Следующие два дня стали настоящим испытанием.
Результаты должны были объявить только через двое суток.
Команда не могла вернуться домой – оставалось лишь ждать в областном центре.
В первый же день, чтобы остальные не сидели в гостинице, изводя себя дурными мыслями, старик Чжао силком потащил всех в областной музей.
— Посмотрите на древности, расширьте кругозор, — приговаривал он.
В итоге в музее царила атмосфера, подозрительно напоминавшая поминки.
Ребята словно зомби плелись за экскурсоводом.
Тот распинался перед ними, оживленно жестикулируя:
— Этот бронзовый треножник относится к периоду Сражающихся царств...
Ван Ян шел позади, глядя в пустоту, и что-то бормотал себе под нос:
— Эта теорема о степени точки... я что, её неправильно применил?
Чжао Чэнь даже не смотрел на экспонаты – он вглядывался в каждого встречного школьника в форме.
— Эй, глянь, это же из Третьей школы, да? Лицо у него кислое – видать, тоже провалился.
Единственным его развлечением теперь было искать тех, кому еще хуже, чем ему самому.
Нань Сяоюнь и Линь Сяо неотступно следовали за Чэнь Чжо.
Хотя Чэнь Чжо их и успокоил, на душе у девушек было неспокойно.
Подойдя к прилавку с сувенирами, Линь Сяо остановилась и замерла, глядя на связку деревянных бусин.
— Хочешь купить? — Спросил Чэнь Чжо.
— Не... — Линь Сяо покачала головой, голос её дрожал.
— Я хотела привезти маме подарок... Если я не возьму приз, может, если я приеду с подарком, она будет ругать меня чуть меньше?
У Чэнь Чжо сжалось сердце.
Вот они, прилежные дети из самых обычных семей этой эпохи.
Они несут на плечах надежды всей семьи, и даже для отступления в случае неудачи им приходится осторожно стелить соломку.
— Покупай, — Чэнь Чжо достал кошелек.
— Я угощаю, пусть это будет на удачу.
— Не надо, не стоит...
— Бери.
Чэнь Чжо без лишних слов купил два деревянных брелока и сунул по одному каждой.
— Это «бусины удачи». Будете с ними – глядишь, у проверяющего рука дрогнет и накинет вам лишнюю пару баллов.
Девушки сжали в руках незамысловатые деревяшки, и глаза у них снова покраснели.
— Староста... спасибо тебе.
— Да за что? Возвращайтесь и учитесь, только не забудьте, что наличие бусин не отменяет решения задач.
Второй вечер.
Последняя ночь перед объявлением результатов.
В эту ночь никто не сомкнул глаз.
Старик Чжао и старик Чжоу не находили себе места.
Двое стариков меряли шагами коридор, выкуривая одну сигарету за другой, так что в воздухе повис густой дым.
Говорили, что завтра в девять утра списки с результатами вывесят на доске объявлений у Провинциальной экспериментальной школы, а руководители команд получат ведомости с баллами.
В номере 306.
Собрались все парни.
Свет был выключен, кто-то лежал на кровати, кто-то сидел на ковре.
В темноте раздавалось лишь тяжелое дыхание.
— Староста, — Чжао Чэнь перевернулся, и кровать жалобно скрипнула.
— Если я ничего не займу... я не пойду в старшую школу, поступлю в ПТУ, пойду на автомеханика.
— Чтобы чинить машины, тоже нужна физика, — Чэнь Чжо, прислонившись к спинке кровати, ответил сухо.
— Устройство двигателя, ремонт электрики – где там не нужен мозг? Ты думаешь, в ПТУ легко учиться?
— ...Тогда пойду торговать печеным бататом.
— Торговля бататом – это тоже расчеты. У тебя с арифметикой всё гладко?
Чжао Чэнь замолчал.
Чуть позже в темноте раздался тихий смешок.
Это был Ван Ян.
— Чжао Чэнь, ты просто хочешь сбежать от реальности. Староста прав, чем ни занимайся – везде нужно думать.
— Хватит, закончили грезить о будущем, — оборвал их Чэнь Чжо.
— Спать. Если завтра утром не встанете, я брошу вас в гостинице и пойду смотреть списки сам.
Третий день, утро.
Едва рассвело, старик Чжао и старик Чжоу уже ушли.
Они отправились в Провинциальную экспериментальную школу за результатами.
Перед уходом старик Чжао отдельно наказал Чэнь Чжо:
— Следи за ними, чтобы не разбежались. Ждите в холле.
Восемь тридцать.
Девять.
Время словно растянулось, как густое тесто, липкое и тягучее – оно никак не хотело двигаться.
В холле гостиницы.
Восьмерка из Первой городской средней школы сидела в зоне отдыха.
Нань Сяоюнь и Линь Сяо держались за руки, ладони у них вспотели, а пальцы побелели от напряжения.
Ван Ян кружил вокруг колонны посреди холла.
Три круга влево, три круга вправо.
Под нос он бормотал:
— Господи помилуй, Будда помилуй, Эйнштейн помилуй...
— Ты можешь перестать крутиться? — Ли Хао схватился за голову.
— У меня и так голова кругом, а от твоего мелькания меня сейчас вырвет.
Девять двадцать.
Стеклянные двери гостиницы распахнулись.
В холл ворвался порыв ветра.
Вбежали старик Чжао и старик Чжоу.
Именно вбежали.
От привычной невозмутимости старика Чжао не осталось и следа.
Портфель, который он берег как зеницу ока, был зажат под мышкой, галстук съехал набок, лицо раскраснелось, он весь взмок, а стекла очков запотели.
Старик Чжоу, запыхавшись, сжимал в руках несколько красных листов бумаги.
Все вскочили на ноги.
Сердца на мгновение замерли.
Глядя на лица учителей, ребята боялись вымолвить хоть слово.
Это был страх, смешанный с надеждой.
Старик Чжао добежал до центра холла, согнулся, упершись руками в колени, и принялся жадно хватать ртом воздух.
— Ста... старик Чжао... — Ван Ян, дрожа, сделал шаг вперед.
— Ну... как? Мы что... всё провалили?
Старик Чжао резко поднял голову.
Его глаза были налиты кровью, но то были искры восторга.
Он широко ухмыльнулся, оголив десны – это был неконтролируемый, бушующий экстаз.
— Провалили, как же! — Взревел старик Чжао, сорвавшись на фальцет.
— Наша Первая городская – всех взорвала!
— Что взорвала? — Чжао Чэнь вздрогнул от испуга.
— Баллы! Места! — Подхватил старик Чжоу, смеясь и кашляя одновременно, и поднял вверх красные листы.
— Первое место! У нас есть первое место!
Старик Чжао рывком притянул к себе Чэнь Чжо.
— Чэнь Чжо! — Он тыкал в него пальцем, который мелко дрожал.
— Математика, физика – по обоим предметам высший балл! Первый по области! Двойной чемпион!
— Господи помилуй! Двойной высший балл!
— Руководитель комиссии по проверке работ в экспериментальной школе просто с ума сошел, снял три копии с твоей работы и пустил по рукам! Сказал, что твой ход решения лучше, чем в эталонных ответах!
«Бум!»
В холле на секунду воцарилась тишина, а потом раздался взрыв радости.
Все уставились на Чэнь Чжо.
Тот сидел на диване, поправляя очки, и его губы тронула легкая улыбка.
Хорошо.
Не посрамил взрослого человека.
Та злосчастная рисоварка из прошлой жизни, выходит, погибла не зря.
— А... а мы? — С плачем спросила Нань Сяоюнь, на глазах которой уже стояли слезы.
Она по-настоящему боялась, что Чэнь Чжо получит высший балл, а ей не достанется даже утешительного приза.
Старик Чжао глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться, и, подняв красный лист, принялся читать:
— Ван Ян! Математика, первая премия! Восемнадцатое место по области!
— А-а-а! — Взвизгнул Ван Ян и подпрыгнул так, что забыл, где находится и что вокруг полно людей.
Он обнял ближайшую колонну и забился головой о дерево.
— У меня первая премия! У меня первая премия! Я буду учиться в университете!
— Ли Хао! Физика, вторая премия!
— Чжан Вэй! Физика, вторая премия!
Двое парней из физиков обнялись, и Ли Хао разрыдался в голос.
Хоть и не первая премия, но второй достаточно! Этого вполне достаточно!
Эта чертова рисоварка не сгубила их!
— Нань Сяоюнь! Математика, вторая премия!
— Линь Сяо! Математика, вторая премия!
Услышав свои имена, девушки разрыдались.
Нань Сяоюнь, закрыв рот руками, присела на корточки, не в силах сдержать рыданий.
Больше не нужно жечь учебники.
И не придется смотреть на недовольные лица родителей.
Эти бусины удачи и правда сработали.
— Чжао Чэнь! Лю Кай! Математика, третья премия!
— Ха-ха-ха! У меня есть приз! Есть приз!
Лю Кай сиял так, что глаз не было видно.
— Теперь я вернусь, и мама купит мне новый компьютер! И не придется торговать печеным бататом!
Все до единого получили награды.
Это было чудо.
В год, когда задачи были сложнее некуда, школьники из обычного городского округа – и все с призами, да еще с двойным победителем.
Старик Чжао смотрел на этих обезумевших от счастья детей, и его глаза тоже покраснели.
Он подошел к Чэнь Чжо, который всё еще сидел на диване, и крепко обнял его.
Он изо всех сил хлопал его по спине.
— Молодец... хороший мальчик...
Голос старика Чжао дрогнул.
— Спасибо тебе. Правда.
Он знал: если бы не Чэнь Чжо, который эти дни сдерживал напряжение внутри команды, ребята давно бы сломались.
Именно Чэнь Чжо дотянул эту команду до самого финиша.
Старик Чжао сдавил его так, что стало трудно дышать.
Чэнь Чжо смотрел на своих товарищей, которые рыдали и смеялись вперемешку.
На слезы Нань Сяоюнь и Линь Сяо, на сияющее лицо Ван Яна.
Он улыбнулся.
Такое чувство... чертовски приятное.
Потому что это самое чистое счастье.
Добытое потом и страданиями, самое настоящее вознаграждение.
За окном светило солнце, пробиваясь сквозь стеклянные двери прямо в холл, освещая лица каждого.
В этот миг всё давление, весь страх и все муки обратились в пыль.
Как же хорошо.
...
Заранее поздравляю всех с Новым годом, желаю успехов, исполнения всех желаний и благополучия.
Разбогатеть в новом году!!

Комментарии

Загрузка...