Су Яоцзу в этот момент уже совсем не походил на того цветущего человека, что был минуту назад. Дрожа, он опустился на колени, в душе моля Су Цзюань замолчать.
— Отец, это всё та дрянь меня соблазнила! Вы же знаете, я всегда был вам послушным сыном!
[И то верно, послушный. Зная, что папаша в этом плане не тянет, изо всех сил старался помочь удовлетворить дамочку, чтобы удержать её сердце.]
Глаза господина Су, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки, а вздувшиеся вены выдавали сдерживаемый гнев.
— Отец! У меня и в мыслях не было ничего подобного!
[Ещё бы, вчера полтора часа, сегодня утром — два. За полдня семь-восемь часов работы, поспать некогда, откуда взяться лишним мыслям?]
Су Яоцзу обливался холодным потом, скрежеща зубами от ярости. Как эта Су Цзюань вообще не подохла в деревне от болезни!
[И ведь договорились вечером ещё на два часа... Брат, даже осёл не работает так усердно, как ты!]
Господин Су в ярости взревел:
— Недостойный сын!
Он вскочил и с грохотом опрокинул стол. Еда и посуда полетели прямо в Су Яоцзу, перепугав всё семейство и слуг, которые в панике бросились врассыпную.
Су Цзюань тоже вздрогнула. [Ничего себе. Только узнал, что его вчера наградили «зелёной шапкой», и уже такая ярость. А если узнает, что пятая наложница, сбежавшая из поместья в прошлом году, на самом деле всё это время жила в доме, который Су Яоцзу снял на окраине города, что тогда будет?]
— Мерзавец!
Госпожа Су опередила мужа и отвесила сыну звонкую пощечину. Её рука дрожала.
— Это ведь твоя наложница!
Пятая наложница вошла в дом позапрошлым годом, а в прошлом сбежала. Все в поместье обыскали каждый уголок, но так и не смогли её найти.
Господин Су уже приволок орудие наказания — толстую палку в руку взрослого человека. Су Яоцзу, побледнев от ужаса, принялся отчаянно бить поклоны:
— Отец, я виноват! Больше никогда не повторится, умоляю, пощадите!
Он продолжал кланяться, умоляюще поглядывая на Су Цзюань.
*Милостивая госпожа, умоляю, замолчи! Если продолжишь, отец сегодня забьет меня до смерти!*
Су Цзюань смотрела на него с невинным видом. [Чего он на меня смотрит? Неужели ждет, что я заступлюсь и начну его выгораживать?]
[Сын сошелся с наложницей отца — как-то неловко мне, дочери, вступаться за такое.]
В зале раздались истошные вопли Су Яоцзу, один громче другого.
Снаружи несколько дочерей семьи Су, чувствуя злорадство, в то же время облегченно выдохнули, придя к единому мнению: Су Цзюань нельзя злить ни при каких обстоятельствах!
Су Линлин, чьи секреты только что были выставлены напоказ, дрожала от страха, радуясь, что на месте брата оказалась не она.
В зале Су Цзюань, невозмутимо уплетая обед, наблюдала за представлением и прищурилась: [В семье Су так шумно и весело, даже уходить не хочется.]
Сун Цяньфань покосился на свою новобрачную, которая, едва вернувшись в дом родителей, устроила такой хаос. В его глазах мелькнул холод: эта женщина знает слишком много тайн, нужно быть осторожнее. Если она проболтается о чем-то, что ему навредит, он убьет её на месте.
Снаружи все члены семьи Су, услышав эти мысли, в ужасе переглянулись: *только не это!* Пока Су Цзюань остается в доме, страдать будут они!
Поскольку в поместье Су разразился такой скандал, Сун Цяньфань не хотел задерживаться. Су Цзюань, напротив, была не прочь остаться и досмотреть спектакль, но, увидев помрачневшее лицо мужа, была вынуждена пойти за ним, то и дело оглядываясь.
У ворот поместья Су Цзюань со слезами на глазах схватила мать за руку:
— Матушка, я ухожу. Прошу, проследите, чтобы отец берег себя.
[Если совсем худо, пусть сходит к лекарю, к чему эта глупая гордость?]
Улыбка госпожи Су стала натянутой:
— Иди, иди. О твоем отце я позабочусь, не переживай.
— А ты, теперь когда замужем, во всем ставь мужа на первое место, хорошо служи наследнику.
Глядя на то, как госпожа Су изображает заботливую мать, Су Цзюань вытерла слезы:
— Не беспокойтесь, матушка, я буду послушной женой и обязательно буду навещать вас.
Госпожа Су улыбнулась, и её лицо наконец прояснилось:
— Ступай, не заставляй наследника ждать.
Су Цзюань направилась к карете, тяжело вздыхая.
[Жаль, а ведь могла бы остаться в семье Су ещё на денёк...]
Госпожа Су смотрела ей вслед и думала: *похоже, она всё ещё дорожит родным домом, если появятся какие-то выгоды, не забудет о нас.*
Стоявшая рядом Су Линлин скривила губы. Мать слишком добра к этой Су Цзюань, будто та — её родная дочь.
— Матушка...
Госпожа Су перебила её:
— Твоя старшая сестра теперь в княжеской резиденции, ты её родная сестра, тоже сможешь извлечь из этого пользу. Помни, сестры должны быть заодно, а о том, что было раньше, забудь.
*Хорошо, что я тогда просто отправила её в поместье, а не стала издеваться.*
На губах госпожи Су заиграла довольная улыбка. С такой поддержкой, как Су Цзюань, их положение поднимется, и будущее замужество Су Линлин... в знатные дома они теперь точно смогут войти.
Из кареты донесся приглушенный голос Су Цзюань: [В княжеской резиденции скука смертная, не то что здесь, в семье Су, где можно полюбоваться на сыноубийственную вражду. Да и матушка с сестрицей — хоть какое-то развлечение для домашних интриг.]
Уголок рта госпожи Су дернулся, улыбка едва не сползла с лица.
В карете Су Цзюань бросила взгляд на Сун Цяньфаня, чьи губы были плотно сжаты. *Эта женщина, у неё в голове сплошная каша, ни капли благородства!*
Вскоре карета остановилась у ворот парка. Выйдя наружу, Су Цзюань поняла, что они не вернулись в резиденцию. Оглядевшись, она узнала это место: здесь часто проводились приемы для столичной знати, и молодые дамы из благородных семей особенно любили здесь бывать.
Это было любимое место Сун Цяньфаня, и, судя по всему, он приехал сюда не только ради встречи с Лю Мяоцин.
Сун Цяньфань поправил одежду и бросил на жену ледяной взгляд:
— Поменьше болтай, не навлекай на меня неприятностей.
Он заранее знал, что Лю Мяоцин будет на этом празднике, у него были важные дела. Если бы не страх перед отцом и матерью, он бы ни за что не поехал на этот визит в дом жены. А теперь всё время потеряно из-за этой женщины.
Су Цзюань изобразила робость:
— Я поняла, господин.
Сун Цяньфань улыбнулся и, взмахнув веером, зашагал в парк. Он давно не видел Мяоцин, нужно объяснить ей, что их помолвка — не его желание, нельзя, чтобы она неправильно поняла.
Позади послышался вздох Су Цзюань.
[Опять к Лю Мяоцин. Ты хочешь её видеть, а она тебя — не факт. Эх, ну почему всё так безответно?]
Сун Цяньфань обернулся. Су Цзюань стояла с невинным видом. Он едва сдержался, чтобы не выхватить меч и не снести ей голову.
***
Су Цзюань следовала за мужем по парку. Вокруг было полно молодых знатных господ и дам. Все они выражали почтение Сун Цяньфаню, но многие с любопытством поглядывали на Су Цзюань, гадая, как ей так повезло получить императорский указ о браке.
Сун Цяньфань кивал, оглядываясь по сторонам, и наконец его взгляд остановился на беседке неподалеку. Он направился туда.
На каменном столе лежала картина с парой стихотворных строк. Мужчина и женщина обсуждали её, а рядом, прикрыв лицо веером, спал ещё один человек.
Вновь увидев Лю Мяоцин в её привычном зелёном платье, Сун Цяньфань залюбовался: она была чиста и прекрасна, словно небожительница.
Увидев наследника, они слегка поклонились:
— Господин наследник.
Сун Цяньфань кивнул и подошел к столу. Его взгляд упал на картину: бамбук был прорисован мастерски, едва ли уступая его собственному уровню. Внизу красовались две строки, подписанные именем Мяоцин.
Он знал, что Лю Мяоцин — мастер живописи. Взмахнув веером, он с довольной улыбкой произнес:
— Мяоцин, ты нарисовала этот бамбук великолепно, мне очень нравится. Не могла бы ты подарить его мне?
После этих слов воцарилась тишина. Все взгляды устремились на картину, но никто не проронил ни слова.
[Вот умора! Влюблен в девицу Лю, а не узнал, что картина не её. И как он только смеет свататься к ней?]
Улыбка Сун Цяньфаня застыла. Ведь на картине ясно стояла подпись Мяоцин, чья же она могла быть, если не её?
Он пожалел, что взял с собой Су Цзюань — она всё портит. Су Цзюань же видела, что картина принадлежит кисти Лю Сюаня — стиль был совершенно иным. Только стихи были написаны рукой Лю Мяоцин. С его-то талантами Сун Цяньфань должен был заметить разницу. Видимо, его восхищение — лишь пустые слова, он даже не интересовался её творчеством.
Лю Мяоцин слегка приоткрыла губы:
— Вы ошиблись, господин. Эту картину написал господин Лю Сюань, я лишь добавила две строки стихов. Если она вам нравится, спросите у него.
[Ха-ха-ха-ха, вот умора!]
Стоявший рядом Лю Сюань в белых одеждах отозвался ясным голосом:
— Хотя рисовал я, стихи написала госпожа Лю. Если картина пришлась вам по душе, господин наследник, для меня будет честью подарить её вам.
После этого обмена репликами лицо Сун Цяньфаня стало темнее тучи.
[Лю Сюань, должно быть, думает, что тот искренне восхитился его работой. Какой же он чистый и наивный!]
[Жаль, не видит он рожи Сун Цяньфаня. Тот сейчас от злости лопнет: похвалил не того, опозорился перед объектом обожания. Такое и в пьесах не напишут!]
Лю Мяоцин, слыша мысли Су Цзюань, бросила на неё сложный взгляд. Она не ожидала, что эта женщина окажется такой прямолинейной.
Сун Цяньфань с трудом выдавил из себя улыбку:
— Благодарю, господин Лю.
[Слушайте этот голос, он же сейчас зубы сотрет от ярости.]
Лю Сюань, не слыша мыслей, ответил вежливо:
— Вы слишком любезны.
Лю Мяоцин смотрела на картину с сожалением: она попала в руки того, кто не умеет её ценить.
Су Цзюань вспомнила прошлые жизни: отец Лю Сюаня пал жертвой интриг, семью Лю разорили. Хотя позже их честное имя восстановили, Лю Сюань остался один. Но даже так он не озлобился, в трудные для Великой Цзинь времена ушел в армию и погиб на поле боя.
Раньше она считала его глупым, но теперь, увидев вживую, невольно восхитилась: [Честный, благородный, прямой — вот истинный джентльмен.]
Она моргнула. Вкус у Лю Мяоцин действительно отменный.
[С таким характером десять Сун Цяньфаней не стоят одного Лю Сюаня.]
Услышав это, Сун Цяньфань едва не взорвался. Этот Сун Цяньфань — пустозвон, да ещё и сравнивает его с каким-то Лю Сюанем! У этой женщины точно что-то с глазами!
Лю Мяоцин с любопытством разглядывала Су Цзюань. Такое прямое восхищение смутило её, и она отвела взгляд, почувствовав некоторую жалость к этой девушке.
[О боже! Она сейчас улыбнулась мне?!]
[Небеса, она такая красивая, когда улыбается, моё сердце сейчас выпрыгнет из груди, спасите...]
Сун Цяньфань помрачнел. Эта женщина поверхностна — так засмотрелась на другую женщину, что потеряла голову.
Лю Мяоцин, никогда не слышавшая таких комплиментов, не знала, как реагировать.
[Неужели Сун Цяньфань и правда в неё влюблен? А я-то думала, он только хочет привлечь главу канцелярии, чтобы... ну, вы понимаете.]
[Похоже, доля искренности там всё же есть.]
Лицо Сун Цяньфаня оледенело. Его планы были раскрыты, и страх, смешанный с желанием убить Су Цзюань, охватил его. Он огляделся — никто не смотрел в их сторону, только Лю Мяоцин, но она — женщина, вряд ли поймет суть. Сун Цяньфань выдохнул.
Лю Мяоцин сделала вид, что ничего не поняла.
Вдруг кто-то рассмеялся, привлекая внимание. Мужчина, спавший в беседке, убрал веер с лица. У него была заметная родинка под глазом, а взгляд был устремлен прямо на Су Цзюань, которая старалась стать как можно незаметнее.
[Ничего себе, этот маленький предок даже из борделя выбрался.]
Се Сюнь поднялся и подошел ближе, с любопытством разглядывая девушку, которая только что в уме пропесочила всех присутствующих. Она даже знала, кто он такой.
Сун Цяньфань нахмурился, настороженно глядя на него. Се Сюнь, единственный наследник семьи Се, был известным гулякой, не знавшим забот. Сун Цяньфань никогда не обращал внимания на одежду таких бездельников, в отличие от Су Цзюань.
Су Цзюань моргнула: [Почему Сун Цяньфань так смотрит на Се Сюня? Неужели...]
Все взгляды снова скрестились на Су Цзюань. Сун Цяньфань напрягся. Неужели она узнала о его планах?
[...неужели он любит Се Сюня!?]

Комментарии

Загрузка...