведение.
Чайная находилась под покровительством этого человека, поэтому он ничуть не беспокоился.
Усевшись за столик, они заказали хороший чай и закуски. Оуян Хуа представился торговцем из Янчжоу по фамилии Тан. Он сказал, что хочет открыть в этом городке чайную лавку, а поскольку здесь он человек новый, то наслышан о влиянии господина Ван Эра, поэтому и хотел бы заручиться его поддержкой в будущем.
Этот Ван Эр был тем самым бандитом, которому Оуян Хуа проломил голову во время драки за кольцо хранения. С тех пор прошло достаточно времени, рана на голове давно зажила. Увидев, как Оуян Хуа подобострастно улыбается, Ван Эр принял важный вид и бросил: мол, дело нехитрое, все будет по правилам.
Тогда Оуян Хуа добавил, что купил в городке дом и хочет нанять несколько охранников, спросив, не знает ли Ван Эр кого-нибудь на примете. Ван Эр подумал, что этот человек знает толк в делах, и ответил:
— Людей, конечно, подобрать можно. Только вот не знаю, какое жалованье готов платить господин Тан?
— Я не знаком с местными расценками, надеюсь на ваш совет, господин Ван.
Глаза Ван Эра забегали, и он, деланно вздохнув, ответил:
— Тут сложно сказать. Не знаю, насколько велик ваш дом и сколько работы придется выполнять людям.
— Работа — обычная, по хозяйству, будут слушаться управляющего. А что до дома — если вам удобно, я могу прямо сейчас его показать.
Ван Эр уже решил, что запросит с этого господина Тана высокую цену, заберет деньги себе, а потом наймет парочку своих молодчиков, чтобы те ради вида захаживали в дом к торговцу, да еще и плату за защиту лавки снизит — в общем, все деньги осядут в его собственном кармане. Он согласился и пошел за Оуян Хуа.
Как только Оуян Хуа запер ворота дома, он обернулся и, воспользовавшись тем, что Ван Эр зазевался, нажал пальцем на акупунктурную точку, парализовав его. Наклеив на лоб Ван Эра талисман гипноза, Оуян Хуа стал задавать вопросы. Тот отвечал послушно, и вскоре Оуян Хуа выяснил всю подноготную.
Не так давно в горах Яонянь, что в Сюнчжоу, открылась тайная область. Юань Сяоцзе, второй глава Зала Трех Побед, в этой области удачей не блистал и не нашел никаких сокровищ, зато присмотрел себе жертву — культиватора среднего уровня, чьи способности лишь немного превосходили его собственные. Тот культиватор нашел в тайной области кольцо хранения. Юань Сяоцзе специально сблизился с ним, втираясь в доверие, чтобы рассмотреть кольцо поближе.
Узнав маршрут возвращения культиватора — путь как раз пролегал через Лунцюаньи — три главы Зала Трех Побед: Го Баоцзе, Юань Сяоцзе и Лю Сипин — устроили засаду на горной дороге, намереваясь убить владельца и забрать кольцо.
Однако они столкнулись с крепким орешком. Хоть в итоге им и удалось его убить, перед самой смертью тот швырнул кольцо в горную пропасть. Они долго искали его внизу, а потом вернулись с целым отрядом из Зала Трех Побед, но поиски не дали результатов. Тогда Юань Сяоцзе, основываясь на своей памяти, нарисовал кольцо и разослал изображения всем своим людям, приказав следить за рынками и во что бы то ни стало вернуть вещь.
Именно из-за этого Ван Эр тогда и затеял конфликт с Оуян Хуа.
Узнав всю правду, Оуян Хуа избавился от Ван Эра, а тело закопал в саду. Ван Эр был единственным в Зале Трех Побед, кто видел кольцо, которое купил Оуян Хуа, так что оставлять его в живых было нельзя.
Оуян Хуа взломал печать на сумке хранения Ван Эра, наложил свою собственную и вытряхнул содержимое: всего пятьдесят-шестьдесят лянов серебра, два стальных клинка, несколько дешевых талисманов и клочок бумаги. Все это вместе стоило меньше, чем сама сумка. На бумаге был нарисован тот самый перстень, причем целый и невредимый. Это означало, что кольцо было повреждено либо в ходе схватки, либо при падении в пропасть.
Судя по словам Ван Эра, никто из Зала Трех Побед, включая Юань Сяоцзе, не знал, что именно хранилось внутри кольца. Единственным, кто мог знать, был тот культиватор, но он уже был мертв.
Хе, по крайней мере, содержимое кольца точно в безопасности. Да и само кольцо — вещь полезная, его тоже нужно сохранить!

Комментарии

Загрузка...