Современные технологии Империи позволяли без опаски использовать даже старые звездолеты: если не случалось критической поломки, лететь можно было совершенно спокойно. Взять хотя бы ту трещину. Разумеется, в открытом космосе обшивка корабля должна быть абсолютно герметичной, иначе безжалостный вакуум в мгновение ока высосет весь воздух из каюты.
Современные технологии Империи позволяли без опаски использовать даже старые звездолеты: если не случалось критической поломки, лететь можно было совершенно спокойно. Взять хотя бы ту трещину. Разумеется, в открытом космосе обшивка корабля должна быть абсолютно герметичной, иначе безжалостный вакуум в мгновение ока высосет весь воздух из каюты.
Однако на деле даже самые дешевые и ветхие суда строились по строгому модульному принципу. Зловещая трещина пролегала лишь по внешнему слою обшивки. Под ней тянулись многочисленные внутренние барьеры, а бортовой компьютер автоматически изолировал поврежденный сектор, надежно отсекая жилые отсеки от ледяной пустоты. И ладно бы одна мелкая щель – даже если бы их возникли тысячи или десятки тысяч, система мгновенно заблокировала бы все дефектные модули.
Однако на деле даже самые дешевые и ветхие суда строились по строгому модульному принципу. Зловещая трещина пролегала лишь по внешнему слою обшивки. Под ней тянулись многочисленные внутренние барьеры, а бортовой компьютер автоматически изолировал поврежденный сектор, надежно отсекая жилые отсеки от ледяной пустоты. И ладно бы одна мелкая щель – даже если бы их возникли тысячи или десятки тысяч, система мгновенно заблокировала бы все дефектные модули.
Даже если бы судно перерезало пополам каким-нибудь исполинским обломком, автоматика изолировала бы разгерметизированные стыки, позволяя выжить пассажирам как в носовой, так и в кормовой части. Нынешний уровень прогресса превратил космос в относительно безопасное место; для многих провести всю жизнь на борту межзвездного лайнера давно стало привычным делом.
Даже если бы судно перерезало пополам каким-нибудь исполинским обломком, автоматика изолировала бы разгерметизированные стыки, позволяя выжить пассажирам как в носовой, так и в кормовой части. Нынешний уровень прогресса превратил космос в относительно безопасное место; для многих провести всю жизнь на борту межзвездного лайнера давно стало привычным делом.
Спустя полчаса ожидания подошла их очередь на взлет. Под управлением автопилота корабль плавно оторвался от земли, вышел на орбиту и вслед за остальными судами начал набирать скорость. Вскоре они покинули космопорт, пробили плотные слои атмосферы и вырвались в безвоздушное пространство.
Спустя полчаса ожидания подошла их очередь на взлет. Под управлением автопилота корабль плавно оторвался от земли, вышел на орбиту и вслед за остальными судами начал набирать скорость. Вскоре они покинули космопорт, пробили плотные слои атмосферы и вырвались в безвоздушное пространство.
Глядя на то, как раскинувшийся внизу космопорт и город Шу сжимаются в крошечные точки и наконец исчезают из виду, Цзи не мог сдержать эмоций. Вселенная казалась бесконечной, а человек рядом с ней – ничтожно малой песчинкой. Он так долго грезил о странствиях среди звезд, и теперь, когда мечта сбылась, его переполняли противоречивые чувства. Лавина невысказанных слов застряла в горле. Юноша лишь завороженно созерцал открывшуюся его взору панораму: сине-зеленую планету Шуян, далекие планеты и величественное, ослепительное светило.
Глядя на то, как раскинувшийся внизу космопорт и город Шу сжимаются в крошечные точки и наконец исчезают из виду, Цзи не мог сдержать эмоций. Вселенная казалась бесконечной, а человек рядом с ней – ничтожно малой песчинкой. Он так долго грезил о странствиях среди звезд, и теперь, когда мечта сбылась, его переполняли противоречивые чувства. Лавина невысказанных слов застряла в горле. Юноша лишь завороженно созерцал открывшуюся его взору панораму: сине-зеленую планету Шуян, далекие планеты и величественное, ослепительное светило.
Бездонный космос манил своей таинственной чернотой, усыпанной мириадами мерцающих звезд. Неподалеку десятки разномастных судов непрерывно срывались с орбиты планеты Шуян, разлетаясь по всем направлениям в темные глубины галактики. Другие, напротив, прибывали из неизведанных далей, плавно заходя на посадку. Оправившись от первого потрясения, вызванного этой величественной картиной, Цзи ощутил, как в груди разгорается неистовый азарт.
Бездонный космос манил своей таинственной чернотой, усыпанной мириадами мерцающих звезд. Неподалеку десятки разномастных судов непрерывно срывались с орбиты планеты Шуян, разлетаясь по всем направлениям в темные глубины галактики. Другие, напротив, прибывали из неизведанных далей, плавно заходя на посадку. Оправившись от первого потрясения, вызванного этой величественной картиной, Цзи ощутил, как в груди разгорается неистовый азарт.
И ведь это была всего лишь заурядная планета Шуян! Как же тогда выглядят развитые миры или столица Империи на Земле? До встречи с Наньсином он даже не смел мечтать о подобном. Цзи прекрасно понимал, что, скорее всего, ему суждено до конца дней прозябать на улице Хэймань, ведь билет на межпланетный рейс стоил десятки тысяч кредитов – неподъемная сумма для простого уличного бродяги. Но теперь он сделал первый шаг. Юноша поклялся себе, что больше никогда не остановится. Только вперед, даже если придется расшибиться в лепешку!
И ведь это была всего лишь заурядная планета Шуян! Как же тогда выглядят развитые миры или столица Империи на Земле? До встречи с Наньсином он даже не смел мечтать о подобном. Цзи прекрасно понимал, что, скорее всего, ему суждено до конца дней прозябать на улице Хэймань, ведь билет на межпланетный рейс стоил десятки тысяч кредитов – неподъемная сумма для простого уличного бродяги. Но теперь он сделал первый шаг. Юноша поклялся себе, что больше никогда не остановится. Только вперед, даже если придется расшибиться в лепешку!
— Босс, на маршруте к звездному сектору Дианьчжу нет скоростных трасс, придется прокладывать курс вручную, — подал голос Калон. — Сейчас мы начнем ускорение.
— Босс, на маршруте к звездному сектору Дианьчжу нет скоростных трасс, придется прокладывать курс вручную, — подал голос Калон. — Сейчас мы начнем ускорение.
— Отлично! — отозвался Цзи, поудобнее устраиваясь в кресле.
— Отлично! — отозвался Цзи, поудобнее устраиваясь в кресле.
Под руководством Калона корабль начал разгон. Минут через пятнадцать пейзаж за бортом преобразился: усыпанное звездами черное небо внезапно исказилось, превращаясь в причудливое, жутковатое марево. Цзи понял, что они перешли в режим варп-полета. На сверхсветовой скорости им предстояло лететь около суток, прежде чем они достигнут звездного сектора Дианьчжу. Из-за пространственных искажений вид за смотровым окном стал настолько неестественным и пугающим, что экраны на капитанском мостике автоматически заблокировали обзор и переключились на трансляцию развлекательных передач.
Под руководством Калона корабль начал разгон. Минут через пятнадцать пейзаж за бортом преобразился: усыпанное звездами черное небо внезапно исказилось, превращаясь в причудливое, жутковатое марево. Цзи понял, что они перешли в режим варп-полета. На сверхсветовой скорости им предстояло лететь около суток, прежде чем они достигнут звездного сектора Дианьчжу. Из-за пространственных искажений вид за смотровым окном стал настолько неестественным и пугающим, что экраны на капитанском мостике автоматически заблокировали обзор и переключились на трансляцию развлекательных передач.
— Босс, сейчас делать особо нечего, так что я пойду поиграю, — предложил Калон. — Заодно разузнаю, как лучше действовать в звездном секторе Дианьчжу. Может, тоже приляжешь отдохнуть?
— Босс, сейчас делать особо нечего, так что я пойду поиграю, — предложил Калон. — Заодно разузнаю, как лучше действовать в звездном секторе Дианьчжу. Может, тоже приляжешь отдохнуть?
Цзи покачал головой.
Цзи покачал головой.
— Иди, я еще побуду здесь.
— Иди, я еще побуду здесь.
Юноша впервые находился на борту настоящего звездолета, и детское восхищение мешало ему думать об отдыхе.
Юноша впервые находился на борту настоящего звездолета, и детское восхищение мешало ему думать об отдыхе.
— А ты, Сяо Шуан? — Повернулся Калон к девушке。
— А ты, Сяо Шуан? — Повернулся Калон к девушке。
— Буду медитировать, — лаконично отозвалась она и вышла из рубки, направившись в жилую каюту。
— Буду медитировать, — лаконично отозвалась она и вышла из рубки, направившись в жилую каюту。
— Вот ведь фанатка тренировок, — разочарованно покачал головой Калон и тоже скрылся за дверью。
— Вот ведь фанатка тренировок, — разочарованно покачал головой Калон и тоже скрылся за дверью。
Вскоре на капитанском мостике остался один лишь Цзи. До этого, стараясь сохранить авторитет грозного босса, он изо всех сил притворялся искушенным путешественником: ни к чему не прикасался и ни о чем не спрашивал. Но теперь, оставшись в полном одиночестве, он с детским любопытством принялся разглядывать обстановку. Каждая деталь пульта управления казалась ему верхом технической мысли, а разноцветные кнопки манили непреодолимым желанием нажать на них – куда там компьютерным играм! Впрочем, помня об осторожности, он ни к чему не притрагивался, и вскоре этот нехитрый осмотр ему наскучил. Внимание юноши привлек экран главного терминала.
Вскоре на капитанском мостике остался один лишь Цзи. До этого, стараясь сохранить авторитет грозного босса, он изо всех сил притворялся искушенным путешественником: ни к чему не прикасался и ни о чем не спрашивал. Но теперь, оставшись в полном одиночестве, он с детским любопытством принялся разглядывать обстановку. Каждая деталь пульта управления казалась ему верхом технической мысли, а разноцветные кнопки манили непреодолимым желанием нажать на них – куда там компьютерным играм! Впрочем, помня об осторожности, он ни к чему не притрагивался, и вскоре этот нехитрый осмотр ему наскучил. Внимание юноши привлек экран главного терминала.
Там транслировали шумное развлекательное шоу с интервью. Главной гостьей передачи была невероятно популярная сейчас певица, которую Цзи прекрасно знал. Звали ее Лань Хуаньсюэ. Никто толком не понимал, какие влиятельные покровители стоят за ее спиной, но с самого дебюта она мгновенно взлетела на музыкальный олимп, а билеты на ее живые выступления раскупались за секунды. И пускай интерактивные виртуальные шоу позволяли зрителю ощутить полный эффект присутствия и приносили артистам львиную долю доходов, истинное величие признавалось лишь на живых концертах. Только тот исполнитель, ради которого толпы фанатов со всей галактики были готовы лично примчаться на стадион, считался настоящей суперзвездой. Те же, кто собирал залы лишь на виртуальных платформах, в глазах публики оставались не более чем сетевыми пустышками.
Там транслировали шумное развлекательное шоу с интервью. Главной гостьей передачи была невероятно популярная сейчас певица, которую Цзи прекрасно знал. Звали ее Лань Хуаньсюэ. Никто толком не понимал, какие влиятельные покровители стоят за ее спиной, но с самого дебюта она мгновенно взлетела на музыкальный олимп, а билеты на ее живые выступления раскупались за секунды. И пускай интерактивные виртуальные шоу позволяли зрителю ощутить полный эффект присутствия и приносили артистам львиную долю доходов, истинное величие признавалось лишь на живых концертах. Только тот исполнитель, ради которого толпы фанатов со всей галактики были готовы лично примчаться на стадион, считался настоящей суперзвездой. Те же, кто собирал залы лишь на виртуальных платформах, в глазах публики оставались не более чем сетевыми пустышками.
Лань Хуаньсюэ делом доказала свое право на этот титул. Свое первое триумфальное выступление она провела не где-нибудь, а на Имперской площади на Земле. Это легендарное место внушало трепет даже маститым ветеранам сцены; без колоссальной поддержки аудитории и безупречного таланта соваться туда было чистым безумием – можно было мгновенно похоронить карьеру. Но шоу молодой певицы не просто увенчалось успехом, оно прогремело на всю галактику. Ходили слухи, что представление посетил сам Император. Тот грандиозный праздник до сих пор оставался главным светским событием последних лет. Под прицелом камер изнеженные наследники богатейших семей и высокопоставленных чиновников, привыкшие смотреть на всех свысока, как безумные размахивали фанатскими флажками и соревновались в громкости криков. Желающих воочию увидеть диву оказалось так много, что Земля не смогла вместить всех паломников, и за пределами Новой Солнечной системы пришлось развернуть исполинские проекторы синхронного голографического вещания.
Лань Хуаньсюэ делом доказала свое право на этот титул. Свое первое триумфальное выступление она провела не где-нибудь, а на Имперской площади на Земле. Это легендарное место внушало трепет даже маститым ветеранам сцены; без колоссальной поддержки аудитории и безупречного таланта соваться туда было чистым безумием – можно было мгновенно похоронить карьеру. Но шоу молодой певицы не просто увенчалось успехом, оно прогремело на всю галактику. Ходили слухи, что представление посетил сам Император. Тот грандиозный праздник до сих пор оставался главным светским событием последних лет. Под прицелом камер изнеженные наследники богатейших семей и высокопоставленных чиновников, привыкшие смотреть на всех свысока, как безумные размахивали фанатскими флажками и соревновались в громкости криков. Желающих воочию увидеть диву оказалось так много, что Земля не смогла вместить всех паломников, и за пределами Новой Солнечной системы пришлось развернуть исполинские проекторы синхронного голографического вещания.
Невероятная трансляция высотой в триста тысяч метров побила все рекорды Империи. В те дни транспортная система Новой Солнечной системы оказалась полностью парализована: властям пришлось перекрыть малые червоточины, магистральные межзвездные коридоры и точки пространственных переходов. Ведущие СМИ наперебой трубили о триумфе, и даже на богом забытой улице Хэймань в самом глухом углу Коридора патрулирования звезд все терминалы ломились от новостей о новой звезде. Дебют мгновенно вознес Лань Хуаньсюэ на вершину славы.
Невероятная трансляция высотой в триста тысяч метров побила все рекорды Империи. В те дни транспортная система Новой Солнечной системы оказалась полностью парализована: властям пришлось перекрыть малые червоточины, магистральные межзвездные коридоры и точки пространственных переходов. Ведущие СМИ наперебой трубили о триумфе, и даже на богом забытой улице Хэймань в самом глухом углу Коридора патрулирования звезд все терминалы ломились от новостей о новой звезде. Дебют мгновенно вознес Лань Хуаньсюэ на вершину славы.
Именно тогда Цзи впервые услышал о ней. Даже уличный сорванец имеет право на грезы. Раньше он частенько видел сны, в которых купался в роскоши в окружении толпы прекрасных спутниц-актрис, и чаще других в этих фантазиях мелькала синеволосая красавица Лань Хуаньсюэ. Правда, в грезах он правил мирами, а наяву оставался все тем же мелким уличным воришкой...
Именно тогда Цзи впервые услышал о ней. Даже уличный сорванец имеет право на грезы. Раньше он частенько видел сны, в которых купался в роскоши в окружении толпы прекрасных спутниц-актрис, и чаще других в этих фантазиях мелькала синеволосая красавица Лань Хуаньсюэ. Правда, в грезах он правил мирами, а наяву оставался все тем же мелким уличным воришкой...
Заметив на пульте управления нейрошлем виртуальной реальности, Цзи поддался любопытству и натянул устройство на голову.
Заметив на пульте управления нейрошлем виртуальной реальности, Цзи поддался любопытству и натянул устройство на голову.

Комментарии

Загрузка...