— Хм?
— Хм?
Брови Цзи сошлись на переносице.
Брови Цзи сошлись на переносице.
Оставим пока очки в стороне – одно лишь сияющее золото давало сто единиц, а вдобавок шел еще и бесплатный билет на автомат розыгрыша стоимостью в сотню монет. С учетом покупательной способности местной валюты награда в двести единиц сияющего золота казалась невероятно щедрой. Вот только для Цзи это задание было практически невыполнимым...
Оставим пока очки в стороне – одно лишь сияющее золото давало сто единиц, а вдобавок шел еще и бесплатный билет на автомат розыгрыша стоимостью в сотню монет. С учетом покупательной способности местной валюты награда в двести единиц сияющего золота казалась невероятно щедрой. Вот только для Цзи это задание было практически невыполнимым...
Система развития в Империи насчитывала пять ступеней: ступень Закалки Тела, ступень Сбора духа, ступень Восходящего дракона, ступень Открытия небес и ступень Трансцендентности. Каждая из них, в зависимости от преодоления промежуточных барьеров, делилась на уровни – от одной до пяти звезд.
Система развития в Империи насчитывала пять ступеней: ступень Закалки Тела, ступень Сбора духа, ступень Восходящего дракона, ступень Открытия небес и ступень Трансцендентности. Каждая из них, в зависимости от преодоления промежуточных барьеров, делилась на уровни – от одной до пяти звезд.
Благодаря развитой имперской системе обучения любой молодой человек, если только он не был обделен талантом и не жил в крайней нищете, еще во время учебы успевал завершить ступень Закалки Тела и ступить на ступень Сбора духа.
Благодаря развитой имперской системе обучения любой молодой человек, если только он не был обделен талантом и не жил в крайней нищете, еще во время учебы успевал завершить ступень Закалки Тела и ступить на ступень Сбора духа.
Для сверстников Цзи достижение ступени Сбора духа считалось обычным делом.
Для сверстников Цзи достижение ступени Сбора духа считалось обычным делом.
Однако для него – последнего потомка расы Юйшэнь – подобное оказалось несбыточной мечтой.
Однако для него – последнего потомка расы Юйшэнь – подобное оказалось несбыточной мечтой.
В суперкластере Прыгающей Лягушки бытовало поверье: планета, породившая разумную расу, становится ее Родной планетой. Если она гибнет, то и порожденный ею народ превращается в бездомную, увядающую со временем ряску на воде.
В суперкластере Прыгающей Лягушки бытовало поверье: планета, породившая разумную расу, становится ее Родной планетой. Если она гибнет, то и порожденный ею народ превращается в бездомную, увядающую со временем ряску на воде.
Три тысячи лет назад, когда погибла галактика Млечный Путь, вместе с ней была уничтожена и Родная планета расы Юйшэнь. С тех пор над ними словно нависло демоническое прокнятие: детская смертность росла с каждым годом, выжившие потеряли способность развивать свои силы, а продолжительность жизни стремительно сокращалась. Некогда великий народ, чья цивилизация насчитывала более ста тысяч лет, увядал и вырождался, постепенно превращаясь в бледную тень своего прошлого.
Три тысячи лет назад, когда погибла галактика Млечный Путь, вместе с ней была уничтожена и Родная планета расы Юйшэнь. С тех пор над ними словно нависло демоническое прокнятие: детская смертность росла с каждым годом, выжившие потеряли способность развивать свои силы, а продолжительность жизни стремительно сокращалась. Некогда великий народ, чья цивилизация насчитывала более ста тысяч лет, увядал и вырождался, постепенно превращаясь в бледную тень своего прошлого.
Будучи сиротой этого угасающего рода, Цзи не мог совершенствоваться. Ему не то что ступень Сбора духа – даже базовую ступень Закалки Тела пройти было не под силу.
Будучи сиротой этого угасающего рода, Цзи не мог совершенствоваться. Ему не то что ступень Сбора духа – даже базовую ступень Закалки Тела пройти было не под силу.
Шансы на выполнение этого задания равнялись нулю.
Шансы на выполнение этого задания равнялись нулю.
Глядя на суровые требования, Цзи начал смутно понимать истинное предназначение Системы, о котором толковала Наньсин. Подобные испытания создавались ради того, чтобы подстегивать носителя, заставляя его выжимать из себя максимум и раскрывать весь скрытый потенциал. В будущем задания наверняка станут только тяжелее.
Глядя на суровые требования, Цзи начал смутно понимать истинное предназначение Системы, о котором толковала Наньсин. Подобные испытания создавались ради того, чтобы подстегивать носителя, заставляя его выжимать из себя максимум и раскрывать весь скрытый потенциал. В будущем задания наверняка станут только тяжелее.
— Наньсин, ты, должно быть, плохо понимаешь мое положение, — в отчаянии заговорил Цзи. — Я ведь из расы Юйшэнь. Наша Родная планета погибла три тысячи лет назад. То, что я вообще дожил до своих лет, – чистая милость небес. С моим хилым телом мне даже ступень Закалки Тела не преодолеть, откуда мне взять духовную энергию? Я физически не способен выполнить это задание!
— Наньсин, ты, должно быть, плохо понимаешь мое положение, — в отчаянии заговорил Цзи. — Я ведь из расы Юйшэнь. Наша Родная планета погибла три тысячи лет назад. То, что я вообще дожил до своих лет, – чистая милость небес. С моим хилым телом мне даже ступень Закалки Тела не преодолеть, откуда мне взять духовную энергию? Я физически не способен выполнить это задание!
Юноша не на шутку разволновался. Штраф за провал висел перед глазами немым напоминанием, и потеря сияющего золота или ценных артефактов сейчас волновала его меньше всего. На кону стоял статус носителя. Наньсин ранее ясно дала понять: лишившись этого статуса, он, скорее всего, будет ею уничтожен, чтобы освободить место для следующего кандидата. И это вовсе не походило на шутку.
Юноша не на шутку разволновался. Штраф за провал висел перед глазами немым напоминанием, и потеря сияющего золота или ценных артефактов сейчас волновала его меньше всего. На кону стоял статус носителя. Наньсин ранее ясно дала понять: лишившись этого статуса, он, скорее всего, будет ею уничтожен, чтобы освободить место для следующего кандидата. И это вовсе не походило на шутку.
К тому же Система обмена сияющего золота представляла собой поистине бездонную сокровищницу. Она даровала уникальную возможность переписать предначертанную судьбу, и Цзи ни за что на свете не хотел упускать этот шанс.
К тому же Система обмена сияющего золота представляла собой поистине бездонную сокровищницу. Она даровала уникальную возможность переписать предначертанную судьбу, и Цзи ни за что на свете не хотел упускать этот шанс.
Выслушав его жалобы, Наньсин отозвалась со спокойствием, будто предвидела эту реакцию:
Выслушав его жалобы, Наньсин отозвалась со спокойствием, будто предвидела эту реакцию:
— Ты выжил вовсе не благодаря милости небес. В твоих жилах течет человеческая кровь. Ты – полукровка. И пускай гены Юйшэнь сделали тебя болезненным и слабым, именно человеческая наследственность уберегла тебя от ранней гибели в младенчестве.
— Ты выжил вовсе не благодаря милости небес. В твоих жилах течет человеческая кровь. Ты – полукровка. И пускай гены Юйшэнь сделали тебя болезненным и слабым, именно человеческая наследственность уберегла тебя от ранней гибели в младенчестве.
— Полукровка, значит... — прошептал Цзи.
— Полукровка, значит... — прошептал Цзи.
Эта новость его не удивила – он и сам давно догадывался о своем происхождении. Будучи сиротой, Цзи ничего не знал о родителях, однако историю Империи по книгам изучил досконально. Когда три тысячи лет назад раса Юйшэнь лишилась Родной планеты, а их новорожденные начали гибнуть один за другим, развитие мастеров остановилось. Великий народ охватила паника. Чтобы спасти свой вид от вымирания, три императорские семьи Юйшэнь приняли отчаянное решение – они призвали соплеменников вступать в браки с чужаками.
Эта новость его не удивила – он и сам давно догадывался о своем происхождении. Будучи сиротой, Цзи ничего не знал о родителях, однако историю Империи по книгам изучил досконально. Когда три тысячи лет назад раса Юйшэнь лишилась Родной планеты, а их новорожденные начали гибнуть один за другим, развитие мастеров остановилось. Великий народ охватила паника. Чтобы спасти свой вид от вымирания, три императорские семьи Юйшэнь приняли отчаянное решение – они призвали соплеменников вступать в браки с чужаками.
Главными кандидатами стали раса Духовного Ока и люди – они тоже происходили из галактики Млечный Путь, не слишком отличались от Юйшэнь телосложением и могли давать жизнеспособное потомство. За прошедшие эпохи чистокровных представителей их вида практически не осталось – все новые поколения рождались смешанными. Чистокровные, должно быть, давно вымерли.
Главными кандидатами стали раса Духовного Ока и люди – они тоже происходили из галактики Млечный Путь, не слишком отличались от Юйшэнь телосложением и могли давать жизнеспособное потомство. За прошедшие эпохи чистокровных представителей их вида практически не осталось – все новые поколения рождались смешанными. Чистокровные, должно быть, давно вымерли.
Но какова бы ни была доля чужой крови, пока в их телах оставалась хоть капля генов Юйшэнь, проклятие продолжало действовать, преграждая путь к развитию.
Но какова бы ни была доля чужой крови, пока в их телах оставалась хоть капля генов Юйшэнь, проклятие продолжало действовать, преграждая путь к развитию.
— И все-таки я не могу совершенствоваться, — с тревогой в голосе произнес Цзи. — Гибель Родной планеты наложила на нас неизгладимый отпечаток, тень которого преследует меня повсюду. Это первое задание мне не по зубам. Нельзя ли заменить его на другое? Обещаю, я сделаю все, что в моих силах!
— И все-таки я не могу совершенствоваться, — с тревогой в голосе произнес Цзи. — Гибель Родной планеты наложила на нас неизгладимый отпечаток, тень которого преследует меня повсюду. Это первое задание мне не по зубам. Нельзя ли заменить его на другое? Обещаю, я сделаю все, что в моих силах!
— Задания не подлежат замене, — с легким пренебрежением отозвалась Наньсин. — Но кто тебе сказал, что последствия гибели Родной планеты непреодолимы? Если бы у тебя не было возможности совершенствоваться и стать сильным мастером, разве выбрала бы я тебя своим носителем?
— Задания не подлежат замене, — с легким пренебрежением отозвалась Наньсин. — Но кто тебе сказал, что последствия гибели Родной планеты непреодолимы? Если бы у тебя не было возможности совершенствоваться и стать сильным мастером, разве выбрала бы я тебя своим носителем?
— Ты... ты хочешь сказать, что я все-таки смогу стать мастером? — Дрожащим от волнения голосом спросил Цзи.
— Ты... ты хочешь сказать, что я все-таки смогу стать мастером? — Дрожащим от волнения голосом спросил Цзи.
В эпоху, когда развитием занимались буквально все вокруг, никто не жаждал этой силы сильнее него. Он хотел стать полноценным человеком, а не влачить существование живого трупа. Раньше он даже мечтать о таком не смел. Но сегодня слова Наньсин подарили ему надежду. В ее распоряжении находились технологии, превосходящие науку Империи Звёздного Дракона, и куда более таинственные силы. Возможно, ей и вправду это под силу?
В эпоху, когда развитием занимались буквально все вокруг, никто не жаждал этой силы сильнее него. Он хотел стать полноценным человеком, а не влачить существование живого трупа. Раньше он даже мечтать о таком не смел. Но сегодня слова Наньсин подарили ему надежду. В ее распоряжении находились технологии, превосходящие науку Империи Звёздного Дракона, и куда более таинственные силы. Возможно, ей и вправду это под силу?
В этот миг кровь Цзи забурлила от волнения.
В этот миг кровь Цзи забурлила от волнения.
— Раздобудь ароматную яшму сосредоточения духа и глаз сирены, — уверенно ответила Наньсин, вызвав у Цзи небывалый прилив сил. — Когда они будут у тебя, я решу твою проблему с развитием. Твой потенциал не так уж плох, тебе просто нужен толчок, чтобы пробудить его. И это одна из причин, почему я выбрала именно тебя.
— Раздобудь ароматную яшму сосредоточения духа и глаз сирены, — уверенно ответила Наньсин, вызвав у Цзи небывалый прилив сил. — Когда они будут у тебя, я решу твою проблему с развитием. Твой потенциал не так уж плох, тебе просто нужен толчок, чтобы пробудить его. И это одна из причин, почему я выбрала именно тебя.
Только Цзи собрался расспросить о яшме и глазе сирены подробнее, как Сяодань принялся взволнованно размахивать руками и закричал:
Только Цзи собрался расспросить о яшме и глазе сирены подробнее, как Сяодань принялся взволнованно размахивать руками и закричал:
— Босс, входящий вызов!
— Босс, входящий вызов!
— Принимай! — Скомандовал он.
— Принимай! — Скомандовал он.
— А-Цзи, ты перешел дорогу кому-то из банды Сумрачной Змеи? — Раздался из динамика встревоженный голос Сяохуэя. — Я видел, как Свиноголовый Цао расспрашивал о твоем жилье, они уже на подходе! И они вооружены, дело серьезное, скорее уноси ноги!
— А-Цзи, ты перешел дорогу кому-то из банды Сумрачной Змеи? — Раздался из динамика встревоженный голос Сяохуэя. — Я видел, как Свиноголовый Цао расспрашивал о твоем жилье, они уже на подходе! И они вооружены, дело серьезное, скорее уноси ноги!
Однако было уже слишком поздно: взглянув на экраны системы наблюдения, Цзи увидел столпившихся у дверей людей.
Однако было уже слишком поздно: взглянув на экраны системы наблюдения, Цзи увидел столпившихся у дверей людей.
— Сяохуэй, срочно проси помощи у брата Баотоу! Я отключаюсь, — бросил Цзи.
— Сяохуэй, срочно проси помощи у брата Баотоу! Я отключаюсь, — бросил Цзи.
Спешно оборвав связь, он рванулся к потайному выходу, но раздался оглушительный грохот, и прочная входная дверь разлетелась на куски. Толпа ворвалась внутрь, мгновенно заполнив тесную комнатку.
Спешно оборвав связь, он рванулся к потайному выходу, но раздался оглушительный грохот, и прочная входная дверь разлетелась на куски. Толпа ворвалась внутрь, мгновенно заполнив тесную комнатку.
Их предводитель, невысокий, но на редкость плотный и мускулистый крепыш, был с ног до головы покрыт татуировками, не оставлявшими на коже свободного места. На его плечах сидела уродливая свиная голова с налитыми кровью глазами и торчащими из пасти клыками.
Их предводитель, невысокий, но на редкость плотный и мускулистый крепыш, был с ног до головы покрыт татуировками, не оставлявшими на коже свободного места. На его плечах сидела уродливая свиная голова с налитыми кровью глазами и торчащими из пасти клыками.
— Брат Цао, какими судьбами? — Выдавил из себя улыбку Цзи, пытаясь разрядить обстановку.
— Брат Цао, какими судьбами? — Выдавил из себя улыбку Цзи, пытаясь разрядить обстановку.
— Не смей мне тут «браткать», недоносок! — Рявкнул Свиноголовый Цао. — Тебе конец, парень. Эй, вы, избить его до полусмерти, а потом уведем! Остальные – обыскать дом, заглянуть под каждый угол!
— Не смей мне тут «браткать», недоносок! — Рявкнул Свиноголовый Цао. — Тебе конец, парень. Эй, вы, избить его до полусмерти, а потом уведем! Остальные – обыскать дом, заглянуть под каждый угол!
— Есть! — Гаркнули бойцы.
— Есть! — Гаркнули бойцы.
На их лицах проступил звериный оскал. Окружив Цзи, они принялись безжалостно его избивать. Не имея сил защититься, юноша мог лишь прикрывать голову руками, умоляя о пощаде, пока через несколько мгновений не потерял сознание от боли.
На их лицах проступил звериный оскал. Окружив Цзи, они принялись безжалостно его избивать. Не имея сил защититься, юноша мог лишь прикрывать голову руками, умоляя о пощаде, пока через несколько мгновений не потерял сознание от боли.

Комментарии

Загрузка...