1998 год, раннее лето.
Цикады на баньяне за окном до хрипоты надрывались в удушливом зное, словно вымещая на погоду свою злобу.
В старшей группе детского сада воздух казался липким: в нём смешались пот, запах детской присыпки от десятков малышей и сырость деревянных полов, доносившаяся из углов.
— Верни кубики! У-у-у...
— Марья Ивановна! Ван Хао описался!
— Хочу домой! Маму хочу...
Крики, всхлипывания, скрип двигаемых парт и стульев — весь этот галрёж слился в оглушительную волну, метавшуюся по тесной комнате.
Для любого здравого взрослого это стало бы настоящим бедствием.
Чэнь Чжо сидел в углу на задней парте и чувствовал, что его голова вот-вот лопнет.
Он устроился на маленьком красном пластиковом стульчике, подперев подбородок руками и неотрывно глядя на воздух прямо перед носом.
Там тянулся луч света.
Полуденное солнце пробивалось сквозь окно ровным столбом, падая на полутемную классную комнату под косым углом.
Внутри луча кружились бесчисленные крошечные пылинки.
Одни сталкивались и разлетались в стороны, другие лениво падали вниз.
Броуновское движение...
Термин из школьного учебника физики всплыл в памяти Чэнь Чжо.
Только на этом всё и заканчивалось.
Он не вычислял формулы гидродинамики и не строил трехмерные модели...
В прошлой жизни он был самым обычным выпускником захудалого вуза, давно забыл всю высшую математику и понятия не имел, как всё это рассчитывать.
Он глазел по сторонам исключительно от скуки.
Переродиться пятилетним пацаном звучало заманчиво, но на деле всё оказалось ужасно.
Ни телефона, ни компьютера, ни интернета.
Его будни сводились к тому, что родители вовремя тащили его в сад, запирали в комнате с полуотлученными от груди малышами и заставляли слушать примитивные объяснения вроде «один плюс один будет два».
Еще хуже обстояло дело с телом.
Чэнь Чжо чувствовал себя стареньким компьютером с процессором 286, пытающимся запустить Виндоус 10.
Его душа оставалась взрослой и хранила массу воспоминаний, но детское аппаратное обеспечение еще не до конца созрело — мощности катастрофически не хватало.
Стоило ему попытаться подумать о чем-то сложном, например вспомнить лотерейные номера из прошлой жизни, как в голове тут же мутнело, словно от нехватки кислорода, а следом накатывала неодолимая волна сонливости.
Большую часть дня он проводил в полудреме, будто его система зависала.
— Чэнь Чжо? Чэнь Чжо!
Высокий женский голос резанул по ушам.
Чэнь Чжо не сразу обернулся.
Дело было вовсе не в высокомерии — его мозг просто соображал слишком медленно.
Прошло секунды две.
Лишь после этого он вяло повернул голову, застыв с растерянным выражением лица человека, который еще не до конца проснулся.
Воспитательница Ли стояла перед ним, держа в руках разобранного на части робота-трансформера, а ее брови сошлись на переносице.
— Все остальные давно ушли на площадку играть. Почему ты до сих пор сидишь здесь?
Воспитательница Ли отличалась завидным терпением, но в последние дни Чэнь Чжо основательно потрепал ей нервы.
Этот ребенок вел себя слишком апатично.
Он не плакал, не устраивал истерик и держался обособленно.
На уроках он вечно витал в облаках, а в перерывах неизменно забивался в угол.
Другие дети напоминали озорных мартышек, а он — дышащую скульптуру.
— Учительница...
Чэнь Чжо моргнул и заговорил мягким детским голосом, который еще не успел измениться.
— Я хочу спать.
Это была чистая правда.
Воспитательница Ли вздохнула, присела на корточки и протянула руку, чтобы потрогать его лоб.
— Лоб чистый, температуры нет.
Она с беспокойством посмотрела на этого необычайно тихого ребенка.
— Чэнь Чжо, ты плохо себя чувствуешь? Или... тебе не нравится играть с другими детьми?
Чэнь Чжо посмотрел на нее.
«Учительница, — мысленно протянул он, — в меня вселилась душа тридцатилетнего человека. Я ну никак не могу играть в догонялки с малышами, которые до сих пор мочат штаны».
Но он не мог этого сказать.
«Прозвучало бы слишком дико».
К тому же он искренне не потянул бы активные игры — это тело уставало слишком быстро.
— Я просто хочу посидеть, — честно ответил Чэнь Чжо.
Воспитательница Ли поднялась с побежденным видом.
— Ладно, тогда посиди здесь и отдохни... Господи, этот ребенок словно маленький старик...
Чэнь Чжо послушно кивнул и снова опустил голову на парту.
Он спрятал лицо в сгибе локтя, но спать не стал — вместо этого он снова открыл глаза и принялся наблюдать за муравьем, ползающим у ножки стола.
Муравей тащил крошку печенья, отчаянно пытаясь перебраться через трещину между половицами.
Чэнь Чжо просто смотрел.
Ему не нужно было размышлять над глубокими философиями, он просто следил за происходящим.
В прошлой жизни он был из тех, кто без конца листает короткие видеоролики, и начинал паниковать, если хотя бы пять минут не заглядывал в телефон.
Но теперь, будучи ограниченным этим крошечным телом, он поневоле замедлил темп.
К его удивлению, стоило ему сосредоточить всё внимание на одной точке, как мир вокруг будто изменился.
Покачивание муравьиных усиков, траектории полета пылинок, даже ритмичное стрекотание цикад за окном...
Всё стало невероятно четким.
Похоже, это был единственный плюс его перерождения:
взрослое терпение в сочетании с чистым мозгом, который хоть и соображал медленно, но впитывал информацию, как губка.
Тем же вечером в городской больнице матери и ребенка.
В воздухе висел резкий запах дезинфицирующих средств.
Чэнь Чжо сидел на высоком смотровом стуле, а его короткие ножки болтались в воздухе.
Напротив сидел пожилой врач в очках с толстыми линзами.
Родители Чэнь Чжо стояли неподалеку с напряженными лицами.
Его отец, Чэнь Цзяньго, техник с машиностроительного завода, был одет в потертую спецовку. Его мать, Лю Сюин, работница текстильной фабрики, сжимала регистрационный талон так сильно, что побелели костяшки пальцев.
— Доктор, мой сын... немного отстает в развитии?
Голос Лю Сюин слегка дрожал, словно она собрала всю волю в кулак, чтобы задать этот вопрос.

Комментарии

Загрузка...