Темная ночница — ночь для убийств, ветер свищет — день для пожарищ.
С наступлением ночи старик Мин и некий старик Цян с мощными фонарями в руках патрулировали территорию огромной птицефермы.
Это была Цзянлиньская птицефабрика, и они работали здесь охранниками. Сегодня выпала их смена в ночную смену.
Цзянлиньская птицефабрика располагалась на стыке города Цзянлинь и города Чуэшуй и являлась одной из самых ранних птицефабрик, построенных по всей стране, а ее история восходит к периоду раннего образования государства. Поэтому, пережив несколько десятилетий бурь и невзгод, а также несколько от души проведенных ремонтных и восстановительных работ, она приобрела одну яркую отличительную черту — неизменную ветхость.
То, что старику Мину и старику Цяну приходилось совершать обход лично, в значительной степени объяснялось как раз тем, что зона покрытия камер видеонаблюдения была катастрофически недостаточной.
— Старик Мин, а ты помнишь наши средние школьные годы? Ведь тогда ты горел идеей стать выдающимся мировым математиком! — полушутя закинул удочку старик Цян, вероятно, потому, что ночной обход птицефермы навевал смертельную скуку.
— Как же тут не помнить? Жаль только, что позднее жизнь заставила, и я стал заурядным учителем математики. Поразмыслив, я понял, что вести такую тихую и размеренную жизнь тоже неплохо, пока меня не уволил директор за то, что я во время занятий с учениками одновременно наполнял водой бассейн и спускал ее, — со вздохом сожаления покачал головой старик Мин. — В конце концов пришлось прийти сюда рядовым охранником, чтобы зарабатывать на кусок хлеба.
— Ха-ха, стоит тебе заговорить об этом, как я сразу вспоминаю наши ежегодные весенние экскурсии: школа всегда арендовала по три больших автобуса и три средних на каждый параллельный класс. Но ты умудрился выделиться — поперся прямиком в финансовый отдел спорить с тамошними сотрудниками, доказывая, что аренда двух больших и четырех средних автобусов как раз идеально вписывается в сумму скидки туристического агентства, да и мест впритык, ни одно не пропадет зря. Помнится, в конце концов тебя выволок оттуда учитель из воспитательного отдела, ха-ха-ха-ха-ха! — раскатисто, подобно грохоту падающих камней, рассмеялся старик Цян.
— Во всяком случае, я лучше тебя, который целыми дни бегал за Сяо Ли, а в итоге тебя же самого обставила Сяо Мэй, — с праведным возмущением отпарировал старик Мин.
Услышав это, старик Цян не стал особо спорить и продолжал заливисто смеяться.
Ни старик Мин, ни старик Цян ничуть не обижались на такие дружеские подколки — они были старыми товарищами с бесчисленным стажем, сидевшими за одной партой с самого детского сада, и их отношения были невероятно крепкими.
Когда-то давно, когда старик Мин был еще Сяо Мином, его успехи по математике были просто потрясающими, стены в гостиной его дома пестрели всевозможными грамотами с национальных математических олимпиад, а его оценки по отдельному предмету никогда не опускались ниже первого места на параллели. Он сам безумно страстно любил математику и был парнем, который хотел стать математическим королем.
По сравнению с ним старик Цян сильно уступал в учебе, зато благодаря взрывному успеху у девчонок и навыкам хакера он сам добровольно скатился до роли школьного авторитета.
Окончив университеты, эти двое разошлись: один стал учителем математики, а другой устроился программистом в частную компанию.
Но кем бы они ни были, перешагнув рубеж в тридцать лет, оба по тем или иным причинам потерпели крах на жизненном пути и пришли работать охранниками на Цзянлиньскую птицефабрику.
По правде говоря, условия здесь были вполне неплохими.
Пока старик Мин и старик Цян болтали, они уже обошли вокруг многоэтажного общежития внутри птицефермы и собирались возвращаться к караульному помещению.
— Эй, старик Цян, тебе не кажется, что сегодня вечером как-то подозрительно тихо? — неожиданно остановившись, произнес старик Мин.
— Который уже час, к тому же мы на глубокой окраине, было бы странно, если бы поздним вечером шумели, — скептически покосившись на старика Мина, старик Цян тоже остановился вслед за ним.
— Нет, не может же совсем не быть ни малейшего шороха. Обычно по ночам, как бы тихо ни было, в птичниках все равно время от времени раздаются какие-то звуки, — сказал старик Мин, водя лучом фонаря из стороны в сторону.
— Если ты об этом заговорил, то и правда! Прислушайся — кажется, даже ветра не слышно, — нахмурившись, озадаченно произнес старик Цян. — Старик Мин, что думаешь?
— Не знаю, но у меня смутное ощущение, что что-то здесь не так... Черт, надо пойти к птичникам и проверить!
С серьезным выражением лица проговорил старик Мин и свернул в сторону птичников, а старик Цян, будучи его закадычным другом столько лет, разумеется, последовал за ним.
На самом деле старик Мин сам не понимал, с чего бы ему сегодня быть таким нервным.
Возможно, сказывались точная интуиция и подсознательный инстинкт математика, но он интуитивно чувствовал: этой ночью на Цзянлиньской птицефабрике непременно произойдет что-то грандиозное...
Оба быстрым шагом направились к птичникам, всю дорогу храня молчание.
Мощные фонари и старые уличные фонари горели как обычно, но не было слышно даже слабого гудения электрического тока. Бродячие кошки и собаки на периферии птицефермы, которые в былые ночи время от времени подавали голос, сегодня словно испарились. Кроме шагов старика Мина и старика Цяна, вокруг не раздавалось ни единого постороннего звука — стояла такая тишина, что, казалось, можно услышать, как на землю падает полоска лапши.
Абсолютная тишина на самом деле не так уж страшна, по-настоящему пугает лишь осознание этой абсолютной тишины.
Отягощенные этим невидимым давящим чувством, старик Мин и старик Цян быстро подошли к птичникам.
У птиц нет фиксированного времени сна, и они не нуждаются в долгом отдыхе, погружаясь лишь в поверхностный сон, поэтому, заходя в птичник, оба автоматически выключили мощные фонари, опасаясь потревожить ни в чем не повинных, милых цыплят.
Однако в темноте старик Мин сделал всего шаг вперед, как тут же заметил неладное.
Он кое-что смыслил в режиме сна птиц: в такое время все птицы в птичнике просто не могли спать поголовно, но почему и здесь царила абсолютная тишина? Ладно еще отсутствие кудахтанья, но почему не было слышно даже шорохов и дыхания?
— Старик Мин, чего застыл? Воры залезли! Всех кур украли! — похлопав старика Мина по плечу, встревоженно произнес старик Цян.
— Какой дурак в наше время пойдет красть кур? Зачем ему тогда чужие собаки? По мне, так это сто процентов ласка или вроде того, да и как в птичнике на сотню голов все птицы могли не... — говоря это, старик Мин включил мощный фонарь, и по мере того, как поле зрения прояснялось, вторая половина его фразы застряла у него в горле.
Ибо он отчетливо увидел, что места, где по идее должны были находиться куры, зияли абсолютной пустотой, а вместо них повсюду — на земле и на стенах — в сплошной кровавой каше валялось бесчисленное множество темно-красной жидкости и раздробленных обломков.
— Эй... Старик Цян... Всё это, должно быть, раньше было частью кур... — прикрыв рот рукой, дрожащим голосом проговорил старик Мин. За свои почти сорок лет жизни он впервые видел столь кровавое и жестокое зрелище.
— Наверное... Но почему... почему нет запаха крови?.. — с таким же кислым лицом задал крайне тревожный вопрос старик Цян.
Старик Мин ничего ему не ответил, и старик Цян тоже больше ничего не сказал. Луч фонаря метался из стороны в сторону, и страх постепенно подкрадывался к их сердцам.
Внезапно они одновременно замерли, а мощные фонари в их руках послушно осветили одну и ту же точку.
Там, в самом дальнем углу птичника, спиной к ним, скорчившись, сидела высокая фигура в черном плаще.
Почувствовав ослепительный свет фонаря, эта фигура медленно обернулась, и старик Мин со стариком Цяном тут же испустили еще один резкий вздох ужаса.
Перед ними предстало жуткое полуволчье-полусобачье лицо, уголки рта которого украшали следы алой крови, изгибавшиеся в крайне зловещей усмешке. А в лапах этого существа... была зажата наполовину съеденная тушка курицы...
Крупный выигрыш, сегодня вечером... спешить некуда...

Комментарии

Загрузка...