Хэйку.
Хэйку.
В самых покоях павильона Весенней зыби в кресле развалился Сунь Чаншань. Четыре женщины вовсю хлопотали вокруг него: кто разминал плечи, кто массировал ноги – жизнь текла в полнейшем блаженстве. Однако мысли его сейчас витали где-то далеко. Взгляд оставался расфокусированным, словно мужчину грызла какая-то забота.
В самых покоях павильона Весенней зыби в кресле развалился Сунь Чаншань. Четыре женщины вовсю хлопотали вокруг него: кто разминал плечи, кто массировал ноги – жизнь текла в полнейшем блаженстве. Однако мысли его сейчас витали где-то далеко. Взгляд оставался расфокусированным, словно мужчину грызла какая-то забота.
«Этот Цзи действительно кажется очень знакомым, – размышлял Сунь Чаншань. – ...Но среди моих знакомых из расы Духовного Ока вроде бы не было такого человека. Неужели я что-то упустил?»
«Этот Цзи действительно кажется очень знакомым, – размышлял Сунь Чаншань. – ...Но среди моих знакомых из расы Духовного Ока вроде бы не было такого человека. Неужели я что-то упустил?»
С тех пор как банда Ици прибрала к рукам территорию и людей Чиду, её влияние заметно возросло. Банды с соседних улиц, с которыми раньше то и дело возникали стычки, теперь покорно склонили головы и прислали дары. За последние несколько дней Сунь Чаншань получил столько подношений, что они с лихвой окупали ту сумму, которую он когда-то преподнёс Цзи.
С тех пор как банда Ици прибрала к рукам территорию и людей Чиду, её влияние заметно возросло. Банды с соседних улиц, с которыми раньше то и дело возникали стычки, теперь покорно склонили головы и прислали дары. За последние несколько дней Сунь Чаншань получил столько подношений, что они с лихвой окупали ту сумму, которую он когда-то преподнёс Цзи.
Теперь в этих краях каждый знал о банде Ици и громком имени её предводителя. Стоило Сунь Чаншаню встретить старых знакомых, как те угодливо кланялись и уважительно величали его главой Сунем, что тешило его самолюбие.
Теперь в этих краях каждый знал о банде Ици и громком имени её предводителя. Стоило Сунь Чаншаню встретить старых знакомых, как те угодливо кланялись и уважительно величали его главой Сунем, что тешило его самолюбие.
Впрочем, одна вещь всё же омрачала его триумф. Сколько бы он ни пытался лично навестить Цзи, его раз за разом выставлял вон неотёсанный Пань. Как бы уважительно ни держал себя Сунь Чаншань, Пань встречал его лишь презрительной гримасой. Такое отношение глубоко уязвляло его эго, особенно сейчас, когда авторитет Ици рос с каждым днём. На фоне всеобщего поклонения откровенное неуважение Паня казалось пощёчиной, разжигая в душе Сунь Чаншаня глухую ярость.
Впрочем, одна вещь всё же омрачала его триумф. Сколько бы он ни пытался лично навестить Цзи, его раз за разом выставлял вон неотёсанный Пань. Как бы уважительно ни держал себя Сунь Чаншань, Пань встречал его лишь презрительной гримасой. Такое отношение глубоко уязвляло его эго, особенно сейчас, когда авторитет Ици рос с каждым днём. На фоне всеобщего поклонения откровенное неуважение Паня казалось пощёчиной, разжигая в душе Сунь Чаншаня глухую ярость.
Правда, изливать злость он осмеливался только наедине с собой, круша утварь и осыпая наглеца проклятиями, – на открытый конфликт у него не хватало духу. Он прекрасно понимал: разозли Паня, и живым ему не уйти. Тот кровожадный, полный убийственного намерения взгляд, которым гигант одарил его в ночь их первой встречи, до сих пор заставлял Сунь Чаншаня просыпаться в холодном поту. Он не был глупцом и умел прятать обиды и ненависть глубоко в сердце, дожидаясь своего часа. Сейчас же всё его внимание занимала другая загадка – личность самого Цзи.
Правда, изливать злость он осмеливался только наедине с собой, круша утварь и осыпая наглеца проклятиями, – на открытый конфликт у него не хватало духу. Он прекрасно понимал: разозли Паня, и живым ему не уйти. Тот кровожадный, полный убийственного намерения взгляд, которым гигант одарил его в ночь их первой встречи, до сих пор заставлял Сунь Чаншаня просыпаться в холодном поту. Он не был глупцом и умел прятать обиды и ненависть глубоко в сердце, дожидаясь своего часа. Сейчас же всё его внимание занимала другая загадка – личность самого Цзи.
Последние дни Сунь Чаншань только и делал, что рассылал людей на поиски любых сведений о его прошлом. Он даже отправил ищеек на улицу Хэймань, но все усилия оказались тщетны: им не удалось добыть ни единой зацепки. Складывалось впечатление, будто на улице Хэймань отродясь не слышали о Цзи, а его появление было окутано сплошной тайной.
Последние дни Сунь Чаншань только и делал, что рассылал людей на поиски любых сведений о его прошлом. Он даже отправил ищеек на улицу Хэймань, но все усилия оказались тщетны: им не удалось добыть ни единой зацепки. Складывалось впечатление, будто на улице Хэймань отродясь не слышали о Цзи, а его появление было окутано сплошной тайной.
Единственным ориентиром оставались слова самого Цзи о том, что они уже встречались ранее. Поскольку сам Сунь Чаншань последние десять лет не покидал пределов улицы Хэймань, а для Цзи это был первый спуск в Хэйку, вывод напрашивался сам собой: их пути пересекались именно там. Вот только сколько бы Сунь Чаншань ни перебирал в памяти старых знакомых, ни один из них не походил на таинственного воина.
Единственным ориентиром оставались слова самого Цзи о том, что они уже встречались ранее. Поскольку сам Сунь Чаншань последние десять лет не покидал пределов улицы Хэймань, а для Цзи это был первый спуск в Хэйку, вывод напрашивался сам собой: их пути пересекались именно там. Вот только сколько бы Сунь Чаншань ни перебирал в памяти старых знакомых, ни один из них не походил на таинственного воина.
В этот момент в покои вошёл один из его подручных:
В этот момент в покои вошёл один из его подручных:
— Босс, завтра день сбора товара. Вы возглавите отряд лично?
— Босс, завтра день сбора товара. Вы возглавите отряд лично?
— Какого чёрта я должен этим заниматься?! — Не раздумывая, прикрикнул на него Сунь Чаншань. — С этого дня сбор ложится на плечи Яцзы. Если я буду делать всё сам, зачем мне вообще сдалась орава бездельников вроде вас?
— Какого чёрта я должен этим заниматься?! — Не раздумывая, прикрикнул на него Сунь Чаншань. — С этого дня сбор ложится на плечи Яцзы. Если я буду делать всё сам, зачем мне вообще сдалась орава бездельников вроде вас?
Раньше он действительно лично руководил сбором добычи на улице Хэймань, ведь те крохи составляли львиную долю доходов банды Ици. Но теперь, прибрав к рукам владения Чиду, он удвоил свое влияние и превратился в крупную фигуру в этих краях. Копеечная прибыль от перепродажи хлама больше не играла ключевой роли, а значит, марать руки подобной рутиной ему было не по статусу.
Раньше он действительно лично руководил сбором добычи на улице Хэймань, ведь те крохи составляли львиную долю доходов банды Ици. Но теперь, прибрав к рукам владения Чиду, он удвоил свое влияние и превратился в крупную фигуру в этих краях. Копеечная прибыль от перепродажи хлама больше не играла ключевой роли, а значит, марать руки подобной рутиной ему было не по статусу.
— Понял... я сейчас же передам брату Яцзы, — пролепетал подручный. Видя, что глава не в духе, он поспешил откланяться, как вдруг Сунь Чаншань резко выпрямился в кресле.
— Понял... я сейчас же передам брату Яцзы, — пролепетал подручный. Видя, что глава не в духе, он поспешил откланяться, как вдруг Сунь Чаншань резко выпрямился в кресле.
— Стой! — Нахмурившись, окликнул его Сунь Чаншань и тут же зыркнул на крутившихся рядом рабынь:
— Стой! — Нахмурившись, окликнул его Сунь Чаншань и тут же зыркнул на крутившихся рядом рабынь:
— Вон отсюда!
— Вон отсюда!
Женщины покорно покинули комнату, оставив главаря наедине с подчинённым.
Женщины покорно покинули комнату, оставив главаря наедине с подчинённым.
— Раз уж зашёл разговор о сборе... — задумчиво протянул Сунь Чаншань, — мне кажется, имя Цзи действительно вертится у меня на языке, и это как-то связано с товаром! Но вспомнить детали не могу. Хутоу, ты ведь постоянно у меня под рукой крутишься. Подумай хорошенько, тебе это имя ни о чём не говорит?
— Раз уж зашёл разговор о сборе... — задумчиво протянул Сунь Чаншань, — мне кажется, имя Цзи действительно вертится у меня на языке, и это как-то связано с товаром! Но вспомнить детали не могу. Хутоу, ты ведь постоянно у меня под рукой крутишься. Подумай хорошенько, тебе это имя ни о чём не говорит?
— Да нет... вроде ничего не припоминаю, — тщательно порывшись в памяти, ответил Хутоу. — Босс, те, кто сдавал нам товар, делились на пару постоянных крупных торговцев да всякую мелкую шушеру. Если бы среди них затесался кто-то столь же примечательный, как этот господин Цзи, я бы точно его запомнил.
— Да нет... вроде ничего не припоминаю, — тщательно порывшись в памяти, ответил Хутоу. — Босс, те, кто сдавал нам товар, делились на пару постоянных крупных торговцев да всякую мелкую шушеру. Если бы среди них затесался кто-то столь же примечательный, как этот господин Цзи, я бы точно его запомнил.
— В твоих словах есть доля правды, но память порой подкидывает ложные воспоминания, — рассудил Сунь Чаншань. — Сделай вот что: подними все наши записи и принеси мне список всех, с кем мы вели дела за последние несколько лет.
— В твоих словах есть доля правды, но память порой подкидывает ложные воспоминания, — рассудил Сунь Чаншань. — Сделай вот что: подними все наши записи и принеси мне список всех, с кем мы вели дела за последние несколько лет.
Хутоу поклонился и вышел. Вскоре в руках Сунь Чаншаня оказался потрёпанный свиток со списком имён. Бегло просмотрев его, он наткнулся на строчку, которая заставила его сердце пропустить удар. В самом списке отчётливо выделялось имя:
Хутоу поклонился и вышел. Вскоре в руках Сунь Чаншаня оказался потрёпанный свиток со списком имён. Бегло просмотрев его, он наткнулся на строчку, которая заставила его сердце пропустить удар. В самом списке отчётливо выделялось имя:
Цзи!
Цзи!
Тщательно изучив перечень сданных вещей, Сунь Чаншань сопоставил факты, и перед его мысленным взором сложилась отчётливая картина. Тот мелкий проходимец по имени Цзи и грозный мастер Цзи из Хэйку внешне совпадали процентов на девяносто! Единственными различиями были кристалл во лбу вместо вертикального зрачка да гораздо более хилое телосложение.
Тщательно изучив перечень сданных вещей, Сунь Чаншань сопоставил факты, и перед его мысленным взором сложилась отчётливая картина. Тот мелкий проходимец по имени Цзи и грозный мастер Цзи из Хэйку внешне совпадали процентов на девяносто! Единственными различиями были кристалл во лбу вместо вертикального зрачка да гораздо более хилое телосложение.
Разве могли существовать столь поразительные совпадения? Тёзки, схожие лицом как две капли воды? В ту же секунду его осенило, и он вспомнил о другом человеке, который за последний месяц наделал немало шума на улице Хэймань.
Разве могли существовать столь поразительные совпадения? Тёзки, схожие лицом как две капли воды? В ту же секунду его осенило, и он вспомнил о другом человеке, который за последний месяц наделал немало шума на улице Хэймань.
По приказу босса Хутоу спешно настроил проектор, и посреди комнаты соткались три голографические фигуры. На левой проекции был запечатлен мелкий воришка Цзи, с которым они когда-то торговали. Посередине высился Цзи, наделавший шороху в Хэйку. На третьем же изображении, справа, красовался беглец, которого безуспешно разыскивали банда Сумрачной Змеи и банда Пылающей Птицы!
По приказу босса Хутоу спешно настроил проектор, и посреди комнаты соткались три голографические фигуры. На левой проекции был запечатлен мелкий воришка Цзи, с которым они когда-то торговали. Посередине высился Цзи, наделавший шороху в Хэйку. На третьем же изображении, справа, красовался беглец, которого безуспешно разыскивали банда Сумрачной Змеи и банда Пылающей Птицы!
Одного взгляда хватило, чтобы Сунь Чаншань окончательно убедился: перед ним был один и тот же человек.
Одного взгляда хватило, чтобы Сунь Чаншань окончательно убедился: перед ним был один и тот же человек.
— Надо же... — с усмешкой протянул Сунь Чаншань. — Кто бы мог подумать, Цзи, что ты изменишь внешность и спрячешься в Хэйку? Ты так сильно преобразился, что даже старый знакомый не признал бы тебя при личной встрече. Неудивительно, что ты рискнул явиться сюда, даже не сменив имени. Но теперь твой секрет у меня в руках. И будет верхом глупости не извлечь из этого выгоду!
— Надо же... — с усмешкой протянул Сунь Чаншань. — Кто бы мог подумать, Цзи, что ты изменишь внешность и спрячешься в Хэйку? Ты так сильно преобразился, что даже старый знакомый не признал бы тебя при личной встрече. Неудивительно, что ты рискнул явиться сюда, даже не сменив имени. Но теперь твой секрет у меня в руках. И будет верхом глупости не извлечь из этого выгоду!
На лице предводителя Ици заиграла зловещая, полная расчёта улыбка.
На лице предводителя Ици заиграла зловещая, полная расчёта улыбка.
Тем временем в глубинах звездного сектора Дианьчжу Цзи даже не подозревал, что Сунь Чаншань раскрыл его тайну. Он продолжал усердно трудиться на добыче руды.
Тем временем в глубинах звездного сектора Дианьчжу Цзи даже не подозревал, что Сунь Чаншань раскрыл его тайну. Он продолжал усердно трудиться на добыче руды.
Пусть саму породу дробили только Калон и Сяо Шуан, Цзи постоянно приходилось следить за бушующими снаружи электромагнитными бурями и вовремя подавать сигналы тревоги. Постоянное напряжение выматывало не хуже физического труда. За несколько дней непрерывной вахты он заметно осунулся и похудел.
Пусть саму породу дробили только Калон и Сяо Шуан, Цзи постоянно приходилось следить за бушующими снаружи электромагнитными бурями и вовремя подавать сигналы тревоги. Постоянное напряжение выматывало не хуже физического труда. За несколько дней непрерывной вахты он заметно осунулся и похудел.
Но подобные тяготы меркли на фоне колоссальной добычи. Глубины сектора Дианьчжу оправдали все ожидания: из-за отсутствия торговых караванов запасы магнитно-энергетической руды здесь оказались нетронутыми. На этой огромной мертвой звезде Цзи успел обнаружить более десятка богатых жил.
Но подобные тяготы меркли на фоне колоссальной добычи. Глубины сектора Дианьчжу оправдали все ожидания: из-за отсутствия торговых караванов запасы магнитно-энергетической руды здесь оказались нетронутыми. На этой огромной мертвой звезде Цзи успел обнаружить более десятка богатых жил.
И то место, где они работали сейчас, было далеко не самым крупным месторождением. Тем не менее добытая за эти дни магнитно-энергетическая руда уже забила трюмы под завязку, выжав максимум из грузоподъемности корабля в три миллиона цзиней. Прочие жилы пока приходилось оставлять без внимания, лишь облизываясь на нетронутое богатство.
И то место, где они работали сейчас, было далеко не самым крупным месторождением. Тем не менее добытая за эти дни магнитно-энергетическая руда уже забила трюмы под завязку, выжав максимум из грузоподъемности корабля в три миллиона цзиней. Прочие жилы пока приходилось оставлять без внимания, лишь облизываясь на нетронутое богатство.
Кроме того, улов магнитно-золотых камней превзошел все самые смелые ожидания. Целый ящик доверху заполнили самородки разного калибра – от крошечных, размером с горошину, до огромных, с человеческую голову. Стоимость этих сокровищ не поддавалась исчислению.
Кроме того, улов магнитно-золотых камней превзошел все самые смелые ожидания. Целый ящик доверху заполнили самородки разного калибра – от крошечных, размером с горошину, до огромных, с человеческую голову. Стоимость этих сокровищ не поддавалась исчислению.
Подобное изобилие было возможно только в самом сердце Дианьчжу. На окраинах сектора даже совместная добыча всех торговых гильдий за этот период не сравнилась бы с тем богатством, которое Цзи держал в руках.
Подобное изобилие было возможно только в самом сердце Дианьчжу. На окраинах сектора даже совместная добыча всех торговых гильдий за этот период не сравнилась бы с тем богатством, которое Цзи держал в руках.
Вновь налетел сокрушительный шквал электромагнитных волн, и Цзи поспешил передать напарникам приказ немедленно укрыться на борту. Бури налетали на мертвую звезду хаотично – то с интервалом в несколько минут, то раз в полчаса. Из-за этих бесконечных перебежек скорость их работы упала как минимум вдвое.
Вновь налетел сокрушительный шквал электромагнитных волн, и Цзи поспешил передать напарникам приказ немедленно укрыться на борту. Бури налетали на мертвую звезду хаотично – то с интервалом в несколько минут, то раз в полчаса. Из-за этих бесконечных перебежек скорость их работы упала как минимум вдвое.
Вскоре Сяо Шуан и Калон вернулись. Загнав горнодобывающие мехи в ангар, они поднялись в рубку управления, неся в руках небольшой контейнер.
Вскоре Сяо Шуан и Калон вернулись. Загнав горнодобывающие мехи в ангар, они поднялись в рубку управления, неся в руках небольшой контейнер.

Комментарии

Загрузка...