В воздухе раздался резкий стук — словно невидимые ножницы вмиг разрезали наэлектризованную, готовую взорваться атмосферу кабинета.
Фан Ши только собрался ответить, но слова застряли у него в горле.
Занесённая рука на мгновение замерла, после чего он как-то неестественно опустил её вдоль бедра.
Ли Цзяньмин тоже умолк. Его подавшийся вперёд корпус медленно выпрямился. Грудь всё ещё тяжело вздымалась, но безрассудный, фанатичный пыл притупился больше чем наполовину от этого глухого, но отчётливого удара.
Чжоу Ципин сидел в массивном кожаном кресле, всё ещё сжимая тяжёлую крышку от чашки. Возвращать её на место он не стал, позволив ей зависнуть над самым краем.
Его взгляд не упал ни на Фан Ши, ни на Ли Цзяньмина. Он скользнул мимо них и остановился на юноше в белой футболке, стоявшем позади.
Если точнее, взгляд устремился на левое предплечье Чэнь Чжо.
Кожу парня отчётливо обхватил багровый след, резко выделявшийся на фоне бледности.
Чжоу Ципин замер на пару секунд, разглядывая этот след, а затем медленно поднял глаза на двух светил науки, стоявших перед его столом.
— На двоих вам уже стукнуло сто двадцать, сто тридцать лет, — бросил он сухим, веским тоном.
— На двоих вам уже стукнуло сто двадцать, сто тридцать лет.
Говорил он негромко и неторопливо. Никакой показной ярости в голосе не слышалось, но от этой ледяной размеренности сердце в груди сжималось от тяжести.
— И вы устроили перепалку с криками в административном корпусе из-за какого-то второкурсника.
Чжоу Ципин аккуратно вернул крышку на стол.
— Дошло даже до рукоприкладства, хватали его.
В кабинете воцарилась мёртвая тишина.
Чжоу Ципин перевёл взгляд на Ли Цзяньмина и бесстрастно обронил:
— Старый Ли, взгляни на след, который ты оставил на руке Сяочэня. Ему всего двенадцать лет, его кости ещё толком не окрепли. Неужели за столько лет у доски ты начисто разучился рассчитывать силу собственной хватки?
Стоило этим словам прозвучать, как Ли Цзяньмин слегка напрягся.
Он машинально повернул голову, проследив за тем, куда секунду назад смотрел Чжоу Ципин, и уставился на левую руку Чэнь Чжо.
Яркие красные следы от пальцев всё ещё красовались на коже.
Ли Цзяньмин остолбенел.
Он был чистым академиком, его ум был наполнен только математическими формулами и дедуктивной логикой. Погруженный в пыл академических дебатов, он совершенно не осознавал своих физических действий.
В тот момент, когда он схватил мальчишку, ему казалось, будто он цепляется за саму нить истины, и он начисто забыл, что эта нить — живой, дышащий ребёнок.
На лице старого профессора мгновенно проступило неподдельное смущение и вина. И без того раскрасневшееся в споре лицо теперь залилось совсем уж неестественной краской.
Его губы задвигались, словно он хотел что-то сказать Чэнь Чжо, но обычно столь красноречивый на лекциях титан теории графов сейчас выглядел как провинившийся школьник, не способный выдавить из себя ни единого слова.
Фан Ши, стоявший в стороне, уже мысленно перевёл дух, решив, что Чжоу Ципин отчитывает главным образом Ли Цзяньмина.
Но взгляд Чжоу Ципина тут же обратился на него.
— А ты, старик Фан?
Чжоу Ципин перевел взгляд на Фан Ши.
— Ты ведь обычно держишься солидно на любых совещаниях. С чего это тебя сегодня понесло участвовать в этом цирке? «Жизненно важный государственный актив», «символы пустоты»? Разве подобает заведующим кафедрами орать такое прямо в коридоре? Где ваше профессорское достоинство?
Фан Ши сухо кашлянул и отвел глаза в сторону.
Развернувшись, он с раздражением поскреб редеющую макушку.
Выслушивать подобные разносы от проректора по научной работе на глазах у студента было выше его сил — сохранять лицо он уже не мог.
— Проректор, поймите правильно... Старик Ли первый заявился к нему. Я же не мог просто стоять столбом и смотреть, как человека из нашей лаборатории уводят силой.
Фан Ши попытался хоть как-то оправдаться, но вышло неуверенно.
— Хватит.
Коротким взмахом руки Чжоу Ципин оборвал Фан Ши.
Поднявшись из-за массивного дубового стола, он обошел его и остановился прямо перед ними.
— Я прекрасно вижу, что у вас на уме, и понимаю, почему вы оба сегодня были готовы растерять остатки самоуважения.
Заложив руки за спину, Чжоу Ципин глянул сперва на Фан Ши, а затем на Ли Цзяньмина, всё еще судорожно сжимавшего черновик.
— У одного модель аэродинамической трубы мертвым грузом застряла в тупике расчетов, у другого гипотеза из теории графов пробуксовывает уже пятый месяц. Окажись я на вашем месте, тоже бы места не находил. Но это не дает вам права нарушать установленный порядок.
Тон Чжоу Ципина не оставлял простора для возражений.
— Правила программы одаренной молодежи в Кеда вам известны лучше, чем кому-либо. Первые два года отданы под общую базу: фундамент, кругозор и категорический запрет на любую узкую специализацию. Так заведено академиками-основателями с самого первого дня существования программы.
Смерив Ли Цзяньмина тяжелым взглядом, Чжоу Ципин заговорил еще жестче.
— Чэнь Чжо всего двенадцать, он учится лишь на втором курсе. У него есть полное право и вагон времени на поиски того, к чему лежит душа. Старик Ли, если у парня прорезался талант к теории графов, это не значит, что можно вешать на него всю свою рутину. Это не наставничество, это вредительство чистой воды!
Прижав к груди исписанные листы, Ли Цзяньмин понурил голову и промолчал.
Следом Чжоу Ципин повернулся к Фан Ши.
— И тебя это касается точно так же. Нечего воображать, будто пара дней в физической лаборатории и помощь с парой параметров делают его твоей собственностью. Хватит пытаться взваливать на ребенка непосильные обязательства. Использовать лабораторные ресурсы для скрытого давления — никуда не годится.
Пойманный с поличным Фан Ши смущенно потер нос и благоразумно промолчал.
Он судил обоих беспристрастно и справедливо.
После того как статус Чэнь Чжо как свободного агента окончательно прояснился, атмосфера в кабинете заметно смягчилась.

Комментарии

Загрузка...