В глухом уголке Коридора патрулирования звезд молодая звездная система дышала бурлящей жизнью.
В глухом уголке Коридора патрулирования звезд молодая звездная система дышала бурлящей жизнью.
На планете Шуян, в городе Шу, догорел закат. На смену солнечному свету пришли переливы неоновых огней, расцветившие мегаполис мириадами красок. Ярче всего сиял космопорт Вансин. Возвышающаяся на целую тысячу метров башня центра управления полетами и опоясывающие ее витки орбитальных эстакад заставляли благоговеть перед величием и колоссальными масштабами этой космической гавани.
На планете Шуян, в городе Шу, догорел закат. На смену солнечному свету пришли переливы неоновых огней, расцветившие мегаполис мириадами красок. Ярче всего сиял космопорт Вансин. Возвышающаяся на целую тысячу метров башня центра управления полетами и опоясывающие ее витки орбитальных эстакад заставляли благоговеть перед величием и колоссальными масштабами этой космической гавани.
К западу от космопорта, вплотную примыкая к его границам, ютился квартал старой застройки – улица Хэймань. С первого взгляда эти дряхлые здания высотой всего в несколько десятков ярусов казались бельмом на глазу ухоженного мегаполиса, резко контрастируя с футуристическими пейзажами гавани. Но старожилы города Шу знали: улица Хэймань далеко не так проста, как кажется. Наземные трущобы служили лишь ширмой. Под ними скрывался иной мир: уходящие вглубь на десятки и сотни этажей подземные строения, соединенные бесчисленными переходами и тоннелями в невообразимый лабиринт. Здесь, под землей, жизнь кипела ключом – улица Хэймань никогда не засыпала.
К западу от космопорта, вплотную примыкая к его границам, ютился квартал старой застройки – улица Хэймань. С первого взгляда эти дряхлые здания высотой всего в несколько десятков ярусов казались бельмом на глазу ухоженного мегаполиса, резко контрастируя с футуристическими пейзажами гавани. Но старожилы города Шу знали: улица Хэймань далеко не так проста, как кажется. Наземные трущобы служили лишь ширмой. Под ними скрывался иной мир: уходящие вглубь на десятки и сотни этажей подземные строения, соединенные бесчисленными переходами и тоннелями в невообразимый лабиринт. Здесь, под землей, жизнь кипела ключом – улица Хэймань никогда не засыпала.
Девяносто седьмой подземный ярус. В тесной заброшенной каморке сидел юноша, задумчиво сжимая в руке кусок металла. Его лицо хранило выражение недетской, тяжелой серьезности. Шестнадцатилетний сирота по имени Цзи обладал стройным телосложением и красивыми чертами лица, почти не отличаясь от обычного человека. Единственным и главным отличием был духовный кристалл – мерцающий таинственным светом ромб прямо посреди лба, отличительный знак расы Юйшэнь.
Девяносто седьмой подземный ярус. В тесной заброшенной каморке сидел юноша, задумчиво сжимая в руке кусок металла. Его лицо хранило выражение недетской, тяжелой серьезности. Шестнадцатилетний сирота по имени Цзи обладал стройным телосложением и красивыми чертами лица, почти не отличаясь от обычного человека. Единственным и главным отличием был духовный кристалл – мерцающий таинственным светом ромб прямо посреди лба, отличительный знак расы Юйшэнь.
Цзи мысленно восстанавливал в деталях сегодняшнее дело, пытаясь отыскать хоть малейшую оплошность. Это было его привычкой: на улице Хэймань осторожность являлась единственным законом выживания.
Цзи мысленно восстанавливал в деталях сегодняшнее дело, пытаясь отыскать хоть малейшую оплошность. Это было его привычкой: на улице Хэймань осторожность являлась единственным законом выживания.
Добытый кусок металла принадлежал приезжему чужаку, которого Цзи обчистил этим вечером. Провернув нехитрый трюк и отвлекая внимание жертвы, он ловко скользнул мимо и вытащил шкатулку, внутри которой и лежал этот странный предмет. Еще раз прокрутив в голове детали кражи и убедившись, что хвостов нет, парень наконец сосредоточил внимание на своей добыче.
Добытый кусок металла принадлежал приезжему чужаку, которого Цзи обчистил этим вечером. Провернув нехитрый трюк и отвлекая внимание жертвы, он ловко скользнул мимо и вытащил шкатулку, внутри которой и лежал этот странный предмет. Еще раз прокрутив в голове детали кражи и убедившись, что хвостов нет, парень наконец сосредоточил внимание на своей добыче.
Брусок имел правильные очертания и глубокий черный цвет. Похожий на гибрид металла и кристалла, он не нес на себе ни единого следа искусственной обработки – совершенное творение природы. В свете тусклой лампы по его поверхности то и дело пробегали золотистые всполохи, выдавая его необычную суть.
Брусок имел правильные очертания и глубокий черный цвет. Похожий на гибрид металла и кристалла, он не нес на себе ни единого следа искусственной обработки – совершенное творение природы. В свете тусклой лампы по его поверхности то и дело пробегали золотистые всполохи, выдавая его необычную суть.
— Сяодань, сканируй! — Скомандовал Цзи. — Посмотрим, сколько за нее можно выручить.
— Сяодань, сканируй! — Скомандовал Цзи. — Посмотрим, сколько за нее можно выручить.
Из-за пазухи юноши проворно выкатился похожий на яйцо круглый робот на крошечных механических лапках. Забравшись хозяину на плечо, он направил на брусок тонкий луч:
Из-за пазухи юноши проворно выкатился похожий на яйцо круглый робот на крошечных механических лапках. Забравшись хозяину на плечо, он направил на брусок тонкий луч:
«Тип: неизвестно. В базе данных нет сведений о подобном веществе».
«Тип: неизвестно. В базе данных нет сведений о подобном веществе».
— Не распознает? — Цзи изумленно моргнул, и его взгляд наполнился жадным азартом.
— Не распознает? — Цзи изумленно моргнул, и его взгляд наполнился жадным азартом.
Если уж в обширной базе данных Сяоданя не нашлось информации, вещь была редчайшей. А дефицит на рынке всегда сулил огромную прибыль. В голове юноши завертелись варианты сбыта. Он лихорадочно соображал, как избавиться от диковинки с наименьшим риском и наибольшей выгодой, когда прямо из черного бруска вырвалась причудливая электрическая искра и мгновенно вонзилась ему в грудь.
Если уж в обширной базе данных Сяоданя не нашлось информации, вещь была редчайшей. А дефицит на рынке всегда сулил огромную прибыль. В голове юноши завертелись варианты сбыта. Он лихорадочно соображал, как избавиться от диковинки с наименьшим риском и наибольшей выгодой, когда прямо из черного бруска вырвалась причудливая электрическая искра и мгновенно вонзилась ему в грудь.
Вздрогнув, Цзи вскочил с места. Ошарашенный, он принялся судорожно ощупывать грудную клетку, но не почувствовал ничего необычного. Сверкающая молния словно растворилась без следа, привидевшись ему в полумраке. Не веря собственным ощущениям, он бросился к зеркалу и сорвал с себя одежду. Прямо на груди красовалась странная метка в форме пятиконечной звезды, испещренная замысловатыми, бесконечно сложными руническими узорами.
Вздрогнув, Цзи вскочил с места. Ошарашенный, он принялся судорожно ощупывать грудную клетку, но не почувствовал ничего необычного. Сверкающая молния словно растворилась без следа, привидевшись ему в полумраке. Не веря собственным ощущениям, он бросился к зеркалу и сорвал с себя одежду. Прямо на груди красовалась странная метка в форме пятиконечной звезды, испещренная замысловатыми, бесконечно сложными руническими узорами.
Цзи помрачнел. Появление этой отметины неопровержимо доказывало: вспышка не была галлюцинацией. Из таинственного куска металла вырвалось нечто неведомое и оставило на его теле свое клеймо. Пока парень в смятении разглядывал узор, прямо у него в голове раздался незнакомый голос:
Цзи помрачнел. Появление этой отметины неопровержимо доказывало: вспышка не была галлюцинацией. Из таинственного куска металла вырвалось нечто неведомое и оставило на его теле свое клеймо. Пока парень в смятении разглядывал узор, прямо у него в голове раздался незнакомый голос:
— Наконец-то я тебя нашел.
— Наконец-то я тебя нашел.
— Кто здесь?! — Цзи испуганно вздрогнул. Повинуясь внутреннему чутью, он уставился на пятиконечную звезду на своей груди.
— Кто здесь?! — Цзи испуганно вздрогнул. Повинуясь внутреннему чутью, он уставился на пятиконечную звезду на своей груди.
— Приветствую. Меня зовут Наньсин, я духовный посланник, а ты – мой новый медиум.
— Приветствую. Меня зовут Наньсин, я духовный посланник, а ты – мой новый медиум.
Голос прозвучал вновь, но на этот раз Цзи отчетливо ощутил, как ментальная сила транслирует чужие мысли прямо в его разум. И шли они от сияющего рунического клейма.
Голос прозвучал вновь, но на этот раз Цзи отчетливо ощутил, как ментальная сила транслирует чужие мысли прямо в его разум. И шли они от сияющего рунического клейма.
— Кто ты такой вообще?! — Выкрикнул юноша. — А ну убирайся из моего тела!
— Кто ты такой вообще?! — Выкрикнул юноша. — А ну убирайся из моего тела!
Какой еще духовный посланник? О подобных сущностях Цзи никогда в жизни не слышал. Но само слово «медиум» вызвало у него резкое отторжение. Ему претила мысль о том, что теперь его собственная плоть ему не принадлежит.
Какой еще духовный посланник? О подобных сущностях Цзи никогда в жизни не слышал. Но само слово «медиум» вызвало у него резкое отторжение. Ему претила мысль о том, что теперь его собственная плоть ему не принадлежит.
— Слияние завершено, — невозмутимо отозвался голос. — Я не покину тело носителя, пока он жив. Впрочем, каждая твоя смерть будет истощать запасы моей энергии истока, так что постарайся выжить любой ценой.
— Слияние завершено, — невозмутимо отозвался голос. — Я не покину тело носителя, пока он жив. Впрочем, каждая твоя смерть будет истощать запасы моей энергии истока, так что постарайся выжить любой ценой.
Цзи онемел от такой наглости.
Цзи онемел от такой наглости.
— Кто тебя подослал?! Кто решил надо мной подшутить?! — В ярости прорычал он.
— Кто тебя подослал?! Кто решил надо мной подшутить?! — В ярости прорычал он.
Первой мыслью Цзи было то, что его подставили. Вся сегодняшняя кража казалась тщательно спланированной ловушкой. Кто-то умышленно подсунул ему этот злосчастный брусок, чтобы погубить.
Первой мыслью Цзи было то, что его подставили. Вся сегодняшняя кража казалась тщательно спланированной ловушкой. Кто-то умышленно подсунул ему этот злосчастный брусок, чтобы погубить.
— Ты излишне подозрителен и вспыльчив, — возразил Наньсин. — Мной никто не управляет. Я выбрал тебя лишь потому, что ты едва-едва подошел под критерии совместимости. Считай это великой честью. С этой секунды твоя судьба сделает крутой поворот. Советую не тратить время на пустые препирательства, ведь впереди тебя ждут куда более важные дела.
— Ты излишне подозрителен и вспыльчив, — возразил Наньсин. — Мной никто не управляет. Я выбрал тебя лишь потому, что ты едва-едва подошел под критерии совместимости. Считай это великой честью. С этой секунды твоя судьба сделает крутой поворот. Советую не тратить время на пустые препирательства, ведь впереди тебя ждут куда более важные дела.
— Ах ты... — Цзи едва сдержал рвущиеся наружу ругательства, вовремя прикусив язык.
— Ах ты... — Цзи едва сдержал рвущиеся наружу ругательства, вовремя прикусив язык.
Все происходящее отдавало чертовщиной. Рассудив здраво, парень решил проявить осторожность и не злить незваного гостя. Он понятия не имел, на что способен этот Наньсин. Если таинственный дух засел у него внутри, то при желании мог с легкостью навредить его организму. Игры с собственной жизнью не входили в планы Цзи.
Все происходящее отдавало чертовщиной. Рассудив здраво, парень решил проявить осторожность и не злить незваного гостя. Он понятия не имел, на что способен этот Наньсин. Если таинственный дух засел у него внутри, то при желании мог с легкостью навредить его организму. Игры с собственной жизнью не входили в планы Цзи.
Немного помолчав, юноша совладал с эмоциями и спросил:
Немного помолчав, юноша совладал с эмоциями и спросил:
— Ладно. Допустим, ты сам по себе. Но объясни хотя бы, зачем тебе сдалось мое тело? Какова твоя конечная цель?
— Ладно. Допустим, ты сам по себе. Но объясни хотя бы, зачем тебе сдалось мое тело? Какова твоя конечная цель?
— Мой создатель погиб в битве с могущественным врагом, — поведал Наньсин. — Повинуясь его последней воле, я обязан завершить его великое начинание. Для этого мне и нужен соратник в лице носителя. Разумеется, ты не останешься в обиде. Как только связь укрепится, я открою тебе доступ к сокровищнице господина. Так что прекрати коситься на меня с такой неприязнью и подозрением. Я предлагаю тебе уникальный шанс переписать свою судьбу.
— Мой создатель погиб в битве с могущественным врагом, — поведал Наньсин. — Повинуясь его последней воле, я обязан завершить его великое начинание. Для этого мне и нужен соратник в лице носителя. Разумеется, ты не останешься в обиде. Как только связь укрепится, я открою тебе доступ к сокровищнице господина. Так что прекрати коситься на меня с такой неприязнью и подозрением. Я предлагаю тебе уникальный шанс переписать свою судьбу.
Цзи нахмурился. Слово «сокровищница» прозвучало заманчиво, однако парень обладал трезвым умом. Сладкие обещания всегда таили в себе смертельные опасности.
Цзи нахмурился. Слово «сокровищница» прозвучало заманчиво, однако парень обладал трезвым умом. Сладкие обещания всегда таили в себе смертельные опасности.
— Есть одна нестыковка, — с сомнением проговорил он, решив прощупать собеседника. — Ты заперт в моем теле. Где ты прячешь свои сокровища? Или это просто красивые сказки?
— Есть одна нестыковка, — с сомнением проговорил он, решив прощупать собеседника. — Ты заперт в моем теле. Где ты прячешь свои сокровища? Или это просто красивые сказки?
Цзи хотел проверить, лжет ли дух. Если Наньсин не сможет предъявить никаких доказательств, грош цена всем его речам.
Цзи хотел проверить, лжет ли дух. Если Наньсин не сможет предъявить никаких доказательств, грош цена всем его речам.
— Моя сокровищница всегда при мне, — спокойно ответил Наньсин.
— Моя сокровищница всегда при мне, — спокойно ответил Наньсин.
Стоило ему умолкнуть, как клеймо на груди Цзи обдало жаром. Прямо перед ним воздух пошел рябью, и в то же мгновение соткался бездонный черный водоворот, похожий на миниатюрную черную дыру. Благодаря обостренному духовному восприятию, присущему расе Юйшэнь, юноша сразу понял: перед ним не дешевый фокус, а настоящая пространственная трещина.
Стоило ему умолкнуть, как клеймо на груди Цзи обдало жаром. Прямо перед ним воздух пошел рябью, и в то же мгновение соткался бездонный черный водоворот, похожий на миниатюрную черную дыру. Благодаря обостренному духовному восприятию, присущему расе Юйшэнь, юноша сразу понял: перед ним не дешевый фокус, а настоящая пространственная трещина.

Комментарии

Загрузка...