В сопровождении Ли Шуймэня Янь Синь и двое его спутников вошли в уезд Муе.
Внутри уезда царило необычайное оживление. Чем дальше они продвигались, тем больше становилось людей. Улицы напоминали бурлящую реку: мужчины и женщины, старики и дети — толпа теснилась, словно на шумной ярмарке. К тому же почти каждый был вооружен и обладал внутренней энергией.
Подобная картина была редкостью в обычные дни. Лишь теперь, когда разгорелась третья война в мире боевых искусств, люди без знатного происхождения и ореола главных героев — обычные мастера, стремящиеся выполнить задания, заработать заслуги и обменять их на пилюли и техники — заполнили уезд Муе.
Хотя все прекрасно понимали, что на передовой смертельно опасно и можно в любой момент расстаться с жизнью, выбора не было. В этом мире простых людей, лишенных сюжетной брони, всегда было большинство.
Глядя на толпу, можно было заметить, что большинство достигло лишь стадии Открытия каналов или даже остались на уровне Закалки тела. Лишь немногие находились на стадии Концентрации ци, а тех, кто превзошел бы этот уровень, не было вовсе.
Что касается наград — техник и пилюль, — то их оплачивала не императорская казна, а секта Муе, которая лишь забирала небольшую комиссию за свои труды. И не стоит думать, что здесь замешана коррупция: эта комиссия была честно заработанным вознаграждением. В конце концов, организовать подобное — задача не из легких. Нужно было расселить тысячи людей, нанять охрану для поддержания порядка, не говоря уже о такой рутине, как выдача заданий, ответы на вопросы, подсчет заслуг и обмен наград.
Подобные задачи, требующие высокого уровня координации, управления и исполнительности, могли быть поручены лишь пяти ведущим сектам этого мира: Муе, Юньинь, Шаинь, Яньинь и Уинь.
Пока они шли, кто-то в толпе вдруг выкрикнул:
— Смотрите, это же Желтая Вспышка, герой Ли!
И тут же все взгляды на улице устремились к Ли Шуймэню. Мгновенно поднялся гул, толпа заволновалась, послышались возбужденные голоса:
— Это и есть Желтая Вспышка, герой Ли? Он действительно выглядит очень статно.
— Говорят, герой Ли в одиночку разгромил три сотни воинов страны Цзюн. Интересно, правда ли это?
— Это правда! На полях сражений между нашими странами ходит легенда: если встретишь Желтую Вспышку из секты Муе, можешь смело бежать — тебя не накажут как дезертира.
— Вот каким должен быть настоящий мужчина!
Ли Шуймэнь, окруженный толпой, лишь горько усмехнулся. Ситуация напоминала встречу фанатов со звездой.
— Прошу прощения, уважаемые, у меня срочное дело, так что не могу уделить вам время.
Такое случалось с ним не впервые, поэтому он действовал уверенно и, обменявшись взглядами с Янь Синем и его спутниками, подал знак. Янь Синь сразу понял намек, схватил Джозефа и Ван Ая, придвинулся ближе к Ли Шуймэню, и в тот же миг золотая вспышка ослепила окружающих. Через секунду они исчезли.
Когда они оказались в безлюдном месте, Ли Шуймэнь облегченно выдохнул:
— Надеюсь, вы не слишком испугались?
— Испугаться — нет, скорее удивились, — Янь Синь усмехнулся. — У вас такая популярность, наверное, отбоя от поклонниц нет?
Ли Шуймэнь от этих слов заметно смутился и замахал руками:
— О нет, мастер Янь, вы не знаете, я ведь уже женат.
Глядя на его реакцию, Янь Синь невольно подумал: неужели он подкаблучник? Впрочем, в оригинальной истории Шуймэнь действительно был очень предан жене, и их пара славилась невероятной нежностью и верностью. В наше время такое поведение вовсе не считалось чем-то постыдным.
Янь Синь хмыкнул:
— Не ожидал, что вы уже женаты. Интересно, какая счастливица стала вашей избранницей?
При упоминании жены лицо Ли Шуймэня смягчилось:
— О, она замечательная. Ее зовут Ли Синайна.
Пока они беседовали, издалека послышались голоса:
— Учитель! Учитель!
Три фигуры быстро приближались к ним. Это были двое юношей и девушка, примерно одного возраста с Янь Синем. Ли Шуймэнь обернулся к ученикам:
— Что случилось?
Девушка ответила:
— Учитель, мы тренировались неподалеку и увидели вас, поэтому решили подойти.
Ли Шуймэнь кивнул и представил своих учеников.
Первым был юноша с копной белых волос, черной маской на лице и вечно сонные глазами. На лбу красовалась повязка секты Муе. Его звали Чжоу Каси, и он занимал первое место в списке талантов.
Вторым был парень в синем одеянии, с черными волосами, густыми бровями и решительным взглядом. Его звали Чжао Дайту, выходец из известного своими свирепыми воинами рода.
Третьей была единственная девушка, Хэ Линь. С кожей белой, как снег, и лицом, прекрасным, как лотос, она отличалась мягким характером и безграничным терпением.
После взаимных представлений Чжао Дайту нахмурился:
— Джозеф... Странно, имя кажется до боли знакомым.
— Джозеф, семидесятое место в списке талантов, девятая ступень стадии Открытия каналов, — прокомментировал Чжоу Каси, бросив на него взгляд. — Вы что, не читали новый выпуск Книги героических подвигов?
Чжао Дайту тут же спохватился:
— Конечно, помню! Ха-ха-ха...
Ван Ай, наблюдавший за этой сценой, дернул Янь Синя за рукав и прошептал:
— Смотри, как он хорохорится, прямо как ты.
— Кто хорохорится! Это называется аргументированная защита своей позиции!
Ван Ай лишь иронично хмыкнул. С тех пор как Янь Синь научил его этому короткому слову, он полюбил его всей душой: два простых слога, а сколько в них презрения, сарказма и безразличия.
Впрочем, Янь Синь к таким насмешкам давно привык. Он лишь спросил:
— А что там сейчас на первом месте в Книге героических подвигов?

Комментарии

Загрузка...