Пельменная оказалась небольшой, но чистой.
Старый Чжао специально попросил отдельную комнату и прикрыл дверь, отрезая уличный шум.
— Хозяин, с вас девять цзиней пельменей. Со свининой и луком, с тремя деликатесами и с говядиной — положите каждого вида понемногу.
— И томатно-яичный суп. Большую супницу.
Сделав заказ, старый Чжао даже не посмел брать спиртное.
Если они сейчас напьются, эти мальчишки точно расплачутся.
Пельмени принесли.
Пышущие жаром пухлые белые пельмени горкой лежали на тарелках, радуя глаз.
Однако атмосфера за столом стояла куда более тяжелая, чем у входа в экзаменационный зал.
Никто не притронулся к палочкам.
Ли Хао уставился на пельмени в своей тарелке, и слезы потекли по его лицу.
Они капали прямо в соусник, поднимая рябь на уксусе.
Ему было поистине тошно.
Он готовился к этой олимпиаде целый год, прорешал бесчисленное количество задач, а в итоге проиграл какой-то рисоварке.
От этого бессилия он чувствовал себя полнейшим ничтожеством.
Обе девочки, Нань Сяоюнь и Линь Сяо, сидели в уголке.
Нань Сяоюнь опустила голову и теребила край рубашки, а Линь Сяо закусила губу.
— Ешьте давай. —
Старый Чжао вздохнул, взял палочки и положил пельмень в тарелку Ван Яна.
— Что бы ни случилось, надо поесть. Здоровье — это основа всего.
Ван Ян смотрел на пельмень, его кадык дергался, но рука никак не поднималась.
— Учитель... —
голос Ван Яна звучал хрипло.
— Я подвел школу... Эту задачу по геометрии... Я ведь решал похожие, но в голове словно замкнуло... —
— Я тоже ее не решил. —
Чжао Чэнь, утративший привычное шутливое настроение, повалился грудью на стол и уткнулся лицом в руки.
— Все кончено. Когда вернусь домой, мама стопроцентно разобьет мой компьютер.
Из восьми учеников за столом семеро предавались отчаянию — кроме Чэнь Чжо.
Это уныние распространилось по маленькой отдельной комнате, словно чума.
Старый Чжао и старый Чжо переглянулись, их лица исказилось от горького разочарования.
Им хотелось утешить ребят, но перед лицом жесткого давления оценок любые слова казались блеклыми и жалкими.
— Поднимите головы. —
Раздался спокойный голос.
Чэнь Чжо держал бутылочку с уксусом и мастерски смешивал собственный соус.
Его голос звучал негромко, но в нем чувствовался заметный холодок.
Все по привычке уставились на него.
Чэнь Чжо опустил бутылочку, взял палочки, подцепил пельмень, обмакнул в уксус и отправил в рот.
Он пару раз пожевал и проглотил.
— Неплохие пельмени. Тесто в самый раз — упругое. —
Он окинул взглядом поникших ребят.
— Ли Хао, ты коэффициент жесткости для той рисоварки посчитал? —
неожиданно спросил Чэнь Чжо.
Ли Хао на секунду замер, а затем смахнул слезы.
— Я... я получил примерное число, но не знаю, ту ли формулу применил...
— Формула — закон Гука, F = kx. Чему там быть правильным или неправильным? —
Чэнь Чжо посмотрел на него.
— Раз ты записал эту формулу, свои два балла за ход решения ты получил. Написал ведь?
— Я... да, написал.
— Ну и отлично. —
Затем Чэнь Чжо повернулся к Чжан Вэю.
— А ты? В первом задании, про водяной насос, принцип атмосферного давления указал?
— Указал, но чертеж у меня вышел корявый.
— Проверяющие там не картины оценивают, а физический закон. Если закон верен — пять баллов твои. —
Чэнь Чжо отложил палочки.
— Чего вы разнюнились? Думаете, написали хуже некуда?
— Скажу вам прямо: на этом экзамене максимальный балл, скорее всего, выбью только я один на всю провинцию.
Стоило ему это заявить, как старый Чжао едва не выронил палочки.
Этот парень совсем ничего не боится.
При этом Чэнь Чжо даже не покраснел — его лицо выражало абсолютную уверенность, словно он излагал незыблемую истину.
— Та геометрическая задача из второго варианта по математике тянет на уровень национальной сборной. А физика с рисоваркой? Там проверяли навыки инженеров-конструкторов.
— Те, кто составлял вариант, намеренно сделали так, чтобы никто не смог все решить.
Чэнь Чжо кивнул в сторону общего зала.
— Выйдите сейчас наружу и посмотрите. Много вы там видите учеников из других школ, которые уплетают еду с улыбкой? Наверняка ревут точно так же.
— Мы все барахтаемся в одной грязи. Ни у кого нет повода смеяться над другими.
Он посмотрел на Нань Сяоюнь и Линь Сяо.
— Особенно вы двое. Тесты из первой части я видел. Кроме той последней задачки с подвохом, остальные — сплошная база. Если не перепутали плюс с минусом, свои баллы забрали.
— На экзамене такой сложности взять базовые очки — уже победа.
— Проходной балл на провинциальную первую премию в этом году гарантированно рухнет до исторического минимума.
— Если вы сейчас разреветесь, как вам потом не будет стыдно, когда выйдут результаты и окажется, что вы взяли награду? —
Нань Сяоюнь моргнула, и на ее ресницах всё еще дрожали слезинки.
— П-правда? —
— Когда я вас обманывал? —
Чэнь Чжо снова взял палочки и положил пельмень в тарелку Нань Сяоюнь.
— Ешьте. Нужны силы, чтобы дождаться результатов.
— А если вы и правда облажались, я по возвращении приму весь удар на себя. Скажу, что это я увел команду не в ту степь.
— По рукам? —
Его слова, хоть и отдавали слепой самоуверенностью, в его устах звучали на удивление убедительно.
Ребята переглянулись.
А ведь он в чем-то прав...
Если задачу никто не осилил, можно считать, что ее и не было.
Пока я не на самом дне, шанс еще есть.
— Жрать! —
Лю Кай размашисто утер лицо и схватился за палочки.
— Староста прав! Даже помирать — так с набитым желудком! —
Он подцепил пельмень, свирепо затолкнул его в рот и принялся с хрустом пережевывать.
Остальные тоже зашевелили палочками.
Пусть на душе все еще скребли кошки, прежнего смертельного отчаяния уже не было.
Наблюдавший за этим со стороны старый Чжао украдкой показал Чэнь Чжо большой палец.
Весь в Чэнь Чжо.
Скажи то же самое кто-нибудь из учителей, они бы вряд ли поверили.
Но когда это сказал Чэнь Чжо, они ему поверили.

Комментарии

Загрузка...