Какая поразительная, беспредельная наглость...
Какая поразительная, беспредельная наглость...
Глядя на Сунь Лана, чьё лицо в мгновение ока приняло на удивление благообразное выражение, Чжан Иньло едва сдержала непреодолимое желание выхватить клинок. Этот проходимец ухитрялся каждым своим словом пробивать очередное дно бесстыдства. Кажется, во всей Поднебесной не нашлось бы существа более беспардонного.
Глядя на Сунь Лана, чьё лицо в мгновение ока приняло на удивление благообразное выражение, Чжан Иньло едва сдержала непреодолимое желание выхватить клинок. Этот проходимец ухитрялся каждым своим словом пробивать очередное дно бесстыдства. Кажется, во всей Поднебесной не нашлось бы существа более беспардонного.
Она тяжело вздохнула.
Она тяжело вздохнула.
— Ладно, оставим эти разговоры, — воительница махнула рукой. — Раз уж там скрываются зацепки, способные вывести на Цинь Юй, мне придётся пойти туда. Пусть впереди хоть горы ножей, хоть море пламени — прорвёмся.
— Ладно, оставим эти разговоры, — воительница махнула рукой. — Раз уж там скрываются зацепки, способные вывести на Цинь Юй, мне придётся пойти туда. Пусть впереди хоть горы ножей, хоть море пламени — прорвёмся.
Но Сунь Лан не упустил случая в очередной раз поддеть девушку-ловчую.
Но Сунь Лан не упустил случая в очередной раз поддеть девушку-ловчую.
— Кто знает, вдруг там для тебя приоткроется дверь в дивный новый мир? — вкрадчиво протянул он. — Глядишь, и пробудятся какие-нибудь... крайне любопытные наклонности.
— Кто знает, вдруг там для тебя приоткроется дверь в дивный новый мир? — вкрадчиво протянул он. — Глядишь, и пробудятся какие-нибудь... крайне любопытные наклонности.
Чжан Иньло густо покраснела. Один бог ведал, какие картины пронеслись в этот миг в её голове. Однако за время их вынужденного совместного путешествия она успела привыкнуть к его нескончаемой, едкой болтовне, которая поначалу доводила её до белого каления. В искусстве словесных перепалок девушка заметно преуспела.
Чжан Иньло густо покраснела. Один бог ведал, какие картины пронеслись в этот миг в её голове. Однако за время их вынужденного совместного путешествия она успела привыкнуть к его нескончаемой, едкой болтовне, которая поначалу доводила её до белого каления. В искусстве словесных перепалок девушка заметно преуспела.
Она лукаво прищурилась и тут же пошла в контратаку:
Она лукаво прищурилась и тут же пошла в контратаку:
— Чья бы корова мычала! И у тебя ещё поворачивается язык подкалывать меня? Спросить стесняюсь: откуда ты сам так досконально знаешь подобные места? Неужто захаживал развлечься? Ну и извращенец... А ещё мужчина называется!
— Чья бы корова мычала! И у тебя ещё поворачивается язык подкалывать меня? Спросить стесняюсь: откуда ты сам так досконально знаешь подобные места? Неужто захаживал развлечься? Ну и извращенец... А ещё мужчина называется!
На лице Сунь Лана отразилось лёгкое замешательство. Он недовольно хмыкнул:
На лице Сунь Лана отразилось лёгкое замешательство. Он недовольно хмыкнул:
— Да сдались мне эти притоны... Просто один назойливый тип постоянно вился вокруг меня и умолял устроиться к ним на работу.
— Да сдались мне эти притоны... Просто один назойливый тип постоянно вился вокруг меня и умолял устроиться к ним на работу.
Чжан Иньло окинула его долгим, нечитаемым взглядом, молча отвернулась и, прижав ладонь к губам, тихонько фыркнула:
Чжан Иньло окинула его долгим, нечитаемым взглядом, молча отвернулась и, прижав ладонь к губам, тихонько фыркнула:
— Пф-ф...
— Пф-ф...
— Быстро же ты перенимаешь мои привычки, — проворчал уязвлённый странник. — И чему ты радуешься?
— Быстро же ты перенимаешь мои привычки, — проворчал уязвлённый странник. — И чему ты радуешься?
— Да тому, что тебе, прежде чем врать, не мешало бы в зеркало взглянуть! — Чжан Иньло ликовала, чувствуя себя триумфатором. Наконец-то ей удалось загнать его в угол! Она решила ковать железо, пока горячо: — То есть ты хочешь сказать, что тебя зазывали работать... кхм, продажным мужиком для утех?
— Да тому, что тебе, прежде чем врать, не мешало бы в зеркало взглянуть! — Чжан Иньло ликовала, чувствуя себя триумфатором. Наконец-то ей удалось загнать его в угол! Она решила ковать железо, пока горячо: — То есть ты хочешь сказать, что тебя зазывали работать... кхм, продажным мужиком для утех?
— Ну что за пошлые формулировки, — с гордым видом отозвался Сунь Лан. — Это называется «мужчина-компаньон». Благороднейшее ремесло! Скрашивать досуг тоскующих в неволе жён, грозных воительниц и капризных барышень. Вести с ними изысканные беседы, попивать вино и... делиться богатым жизненным опытом. И знаешь, у того парня действительно потрясающее чутьё. Подайся я в это дело — за три месяца снискал бы славу, а за год прогремел бы на всю страну! И заметь, мне даже не пришлось бы торговать своим девственно чистым телом. Хватило бы одних лишь моих чутких рук и деликатной души истинного джентльмена, чтобы все знатные дамы пали ниц у моих чресл, а я прослыл легендарным Ночным Королём!
— Ну что за пошлые формулировки, — с гордым видом отозвался Сунь Лан. — Это называется «мужчина-компаньон». Благороднейшее ремесло! Скрашивать досуг тоскующих в неволе жён, грозных воительниц и капризных барышень. Вести с ними изысканные беседы, попивать вино и... делиться богатым жизненным опытом. И знаешь, у того парня действительно потрясающее чутьё. Подайся я в это дело — за три месяца снискал бы славу, а за год прогремел бы на всю страну! И заметь, мне даже не пришлось бы торговать своим девственно чистым телом. Хватило бы одних лишь моих чутких рук и деликатной души истинного джентльмена, чтобы все знатные дамы пали ниц у моих чресл, а я прослыл легендарным Ночным Королём!
— Да брось ты, твоё хвастовство не выдерживает никакой критики! — Чжан Иньло покатилась со смеху, тыча в него пальцем. — У тебя же характер скверный, гонору выше крыши, сам нелюдимый, язык ядовитый, помыслы грязные, а повадки подлые! К тому же ты обожаешь глумиться над людьми и держать всех за дураков. Кого ты там ублажать собрался? Да тебя и трёх дней не продержат — хозяйка заведения лично забьёт палками до смерти за такое отношение к клиенткам!
— Да брось ты, твоё хвастовство не выдерживает никакой критики! — Чжан Иньло покатилась со смеху, тыча в него пальцем. — У тебя же характер скверный, гонору выше крыши, сам нелюдимый, язык ядовитый, помыслы грязные, а повадки подлые! К тому же ты обожаешь глумиться над людьми и держать всех за дураков. Кого ты там ублажать собрался? Да тебя и трёх дней не продержат — хозяйка заведения лично забьёт палками до смерти за такое отношение к клиенткам!
Странник лишь тяжело вздохнул:
Странник лишь тяжело вздохнул:
— Знаешь, не стоит быть столь категоричной. Жизнь за подобную самоуверенность очень быстро щёлкает по носу.
— Знаешь, не стоит быть столь категоричной. Жизнь за подобную самоуверенность очень быстро щёлкает по носу.
Чжан Иньло буквально сияла от счастья. Её первая безоговорочная победа над Сунь Ланом в словесной дуэли! Она уже открыла рот, чтобы добить соперника очередной колкостью, как вдруг впереди с оглушительным грохотом бабахнула приветственная пушка.
Чжан Иньло буквально сияла от счастья. Её первая безоговорочная победа над Сунь Ланом в словесной дуэли! Она уже открыла рот, чтобы добить соперника очередной колкостью, как вдруг впереди с оглушительным грохотом бабахнула приветственная пушка.
Следом один за другим раздались новые залпы, и в небо взлетели праздничные фейерверки. Хоть и стоял ясный день, огненные бутоны распускались над головами яркими, сочными красками. Растерянная воительница огляделась по сторонам. Оказалось, пока они препирались, ноги сами привели их к живописному прибрежному саду, тянущемуся вдоль улицы. Из-за ограды доносились нежные переливы лютни, звон флейт, журчание ручьёв и беззаботный девичий смех. Над пышной зеленью возвышались изящные изогнутые крыши павильонов — всё здесь дышало утончённой роскошью. Было неясно, какому богачу принадлежала эта усадьба.
Следом один за другим раздались новые залпы, и в небо взлетели праздничные фейерверки. Хоть и стоял ясный день, огненные бутоны распускались над головами яркими, сочными красками. Растерянная воительница огляделась по сторонам. Оказалось, пока они препирались, ноги сами привели их к живописному прибрежному саду, тянущемуся вдоль улицы. Из-за ограды доносились нежные переливы лютни, звон флейт, журчание ручьёв и беззаботный девичий смех. Над пышной зеленью возвышались изящные изогнутые крыши павильонов — всё здесь дышало утончённой роскошью. Было неясно, какому богачу принадлежала эта усадьба.
Из глубины сада донёсся размеренный, слаженный шаг. Ворота распахнулись настежь, и наружу, шурша дорогими шелками, высыпали десятки статных, невероятно привлекательных юношей, одетых с изяществом каллиграфов и учёных мужей. Быстро и чётко они разделились на две шеренги, выстроившись вдоль дорожки. Изнутри полилась торжественная музыка струнных и духовых инструментов. В этот же миг прямо из дверей, словно струящийся поток жидкого алого шёлка, выкатился ковёр. Он плавно скользнул по каменным ступеням и протянулся вперёд на добрый десяток саженей.
Из глубины сада донёсся размеренный, слаженный шаг. Ворота распахнулись настежь, и наружу, шурша дорогими шелками, высыпали десятки статных, невероятно привлекательных юношей, одетых с изяществом каллиграфов и учёных мужей. Быстро и чётко они разделились на две шеренги, выстроившись вдоль дорожки. Изнутри полилась торжественная музыка струнных и духовых инструментов. В этот же миг прямо из дверей, словно струящийся поток жидкого алого шёлка, выкатился ковёр. Он плавно скользнул по каменным ступеням и протянулся вперёд на добрый десяток саженей.
Чжан Иньло изумлённо приоткрыла рот:
Чжан Иньло изумлённо приоткрыла рот:
— Что здесь происходит? Ну и размах...
— Что здесь происходит? Ну и размах...
У Сунь Лана мелко задёргался глаз.
У Сунь Лана мелко задёргался глаз.
— Твою мать, — вполголоса выругался он. — Эклектика недоделанная. И восточное, и западное до кучи. Полный идиотизм.
— Твою мать, — вполголоса выругался он. — Эклектика недоделанная. И восточное, и западное до кучи. Полный идиотизм.
Разодетые юноши синхронно отступили на шаг, заложили руки за спину и низко склонили головы.
Разодетые юноши синхронно отступили на шаг, заложили руки за спину и низко склонили головы.
За воротами зашевелилась толпа.
За воротами зашевелилась толпа.
Там были мужчины на любой вкус: одни красовались в доспехах лихих воинов, другие — в строгих фраках заморских джентльменов, третьи — в простых одеждах книжников или величественных мундирах генералов. Одни блистали изнеженной, утончённой красотой, другие дышали неодолимой удалью, третьи казались суровыми и незыблемыми, точно скалы. Вся эта свита безупречных красавцев бережно окружала и сопровождала одну-единственную женщину — несравненную, ослепительную красавицу. Откуда-то сверху на них обильно посыпался дождь из нежных цветочных лепестков. Дева величественно выступала сквозь это благоухающее облако, ведя за собой свиту. Картина казалась воплощением неземной роскоши.
Там были мужчины на любой вкус: одни красовались в доспехах лихих воинов, другие — в строгих фраках заморских джентльменов, третьи — в простых одеждах книжников или величественных мундирах генералов. Одни блистали изнеженной, утончённой красотой, другие дышали неодолимой удалью, третьи казались суровыми и незыблемыми, точно скалы. Вся эта свита безупречных красавцев бережно окружала и сопровождала одну-единственную женщину — несравненную, ослепительную красавицу. Откуда-то сверху на них обильно посыпался дождь из нежных цветочных лепестков. Дева величественно выступала сквозь это благоухающее облако, ведя за собой свиту. Картина казалась воплощением неземной роскоши.
Но какими бы громкими ни были фанфары, какой бы напыщенной ни казалась процессия и какими бы статными ни были её спутники, эта женщина оставалась безусловным центром вселенной, приковывая к себе абсолютно все взоры.
Но какими бы громкими ни были фанфары, какой бы напыщенной ни казалась процессия и какими бы статными ни были её спутники, эта женщина оставалась безусловным центром вселенной, приковывая к себе абсолютно все взоры.
Даже Чжан Иньло, будучи женщиной, помимо эстетического восторга ощутила укол внезапной беспомощности и уязвлённого самолюбия.
Даже Чжан Иньло, будучи женщиной, помимо эстетического восторга ощутила укол внезапной беспомощности и уязвлённого самолюбия.
Она была непостижимо прекрасна. И дело крылось не столько в точёном лице или совершенных изгибах тела, сколько в её неповторимой ауре. Взгляд незнакомки сиял лукавством, но сама она казалась неприступной и чистой, точно святая. Каждый жест её изящных пальцев дышал утончённым соблазном. Каждый шаг, покачивание бёдер, взмах ресниц или полуулыбка — всё выглядело выверенным до мельчайших нюансов, словно её образ создавался веками неустанного труда величайших творцов. Любое мгновение с её участием, будучи запечатлённым на холсте, тут же превратилось бы в шедевр на все времена, увековечив этот миг неземного очарования.
Она была непостижимо прекрасна. И дело крылось не столько в точёном лице или совершенных изгибах тела, сколько в её неповторимой ауре. Взгляд незнакомки сиял лукавством, но сама она казалась неприступной и чистой, точно святая. Каждый жест её изящных пальцев дышал утончённым соблазном. Каждый шаг, покачивание бёдер, взмах ресниц или полуулыбка — всё выглядело выверенным до мельчайших нюансов, словно её образ создавался веками неустанного труда величайших творцов. Любое мгновение с её участием, будучи запечатлённым на холсте, тут же превратилось бы в шедевр на все времена, увековечив этот миг неземного очарования.
Чжан Иньло едва сдерживала желание закрыть лицо руками и броситься наутек. Ей, как женщине, не хватало духу даже находиться поблизости от этой богини. Неудивительно, что её окружали исключительно мужчины — какая дура по собственной воле согласилась бы встать рядом с ней и добровольно превратиться в серую тень?
Чжан Иньло едва сдерживала желание закрыть лицо руками и броситься наутек. Ей, как женщине, не хватало духу даже находиться поблизости от этой богини. Неудивительно, что её окружали исключительно мужчины — какая дура по собственной воле согласилась бы встать рядом с ней и добровольно превратиться в серую тень?
В этот момент Сунь Лан, словно решив её утешить, негромко произнёс:
В этот момент Сунь Лан, словно решив её утешить, негромко произнёс:
— Да ладно тебе, не вешай нос. В жизни главное — позитивный настрой. Не заглядывайся на то, чего тебе никогда не получить. Посуди сама: пусть ты грубая, вздорная, у тебя явно не хватает пары шестерёнок в голове, справедливость так и прёт изо всех щелей, язык без костей, женственности — ноль целых ноль десятых, да и строить глазки ты совершенно не умеешь... Но зато по объёму груди ты эту фифу уделываешь вчистую!
— Да ладно тебе, не вешай нос. В жизни главное — позитивный настрой. Не заглядывайся на то, чего тебе никогда не получить. Посуди сама: пусть ты грубая, вздорная, у тебя явно не хватает пары шестерёнок в голове, справедливость так и прёт изо всех щелей, язык без костей, женственности — ноль целых ноль десятых, да и строить глазки ты совершенно не умеешь... Но зато по объёму груди ты эту фифу уделываешь вчистую!
Глубокая обида и досада лишили Чжан Иньло сил даже на то, чтобы разозлиться.
Глубокая обида и досада лишили Чжан Иньло сил даже на то, чтобы разозлиться.
— Пошли отсюда, — тихо буркнула она. — Хватит торчать у них на пути.
— Пошли отсюда, — тихо буркнула она. — Хватит торчать у них на пути.
Сунь Лан лишь усмехнулся и не двинулся с места. Воительница заподозрила, что у него в очередной раз поехала крыша. Этого ненормального ни в коем случае нельзя мерить рамками здравого смысла. Что, если ему внезапно взбредёт в голову вытащить банку шведского сюрстрёмминга и запустить в толпу?..
Сунь Лан лишь усмехнулся и не двинулся с места. Воительница заподозрила, что у него в очередной раз поехала крыша. Этого ненормального ни в коем случае нельзя мерить рамками здравого смысла. Что, если ему внезапно взбредёт в голову вытащить банку шведского сюрстрёмминга и запустить в толпу?..
От подобного сценария её передёрнуло. Картина выходила настолько жуткой, что даже вообразить страшно. Но тут же в её голове родилась шальная, пугающая мысль: эта невероятная красавица, эта сошедшая с небес фея в окружении толпы обожателей — неужели она действительно безупречна каждую секунду своей жизни? Настоящее ли это благородство или просто фасад? А что, если в неё действительно прилетит вонючая банка сюрстрёмминга?..
От подобного сценария её передёрнуло. Картина выходила настолько жуткой, что даже вообразить страшно. Но тут же в её голове родилась шальная, пугающая мысль: эта невероятная красавица, эта сошедшая с небес фея в окружении толпы обожателей — неужели она действительно безупречна каждую секунду своей жизни? Настоящее ли это благородство или просто фасад? А что, если в неё действительно прилетит вонючая банка сюрстрёмминга?..
"О боги, о чём я только думаю! — Чжан Иньло мысленно отвесила себе пощёчину. — Из-за этого проходимца у меня совсем мозги набекрень съехали..."
"О боги, о чём я только думаю! — Чжан Иньло мысленно отвесила себе пощёчину. — Из-за этого проходимца у меня совсем мозги набекрень съехали..."
Сунь Лан тем временем вкрадчиво шепнул ей на ухо:
Сунь Лан тем временем вкрадчиво шепнул ей на ухо:
— Ну как, женская зависть наконец-то взяла своё? Хочешь, одолжу снаряды для диверсии?
— Ну как, женская зависть наконец-то взяла своё? Хочешь, одолжу снаряды для диверсии?
— Ничего подобного! — испуганно вскрикнула Чжан Иньло.
— Ничего подобного! — испуганно вскрикнула Чжан Иньло.
Запинаясь, она попыталась сменить тему:
Запинаясь, она попыталась сменить тему:
— Давай уже уйдём! Люди делом заняты, а ты раскорячился посреди дороги. Тебе самому-то не стыдно стоять под прицелом стольких глаз?
— Давай уже уйдём! Люди делом заняты, а ты раскорячился посреди дороги. Тебе самому-то не стыдно стоять под прицелом стольких глаз?
Прежде чем странник успел ответить, Чжан Иньло заметила, что царственная особа устремила свой взор прямо на них. Её губы изогнулись в ослепительной, невероятно нежной улыбке. Казалось, вокруг разом расцвели тысячи бутонов, а унылый день озарился весенним теплом.
Прежде чем странник успел ответить, Чжан Иньло заметила, что царственная особа устремила свой взор прямо на них. Её губы изогнулись в ослепительной, невероятно нежной улыбке. Казалось, вокруг разом расцвели тысячи бутонов, а унылый день озарился весенним теплом.
— Она смотрит на меня! Она мне улыбнулась! — прошептала Чжан Иньло, паникуя всё сильнее. — Идём скорее, мы мешаем!
— Она смотрит на меня! Она мне улыбнулась! — прошептала Чжан Иньло, паникуя всё сильнее. — Идём скорее, мы мешаем!
Но тут над площадью разнёсся чистый, хрустальный голосок, подобный звону небесных колокольчиков:
Но тут над площадью разнёсся чистый, хрустальный голосок, подобный звону небесных колокольчиков:
— Мастер Сунь, что же вы так припозднились?
— Мастер Сунь, что же вы так припозднились?
"Простите, мы уже уходим... Стоп, что? Мастер Сунь?!"
"Простите, мы уже уходим... Стоп, что? Мастер Сунь?!"
Чжан Иньло лихорадочно завертела головой, но никто из прохожих не шелохнулся и не шагнул навстречу гостье. В полнейшем оцепенении она медленно повернула лицо к стоявшему рядом Сунь Лану, физиономия которого выражала крайнюю степень досады.
Чжан Иньло лихорадочно завертела головой, но никто из прохожих не шелохнулся и не шагнул навстречу гостье. В полнейшем оцепенении она медленно повернула лицо к стоявшему рядом Сунь Лану, физиономия которого выражала крайнюю степень досады.
"Сунь... Мастер Сунь?!"
"Сунь... Мастер Сунь?!"
Не успела она переварить эту мысль, как ослепительная дева быстрыми шагами приблизилась к ним. Сложив ладони в традиционном мужском приветствии, она сделала это на удивление грациозно. Её речь звучала искренне и живо, в ней сквозила радость от встречи со старым другом и шутливая укоризна:
Не успела она переварить эту мысль, как ослепительная дева быстрыми шагами приблизилась к ним. Сложив ладони в традиционном мужском приветствии, она сделала это на удивление грациозно. Её речь звучала искренне и живо, в ней сквозила радость от встречи со старым другом и шутливая укоризна:
— Что же вы не предупредили о своём визите, мастер Сунь? Застали нас врасплох, мы даже подготовиться толком не успели... Знай я заранее о вашем приезде, наше скромное заведение закрылось бы на три дня ради генеральной уборки. Мы бы воскурили лучшие благовония и созвали всех почтенных гостей! А теперь приходится принимать вас в такой спешке, прямо стыд берёт перед честным людом...
— Что же вы не предупредили о своём визите, мастер Сунь? Застали нас врасплох, мы даже подготовиться толком не успели... Знай я заранее о вашем приезде, наше скромное заведение закрылось бы на три дня ради генеральной уборки. Мы бы воскурили лучшие благовония и созвали всех почтенных гостей! А теперь приходится принимать вас в такой спешке, прямо стыд берёт перед честным людом...
Чжан Иньло казалось, что она спит наяву.
Чжан Иньло казалось, что она спит наяву.
— Она... она к тебе? — заикаясь, выдавила ловчая. — Зачем ты ей сдался?
— Она... она к тебе? — заикаясь, выдавила ловчая. — Зачем ты ей сдался?
— Ровно за тем, о чём ты только что вещала, — с каменным лицом отозвался Сунь Лан. — Продавать моё тело.
— Ровно за тем, о чём ты только что вещала, — с каменным лицом отозвался Сунь Лан. — Продавать моё тело.
— Че-е-его-о-о?!
— Че-е-его-о-о?!

Комментарии

Загрузка...