Кондиционер в кабинете проректора работал на полную мощность.
За двойным стеклом не доносилось ни стрекотания цикад, ни запаха раскаленного на солнце пластика с беговых дорожек стадиона.
Просторное помещение казалось почти пустым: массивный дубовый стол да строгий гарнитур из глубоких кожаных диванов для важных гостей.
На полированном журнальном столике между ними притаился чайный сервиз из тонкой исинской глины.
В прозрачном чайнике уже вовсю бурлила вода, вздымая кверху клубы белого пара.
Алхимик устроился на левом диване.
Волосы его лежали волосок к волоску, но красные сеточки лопнувших сосудов в глазах выдавали изнурительные ночные бдения над приборами.
Ли Цзяньмин занял место напротив.
Он методично перекатывал в ладони пару потрескавшихся от времени грецких орехов, сохраняя вид человека, которому неведомы сомнения.
Сам проректор Чжоу Ципин сидел не за рабочим столом — он лично взял на себя роль мастера чайной церемонии.
Деревянными щипцами он подхватывал крошечные пиалы, обдавал их кипятком и плавным движением сливал воду в чабань.
Движения его были неторопливы, размеренны и безупречно точны.
В наступившей тишине отчетливо слышалось лишь тихое, умиротворяющее журчание льющейся воды.
— Старик Ли, —.
бросил Алхимик, первым разрывая тягостную тишину.
Он приподнял пиалу, подул на поднимавшийся от кипятка узорчатый пар, но пить не стал.
— Знатно же пошумел твой математический факультет на этой неделе.
В его ровном голосе не сквозило ни зависти, ни раздражения — лишь сухая констатация факта.
— Статья в Математические анналы, и он там первый автор. Стоит Принстону дать зеленый свет на публикацию, как рекрутеры из ведущих мировых университетов начнут осаждать наши двери с чемоданами денег, пытаясь его перекупить.
Грецкие орехи в руке Ли Цзяньмина замерли на полуслове.
Бросив косой взгляд на оппонента, старый математик позволил уголком рта тронуть едва заметную усмешку.
— Шутишь, декан Фан, —.
неспешно отозвался он.
— Переманить? По твоему, это так просто? Чэнь Чжо зачислен в Кеда, и корни его пущены здесь.
С этими словами Ли Цзяньмин приподнял фарфор и сделал изящный, неторопливый глоток.
— К тому же математика держится на озарениях и абсолютной, кристальной логике. Интуиция Чэнь Чжо в работе с отображениями групп гомологий — дар свыше, настоящее благословение небес. Если он зароет этот талант на твоем физфаке, гоняясь за ураганными потоками в трубах и вычисляя погрешности в прикладных железяках, это станет преступлением против науки.
Ли Цзяньмин выложил козыри на стол без тени смущения.
Алхимик глухо стукнул пиалой о столешницу.
— С погрешностями?
Лицо его мгновенно посуровело.
— Старик Ли, ну что за детские сказки.
— Если бы мы на переднем крае науки не обсчитывали те самые «полные погрешностей» реальные параметры, твои идеальные формулы так и остались бы мертвым грузом на исписанных бумажках.
Алхимик в упор уставился на оппонента, не собираясь сдавать позиции.
— Аэродинамическая модель высокоскоростного поезда имеет государственное значение. То, с каким изяществом Чэнь Чжо понизил размерность дискретной матрицы, доказывает: его кругозор давно перешагнул рамки академической математики. У него редчайший дар — видеть за сухими символами живую плоть инженерной физики.
Алхимик тяжело и глубоко вздохнул.
— Математика — лишь инструмент. Физика же выступает клинком, познающим самую суть бытия. Тратить такой острый ум, как у Чэнь Чжо, лишь на марание бумаги — чудовищное транжирство. Его место на физическом факультете.
Орехи в ладони Ли Цзяньмина закрутились быстрее, издав сухой, нервный щелчок.
— Алхимик, и не думай давить на меня государственными проектами.
Ли Цзяньмин уже еле сдерживал раздражение.
— Хочешь заставить его считать продувки в трубах, потоки воздуха и параметры, которые устареют уже на следующий день? Да ты губишь парня!
— Чистая математика беспредельна! Ему едва исполнилось двенадцать, когда он вывел те три строчки вызова. Можешь ли ты вообще вообразить, какие горизонты откроются перед ним к 20 годам?
Похоже, два столпа науки были готовы сцепиться прямо на кожаном диване.
— Хватит.
Чжоу Ципин, хранивший молчание до этой секунды, глухо опустил заварник на столик.
Голос проректора звучал тихо, но в нем чувствовалась непоколебимая тяжесть.
Оба профессора осеклись и одновременно уставились на него.
Чжоу Ципин вытащил из пачки салфетку и неторопливо вытер пальцы.
— Седина в бороду, а делите студента, как мальчишки на переменке. Стыдно смотреть.
Он перевел взгляд с Алхимика на Ли Цзяньмина.
— Я прекрасно понимаю мотивы каждого из вас.
— Матфак хочет удержать самородок, физфак требует свое. Каждый уверен, что именно ваша кафедра — его истинное призвание.
Проректор брезгливо швырнул смятую салфетку в урну.
— Но вы забыли одну деталь. Чэнь Чжо — не разменная монета и не плановая квота, за которую нужно устраивать базарные торги.
Чжоу Ципин глубоко откинулся на спинку, переплетя пальцы на груди.
— Это самый одаренный студент за всю историю существования Кеда.
— Наш долг как старших — не тащить его за руку по угодной нам колее, а дать свободу выбрать дорогу по душе.
В этот момент...
В дверь кабинета тихо, но отчетливо постучали.
— Войдите, — бросил Чжоу Ципин.
Тяжелая дверь бесшумно подалась назад.
В проеме показался Чэнь Чжо в простой белой футболке.
Потоки прохладного кондиционированного воздуха сразу обдали лицо, и юноша с видимым удовольствием прищурился.
Его взгляду предстали три университетских тяжеловеса, застывших на диванах.
В его осанке не было ни капли той скованности, какую обычно испытывают первокурсники перед лицом грозного руководства.
Он спокойно пересек кабинет и непринужденно опустился на стул напротив.
— Ректор Чжоу, декан Фан, учитель Ли.
Чэнь Чжо сдержанно кивнул каждому.
Лицо Чжоу Ципина мгновенно озарилось теплой, почти отцовской улыбкой.
Он собственноручно налил свежего чая в пиалу и подвинул гостю.
— Чэнь Чжо, отведай чаю.
Поблагодарив хозяина, юноша взял пиалу и сделал небольшой глоток.
В сортах чая он не разбирался, и напиток показался ему излишне терпким. «Уж не треплют ли ректору нервы в последнее время?» — мысленно усмехнулся он.
Опустив чашку на столик, Чэнь Чжо извлек из кармана сложенный вдвое «Бланк выбора специализации для класса вундеркиндов» и положил его на полированное дерево.
Белоснежная бумага резким пятном выделилась на темной поверхности.
Графы бланка оставались пугающе пустыми.
Взгляды Алхимика и Ли Цзяньмина мгновенно приковались к этому листу.
Оба молчали, ожидая, пока Чэнь Чжо начнет разговор.
Устроившись поудобнее и положив руки на колени, юноша обвел взглядом трех наставников.
— Я в общих чертах догадываюсь, о чем вы думаете, учителя.
Голос Чэнь Чжо звучал ровно, без тени суеты или лихорадочного блеска в глазах, столь свойственных подросткам его лет.
— Я пришел сегодня, чтобы решить все вопросы лицом к лицу и не затягивать с бумажной волокитой.
Ли Цзяньмин подался вперед, и в его взгляде зажглось горячее ожидание.
— Чэнь Чжо, ты хорошенько все взвесил?
Профессор указал пальцем на лежащий перед ними бланк.
— Стоит тебе заполнить эту графу, как определится твой вектор на ближайшие годы. Двери математического факультета открыты для тебя круглосуточно.
Алхимик тут же перехватил инициативу.
— Что до ведущей лаборатории физфака, то за тобой хоть сейчас закрепят персональное рабочее место. Полный безлимитный доступ ко всем массивам данных гарантирую.
Чэнь Чжо выслушал щедрые посулы двух академических столпов.
На его лице не дрогнул ни один мускул от оказанной чести.
Он лишь мягко улыбнулся, переводя взгляд с сурового лица Алхимика на одухотворенное — Ли Цзяньмина.
— Учитель Фан, воспитательница Ли.
Чэнь Чжо заговорил неторопливо.
В его словах не было позерства — лишь железобетонная, кристальная честность.
— Мне безумно интересны данные аэродинамических труб в гидродинамике. Эти осязаемые физические величины дают острое ощущение реальности происходящего.
Сделав паузу, он посмотрел на Ли Цзяньмина.
— Но и отбросить изящные топологические структуры чистой математики вместе с гомологическими отображениями я тоже не могу. Логический каркас, возведенный математикой, совершенен.
Откинувшись на спинку стула, Чэнь Чжо подытожил.
— Математика дает мне чистую логику, а физика позволяет потрогать реальность руками.
Он легко развел руками, и в его улыбке проступило спокойное понимание неизбежного.
— Я пытался выбрать что-то одно, но заранее знал, что буду жалеть о потере.
В кабинете повисла звенящая тишина.
Рука Чжоу Ципина, подносившего ко рту пиалу, замерла на полпути.
Алхимик и Ли Цзяньмин молча переглянулись.
Взглянув на наставников, Чэнь Чжо озвучил свою главную дерзость.
Любого другого студента за такие слова подняли бы на смех, но из его губ это прозвучало убийственно просто.
— И всё же...
Чэнь Чжо испытующе глянул на них.
— Могу ли я выбрать оба направления?
Стоило обронить эти слова, как воздух в кабинете словно заледенел.
Оба направления.
Это вам не газировку выбирать. Речь шла о двух сильнейших столпах Кеда — бездонных пропастях знаний, на покорение хотя бы одной из которых уходят годы.
После короткой паузы...
— Пф-ф.
Первым не выдержал Ли Цзяньмин.
Профессор отложил орехи и расхохотался — в смехе смешались досада и веселье.
— Ах ты, паршивец.
Ли Цзяньмин шутливо погрозил пальцем, выражая теплую нежность к любимчику.
— Губа не дура! После статьи в Математические анналы вскружило голову?
Математик покачал головой.
— Хочешь взвалить двойную ношу? Подумал о сумасшедшей нагрузке на обоих отделениях? Не боишься перегореть?
Сидевший рядом Алхимик поднял пиалу.
Хотя лицо оставалось каменным, уголки губ выдавала хищная улыбка.
— Наглец, замахнулся на мироздание.
Алхимик хмыкнул.
Сдув чаинки, он сделал глоток.
— Ладно.
Опустив чашку, декан пристально посмотрел на парня.
— Раз хватило дерзости попросить, у нас хватит духу прикрыть спину.
Улыбка исчезла, сменившись строгим выражением.
— Но договоримся на берегу. Учись где пожелает душа, однако при пересечении заседаний или срыве сроков обработки данных — не смей ныть, что не вывозишь.
Чэнь Чжо перевел взгляд на обоих.
Сделка состоялась.
Никаких пустых дебатов и торга за привилегии.
Стоило честно заявить о страсти к наукам, как светила оказались готовы перекроить регламенты.
Чэнь Чжо улыбнулся.
Чистой, открытой улыбкой.
— Не беспокойтесь, учитель Фан, — отозвался он.
— Плакаться не стану. В крайнем случае попрошу приятеля написать скрипты для автоматизации рутины.
— Ах ты...
Ли Цзяньмин раскатисто рассмеялся, качая головой.
Чжоу Ципин, хранивший молчание, наконец опустил пиалу.
Проректор перевел взгляд с Алхимика на Ли Цзяньмина.
— Раз уж вы, два декана, достигли консенсуса, последнее слово за мной.
Чжоу Ципин потянулся за бланком на журнальном столике.
Достав из кармана ручку, он ловким движением свинтил колпачок.
Ни секунды не колеблясь.
проректор уверенно вписал строку в пустую графу документа.
[Междисциплинарная научно-экспериментальная программа (двойная специальность: математика/физика) — Специальное одобрение]
Закончив вывод, Чжоу Ципин размашисто расписался внизу.
И тут же протянул бланк Алхимику.
Даже не заглядывая внутрь, тот парой резких росчерков поставил подпись и перебросил бумагу Ли Цзяньмину.
Старый математик повторил процедуру, небрежно швырнув ручку на столик.
В обычных условиях подобная процедура потребовала бы недель бюрократической волокиты, ректорской печати и заседаний ученого совета. Но здесь, в пропахшем элитным чаем кабинете, три академических титана утвердили исключительный статус за пару мгновений, просто передавая лист из рук в руки.
Чжоу Ципин сдвинул исписанный подписями бланк обратно к юноше.
— Храни его как зеницу ока.
Взгляд проректора стал непривычно глубоким.
— С завтрашнего дня в Кеда для тебя не существует преград. Двери математического и физического факультетов распахнуты настежь, все ресурсы академии к услугам.
Сделав короткую паузу.
— Чэнь Чжо, мы проложили для тебя дорогу.
— Дорогу мы проложили, Чэнь Чжо. А вот куда ты по ней уйдешь и какие вершины покоришь — решать исключительно тебе.
Чэнь Чжо поднялся.
Никаких громких деклараций.
Протянув руку, он бережно подобрал легкий листок, аккуратно сложил пополам и спрятал во внутренний карман.
Окинув собравшихся спокойным взором, юноша легко поклонился.
— Благодарю вас, ректор Чжоу. Спасибо, учитель Фан, учитель Ли.
Выпрямившись, он светло и непринужденно улыбнулся.
— Ну а я пойду собирать пожитки. Через пару дней каникулы, пора возвращаться в Цзэяна.
— Опять каникулы? —.
вскинул брови Алхимика.
— У нас в лаборатории горы нетронутых данных из аэродинамической трубы...
— Учитель Фан, —.
мягко перебил Чэнь Чжо.
— Нельзя же забывать про баланс между трудом и отдыхом. Мне нужно съездить домой и помочь другу детства с подготовкой к экзаменам. Если завалит поступление в старшую школу, будет катастрофа.
Алхимик опешил, мгновенно лишившись дара речи.
Сидевший рядом Ли Цзяньмин заливисто расхохотался.

Комментарии

Загрузка...