31 августа.
Пять часов утра.
Город Цзэян еще спал.
В небе все еще висело несколько тусклых звезд, а в воздухе чувствовался отчетливый утренний холодок.
В доме Чэнь Чжо зажглся свет.
Чэнь Цзяньго встал спозаранку. Он надел серые брюки и чистую белую рубашку на пуговицах.
Он подошел к ванной и открыл кран. Звук льющейся воды был необычайно отчетлив в тишине дома.
Чэнь Цзяньго зачерпнул пригоршню холодной воды, плеснул в лицо, а затем досуха вытерся полотенцем.
В кухне уже хлопотала Лю Сюин.
На газовой плите горел слабый огонек, и в кастрюле варилось несколько яиц в белой скорлупе.
На разделочной доске лежала говяжья голяшка, сваренная с вечера.
Лю Сюин взяла нож, нарезала мясо крупными кусками и уложила их в чистый прозрачный пластиковый контейнер. Она закрыла его крышкой до щелчка.
Затем она взяла несколько чистых пакетиков, достала вареные яйца, ополоснула их под холодной водой и сложила внутрь.
Добавив пару бутылок минеральной воды и четыре крупных яблока Фудзи, она засунула все это в прочный большой пакет.
Дверь комнаты Чэнь Чжо открылась.
На нем была чистая белая футболка, светло-голубые спортивные штаны и белые кроссовки.
Через плечо был перекинут его привычный черный школьный рюкзак.
Внутри лежали уведомление о зачислении и копия домовой книги.
— Уже проснулся?
Лю Сюин вышла из кухни с тяжелым пакетом в руках.
— Угу, — кивнул Чэнь Чжо.
Он направился в ванную умываться.
Вскоре все трое членов семьи собрались в гостиной.
Никто ничего не говорил. В воздухе висело то особое напряжение, которое всегда предшествует долгой дороге.
Чемодан стоял у двери. Чэнь Цзяньго подошел, наклонился и взял правой рукой за ручку сбоку.
— Поехали.
— сказал Чэнь Цзяньго.
Он не стал выдвигать ручку, чтобы везти чемодан на колесиках, опасаясь наделать слишком много шума в коридоре ранним утром и разбудить соседей.
Вместо этого он поднял большой чемодан одной рукой, толкнул дверь и вышел.
Чэнь Чжо следовал сразу за ним, а Лю Сюин замыкала шествие.
Она закрыла деревянную дверь, после чего задвинула и внешнюю металлическую решетчатую дверь.
Ключ повернулся дважды.
Все еще чувствуя беспокойство, Лю Сюин ухватилась за ручку защитной двери и дважды сильно ее дернула.
Металлическая дверь издала глухой стук, но не сдвинулась с места.
Только после этого она повернулась и, неся пластиковый пакет, направилась вниз по лестнице при тусклом свете подъездной лампы.
На лестничной клетке стояла тишина, нарушаемая лишь звуком шагов кожаных туфель Чэнь Цзяньго по ступеням.
Ранний утренний воздух был свеж и веял прохладой, неся в себе легкий привкус росы и земли.
Черная «Сантана 2000» была припаркована неподалеку, между двумя старыми деревьями павловнии.
Крыша и переднее ветровое стекло были покрыты тонким, похожим на иней слоем утренней росы.
Чэнь Цзяньго подошел и поставил красный чемодан на землю позади машины.
Он не спешил открывать багажник.
Он вытащил сухую тряпку из кармана брюк и обошел машину спереди.
Сначала он тщательно стер росу с лобового стекла, а затем до блеска протер боковые зеркала.
Завершив очистку стекол, он сделал круг вокруг автомобиля, останавливаясь у каждой шины, чтобы пару раз сильно пнуть боковину, прислушиваясь к звуку и проверяя давление.
Убедившись, что все четыре шины в порядке, Чэнь Цзяньго наконец подошел к задней части автомобиля, перекинул тряпку через плечо и полез в карман за ключами от машины.
В тот же миг.
Со стороны больших железных ворот двора «Семейного очага солнечного света» донесся внезапный шум.
Звук яростно скрежещущей велосипедной цепи далеко разносился по тихому утреннему двору.
За ним последовал хаотичный грохот колес, катящихся по ухабистой дороге.
Рука Чэнь Цзяньго, тянущаяся за ключами, замерла. Он повернул голову, чтобы посмотреть.
Лю Сюин и Чэнь Чжо тоже устремили взгляды на источник звука.
Из легкой дымки у ворот вылетел серебристый горный велосипед марки «Гиант».
Седок был невысок ростом, но крепок сложением.
Он сгорбился, крутя педали изо всех сил, а руль из стороны в сторону мотало от напряжения.
Он приближался.
В поле зрения показалось его пухлое лицо.
Чжан Цян.
Его волосы торчали птичьим гнездом, а лоб был покрыт потом.
Чжан Цян доехал прямо до «Сантаны».
Он резко зажал оба тормоза.
Шины завизжали, оставив черный след на бетоне.
Он опустил одну ногу на землю, тяжело задышав.
Его грудная клетка бурно вздымалась.
— Цянцзы?
Лю Сюин остолбенела. Она сделала пару шагов вперед.
— Ты что здесь делаешь? Так рано. Где твой отец?
Чжан Цян слишком сильно запыхался, чтобы говорить. Он поднял руку и вытер пот с лица полой спортивной майки.
— Мой отец... мой отец не приехал.
Он наконец перевел дыхание.
— Ему вчера посреди ночи позвонили. Сказали, что возникли какие-то проблемы с отгрузкой на провинциальном шоссе, так что он уехал затемно.
Чжан Цян сглотнул слюну, глядя на Чэнь Чжо, стоявшего у дверцы машины.
— Я знал, что вы уезжаете рано утром, поэтому завел будильник в комнате.
— Я встал в половине пятого и примчался сюда на велосипеде.
Сад Парчовых Облаков находится в самом центре города.
Оттуда до двора «Семейного очага солнечного света» ехать на велосипеде было не меньше получаса.
И ему пришлось пересечь несколько крупных перекрестков.
Двенадцатилетний пацан, крутивший педали в предрассветной тьме, насквозь промокший от пота, проехал на велосипеде больше половины Цзэяна.
И все ради того, чтобы успеть до отъезда машины.
Чэнь Цзяньго посмотрел на вспотевшего Чжан Цяна. Он ничего не сказал, лишь протянул руку и похлопал его по плечу.
— Ладно, ставь велосипед на подножку.
Чжан Цян кивнул, наклонился и откинул подножку горного велосипеда, припарковав его рядом со старой софорой.
Он подошел к задней части автомобиля.
И бросил взгляд на большой красный чемодан на земле.
Не говоря ни слова.
Чжан Цян наклонился и ухватился обеими руками за ручки на верхней и боковой сторонах чемодана.
— Ух!
Он сжал зубы, мышцы на его пухлых щеках напряглись, и он с трудом оторвал тяжелый чемодан от земли.
Чэнь Цзяньго хотел помочь, но, видя упрямую решимость Чжан Цяна, отдернул руку.
Он открыл багажник ключом.
Затаив дыхание, Чжан Цян аккуратно задвинул чемодан вглубь багажника.
Затем.
Хлоп!
Он ухватился за крышку багажника и с силой опустил ее.
Раздался тяжелый, глухой звук.
Замок защелкнулся.
Чжан Цян повернулся, вытирая потные ладони о штаны.
Он посмотрел на стоявшего неподалеку Чэнь Чжо.
Небо начало светлеть, и лица друг друга стали отчетливо видны.
Чжан Цян казался несколько отрешенным: в нем смешались сонливость после раннего подъема и возбуждение от физической нагрузки.
Он посмотрел на Чэнь Чжо и тихо сказал:
— Братец Чжо, ты и вправду уезжаешь.
Рука Чэнь Чжо легла на ручку задней двери «Сантаны».
Он посмотрел на вспотевший лоб Чжан Цяна и слегка отсыревшие от утренней росы плечи его майки.
— Да, уезжаю.
Чэнь Чжо на мгновение замер.
— В Первой средней школе учеба начинается на следующей неделе. Ты ведь теперь тоже старшеклассник, так что веди себя разумно.
— А те конспекты, что я тебе оставил, не забывай просматривать на досуге.
Услышав это, Чжан Цян широко улыбнулся, он прищурился в щелочки, обнажив два ряда белых зубов.
— Будет сделано!
Чжан Цян сделал полшага вперед.
— Доберешься до Хуэйчжоу — ешь побольше мяса. Мой батя говорит, порции там маленькие.
— Смотри не привыкай к новой еде в ущерб весу. Если что понадобится, скажи по телефону, я попрошу отца отправить посылку.
Чэнь Чжо посмотрел на пухлого паренька.
Он кивнул.
— Я знаю.
Он распахнул черную дверцу машины.
— Возвращайся. Едь не спеша, пока держится утренняя прохлада.
Чжан Цян стоял на месте и решительно кивал.
С другой стороны Лю Сюин уже открыла пассажирскую дверь.
Она бережно поставила большой пакет с говядиной и вареными яйцами на коврик под сиденьем.
Затем она забралась внутрь сама.
Чэнь Цзяньго открыл водительскую дверь и сел за руль.
Чэнь Чжо наклонился и устроился на просторном заднем сиденье.
Двери машины захлопнулись одна за другой.
Чэнь Цзяньго вставил ключ в замок зажигания.
Он выжал сцепление и повернул ключ.
Двигатель «Сантаны» заурчал ровно, и из выхлопной трубы выбилось облачко беловатого дыма.
Чэнь Цзяньго протянул руку и повернул регулятор кондиционера, из дефлекторов сразу повеяло прохладой.
Лю Сюин опустила стекло со стороны пассажира.
Она наполовину высунулась наружу и посмотрела на Чжан Цяна, стоявшего под деревом.
— Цянцзи, беги домой и досыпай! Едишь на велосипеде — держись обочины, будь осторожен!
Чжан Цян стоял на месте, вытирая со лба бисеринки пота.
— Понял, тетя Лю! Дядя Чэнь, счастливого пути! Братец Чжо, хорошей дороги!
Чэнь Цзяньго опустил стекло со своей стороны и помахал Чжан Цяну.
Черная «Сантана 2000» плавно тронулась с места, шурша шинами по опавшим листьям, и направилась к воротам двора.
Чэнь Чжо сидел на заднем сиденье.
В машине было просторно. Он тихо откинулся на спинку сиденья с тканевой обивкой.
Он не стал поворачивать голову.
Он просто устремил взгляд в окно, глядя на закрепленное на двери зеркало заднего вида.
В зеркале.
Пухлая фигурка замерла под старой софорой.
Чжан Цян не махал рукой и не бежал следом за машиной.
Он просто сидел верхом на серебристом горном велосипеде, уперевшись одной ногой в землю.
Он молча смотрел, как черный седан уезжает все дальше и дальше.
Пока машина не завернула за угол и не выехала через большие железные ворота.
В зеркале исчезли из виду и Чжан Цян, и старая софора, и ряды обветшалых жилых домов.
Сразу за воротами двора начиналась прямая дорога.
Рано утром на ней почти не было машин. Магазины по обеим сторонам были закрыты, их стальные жалюзи плотно опущены.
Короткий шуршащий звук нарушали лишь редкие дворники в оранжевых жилетах, подметавшие обочины большими метлами.
«Сантана» катила по пустым улицам, выезжая из города.
— Хороший всё-таки пацан... с открытой душой.
Лю Сюин вздохнула на пассажирском сиденье и подняла стекло обратно.
— Приехать сюда на велосипеде только ради того, чтобы проводить. Цянцзи — такой искренний мальчик.
Чэнь Цзяньго не сводил глаз с дороги и кивнул.
— Старый Чжан — человек честный. И сын у него парень надежный, верный.
Машина выехала за городскую черту.
Постройки по сторонам начали редеть, сменяясь бескрайними полями и рощами.
Асфальтированная дорога сменилась бетонным покрытием государственной трассы.
Время от времени чувствовались легкие толчки, когда шины перекатывались через стыки плит.
На далеком горизонте поднялось солнце.
Ярко-красное, его свет еще не слепил глаза, окрашивая облака в оранжевые тона.
Лучи упали на автомобильные стекла и проникли в салон.
Чэнь Цзяньго протянул руку и опустил солнцезащитный козырек.
— Сяочжоу, —
сказал Чэнь Цзяньго, глядя на притихшего сына в зеркало заднего вида.
— Устал — приляг сзади, подмреми. Нам еще долго ехать.
— Не устал, —
ответил Чэнь Чжо.
Он смотрел на то, как за окном бесконечной чередой проносятся тополя.
В его мыслях воспоминания о Цзэяне — потолочный вентилятор во дворе «Солнечная семья», лаборатории Первой средней школы, гора игрушечных машинок в доме Чжан Цяна —
словно складывались в коробки и запечатывались одна за другой.
Черная «Сантана 2000» мчалась на юг по национальной трассе номер 104.
Колеса катились вперед и вперед.
Оставляя маленький город Цзэян позади.

Комментарии

Загрузка...