Город Цзэян, июль. Два часа дня.
Солнце палило вовсю, размягчая асфальт. От каждого шага подошвы слегка липли к дороге.
На обсаженной деревьями аллее у средней школы No1 густые ветви отбрасывали на землю огромные тени с размытыми краями.
Цикады на деревьях не переставая стрекотали.
Чэнь Чжо стоял под самым раскидистым деревом.
Тень закрывала от прямых лучей, а редкий ветерок приносил намек на мимолетную прохладу.
У входа в небольшой магазинчик стоял морозильный ларец, накрытый плотным одеялом.
Чэнь Чжо подошел, приподнял одеяло и сдвинул стеклянную створку. Наружу мгновенно вырвалось облако белого морозного воздуха.
Он пошарил внутри и вытащил две банки колы.
Достав мелочь, он протянул ее хозяюшке, дремлющей в кресле-качалке, и с обеими банками вернулся под дерево.
Он перекладывал прохладные баночки из руки в руку, наслаждаясь холодом, расходящимся по ладоням.
Глянул на часы.
Четверть третьего.
Вдалеке из-за угла показалась пухлая фигура.
Чжан Цян бежал изо всех сил, нарядившись в мешковатую баскетбольную майку.
Он тяжело отдувался на бегу, а с каждым шагом его пухлые щеки подрагивали.
Заметив издалека Чэнь Чжо под деревом, Чжан Цян прибавил шагу.
В одной руке он судорожно сжимал скомканный лист бумаги.
— Брат Чжо!
Громкий хриковатый голос Чжан Цяна донесся еще до того, как он подбежал.
Добравшись до дерева, он резко остановился, согнулся, уперевшись руками в колени, и жадно глотнул воздуха.
— Брат Чжо...
Чжан Цян задыхался слишком сильно, чтобы выговорить хоть одно целое предложение, а его грудь тяжело вздымалась.
Чэнь Чжо не стал его подгонять.
Он подошел и протянул ему одну из банок с колой.
— Пока не говори ничего. Сделай глоток и переведи дух.
Чжан Цян выпрямился и выхватил колу.
Ледяное прикосновение заставило его блаженно прищуриться.
Он подцепил пальцем кольцо на крышке и резко дернул.
ПШШ~
Чжан Цян откинул голову назад, подставляя горлышко.
БУЛЬК, БУЛЬК, БУЛЬК.
Одним махом он прикончил больше половины банки.
Холодная газировка хлынула в горло и упала в желудок, прогоняя зной от долгой пробежки.
Чжан Цян опустил банку, затаив дыхание с плотно сжатыми губами.
Затем громко рыгнул.
— Эх, хорошо пошло!
Тыльной стороной ладони он вытер со лба пот и протянул Чэнь Чжо руку, в которой зажимал тестовую работу.
Он сжимал ее настолько сильно, что края бумаги слегка порвались, а небольшой участок намок от пота.
Чжан Цян бережно развернул измятый листок, словно показывая сокровище.
— Брат Чжо, глянь!
Чэнь Чжо опустил взгляд.
То была распечатка табеля с результатами стандартизированного вступительного экзамена в среднюю школу.
В графе баллов наверху красный чернильной ручкой красовалось бросающееся в глаза число.
«82».
Цифра была выведена наспех, а рядом две ярко-красные черты.
Чжан Цян расплылся в улыбке так широко, что его глаза едва не исчезли.
На пухлом лице читались нескрываемая гордость и восторг.
— Восемьдесят два, брат Чжо! У меня восемьдесят два балла по стандартизированному экзамену по математике!
Голос Чжан Цяна звучал настолько громко, что проезжавший мимо на велосипеде старик обернулся.
Но тому было абсолютно все равно.
— Я просто следовал тому руководству по стратегии, что ты мне дал!
Чжан Цян возбужденно указал на задания на бумаге.
— Те последние две большие задачи — я глянул на них, понял, что вообще ничего не секу, и просто забил. Ни единого слова не написал.
Он ткнул пальцем в тесты с выбором ответа и задания с пропусками в начале.
— Я просто сосредоточился на прорешивании этих базовых вопросов. А если чего не знал, использовал тот метод подстановки, которому ты меня научил, и подбирал ответы по очереди. Если все равно не получалось выверить, просто лупил наугад вариант В!
Чем больше говорил Чжан Цян, тем сильнее заводился, брызгая слюной.
— А ту задачу с текстом — я не стал составлять уравнение. Я просто продавил ее шаг за шагом, перепроверил пару раз и выписал только тогда, когда был уверен на все сто.
Он вновь сложил листок, бережно сунул его в карман и даже слегка похлопал по нему.
— Восемьдесят два балла! Я сдал!
Чжан Цян посмотрел на Чэнь Чжо, его глаза сияли ослепительным блеском.
— Батя сказал, раз уж я сумел выбить восемьдесят два по математике, он с радостью оплатит школьный взнос. Теперь я могу поступить в среднюю школу No1!
Он шагнул ближе, не в силах сдержать радость на лице.
— Брат Чжо, когда начнется учеба, ты перейдешь в восьмой класс, а я — в седьмой. Мы снова сможем тусоваться вместе!
Чжан Цян надул плотную грудь, полный бахвальства.
— Мы станем крутым дуэтом! Ты будешь на вершине класса, а я — твоей защитой. Если кто-то в средней школе No1 посмеет задирать тебя, только скажи, и я сяду на него своей сотней с лишним фунтов, пока не раздавлю в лепешку!
Это было главным стимулом Чжан Цяна на протяжении последних шести месяцев, пока он день и ночь зубрил математические задачи, в которых совсем ничего не понимал.
Он обладал упрямым характером.
Он решил, что Чэнь Чжо — самый уважаемый им человек в этом мире, его брат.
Он обязан следовать за ним и защищать его.
Чэнь Чжо молча слушал, как Чжан Цян, взмахивая руками от восторга, излагает планы на их следующие три года средней школы.
Он смотрел на вспотевшего, пухлого паренька перед собой.
Вглядывался в чистое, неподдельное ликование и надежду в его глазах.
Чэнь Чжо переложил банку с колой в левую руку.
Правой рукой залез в карман.
И вытащил маленькую прозрачную пластиковую коробочку.
Пластиковый футляр блеснул на солнце.
Внутри лежали два высокоскоростных мотора с пурпурно-медными обмотками, а также комплект искусно изготовленных металлических шестеренок и подшипников.
Он протянул коробочку Чжан Цяну.

Комментарии

Загрузка...