Лу Цзинчэн вернулся домой на машине. Едва переступив порог, он почувствовал густой аромат молока — не приторный, а именно такой, какой должен быть у домашнего уюта, наполненного теплом и счастьем.
Маленький Чжао Цзэюй, перебирая короткими ножками, выбежал ему навстречу:
— Папа! Мама испекла яичные тарталетки, они такие вкусные, просто объедение! Я оставил тебе четыре штуки! Мама ещё печёт печенье, скоро будет готово.
Глядя на Чжао Цзэюя, чьё личико светилось такой чистой, солнечной детской радостью, Лу Цзинчэн внезапно почувствовал, как к горлу подступил ком. Он никак не мог взять в толк, какая же невероятная внутренняя сила скрыта в Чжао Ваньвань. Как после всего пережитого она смогла вырастить такого жизнерадостного и открытого малыша?
— Хорошо, папа сейчас переоденется и обязательно всё попробует, — улыбнулся Лу Цзинчэн.
— Договорились! — серьёзно кивнул малыш.
Чжао Цзэюй повернулся и побежал обратно на кухню. Там он дёрнул маму за край одежды своими пухлыми ручками:
— Мама, папа пришёл.
Чжао Ваньвань невольно улыбнулась:
— Как раз вовремя, печенье готово. Лэ-лэ, отойди чуть в сторонку, я сейчас достану противень. Осторожно, не обожгись.
— Хорошо, — послушно отступил малыш на несколько шагов и, широко распахнув свои глазки-бусинки, заворожённо наблюдал, как мама открывает духовку.
Аппетитный аромат заставил его повести носом, и у него едва не потекли слюнки:
— Мама, как вкусно пахнет!
Чжао Ваньвань рассмеялась, глядя на его аппетит:
— Раз вкусно, значит, будем есть.
Она выложила печенье на тарелку и только собралась её взять, как вдруг зазвонил телефон. Она улыбнулась и протянула тарелку сыну:
— Лэ-лэ, у меня к тебе важное поручение. Отнеси печенье папе, будете есть вместе.
— Хорошо, — торжественно кивнул Чжао Цзэюй, бережно взял тарелку обеими руками и, семеня ножками, покинул кухню.
Чжао Ваньвань с улыбкой проводила взглядом удаляющегося малыша и ответила на звонок с незнакомого номера:
— Алло, здравствуйте.
Стоило голосу на том конце провода зазвучать, как улыбка мгновенно исчезла с её лица.
***
Выслушав собеседника, Чжао Ваньвань отрезала:
— Я не пойду. У меня нет времени. И вообще, не вижу смысла в этой встрече, меня с ними ничего не связывает.
Её лицо стало холодным. Она была полностью поглощена разговором и не заметила, как Лу Цзинчэн, услышав её изменившийся тон, вошёл на кухню. Он молча прислушался.
— Да, ты моя подруга, но если мы хотим увидеться, можем встретиться отдельно, без всяких встреч выпускников.
Чжао Ваньвань хмурилась всё сильнее — разговор явно был ей неприятен. Лу Цзинчэн наблюдал за ней с тревогой: видно было, как сильно её задевают слова собеседника. Внутри него вспыхнуло глухое раздражение. Если ей так тяжело, почему она просто не положит трубку? Неужели она совсем не умеет отказывать?
Эта мысль промелькнула в его голове, и тут же перед глазами всплыли строки из досье о жизни Чжао Ваньвань. От одного чтения этих описаний перехватывало дыхание, а ведь ей пришлось проживать каждый этот день в реальности. Лу Цзинчэн на мгновение прикрыл глаза, стараясь унять эмоции, чтобы не напугать её.
Чжао Ваньвань продолжала слушать бесконечный поток слов, чувствуя себя всё хуже. Она уже собиралась найти способ завершить разговор, как вдруг телефон выскользнул из её рук — его забрал Лу Цзинчэн.
Она в изумлении уставилась на него. Что он делает?
Лу Цзинчэн спокойно включил громкую связь. Из трубки донёсся чёткий голос:
— ...Ваньвань, ну сходи же. Мы столько лет не виделись, это же редкая возможность! Если ты не придёшь, все будут очень разочарованы.
— Кто именно разочарован? Дун Вэньцзюань? — холодно спросил Лу Цзинчэн.
На том конце явно опешили от неожиданного вмешательства:
— Кто вы такой? Где Ваньвань?
— Я её муж, — ответил Лу Цзинчэн. — Вы постоянно уговариваете Ваньвань пойти на эту встречу. Что вам пообещала Дун Вэньцзюань?
— Что за манеры? — возмутился голос. — Я просто советую подруге сходить на встречу! Какие ещё выгоды? Как у вас язык поворачивается такое говорить?
— Если нет никакой выгоды, зачем так настаивать? — невозмутимо продолжил Лу Цзинчэн. — Думаете, я не знаю, как вы все с ней обошлись в своё время?
— Мало ли кто что сделал! Я — её близкая подруга, я тогда даже заступалась за неё! — собеседница явно вышла из себя. — Где Ваньвань? Дайте ей трубку! Я хочу спросить её лично: кто утешал её, когда она была в подавленном состоянии и днями молчала? Кто заступался за неё, когда за спиной шептались? Мы столько лет не виделись, я просто соскучилась, что в этом плохого?
Её тон звучал вызывающе, но для Лу Цзинчэна эта детская провокация выглядела нелепо:
— Вы скучаете по Ваньвань? Ваньвань только что предложила вам встретиться отдельно. Почему вы так настаиваете именно на встрече выпускников? Если нет никакой корысти, почему вы так упорствуете?
Собеседница не ожидала, что муж Чжао Ваньвань окажется таким твёрдым, и решила применить безотказный приём:
— Раз вы так думаете, что ж, ваше право. Я пригласила, а пойдёт Ваньвань или нет — это её дело.
— Не волнуйтесь, — отрезал Лу Цзинчэн. — Мы обязательно будем.
Чжао Ваньвань в ужасе распахнула глаза, глядя, как он решительно завершил звонок. Она даже не успела его остановить.
Он вернул ей телефон:
— В день встречи я поеду с тобой.
— Я не хочу идти, — с трудом выдавила она.
Университетские годы были для неё настоящим кошмаром. Воспоминания о тех людях в её памяти превратились в нечто уродливое и пугающее. Она не хотела с ними сталкиваться.
***
— Если ты не пойдёшь, они так и будут перемывать тебе косточки, — сказал Лу Цзинчэн.
Чжао Ваньвань отвела взгляд:
— Пусть говорят, что хотят. Если я не буду с ними видеться, то и не услышу этого.
Взгляд Лу Цзинчэна потемнел:
— Почему ты позволяешь им говорить о тебе что угодно? Ты не просто пойдёшь на эту встречу, ты пойдёшь туда с гордо поднятой головой, чтобы они поняли, как сильно ошибались.
— Я не пойду! — сквозь зубы процедила она.
— Пойдёшь, — твёрдо сказал он. — Чего ты боишься?
— Я... — начала было она, но Лу Цзинчэн сделал шаг вперёд, сокращая дистанцию настолько, что ей стало не по себе.
Не успела она отступить, как он положил обе руки ей на плечи. Чжао Ваньвань вздрогнула от неожиданности — это было слишком интимно! Что он задумал? Она хотела отстраниться, но услышала его низкий голос:
— Пока я рядом, чего тебе бояться?
Она замерла, забыв о попытках отстраниться. Подняв на него взгляд, она вдруг почувствовала, как к горлу подкатывает горечь. Глаза застлал туман — она была на грани слёз.
Лу Цзинчэн тяжело вздохнул, глядя на её заплаканное лицо. Наверное, её никто и никогда в жизни так не защищал. Отец-безответственный эгоист, мать... хорошо ещё, что не проклинала.
— Когда это случилось, ты кому-нибудь что-то рассказывала? — спросил он. — Делилась подробностями с однокурсниками?
Он поспешил добавить, чтобы она не поняла его превратно:
— Мне нужно знать, чтобы на встрече не совершить ошибку.
Чжао Ваньвань покачала головой, голос её охрип:
— Нет, я никому ничего не говорила.
— Вот и отлично, — кивнул Лу Цзинчэн. — А когда ты была пьяна, это Дун Вэньцзюань вызвалась проводить тебя в общежитие, верно?
Чжао Ваньвань удивлённо уставилась на него. Откуда он знает? Лу Цзинчэн усмехнулся:
— Слишком легко догадаться.
Такие люди, как Дун Вэньцзюань, не спешат показывать своё истинное лицо. Она травит Ваньвань сейчас лишь потому, что их жизни разошлись, они больше не пересекаются, и Дун Вэньцзюань может безнаказанно злословить. К тому же, её семья была богаче, и теперь она чувствует своё превосходство. А в университете мягкая и заботливая Ваньвань явно была популярнее. Хэ Лянбо тогда проявлял симпатию к Ваньвань, и Дун Вэньцзюань, чтобы сохранить свой имидж и привлечь его, притворялась подругой и копировала её манеру поведения.
— Ладно, на встречу мы пойдём вместе. После этого никто больше не посмеет сказать о тебе ни слова, — подытожил Лу Цзинчэн.
***
Чжао Ваньвань открыла рот, чтобы возразить, но Лу Цзинчэн прервал её:
— Вопрос решён.
— Но... но... — она пыталась возразить, но он не дал ей шанса.
— Что «но»? — спросил он. — Ты боишься меня побеспокоить?
Она быстро закивала. Лу Цзинчэн усмехнулся:
— Запомни, наш брак признан государством.
Чжао Ваньвань всё ещё чувствовала неловкость, но в конце концов сдалась и кивнула. Лу Цзинчэн про себя довольно улыбнулся: он знал, что победит. У Ваньвань такой характер: если проявить настойчивость, не переходя границ, она не сможет отказать.
Он тут же выведал у неё время и место встречи. Просматривая присланные данные, он сказал:
— Видишь? Они сделают всё, чтобы заманить тебя.
Они даже прислали адрес — не оставляют путей к отступлению.
— Если один раз не поставить их на место, они будут преследовать тебя, как назойливые насекомые, — Лу Цзинчэн привык решать проблемы радикально. — Для меня это пустяковое дело, не стоит из-за него так переживать и портить себе настроение из-за сплетен за спиной.
— Вот и всё. Я всё подготовлю к нужному дню, — он выключил телефон.
Чжао Ваньвань смотрела, как он невозмутимо выходит из кухни, садится рядом с Лэ-лэ и весело ест печенье с тарталетками. Она всё ещё была в замешательстве. Та история... то, что казалось ей переходом через ад, Лу Цзинчэн решил так легко, будто это была мелочь? Без капли презрения, просто взяв и решив её проблему?
Она моргнула и прижала руку к груди. Сердце колотилось как бешеное. Оказывается, быть под защитой — это так приятно. Так тепло.
Чжао Ваньвань улыбнулась, глядя на красивую улыбку Лу Цзинчэна за обеденным столом. Она глубоко вздохнула и медленно выдохнула — стало так легко. Она должна постараться. Этот год нужно использовать по максимуму, вырасти над собой и стать достойной женой по контракту. Это будет лучшая благодарность. Раз он так помогает ей, она не может подвести — должна стать сильной. Научиться говорить нет необоснованным требованиям!
Действительно, общение с позитивными людьми наполняет энергией! Этот контракт был самым удачным решением в её жизни — она сорвала куш!
Настроение у Чжао Ваньвань улучшилось, и на следующее утро, на собеседовании, она была настолько убедительна, что её приняли на работу сразу же.
Вечером, когда Лу Цзинчэн вернулся домой, он с удивлением посмотрел на стол, полный еды, и потрепал Чжао Цзэюя по голове:
— Лэ-лэ, скажи папе, что за праздник сегодня? Ужин такой богатый!
— Угу! — с силой закивал малыш, широко улыбаясь. — Маму приняли на работу!
Лу Цзинчэн приподнял бровь:
— Приняли? Мама сменила работу?
— Ага-ага! — закивал малыш.
Лу Цзинчэн улыбнулся и взъерошил его волосы:
— Иди садись, я помогу принести остальные блюда.
Войдя на кухню, он спросил:
— Мне забрать это блюдо?
— А! — Чжао Ваньвань только теперь заметила его приход — из-за шума вытяжки она не услышала, как он вошёл.
***
Она обернулась и с улыбкой ответила:
— Да, забирай. Это последнее блюдо, и можно садиться ужинать.
— Хорошо, — Лу Цзинчэн улыбнулся. — Может, выпьем чего-нибудь, чтобы отпраздновать?
— Я сделала свежевыжатый сок, — она кивнула на столешницу.
Лу Цзинчэн промолчал. Забыл, что Лэ-лэ ещё ребёнок, да и Ваньвань, судя по всему, не пьёт. Одному пить неинтересно.
— Хорошо, я принесу.
Он отнёс тарелки и разлил сок по стаканам. Его было много — на троих хватило бы с избытком. Хорошо, что он не стал настаивать на вине.
Чжао Ваньвань поставила последнее блюдо и села за стол.
— Итак, поздравляю маму с новой работой! — провозгласил Лу Цзинчэн, поднимая бокал.
Чжао Цзэюй, подражая взрослым, тоже поднял свой маленький стаканчик. Ручки у него были короткие, поэтому Ваньвань и Лу Цзинчэн наклонились к нему, чтобы чокнуться, отчего малыш залился звонким смехом.
После нескольких кусочков Лу Цзинчэн спросил:
— А что за работа? Если хочешь, могла бы пойти в мою компанию.
— Я устроилась в отдел продаж, — застенчиво ответила Чжао Ваньвань. — Там хорошие комиссионные и график более гибкий. А ваша компания... она кажется такой солидной, не уверена, что подошла бы.
Лу Цзинчэн теперь лучше понимал её мысли:
— Ты боишься меня побеспокоить?
Её маленькая хитрость была раскрыта, и она поджала губы:
— Если ты меня устроишь, а я не справлюсь, это испортит твою репутацию. Стараюсь не пользоваться связями, если это возможно.
Лу Цзинчэн рассмеялся. Он и представить не мог, что в его собственной компании может пострадать его репутация из-за такой мелочи. Он без колебаний выгнал из фирмы семью своего второго дяди, что уж говорить об остальном? Но её намерения он оценил.
— И что за компания? — спросил он.
При упоминании работы глаза Чжао Ваньвань загорелись:
— Сягуан Гуаньланьюань!
Лу Цзинчэн:
— ...Продажа недвижимости?
— Угу, — радостно закивала она. — Только открыли продажи, как раз набирают людей. Я узнавала, у них очень гуманная планировка и отличная инфраструктура, жильё среднего и высокого класса. И проценты хорошие. Я даже специально навела справки — качество строительства отличное, — понизила она голос, — никакой экономии на материалах.
— Спасибо, — Лу Цзинчэн поднял стакан с соком в знак признательности.
Чжао Ваньвань: «А?»
Спасибо? За что?
Её озадаченный вид заставил Лу Цзинчэна рассмеяться:
— Спасибо за такую высокую оценку этого объекта.
Чжао Ваньвань в недоумении захлопала глазами.
Лу Цзинчэн раскрыл карты:
— Это проект, который курировала моя компания.
— А! — Чжао Ваньвань в изумлении открыла рот. — Это... проект вашей компании?
Лу Цзинчэн нашёл это забавным:
— Как ни крути, а всё равно оказалась в моей компании. Настоящая судьба.
***
— А! — Чжао Ваньвань была по-настоящему потрясена. — Этот жилой комплекс... разработала ваша компания?
Лу Цзинчэн медленно кивнул, глядя на её широко открытые глаза, и про себя усмехнулся. Она ведь должна была догадаться, кто он такой? По её удивлению было ясно, что она наконец-то сложила два и два. Нелегко ей это далось. Они столько времени вместе, а она только сейчас сообразила — какая же она всё-таки медлительная. Будь на её месте кто-то расчётливый, давно бы уже выведал всё о его личности.
Он видел слишком много «умников», и впервые встретил такую простодушную девушку, как Чжао Ваньвань, что поначалу даже ошибался на её счёт. Но, к счастью, она не была глупой до конца, и теперь наконец поняла, кто он такой.
— Ваша компания такая замечательная! — Чжао Ваньвань восторженно хлопнула в ладоши. — Я же говорила! Такой элитный специалист, как вы, с такими принципами и упорством... Сягуан Гуаньланьюань — это проект, сделанный на совесть, неудивительно, что вы там работаете! — она кивнула, подтверждая свои мысли.
Лу Цзинчэн: «...» — именно так.
То ли с его головой что-то не так, то ли она мыслит совсем иначе? Это первое, о чём она подумала? Она даже не задумалась о его статусе?
Чжао Ваньвань, не зная, о чём думает Лу Цзинчэн, повернулась к сыну и улыбнулась:
— Видишь? Папа молодец, правда? У папы есть способности, поэтому он может выбирать, чем заниматься. Если бы у него не было таланта, а деньги были нужны, пришлось бы работать в какой-нибудь недобросовестной компании против своей совести, — она взяла сына за ручку. — Поэтому мы тоже должны стараться!
— Угу, — Чжао Цзэюй энергично закивал, его глазки сияли, а маленькая ручка поднялась вверх. — Стараться!
— Правильно, стараться! — Чжао Ваньвань тоже подняла руку, и её лицо озарила солнечная улыбка.
Сказав это, она взяла печенье и протянула его сыну:
— Чокаемся!
Малыш Чжао Цзэюй тут же схватил своё печенье, коснулся им маминого и рассмеялся:
— Чокаемся!

Комментарии

Загрузка...