В половине третьего ночи наступивший вечер принес в город Цзянлинь редкую для этого дня тишину.
Этот город, расположенный на востоке территории Хуася, славился четкой сменой времен года и стоял у самого моря.
Река Пуцзян, чье дно оставалось кристально чистым круглый год, пересекала весь город с запада на восток, благодаря чему Цзянлинь и получил свое название.
Изначально это место было лишь скромной рыбацкой деревушкой, основанной рыбаками из Восточно-Китайского моря ради удобства рыбной ловли. Но по мере неустанного вращения колеса истории этот регион с уникальным географическим положением постепенно начал являть миру собственное великолепие на мировой арене...
В наши дни Цзянлинь, вмещающий десятки миллионов жителей, превратился в современный международный мегаполис, способный потягаться со столицей Бэйцин.
Его ночи были так же оживлены, как и дни, а высотки и пейзажи одинаково заставляли путников задерживать взгляд. Изнуренные дневными заботами люди после наступления темноты вовсю наслаждались милым сердцу уединением.
Широкие проспекты и улочки пестрели переливчатыми красками, а ослепительные огни заполняли каждый уголок города.
Но даже в столь озаренном огнями городе Цзянлинь, как и в любом другом мегаполисе, неизменно наступал час затишья.
Если же в половине третьего ночи вам довелось заметить на улицах Цзянлиня прогуливающегося человека, то можете не гадать: перед вами наверняка оказался кто-то из четырех типов людей — ночной работник, подвыпивший дядька, молодая девица в короткой юбке или маньяк-убийца.
На беду, сегодня Е Ми тоже поневоле пополнил их ряды...
Вернемся на несколько часов назад, в (изначально) давящую обстановку допросной, где продолжался странный разговор Е Ми и лысоватого дядьки... о нет... капитана Ли.
Погодите-ка, прежде чем вы самовольно попытаетесь втянуть меня в свою компанию, не должны ли вы сначала пояснить, что это за Бюро расследования чего-то там такое?
Е Ми придержил лоб левой рукой, а правую вытянул вперед, направив ладонь прямо на капитана Ли, и изобразил на лице выражение: Погодите, дайте перевести дух.
Капитан Ли снова уселся на место, сцепив пальцы обеих рук в замок на столе и подперев ими подбородок — в позе, которую так любят персонажи аниме, глядя на Е Ми, причем его круглая лысина то и дело отражала ослепые блики.
Бюро расследования паранормальных инцидентов, сокращенно ИББИ или Управление по расследованию аномалий, занимается главным образом расследованием и разрешением всевозможных сверхъестественных происшествий по всему миру.
Мы не подчиняемся никаким правительственным структурам, ни одно правительство не признает и не поддерживает наше существование, мы — те, кто бродят в тени этого мира.
Впрочем, хотя официально нас не признают, правительства разных стран тайком все же поддерживают с нами связи и выделяют финансирование... а на что идут контакты и каковы причины субсидий... сами понимаете...
И то место, где ты и я находимся сейчас, — это одна из комнат под названием Комната для допросов посторонних лиц, где притворяются, что пугают, для видимости внешней угрозы внутри главного здания Управления по расследованию аномалий шанхайского... тьфу, филиала города Цзянлинь.
С удивительным мастерством выпалив это на одном дыхании, капитан Ли слегка поморщился, напустив на лицо сложное выражение.
Он на мгновение замолчал и тут же добавил: Ах да, название допросной придумал здешний замглавы, я к этому не имею никакого отношения...
Обычная допросная, и зачем давать ей такое длинное и странное название?!
С тебя, начальник-лысник, извергавший поводы для насмешек в прошлой главе, уже было более чем достаточно, так откуда теперь вылез замглавы, судя по всему, стоющий тебя самого?!
Хочется спросить, есть ли в вашем Управлении по расследованию аномалий хоть кто-нибудь нормальный...
О небеса! Дяди-полицейские, спасите! Меня взял на мушку какой-то странный кружок!
Е Ми, только что от начала и до конца ставший свидетелем речей капитана Ли с максимальным уровнем абсурда, теперь, разумеется, выработал некоторый иммунитет к подобным шуточкам средней степени тяжести.
Поэтому он не стал делать замечаний, из-за которых читатели решили бы, будто автор искусственно затягивает текст, а лишь мысленно яростно выругался пару раз и продолжил двигать сюжет дальше.
Вы что, издеваетесь? Организация, расследующая сверхъестественные явления... Как ни посмотри, подобное бывает только в фантастических романах!
С преувеличенным недоверием в голосе выпалил Е Ми, обращаясь к капитану Ли.
Услышав такое возражение, капитан Ли привычно протянул: Э-э, — словно заранее заготовив реплику, он продолжил:
Что ж, жизнь под солнцем и впрямь прекрасна: никто не верит ни в какую магию или сверхспособности, ни в какие паранормальные явления.
Произнося это, капитан Ли и впрямь мелькнул взглядом, в котором промельщила капля неуловимой зависти.
Впрочем, это нормально, ведь мы уже давно отгородили все это от солнечного света, спрятав в недоступных для понимания тенях...
Ладно-ладно, хватит жаловаться. На самом деле я поверил с самого начала, лучше продолжай объяснять, зачем зазываешь меня в напарники и что вообще нужно делать.
Не дав ему договорить, Е Ми снова перебил собеседника.
Будучи обычным скромным, добропорядочным и домашним парнем, Е Ми обладал способностью усваивать подобные вводные данные на редкость быстро.
На самом деле, когда капитан Ли впервые произнес те самые шесть заветных слов — Бюро расследования паранормальных инцидентов, — он уже с некоторым задором догадался, к чему клонится сюжет, а вопросы задавал лишь для того, чтобы убедиться.
Поступи он хоть сто раз иначе, даже если бы сегодня вытащил из толпы какого-нибудь добропорядочного юношу с кристально чистой моралью и непоколебимой верой...
Пусть этого парня прямо в лоб шарахнет мощнейший взрыв, от которого чудом удастся выжить, да еще выяснится, что спас его внезапно возникший полупрозрачный синий свет — даже тогда он бы хоть что-то да сообразил.
Капитан Ли не стал темнить: убедившись, что Е Ми принял озвученные правила игры, он сохранил прежнюю сияющую позу и великодушно ответил на вопрос:
Из-за одного человека, которого больше нет...
Конечно, если эта причина тебя не устраивает, у меня есть другая.
Потому что ты — эволюционер.
Е Ми слегка опешил, и капитан Ли торопливо замахал рукой у него перед носом.
Никакой реакции.
Потрясен... хотя я ведь даже не успел объяснить, кто такие эволюционеры...
Впрочем, неудивительно: когда на обычного человека разом обрушивается столько иллюзорных и зыбких вещей, принять их сходу непросто.
Ах... ну вот, я уж почти поверил, что Метод навязывания абсурда действительно работает... Больше ни за что в жизни не стану повторять эту постыдную штуку...
Увидев, что Е Ми застыл в оцепенении, капитан Ли невольно погрузился в собственный внутренний монолог.
Однако он ошибся.
Потому что внутренний монолог Е Ми в момент этого оцепенения выглядел совсем иначе.
Э-э... Он только что сказал: эволюционер... Хоть я и понятия не имею, что это за зверь, звучит чертовски круто!
Неужели моя долгая и ничем не примечательная двадцатиоднолетняя жизнь сегодня подошла к концу?!
Ура-а-а-а-а!
Опомнившись, Е Ми демонстративно кашлянул пару раз, давая понять начальнику Ли, что с ним все в порядке и можно продолжать.
Наша работа, как уже упоминалось, заключается в расследовании и разрешении череды аномальных или, проще говоря, сверхъестественных инцидентов.
Разумеется, уровень опасности здесь крайне высок.
Высказав это, капитан Ли умолк. Е Ми сперва ждал, что тот продолжит, но, прождав добрую половину минуты, понял, что собеседник вовсе не собирается раскрывать карты дальше.
И это... все?
Угу.
А ты не мог бы подробнее объяснить, в чем суть работы и кто такие эволюционеры?
Не мог бы. Ты еще не один из нас, и то, что я столько тебе выложил, — уже проявление любезности.
Черт, а если я откажусь?
Подобные недосказанности бесили Е Ми больше всего на свете, поэтому поддавшись чистому любопытству, он задал крайне опасный вопрос.
В ту же секунду, как слова сорвались с языка, он сообразил, какую глупость сморозил: это же точь-в-точь реплика правильных ребят из фильмов, которые наотрез отказываются раскалываться перед самой смертью!
Этот самый капитан Ли часом не бросит сейчас: Ну раз ты больше не нужен, отправляйся на тот свет, — и не пристрелит меня на месте?!
Пока он терзался подобными мыслями, спокойный голос капитана Ли прозвучал вновь:
Слушай, я изучил твое досье: твои родители погибли в один день, когда тебе было семнадцать, а вокруг ни единого близкого родственника.
Вместо того чтобы влачить серое одинокое существование, вечно трепеща перед страхом лишиться жизни из-за какой-нибудь аномалии вроде сегодняшней, на мой взгляд, куда лучше самому нырнуть в водоворот событий и попытаться познать мир, о котором обыватели под солнцем не узнают за всю жизнь.
Безымянная альпака, сгнившая в одиночестве в конце долгой дороги... в чем тут смысл?
Речь капитана Ли откровенно прихрамывала на обе ноги в плане логики, но для слуха Е Ми каждое слово звучало как удар в самое сердце.
И впрямь: передо мной открывается шанс исследовать новый мир, и пусть он смертельно опасен, но раз в этом свете у меня больше не осталось никого и ничего, то опасность... или даже смерть... какая теперь разница?
Впрочем... ведь нечто подобное уже случалось в моей жизни... четыре года назад?
Сяо Ми, мы пошли, ты уж слушайся этого дяди...
Сяо Ми! Не подходи! Вернись!
Папа! Мама! Скажите хоть слово! Где вы в конце концов?!
Эй... хватит меня пугать...
Опять это мерзкое чувство...
И правда, лучше уж сгинуть вот так, чем прожить жизнь серой серостью...
Эй! Капитан Ли, говорите? Я в деле! Нет, умоляю, примите меня в свои ряды!
Уголки губ Е Ми судорожно дернулись, и он со строгим выражением лица уставился на капитана Ли.
Отлично! — хлопая в ладоши, с одобрительной улыбкой отозвался капитан Ли.
Затем дверь распахнулась.
Те же двое мужчин в костюмах вихрем ворвались внутрь, подхватили Е Ми под руки и под непрекращающееся волочение по полу вновь выволокли прямиком к минивэну.
Зажигание, старт, машина снова тронулась с места. Проехав неведомо сколько времени, автомобиль вновь затормозил.
Е Ми в очередной раз пинком вышвырнули на дорогу...
Только на сей раз сопровождающие не стали выходить — захлопнув дверцу, они умчались прочь в ночную даль, оставив ошарашенного Е Ми в полном одиночестве посреди ночной улицы...
Да твою ж... Это еще что за фокусы?! Какого хрена меня только что опять заволокли в тачку, хотя кадром ранее тут разводили такую драму?!
Улыбка капитана Ли, полная скрытого смысла — ровно перед тем, как ему снова натянули повязку на глаза, — все еще стояла у него перед глазами...
Бесчисленные огромные альпаки с улыбками на мордах вновь пронеслись галопом сквозь самые сокровенные уголки души Е Ми.
Теперь у него появились крепкие подозрения, что похитили его вовсе не агенты Управления по расследованию аномалий, а шайка сбежавших из психбольницы отморозков...
Перед выходом наручники и повязку с него сняли. Оглядевшись, Е Ми обнаружил, что находится на какой-то автобусной остановке в глубоком загородном пригороде Цзянлиня.
Часы на остановочном павильоне показывали за полночь — автобусы и метро давно прекратили работу, а на дороге, как назло, не было заметно ни единого такси.
Е Ми пошарил по карманам: деньги на месте, но набралось от силы несколько десятков юаней.
Похоже, сегодня ночью придется перекантоваться в какой-нибудь круглосуточной интернет-вертушке...
Перенесемся в настоящее: пробродивший бесцельно больше часа Е Ми наконец отыскал работающий компьютерный клуб.
Свалившись с ног от усталости, он просиял лицом, метнулся внутрь голодной собакой и потребовал у администратора самое дешевое VIP-место.
Усевшись в мягкое кресло, он уже не имел сил ни размышлять о сегодняшних приключениях, ни проклинать капитана Ли с его костюмными прихвостнями.
Веки налились свинцом, и Е Ми незаметно погрузился в сон...
Е Ми давным-давно ничего не снилось.
Во сне вновь стоял тот самый полуденный взрыв. Только теперь Е Ми наблюдал за всем издалека, словно случайный зевака.
Поглазев так какое-то время, он заметил размытую фигуру, окутанную слабым синеватым свечением, которая в одиночку шагнула прямо в ревущее пламя.
Лучик света упал Е Ми на лицо, заставив его приоткрыть глаза и невнятно пробормотать:
Я же вчера плотно задернул шторы и выкрутил яркость на минимум...
Рука автоматически потянулась к шторам у кресла, но пальцы рассекли пустой воздух...
В тот же миг до него запоздало дошло нечто важное, и сон слетел с него разом.
Широко распахнув глаза, он с неверием огляделся по сторонам и понял, что находится уже вовсе не в том компьютерном клубе.
Вместо этого вокруг простиралась...
другая комната,
комната, запертая на замок...
Да твою мать! Издеваетесь, что ли?! Опять?!

Комментарии

Загрузка...