Увидев, как его приспешник, получив камешком по лицу, заливается слезами и соплями, Дональд понял: парень этот — крепкий орешек, с ним шутки плохи.
Дональд на месте бросил угрозу:
— Жди здесь!
Сказав это, его приспешник припустил наутёк, только пятки засверкали.
Тем временем Смоки думал о том, какой же сегодня неудачный день. Тот парень, Джозеф — надо же было такому случиться — оказался тем самым, у кого он только что пытался вытащить кошелек. Теперь, когда человек не только нашел его, но и оказался столь грозным, Смоки не на шутку встревожился, гадая, как его накажут.
Вдруг Джозеф хлопнул себя по лбу:
— Черт, только приехал в Шанцзюнь и сразу ввязался в драку. Если бабушка Эрина узнает, живьем с меня спустит.
Смоки, заметив, что Джозеф отвлекся, уже собрался было улизнуть, но тот обернулся и рявкнул:
— Стоять!
Смоки застыл на месте, обернулся и выдавил из себя жалкую улыбку:
— Спа... спасибо, что спасли меня только что...
Джозеф в три шага подошел к Смоки и отвесил ему несильный подзатыльник:
— Учись вести себя по-человечески! Отвечай, будешь еще воровать кошельки?
Смоки затряс головой, как дворники на автомобиле:
— Не буду, больше не буду.
— Сегодня тебе повезло, сам понимаешь.
— Да, да, — Смоки закивал, словно клюющая зерно курица.
Джозеф продолжил наставления:
— Одно дело к другому не относится. Я помог тебе, потому что тебя обижали, но воровство — это неправильно.
Янь Синь, наблюдавший со стороны, подумал, что этот парень, Джозеф, весьма неплох. Он не только смело заступается за слабых, но и не потакает чужим ошибкам.
— Брат Джо прав, — поддержал его Янь Синь и обратился к воришке: — Брат Смоки, ты понял свою ошибку?
— Да, да, я всё понял.
После короткого воспитательного момента Смоки осознал всю тяжесть своего поступка и пообещал, что больше никогда не будет заниматься воровством.
— Раз осознал — значит, молодец. Раз уж нам довелось сегодня встретиться, это судьба. Давайте присядем, выпьем чаю, как вам? — не дожидаясь ответа, Янь Синь крикнул: — Хозяин! Чаю! Две порции! Я угощаю!
Помните: в мире боевых искусств важны не только драки, но и умение ладить с людьми. Путешествуя, нужно заводить знакомства с героями и героинями. В конце концов, дома мы полагаемся на родителей, а в пути — на друзей. К тому же, Джозеф был парнем надежным, с ним можно иметь дело.
Пока хозяин чайной хлопотал над заказом, Джозеф попытался вежливо отказаться.
Ван Ай посмотрела на него:
— Хозяин уже всё приготовил. Если откажешься, чай пропадет зря.
— Верно, верно, — поддакнул Янь Синь. — Всего несколько чайников, денег стоит немного, не будь таким скромным, брат Джо.
— ...Хорошо, — подумав, согласился Джозеф и сложил руки в приветственном жесте: — Благодарю за гостеприимство, брат. Я Джозеф.
— ... — Янь Синь тоже сложил руки, но на полуслове запнулся. Он вспомнил, что его репутация в этих краях, мягко говоря, не самая лучшая, но тут же отбросил сомнения: — Янь Синь.
С друзьями нужно быть открытым. К тому же, лучше сказать правду сразу, ведь имя всё равно долго не скроешь. Если в будущем возникнут разногласия, лучше прояснить всё сейчас. Если по пути — хорошо, если нет — так тому и быть.
Смоки удивленно воскликнул:
— Янь Синь!
Янь Синь горько усмехнулся:
— Да, тот самый Янь Синь, из-за которого жители Шанцзюня были вынуждены торговать за пределами городских стен.
— Но нельзя же так говорить! Раньше в Шанцзюне повсюду была грязная вода и нечистоты, вонь стояла невыносимая, а в углах города копился всякий срам. Нынешний Шанцзюнь — словно совсем другой город.
— Брат Джо прав, — кивнул Смоки. — Я местный и лучше всех знаю, как здесь было раньше. Могу сказать точно: нынешние перемены — это заслуга брата Яня.
— Не всё это моя заслуга, — хотя Янь Синь и скромничал, на лице его сияла гордость. Он подмигнул: — Кстати, это Ван Ай, моя названая сестра, хоть и от разных родителей.
— ???
Джозеф и Смоки сначала опешили от такой современной шутки, но вскоре поняли, в чем дело. Они пили чай и болтали, быстро переходя на дружеский тон. Вскоре Джозеф рассказал, почему он оказался в Шанцзюне:
— Бабушка в последнее время была не в духе, вот я и решил вывезти её развеяться. К тому же узнал, что здесь живет старый друг отца, решил заглянуть.
— Вот это совпадение! — воскликнул Янь Синь. — Я тоже приехал в Шанцзюнь навестить друга своего отца.
Джозеф был удивлен:
— И правда, странное совпадение.
Смоки спросил:
— Брат Джо, я видел, как у тебя в руках блеснул золотой свет. Ты мастер боевых искусств?
— Именно так.
— Потрясающе! — глаза Смоки округлились от восхищения. — Какую технику ты использовал? Так быстро разделался с приспешниками Дональда!
— Это моя семейная техника, называется Хамон...
Едва эти слова сорвались с уст Джозефа, Янь Синь, сделавший глоток чая, поперхнулся и зашелся в кашле. Джозеф обеспокоенно спросил:
— Брат Янь, с тобой всё в порядке?
— Да, всё хорошо, — отмахнулся Янь Синь. — Просто чай горячий.
Ван Ай добавила:
— Не переживай, есть такая поговорка: мертвой свинье кипяток не страшен...
Янь Синь перебил:
— Ай, а живой свинье страшен?
— Страшен!
— Ну вот, значит, и живая свинья боится кипятка.
Они начали обмениваться колкостями, и под влиянием Янь Синя Ван Ай уже мастерски владела современным сарказмом. Джозеф и Смоки слушали их, открыв рты.
Через некоторое время Янь Синь вспомнил о спутниках:
— Брат Джо, на какой ты сейчас ступени?
— Девятая ступень стадии Открытия каналов.
Янь Синь опешил:
— Девятая ступень?!
Ничего себе! Во всем мире боевых искусств Цзюн среди молодежи тех, кто выше девятой ступени, едва ли наберется сотня человек.
Ван Ай посмотрела на Янь Синя:
— А ты на какой?
— ... — лицо Янь Синя окаменело, он почесал затылок: — Ну, чуть-чуть уступаю брату Джо.
Ван Ай прищурилась:
— Насколько?
— На восемь ступеней...
Лицо Ван Ай помрачнело. Это он называет чуть-чуть?! К тому же, первая ступень означала, что Янь Синь изучает технику лишь первого уровня. Она этого не ожидала. Ведь чем лучше техника, тем быстрее идет культивация и восстановление боевой ци. Знай она об этом раньше, лучше бы сварила пару пилюль и купила ему технику третьего уровня. Хотя это тоже не предел совершенства, но всяко лучше первого.
Джозеф вставил слово:
— Уровень ступени — это лишь количество боевой ци. Даже если уровень высок, в бою можно погибнуть из-за случайности, столкнувшись с тем, кто слабее тебя.
— Хорошо сказано, брат Джо, — Янь Синь поднял большой палец. — Если тебя убьют, ты умрешь. Даже если уровень очень высок.
Как говорят в книгах о боевых искусствах: даже великого мастера с огромной внутренней силой можно погубить хитростью.
— Если тебя убьют, ты умрешь... — прошептал Джозеф, вдумываясь в смысл фразы.
На самом деле, это была обычная банальность, но в эту эпоху подобные изречения звучали редко. У Янь Синя в запасе было еще много подобных мудростей: если есть — насытишься, если пить — утолишь жажду, если постоянно работать без выходных — попадешь в реанимацию.
Видя, что Ван Ай всё еще сердится, Янь Синь добавил:
— Ай, мы с тобой столько времени вместе, когда я себя обделял?
Ван Ай задумалась и решила, что в этом есть смысл.
— Точно не врешь?
— Точно.
Успокоившись, Ван Ай сменила гнев на милость. Янь Синь выдохнул:
— Брат Джо, какие у тебя дальнейшие планы?
— Пока никаких, я здесь впервые, никого не знаю.
— Раз уж брату Смоки всё равно нечего делать, пусть он побудет вашим проводником, покажет город. Что скажешь?
— Я только за, если брат Смоки...
— Я согласен, согласен! — поспешно ответил Смоки. Кто бы отказался от честной работы, если есть такая возможность? К тому же, он был тронут тем, что его — воришку — не только не прогнали, но и приняли как брата.
— Раз брат Смоки согласен, то решено, — улыбнулся Янь Синь. — Брат Джо, где вы остановились в Шанцзюне?
— Мы с бабушкой сняли комнату в постоялом дворе.
— А мы с Ай еще не нашли жилье. Давайте остановимся в том же дворе?
— С удовольствием.
Когда обсуждение закончилось, Янь Синь повернулся к Смоки:
— Брат Смоки, будет свободная минутка, помоги разузнать, где живет друг моего отца. Хочу его навестить.
Когда Янь Синь уезжал, старик Янь сказал только, что дядя Смо живет в Шанцзюне, но не уточнил, где именно.
— Поручи это мне, — Смоки ударил себя в грудь. — Кстати, брат Янь, как зовут того человека?
— Он мой однофамилец, тоже по фамилии Смо, зовут Смобит. Занимается торговлей, найти его будет несложно.
— Смобит? — Джозеф был поражен. — Друга моего отца тоже зовут Смобит.
Янь Синь удивленно переспросил:
— Неужели такое совпадение?..
— Смобит... — пробормотал Смоки, нахмурившись, а через секунду вскрикнул: — Смобит!
— Ой! Напугал! — Янь Синь вздрогнул. — Что такое, ошпарился?
— Нет, нет, — замахал руками Смоки. — Просто хотел уточнить: тот ли это Смобит, который продает в Шанцзюне пилюли?
— Именно.
— Да.
Янь Синь и Джозеф ответили в один голос.
Джозеф вздохнул:
— Не думал, что это один и тот же человек.
— Вот уж действительно совпадение, — улыбнулся Янь Синь и спросил Смоки: — Судя по твоей реакции, дядя Смобит очень знаменит в Шанцзюне?
— Еще бы! Он не просто знаменит, он легенда! У него сеть аптек по всему городу. Сидит господин Смо на почетном месте, а по бокам — десять управляющих...
— Стоп, стоп, притормози.
— Эй, брат Янь, ты тоже слышал о делах господина Смо?
— Да какие дела! Это же просто переделанная история про известную аптеку, думаешь, я не знаю!
Смоки не понял, о чем речь, но продолжил:
— В общем, господин Смо очень известен. Он поднялся с нуля, создал огромную империю и написал кучу книг, вроде «Секреты успеха Смобита», «Прочитай эту книгу и станешь как Смобит», «Смобит: работа без выходных — путь к счастью» и так далее.
— Хех, названия у книг что надо, — вставил Янь Синь.
Голос Смоки внезапно стал тяжелым:
— Только вот... некоторое время назад господин Смо бесследно исчез.
— Что ты сказал!
Янь Синь и Джозеф снова воскликнули в один голос, и даже интонация у них была одинаковой.

Комментарии

Загрузка...