Для сентябрьского полудня на территории кампуса царила непривычная тишина.
Солнце все так же палило вовсю.
Лучи заливали бетонные дорожки, раскаляя воздух до марева и дрожи.
Два ряда платанов, обычно такие гордые и величественные, теперь поникли и выглядели увядшими под зноем.
Цикады на ветках не унимались — казалось, в этом году их жизнь будет особенно долгой.
Их стрекотание неслось со всех сторон, то затихая, то нарастая, и действовало на нервы.
Кабинет физики, располагавшийся в тенистой части первого этажа лабораторного корпуса, служил редким укрытием от жары.
Сейчас шел обеденный перерыв.
Два неутомимых старых потолочных вентилятора отключили, и теперь они неподвижно висели под самым потолком.
В комнате было так тихо, что слышалось, как тикают старые настенные часы в углу.
Чжо Гопин, больше известный как старый Чжо, дремал в плетеном кресле.
Он не спал.
В руке он держал потрепанный веер из листьев рогоза и время от времени лениво обмахивался им.
Края веера обтрепались, подвязаны были парой красных пластиковых нитей и при взмахах издавали глухой шелест.
На потертом столе перед ним лежал раскрытый журнал Радио, а рядом стояла большая эмалированная кружка с заварившимся до темно-коричневого цвета чаем, от которого поднимался легкий пар.
Старый Чжо прищурился, погрузившись в мысли и невидящим взглядом уставившись в пустоту.
Он ждал.
Вчера он отдал контрольную тому мальчишке, Чэнь Чжо. Хотя он и сказал ему взять ее домой и попробовать свои силы, старый Чжо ни капли на это не рассчитывал.
Этот тест предназначался для внутреннего отбора в школе. Его составили для поиска учеников в сборную, которая должна была готовиться к мартовской Национальной олимпиаде по прикладной физике среди средних школ.
Он и несколько других опытных преподавателей кафедры собрали его по кусочкам из старых олимпиадных заданий и пробных экзаменов. Работа выдалась сложной и разрабатывалась специально для выявления самых способных умов.
Ученик первого года средней школы — да к тому же девятилетний переросток-вундеркинд.
«Он ведь даже не изучал физику на уроках. Сдались ему эти природные способности и самообучение — разве можно осилить такой глубокий экзамен? Наверняка сплошной мазней всё испортил? Или ему просто повезло, как слепой кошке, поймавшей мертвую мышь?»
Старый Чжо поднял кружку, сдул плавающие на поверхности чайные листья и сделал медленный глоток.
В этот момент в чуть перекошенную деревянную дверь кабинета тихо постучали.
Старый Чжо даже не поднял век. Все так же держа чашку, он небрежно бросил:
— Войдите.
Дверь осторожно приотворилась, издав лишь еле слышный скрип петель.
Это был Чэнь Чжо.
На нем по-прежнему была та самая миниатюрная школьная форма, которая казалась сшитой специально для него, а рукава были дважды аккуратно закачаны. В одной руке он держал помятый листок с тестом.
Лоб покрывала тонкая испарина.
На улице стояла такая духота, что путь от класса казался дорогой сквозь баню.
Чэнь Чжо вошел в помещение и тихо притворил за собой дверь.
В то же мгновение большую часть стрекотания цикад как отрезало, и в кабинете воцарилась прохладная, умиротворенная тишина.
Он ничего не говорил и не оглядывался, направляясь прямо к столу старого Чжо.
Старый Чжо опустил кружку и перевел на него взгляд.
— Жара-то какая. Чего ты слоняешься вместо того, чтобы вздремнуть?
Голос старого Чжо звучал хрипло, с налетом полуденной сонливости и лени.
Чэнь Чжо остановился возле стола и положил принесенную работу прямо перед ним.
— Сдаю тест.
Бумагу несколько раз складывали, посередине она вздулась, а края закрутились. Лист походил на неудачный блинчик или комок черновика, который собрались выбросить в мусорку.
Чэнь Чжо даже не попытался его разгладить.
Он просто небрежно бросил неприглядную бумажку на стол старого Чжо.
— Я все сделал, —
сказал Чэнь Чжо.
Взгляд старого Чжо упал на бумагу.
Он не шелохнулся.
Он не нахмурился и не стал отчитывать мальчишку за помятый вид работы или небрежное отношение, как это сделали бы некоторые молодые учителя.
Он просто взял веер из рогоза и взмахнул им еще пару раз, разгоняя крохи застоявшегося воздуха.
Старый Чжо отложил веер и протянул руку за тестовой работой.
В руке она показалась чуть тяжеловатой.
Внутри что-то лежало.
Старый Чжо вытащил то, что было спрятано внутри.
Это оказался исписанный от края до края лист бумаги.
Сплошные выкладки формул, системы координат, векторы, функции...
В кабинете воцарилась тишина.
Даже тиканье настенных часов в углу куда-то исчезло.
Старый Чжо целую минуту пристально вглядывался в исписанный лист.
Он не вскочил в испуге.
Он не ударил по столу от изумления.
Его лицо почти не изменилось в выражении.
Он лишь медленно протянул руку, вытащил сигарету из пачки «Хунъташань» на столе и зажал ее губами.
Но прикуривать не стал.
Он так и держал ее во рту, прикусывая фильтр сквозь тонкую бумагу.
— Ты понимаешь, что это такое? —
наконец заговорил старый Чжо, указывая сначала на исписанный белый лист, а затем на помятый бланк теста рядом.
Чэнь Чжо посмотрел на него с совсем спокойным видом.
— Мое решение.
— Чушь собачья.
Старый Чжо выругался.
Голос его звучал тихо, в нем не было злости. Напротив, в интонациях проскользлело что-то неуловимое.
— Это называется массированной атакой.
Старый Чжо вытащил сигарету изо рта и постучал ею по столу, утрамбовывая табак.
— Всё равно что резать цыпленка тесаком для мяса. Стрелять по комарам из зенитки.
— Применять высшую математику ради ответа на один вопрос?
Старый Чжо покачал головой, и на его морщинистом лице медленно проступила слабая улыбка.
Это была первая за весь день — а может, и за всю неделю — по-настоящему искренняя улыбка.

Комментарии

Загрузка...