13:50.
На юге осенний тигр — эта поздняя жара — и не думал сдавать позиции. Напротив, зной стал еще яростнее, словно вздорная бабенка в период менопаузы, взбивавшая воздух до густоты и палящего жара.
Упорный и свирепый, его норов по-прежнему не остывал.
В классе первого года обучения, класс 1 Городской средней школы No1.
Даже двое плотных светонепроницаемых занавесок, на которые старый Чжао выписал особое разрешение, не могли сдержать всепроникающую волну зноя.
Четыре старомодных потолочных вентилятора крутились из последних сил, и гулу их лопастей вторил скрежет изношенных подшипников без единой капли смазки.
Движимый ими воздух тоже был горячим и приносил с собой удушливую духоту.
Вентиляторы пытались рассеять смесь запахов пота, меловой пыли и того неуловимого аромата подростковых гормонов.
Однако, помимо поднятых вихрей горячего воздуха, толку от них было мало.
Предупреждающий звонок об окончании обеденного перерыва еще не прозвенел.
В классе царила тишина. Большинство учеников по-прежнему сидели за партами, согнувшись в самых причудливых позах и досыпая свое.
Чэнь Чжо не спал.
Точнее говоря, его разбудило ощущение, будто его заживо варят на паровой бане.
Чэнь Чжо неторопливо выпрямился и почувствовал, что его школьная форма уже изрядно отсырела.
Она неприятно липла к спине.
Он снял очки и достал из парты носовой платок.
Чисто хлопковый, отлично впитывающий влагу платок с изображением Дональда Дака, который госпожа Лю Сюин так упорно заставляла его носить.
Он протер запотевшие линзы, а затем небрежно смахнул со лба пот.
После этого его взгляд упал на угол парты.
Под аккуратно сложенной стопкой учебников завалялась бумажка.
Самый обычный потрепанный клочок.
Это было не пахнущее парфюмом письмо и не тайная записка, сложенная в форме сердечка, которые так любят передавать девочки.
Просто кусок бумаги, наспех оторванный от дешевой тетрадки, с неровными краями, словно изгрызенными собакой. На нем даже виднелась одна из красных линеек, напечатанных в тетради.
Ни подписи, ни обращения, ни единого знака препинания.
На клочке толстым черным фломастером и очень небрежным почерком были нацарапаны всего два слова.
[После обеда. Физика.]
Чэнь Чжо пару секунд смотрел на эти два слова, а уголки его губ невольно дрогнули.
Почерк был дикую мазню в духе бери или уходи.
Во всей школе, кроме старого Чжао, который развалился в плеттеном кресле, потягивал крепкий чай и обмахивался веером из рогоза, вряд ли нашелся бы еще кто-то способный выкинуть подобное.
«Что до места, где еще это может быть, как не в той лаборатории физики, о которой он упоминал пару дней назад?»
Чэнь Чжо сложил записку пополам и небрежно сунул ее в карман брюк от школьной формы.
Он бросил взгляд на настенные часы.
Первый послеполуденный урок должен был начаться с минуты на минуту.
Сегодня днем предстояло сдвоенное занятие по литературе, и по расписанию они должны были разбирать «Весну» Чжу Цзицина.
«Тоска, тоска, пришел восточный ветер, близки шаги весны...»
Чэнь Чжо не питался неприязнью к «Весне» или художественной литературе.
Разумеется, подобное сугубо сентиментальное чтиво, требующее эмоционального, интуитивного осмысления, он всегда воспринимал лишь как десерт после плотного обеда.
«Сейчас же наступало время главного блюда».
Чэнь Чжо принялся собирать вещи.
Его движения были легкими и неторопливыми — он даже не потревожил соседа по парте, в уголке рта которого блестела капелька слюны.
Он взял пару ручек и блокнот для черновиков, после чего прихватил стоявшую у угла парты бутылку для воды и доверху наполнил ее теплой водой из кулера в передней части класса.
Чэнь Чжо поднялся со стула и бесшумно выскользнул через заднюю дверь.
В коридоре было пусто, и лишь стрекот цикад со спортивной площадки волнами окатывал со всех сторон, словно море.
Он поправил очки и направился к зданию научной лаборатории на противоположной стороне стадиона.
Солнечный свет мгновенно окутал Чэнь Чжо.
Удушливая волна зноя стала постепенно, капля за каплей, пробуждать его разум, все еще затуманенный после дневного сна.
Словно разогревающийся прецизионный прибор.
«Научный корпус, кабинет физики».
Одно из немногих мест в школе, где имелся напольный кондиционер.
Еще не успев войти, он услышал гул старого внешнего блока кондиционера, работавшего с усердием неутомимого старого вола.
Чэнь Чжо толкнул дверь.
ВУХ—
Порыв холодного воздуха вперемешку со слабым запахом озона окатил его с ног до головы, мгновенно разгоняя липкую жару.
Лаборатория оказалась просторной, в ней стояло больше двадцати черных лабораторных столов.
Внутри никого не было.
Кроме местечка возле учительского стола, где сидели два человека.
Один из них был старшеклассником, а второй — помладше.
Услышав скрип двери, оба синхронно вскинули головы, словно пара испуганных сусликов, озирающихся по сторонам.
Слева и справа от него оказались Ли Хао, ученик третьего года обучения, и Чжан Вэй со второго.
Чэнь Чжо замер в дверном проеме: из кармана школьной формы выглядывали две ручки, одна рука покоилась в кармане пиджака, а в другой он держал бутылку с водой.
Шесть глаз встретились.
На мгновение воздух вокруг словно приобрел странную, тягучую плотность.
Чэнь Чжо не был знаком с ними.
Зато они знали Чэнь Чжо.
Вернее сказать, на этом не таком уж большом кампусе едва ли нашелся бы человек, не слышавший о Чэнь Чжо — пареньке, который перепрыгнул через класс в девять лет и сдал экзамены на высший балл.
Никаких искр, словно при встрече соперников в сёнэн-манге, никаких вежливых расшаркиваний вроде «Привет, одноклассник, давай дружить», привычных по школьным драмам.
Лишь чистое, неловкое молчание, свойственное исключительно прилежным ученикам, в котором смешались гордость и социальная тревожность.
Ли Хао не нашелся что сказать, поэтому лишь слегка кивнул — настолько незаметно, что едва можно было уловить.
Затем он поспешно опустил голову, снова сосредоточившись на сложной задаче с изображением в собирающей линзе, лежавшей перед ним.
Чжан Вэй, напротив, задержал на нем взгляд на секунду. Его рука с ручкой замерла, и казалось, он собирался поздороваться, но заметив молчание Ли Хао, проглотил слова.
Он лишь скривился, глядя на Чэнь Чжо — лицо вышло таким, будто у него одновременно улыбка и зубная боль.
Чэнь Чжо тоже ничего не сказал. Он просто кивнул и разумеется отвел взгляд.
Такая атмосфера его вполне устраивала.
«Тихо. Учебно. Никто никому не мешает».
Он аккуратно закрыл дверь, отрезая жару снаружи.
Он не стал занимать первые ряды — сидеть там ему было ни к чему.
К тому же то место уже было занято.
Он прошел прямо в самый дальний ряд лаборатории и занял угловое местечко у окна.
Это идеальное расстояние от вентиляционного отверстия — не слишком близко и не слишком далеко. Холодный воздух не дул прямо в макушку, но температура держалась на самом комфортном уровне.
Шторы были задернуты, отчего свет стал приглушенным и мягким.
Чэнь Чжо выложил вещи на стол, а затем опустился на чуть жестковатый лабораторный табурет.
В лаборатории снова воцарилась тишина.
Слышалось лишь монотонное гудение кондиционера да шелест страниц, которые перелистывал в первом ряду Ли Хао.

Комментарии

Загрузка...