В конце февраля небо над Хуэйчжоу неизменно заволакивало свинцовыми тучами.
После ранней весенней сырости воздух наполнился влагой, пробирающей до самых костей.
Чэнь Чжо толкнул дверь двести пятнадцатой комнаты.
Внутри царил полумрак — плотно задернутые шторы надежно скрывали дневной свет.
Балконная дверь оказалась приоткрыта. Ван Даюн стоял на стуле, сжимая в руке красный нейлоновый шнур, и тщетно пытался натянуть его между каркасами двух кроватей.
Услышав скрип петель, сосед обернулся.
— Вернулся?
Лицо Ван Даюна озарила широкая улыбка. Быстро затянув узел, он спрыгнул со стула и отряхнул ладони о штанины.
— Ага, только добрался.
Чэнь Чжо вкатил в комнату чемодан и затворил за собой дверь.
— Ну и погода на юге. Снега не дождешься, зато пронизывает насквозь.
Ван Даюн подскочил ближе, помогая уложить чемодан на свободный пятачок между столами.
— Поезд опаздывал?
— Больше чем на полчаса.
Чэнь Чжо сбросил куртку на спинку стула и размял затекшие плечи.
— Вагон забит под завязку — яблоку негде упасть. Накурено, воняет лапшой и апельсиновыми корками.
Ван Даюн сочувственно кивнул.
— Знакомо. Мой шел точно так же: проходы забиты стоячими пассажирами, а ночью мне вообще пришлось устроиться прямо у умывальника в тамбуре.
Чэнь Чжо усмехнулся, присел на корточки и расстегнул молнию.
Стоило откинуть крышку, как стало ясно: помимо пары сменных вещей, больше половины пространства занимали полиэтиленовые пакеты и стеклянные банки всех мастей и размеров.
— Даюн, ты чем там на балконе возился?
— между делом бросил Чэнь Чжо, извлекая пожитки.
Ван Даюн махнул рукой в сторону балкона.
Ван Даюн указал на балкон.
— Привез из дома домашних колбасок и пару кусков свинины, мама сама коптила. Боялся, что в дороге задохнутся, вот и вывесил проветрить. Говорю же, на юге вроде не морозит, но сырость дикая — за ними глаз да глаз нужен.
Чэнь Чжо бросил взгляд за стекло: на натянутой веревке и впрямь покачивались несколько вяленых кусков, источавших тонкий аромат дымка.
— Красота. У меня уже слюнки текут.
Со дна чемодана Чэнь Чжо извлек несколько увесистых цилиндров, аккуратно замотанных в несколько слоев старых газет, и водрузил их на стол.
Под бумагой обнаружились четыре большие стеклянные банки.
— Чего это за сокровища?
Ван Даюн тут же подался вперед, заглядывая через плечо.
Чэнь Чжо постучал пальцем по стеклу, поочередно представляя угощения.
Чэнь Чжо указал на содержимое стеклянных банок, одну за другой представляя их Ван Даюну.
— В этих двух — мясной чили-соус с дробленым арахисом и кунжутом. Вот это — хрустящая редиска, самое то по утрам с пресной кашей. А это — соус из тоуна.
Чэнь Чжо взял баночку с мясным соусом и подвинул её прямо на стол Ван Даюну.
— Держи, оцени мамино творение. Надоест столовская баланда — сможешь с рисом мешать.
Ван Даюн долго ломаться не стал: протянул руку и сграбастал тяжелое стекло.
Ухватившись за крышку, он с хрустом крутанул её. По комнате мгновенно поплыл густой дух пряного масла, вяленого мяса и жгучего перца.
Ван Даюн сглотнул слюну и торопливо завинтил крышку обратно.
— Твоя мама — просто кулинарный гений! От одного запаха душу отдать можно, пару лишних пиал риса умял бы!
Чэнь Чжо улыбнулся и продолжил вытаскивать вещи из чемодана.
Помимо банок, на дне обнаружился пухлый пакет из ярко-красного пластика.
Перед самым отъездом Чжан Цян буквально всучил его в руки, клянясь, что это скромная дань уважения за зверские тренировки во время зимних каникул.
Чэнь Чжо развязал узел. Внутри обнаружилась целая солянка из снеков: хрустящая лапша «Маленький енот», рисовые крекеры «Ван Ван», молочные конфеты «Белый кролик» и даже две пачки ядреных соевых полосок.
Пакет он оставил раскрытым прямо на краю стола.
Пока они возились с вещами, за стеной в коридоре глухо хлопнула дверь.
Раздалось ленивое, шаркающее шлепанье тапочек.
Шаги казались вялыми, почти бесплотными — создавалось впечатление, что владелец ног еле держится на ногах и рухнет на пол в любую секунду.
Дверь двести пятнадцатой комнаты со скрипом отворилась наружу.
На пороге вырос Чу Гэ.
Шевелюра торчала во все стороны вороньим гнездом, а пара особо упрямых прядей торчала вертикально вверх.
Страшнее всего было то, какого цвета оказалось его лицо.
И без того светлая кожа приобрела смертельно-бледный оттенок, под глазами залегли черные провалы, а пересохшие губы потрескались.
Вылитый ходячий мертвец, пропахавший недельную смену на износ в компьютерном клубе.
Чу Гэ замер на пороге и шумно втянул носом воздух — до него явно долетел шлейф мясного соуса, который только что открывал Даюн.
Не говоря ни слова, он шаркающей походкой подбрел к столу Чэнь Чжо, загреб ладонью красный пакет и вытянул пачку лапши «Маленький енот».
Одним движением разорвав упаковку, он отломил целый ломоть сухого брикета, втолкнул в рот и зажевал с оглушительным хрустом.
— Я дохну...
— сипло выдавил Чу Гэ с полным ртом.
Чэнь Чжо бросил раскладывать одежду и окинул взглядом соседа.
Допытываться не стал: молча зачерпнул собственной кружкой кипятка из термоса.
Протянув стакан Чу Гэ, он хмыкнул.
— Ешь аккуратнее. Что с тобой сталось? Новогодние экзамены вроде пережил, а семестр только начался — неужто местный фэншуй высосал из тебя остатки души?
Чу Гэ принял кружку, попытался запить сухую лапшу и едва не зашелся кашлем.
Запрокинув голову, он влил в себя полстакана теплой воды и шумно выдохнул.
Стоило Чэнь Чжо заикнуться о Новом годе, как в тусклых глазах Чу Гэ полыхнул нездоровый огонь.

Комментарии

Загрузка...