「20 июля.」
На дворе стоял полуденный час.
В комнате крутился потолочный вентилятор, издавая гудящий звук и быстро разгоняя воздух.
К телевизору была подключена старая красно-белая игровая приставка.
Чэнь Чжо сидел на полу по-турецки, сжимая в руках прямоугольный пластиковый джойстик.
На экране шла Контра.
Большие пальцы Чэнь Чжо яростно жмыхали на красные кнопки, заставляя маленького персонажа на экране прыгать и стрелять.
Рядом с ним стоял початый арбуз со воткнутой в него ложкой.
Лю Сюин сидела на диване, держа на коленях плетеный ковш.
Она чистила стручковую фасоль.
ХРУСЬ. Она надломила стручок и бросила его в стоявший рядом пластиковый таз.
— Не играй так долго. Зрение испортишь, — сказала Лю Сюин.
— Я почти прошел этот уровень, — ответил Чэнь Чжо, не оборачиваясь.
Из коридора донесся беспорядочный топот шагов.
Это были не обычные соседи. Шаги стихли прямо у их двери.
ТУК-ТУК-ТУК.
Кто-то стучал, причем довольно сильно.
Лю Сюин отложила фасоль, вытерла руки о фартук и направилась к двери.
Через металлическую решетку защитной двери...
снаружи стояли трое: двое мужчин и женщина.
Женщина держала блокнот, а у обоих мужчин на шеях висели черные фотоаппараты. На местных жителей Цзэяна они совсем не походили.
Лю Сюин посмотрела на них сквозь решетку.
— Вы к кому?
Женщина тут же натянула широкую улыбку.
— Хозяйка, скажите, здесь живет юный Чэнь Чжо?
Женщина шагнула ближе, достала из кармана удостоверение на шнурке и покачала им.
— Мы журналисты из «Вечерних новостей провинциального центра». Приехали специально из главного города провинции, чтобы взять интервью у лучшего ученика страны.
Лю Сюин не стала открывать решетку.
— Никаких интервью, — сказала Лю Сюин.
— В доме неубрано. Нам неудобно.
Журналистка ничуть не рассердилась. Напротив, ее улыбка стала только шире.
— Хозяйка, да что вы, все в порядке! Мы люди неприхотливые, не смущайтесь.
Корреспондентка заглянула в комнату сквозь железные прутья.
Она увидела Чэнь Чжо, сидевшего на полу и увлеченного игрой.
— Это ведь Чэнь Чжо, да?
Голос журналистки стал громче.
— Какое точеное, видное лицо у парня! Хозяйка, мы не займем у вас много времени.
Она указала на фотографов позади себя.
— Сделаем лишь пару снимков для газеты. Что скажете?
Она говорила, активно жестикулируя руками.
— Пусть Чэнь Чжо возьмет метлу или тряпку и встанет у журнального столика. Попозирует, будто делает уборку и одновременно держит учебник по английскому, а мы сделаем отличную подпись к снимку!
— Напишем что-нибудь вроде: «Благородный юноша из скромной семьи: вундеркинд, помогающий родным». Вы только вдумайтесь! Какой замечательный, вдохновляющий заголовок выйдет!
Лицо Лю Сюин тут же изменилось, всякое добродушие с него исчезло.
Она посмотрела на стоящую за решеткой женщину с приклеенной улыбкой.
Затем перевела взгляд на двоих мужчин, которые уже вскинули фотоаппараты, наставив объективы прямо в комнату.
Лю Сюин повернулась и схватилась за ручку массивной деревянной двери, скрытой за решеткой.
ХЛОП.
Она резко захлопнула дверь, отрезая непрошеным гостям обзор.
Лю Сюин повернула ключ в замке, заперев его на два оборота.
Снаружи воцарилась тишина на несколько секунд.
Затем раздался голос журналистки, доносившийся сквозь глухую толщу дерева.
— Хозяйка! Откройте дверь! Пожалуйста, проявите сотрудничество! Это же хорошее дело, про него напишут в областной газете! Хозяйка, всего-то нужно, чтобы мальчик вышел и попозировал для снимка!
БАХ-БАХ-БАХ.
Люди за дверью принялись колотить в нее кулаками.
Лю Сюин не обращала на них внимания и подошла к окну.
Она резко дернула занавески в гостиной, задернув их. В комнате сразу стемнело, и теперь пространство освещало лишь мерцающее свечение экрана телевизора.
Персонаж Чэнь Чжо в игре напоролся на пулю и погиб.
На экране возникли слова ИГРА ОКОНЧЕНА.
Чэнь Чжо опустил джойстик и повернулся к Лю Сюин.
Лю Сюин подошла ближе и подняла арбуз со столика.
— Держись подальше от окна, — сказала Лю Сюин. — И не издавай ни звука. Пусть себе стучат.
Взяв арбуз, она направилась на кухню.
Стук снаружи продолжался еще минут десять, прежде чем наконец стих.
Снаружи донеслись невнятные голоса, словно кто-то что-то обсуждал.
「17:30.」
Чэнь Цзяньго возвращался с работы, катя перед собой велосипед, и вошел в подъезд жилого комплекса «Солнечный двор».
Его тут же преградили те самые трое. Двое мужчин и женщина сидели на ступеньках и курили.
Увидев поднимающегося Чэнь Цзяньго, журналистка просияла. Она затушила окурком сигарету и поспешно направилась к нему.
— Вы, должно быть, отец Чэнь Чжо, товарищ Чэнь? — спросила журналистка, протягивая микрофон.
Чэнь Цзяньго остановился и прислонил велосипед к стене.
Он окинул взглядом троих незнакомцев и свисавшие у них на шеях фотоаппараты.
— Да, — ответил Чэнь Цзяньго.
Женщина-репортер улыбнулась.
— Товарищ Чэнь, мы из областной газеты. Мы стучались сегодня днем, но, судя по всему, ваша жена нас не услышала. Мы хотели бы сделать парочку снимков Чэнь Чжо за учебой. Если вас не затруднит, не могли бы вы открыть дверь и впустить нас внутрь ради пары кадров?
Чэнь Цзяньго даже не шелохнулся. Он стоял на лестничной площадке, преграждая телом путь наверх.
— Дверь заперта, потому что мы вас не ждем.
Голос Чэнь Цзяньго звучал негромко.
Улыбка на лице журналистки застыла.
— Но ведь это прекрасная возможность прославить вашу семью...
— Нам не нужна никакая слава, — оборвал ее Чэнь Цзяньго.
— Парень просто поступает в институт. Ничем он от других не отличается. И снимать тут нечего.
Один из фотографов вскинул камеру, нацелив объектив прямо на Чэнь Цзяньго.
ЩЛЁК. Вспыхнула вспышка.
Чэнь Цзяньго нахмурился. Он протянул руку и закрыл объектив ладонью.
От многолетней работы на заводе хватка у него была железная. Репортер попятился на шаг назад и чуть не выронил аппарат.
— Никаких снимков.
Чэнь Цзяньго пристально посмотрел на него.
— Мы никаких интервью не даем. Можете уходить.
С этими словами Чэнь Цзяньго отвернулся и достал связку ключей.
Он подошел к входной двери, открыл замок, шагнул внутрь и затворил ее за собой с глухим стуком.
Оставив их троих в полном недоумении за закрытой дверью.

Комментарии

Загрузка...