Окна и двери квартиры 1002 в корпусе No 2 Садов Фандоу были плотно закрыты, шторы полностью задернуты, не горело ни единой лампы.
Ленцзин стоял посреди гостиной в полном одиночестве, опустив голову и зажмурившись, храня молчание. С тех пор как Е Ми и Ю Ичэнь разошлись каждый в свою сторону, прошло уже немало времени. Все это время он застыл в одной позе, не делая ни малейшего движения.
Причина была проста: он отдыхал и одновременно ждал.
Строго говоря, во всех отношениях именно Ленцзин нес на себе самый тяжелый психологический груз. В засаде у палатки с шашлыками он оказался первым; за свиной бургер с яйцом платил по большей части тоже он; после появления Призрачного катафалка он не только единственный вступил в открытое противоборство с водителем, но и был насильно завербован этим бессовестным рулевым, выдержав колоссальное давление; в довершение всего, в ходе этапа со слезливыми объяснительными записками, благодаря выработанной сноровке и неустанным уговорам кое-кого, он не только блестяще справился с собственной двухтысячной задачей, но заодно разгреб и долги Ю Ичэня...
А сразу после завершения всех хлопот по ликвидации последствий и составления отчетов он, не переведя дух, вместе с Ю Ичэнем с головой погрузился в грандиозную авантюру с переездом, так что в итоге не смыкал глаз целые сутки.
Ленцзин не стал садиться на диван, и даже стоя с закрытыми глазами, сохранял сильнейшее нервное напряжение, улавливая малейшее движение в окружающем мраке. Он прекрасно понимал, что сейчас расслабляться ни в коем случае нельзя: в этой квартире таилось нечто крайне опасное, способное объявиться в любую секунду. С каждой прошедшей секундой он подбирался к нему все ближе.
Прошло еще немного времени.
«Тц... тц-тц-тц-тц, тц...»
Резкий звук, напоминающий стук падающих стеклянных шариков, внезапно нарушил тишину и раскатился по темному, угрюмому помещению. Он резал слух, но источник определить было невозможно.
— Ого, а вы явились даже раньше, чем ожидалось... неужто дело в моей чересчур мощной ауре? — едва услышав шорох, Ленцзин тут же открыл глаза и тихонько пробормотал себе под нос.
Он вытащил руки из карманов, энергично потряс ими и расплылся в выражении предвкушения, что на фоне темнеющих под глазами кругов, различимых даже впотьмах, создавало невыразимо странное впечатление.
Он отлично понимал, с чем ему предстоит столкнуться, и если раньше бросил фразу вроде «детали и информацию ищите сами», звучавшую крайне безответственно, то лишь потому, что они с Ю Ичэнем уже раздобыли с лихвой сведений.
По правде говоря, эту квартиру купил в одиночку Ю Ичэнь, а Ленцзин здесь просто подселился. За несколько десятков дней до этого они оба уже положили глаз на данные апартаменты. Будучи двумя крупными шишками из Управления по расследованию аномалий, слухи о сглаженных домах они предпочитали воспринимать всерьез, хотя слепая вера ни капли не помогала — остановить их стремление приобрести жилье она была не в силах.
Подумаешь, нехорошая квартира — в конце концов, можно выкроить время и разобраться со всем самому. Если же проблема окажется чересчур зубастой и вдвоем справиться не выйдет, всегда можно запросить подкрепление у руководства. Пусть дело происходит у них дома, но ведь все ради борьбы с аномалиями, так что никакого злоупотребления служебным положением, хе-хе!
Расспросив риелторов и местных жителей, они выяснили, что странные происшествия в Садах Фандоу не ограничиваются одной лишь квартирой 1002. Желая покончить со всем разом, оба товарища потолковали и решили выделить время, чтобы распутать сразу три загадочных инцидента.
Вот только они изначально не подозревали, что по соседству обитает такая немилая сердцу особа, как Е Ми, да и дату переезда намечали не на сегодня. Однако из-за проблем, возникших после инцидента с Призрачным катафалком, им пришлось в спешке переезжать именно сегодня.
Грубо говоря, этот переезд был спланирован заранее. А если совсем откровенно, то реплика Ленцзина преследовала лишь одну цель — подставить Е Ми.
«Тц... тц-тц-тц-тц, тц...»
Стук падающих шариков повторился. На этот раз Ленцзин, уже державший ухо востро, расслышал все отчетливо.
— Отлично, как и предполагалось, звук доносится не сверху, — продолжал бормотать Ленцзин вполголоса, так что слышал его лишь он сам, тем самым невольно опровергнув одно популярное городское поверье.
С этими словами он с напускным видом потянулся, громогласно и преувеличенно утрированно объявил:
— Эх... откуда это стучат шарики? Ладно, плевать, как же спать хочется! Пойду-ка я в постель! — и после этого действительно без промедления зашагал в сторону своей спальни.
Эта фраза, разумеется, не была простым бормотанием себе под нос: Ленцзин нарочно произнес ее вслух для того существа, что пряталось в доме, — он пытался выманить его блефом.
Его интонация звучала до того фальшиво, что хотелось усомниться в реальности происходящего, а выражение лица выдавало с головой, но Ленцзин и не рассчитывал на особую правдоподобность. Раз уж татва уже поняла, что он отличается от обычных людей, его выходка должна была либо разозлить противника настолько, что тот полезет напролом с намерением уничтожить наглеца, либо вынудить его усилить устрашение, стараясь выгнать непрошеного гостя прочь. В любом случае, любая из этих реакций заставила бы сущность выдать себя или совершить ошибку.
И действительно, пока Ленцзин шел к спальне, время будто растянулось до бесконечности: казалось, с каждым шагом из темных углов до него доносилось шепотное тц-тц-тц. Постепенно звуки сделались яростнее, а эхо — многократным. В квартире с такой планировкой эхо родиться просто не могло, но сейчас зловещий стук шариков непрерывно несся со всех сторон, опутывая Ленцзина тугой невидимой сетью.
Обычный человек при виде такого зрелища наверняка давным-давно унес бы ноги, вышиб дверь и помчался к риелторам плясать под музыку на площади, однако старший товарищ Ленцзин все-таки не относился к числу простых смертных.
Сказать, что на душе у него было совсем спокойно — значит соврать: по сравнению с карикатурным Призрачным катафалком, нынешняя обстановка пугала куда сильнее. Ленцзин изо всех сил старался держать себя в руках и шел в спальню; эти несколько метров показались ему целой вечностью.
Шум шариков стих столь же внезапно, как и начался, в тот самый момент, когда Ленцзин переступил порог спальни, и эта внезапная тишина нагнала еще больше тревоги.
Следуя изначальному плану, Ленцзин без колебаний развернулся и притянул за собой дверь.
И в ту секунду, когда щель почти исчезла, он вдруг резко замер, судорожно втянул воздух, а по его телу градом покатился холодный пот.
Сквозь узкую полоску дверного проема Ленцзин отчетливо разглядел нечто, стремительно промелькнувшее перед глазами.
Будь это человек или призрак, в худшем случае удалось бы отделаться испугом. Но Ленцзин увидел нечто иное: нечто длиной около метра с четвертью, с раздутым червеподобным телом, с огромной скоростью проскользнувшее мимо дверного проема спальни. При этом большая часть туства находилась в вертикальном положении, а в громадном ротовом аппарате перекатывалась целая куча тускло блестящих шарообразных предметов...
Ого, это еще что за чудо-юдо? Какая-то жуткая гадость... Только не говорите мне, что источником звука шариков были те самые штуки у него во рту...
Хм... Неужели это разновидность биологической формы жизни?.. Дела принимают неприятный оборот... Нет... погодите... Я чувствую от этой твари колебания духовной энергии... Значит, все-таки аномальная сущность!
Пока Ленцзин размышлял, звонкий стук шариков возобновился.
Вот только в отличие от прошлых раз, теперь вместе со звуком со стоявшего неподалеку потолка сорвался стеклянный шарик и, угодив аккурат к ногам Ленцзина, пару раз подпрыгнул и покатился к выходу...
— Тц... тц...

Комментарии

Загрузка...