Увидел.
Косые глаза, нос картошкой, рот жабий, да пара закрученных кверху усов. В общем, облик самый что ни на есть подлый, мерзкий и бесчестный. Звали этого человека Вэнь Цин, и был он одним из четырех великих мастеров секты Кровавого Клыка. Достиг уровня Единства и мастерски владел ядами.
Не смотрите, что на вид Вэнь Цин казался стариком — в мире цзянху он был глубоким старцем, лет эдак семидесяти-восьмидесяти. Его внешность объяснялась особой конституцией тела и практикой тайных техник секты Кровавого Клыка. Секрет был прост: их метод позволял повышать уровень внутренней энергии через поглощение крови, а заодно избавлял от мучительного увядания плоти.
Впрочем, за любую силу приходится платить. Даже если мощь накоплена годами упорных тренировок, цена — это потраченное время. У тайных техник секты были свои плюсы, позволявшие легко достичь высот, но имелись и минусы: практикующий начинал бояться солнечного света и постепенно попадал в зависимость от свежей крови. Уже по одному этому нетрудно было понять, что секта Кровавого Клыка — самая настоящая обитель зла.
Соколиный Глаз шагнул вперед и произнес:
— Вэнь Цин! Смелости вашей секте не занимать, раз решились ввязаться в подобное дело.
О каком именно деле шла речь? Соколиный Глаз и сам не знал. Возможно, кто-то удивится: как же так, не знаешь, а говоришь? На самом деле он просто пытался взять Вэнь Цина на понт. Получится — хорошо, не получится — тоже не беда.
Стоит прояснить: Соколиный Глаз и Черная Вдова вышли на Стрея лишь потому, что стражи из Имперской гвардии обнаружили в цзянху некую таинственную силу, с которой Стей как раз успел вступить в контакт. Как называется эта организация, кто в ней состоит, каковы их цели и связи — об этом гвардейцам пока ничего не было известно.
Почему же гвардия так всполошилась? Напомню, в то время как раз разгоралась Третья война миров боевых искусств. В такой период появление в стране темной организации, чьи корни неизвестны, заставляло гвардейцев проявлять повышенную бдительность и проводить расследования, чтобы вражеские шпионы не устроили диверсию.
Вернемся к событиям. Вэнь Цин тихо рассмеялся:
— Вижу, Стей уже все выложил. Что ж, придется мне стать палачом и отправить вас на тот свет, чтобы тайна не раскрылась.
Несмотря на улыбку, от его слов веяло таким холодом, что, казалось, воздух вокруг застыл. Сердца Соколиного Глаза и Черной Вдовы ушли в пятки. В цзянху мало кто осмеливался поднимать руку на Имперских гвардейцев. Те, кто решался на подобное, уже давно покоились в земле, а на их могилах трава выросла по пояс. По поведению Вэнь Цина было ясно: секта Кровавого Клыка действительно ввязалась в нечто ужасное, и последствия разоблачения будут куда серьезнее, чем просто убийство двух гвардейцев.
Лежащий на земле Стей заволновался:
— Вэнь Цин, я не...
Он не договорил, захлебнулся, из уголков рта потекла черная кровь, голова его безвольно склонилась, и он затих. Стей был тяжело ранен, но не настолько, чтобы умереть мгновенно. Черная Вдова сразу поняла причину и предупредила остальных:
— Берегитесь, он использовал яд!
Янь Синь удивился:
— Но Стей даже не приближался к Вэнь Цину, как он его отравил?
Ван Ай когда-то говорил, что бесцветные и безвкусные яды в цзянху — большая редкость, а уж о ядах без цвета, вкуса и запаха никто и не слыхивал. Черная Вдова предположила:
— Скорее всего, он управляет каким-то ядовитым существом. Воспользовался моментом, когда мы отвлеклись, и прикончил его.
Вэнь Цин был мастером ядов, так что владение техникой управления тварями не было чем-то удивительным. Соколиный Глаз окинул взглядом землю. Полночь, света почти нет, обычный человек ничего бы не заметил, но у него было острое зрение. Он ловко натянул тетиву лука. Хотя стрелы не было, его внутренняя энергия сама приняла нужную форму. Раздался свист, и снаряд вонзился в землю, взметнув фонтан грязи. К земле оказалась пришпилена ядовитая скорпиона.
Янь Синь невольно воскликнул:
— Мастерски!
Лицо Вэнь Цина помрачнело. Вырастить такого ядовитого скорпиона стоило огромных трудов, ничуть не меньше, чем воспитать ребенка, а тут — один удар, и всё насмарку. Кто угодно на его месте пришел бы в ярость.
Вэнь Цин сунул руку за пазуху и вытащил четыре крошечных фарфоровых флакона, зажатых между пальцами. Янь Синь не знал, что в них, но понимал — ничего хорошего. Он тут же применил Технику летящего бога грома, мгновенно оказался перед противником и метнул кинжал прямо в макушку Вэнь Цину. Тот отпрянул, но Янь Синь исчез и, подхватив кинжал в воздухе, возник прямо за спиной врага, нанеся удар в самое уязвимое место.
Кинжал вошел глубоко, и из пятой точки Вэнь Цина хлынула кровь. Но на этом всё не закончилось — Джозеф, не упустив шанса, нанес удар ладонью, пропитанной энергией ряби, и Вэнь Цин отлетел на добрых шесть метров.
Янь Синь крикнул:
— Против таких отбросов цзянху не стоит церемониться! Бейте вместе, загоним его в угол!
Вэнь Цин, прикрывая зад, помрачнел. Чем дольше живешь, тем больше дорожишь своей репутацией. Если все узнают, что ему нанесли удар в такое место, он станет посмешищем для всей округи. Впрочем, помимо стыда, он почувствовал и облегчение: хорошо еще, что досталось по пятой точке, а не по другому месту — тогда он оказался бы в куда более плачевном положении.
Джозеф же, глядя на Вэнь Цина, который отряхнулся от грязи и, казалось, почти не пострадал, удивился:
— Бабушка говорила, что энергия ряби клана Джо должна подавлять тайные техники секты Кровавого Клыка. Даже если уровень Вэнь Цина выше, после моего удара он не мог остаться целым и невредимым.
Черная Вдова задумалась:
— Если бы это был только Вэнь Цин, можно было бы списать на разницу в уровнях, но ведь и Стей после того удара тоже выстоял. Это странно.
Соколиный Глаз, понаблюдав за противником, догадался:
— Похоже, на нем надет золотой шелковый доспех.
Янь Синь впервые слышал о таком:
— Золотой шелковый доспех? Что это?
— Он сделан из шелка особой породы шелкопрядов и способен отражать удары внутренней энергии, — пояснила Черная Вдова. — Правда, чем выше уровень противника, тем слабее защита. А против мастеров уровня Единства и выше доспех становится бесполезным.
— И всё же это очень мощная вещь, — заметил Смоки.
Янь Синь тоже загорелся: без преувеличения, такая штука — это лишняя жизнь.
— Где такую можно достать?
— Технология изготовления принадлежит государству Юн, а редчайший шелк — государству Цюн, так что купить его практически невозможно.
Смоки удивился:
— Если доспех такой редкий, почему за одну ночь мы встретили сразу два?
Соколиный Глаз ответил:
— В этом-то и заключается самая странная часть.

Комментарии

Загрузка...