Заметили.
Заметили.
Что делать?
Что делать?
Бежать?
Бежать?
... А с какой стати?
... А с какой стати?
Сунь Лан гордо ухмыльнулся, расправил плечи и уверенно зашагал навстречу.
Сунь Лан гордо ухмыльнулся, расправил плечи и уверенно зашагал навстречу.
«Я, мужчина в самом расцвете сил, поступаю по совести, живу открыто. Закон не нарушал, зла никому не делал. Какого черта мне трусить?»
«Я, мужчина в самом расцвете сил, поступаю по совести, живу открыто. Закон не нарушал, зла никому не делал. Какого черта мне трусить?»
Но тут же сам мысленно себя и одернул:
Но тут же сам мысленно себя и одернул:
«Ладно, звучит как-то пафосно и глупо. Сменим пластинку»
«Ладно, звучит как-то пафосно и глупо. Сменим пластинку»
«Я — попаданец, гордо несущий свое звание! Мой удел — идти напролом. Встречу наглеца — раздавлю, встречу хвастуна — начищу ему рыло, встречу капризную девицу — проучу, а если попадется красотка из знатного рода, да еще и с выдающимися формами — обязательно завоюю ее сердце! Чего мне вообще бояться?»
«Я — попаданец, гордо несущий свое звание! Мой удел — идти напролом. Встречу наглеца — раздавлю, встречу хвастуна — начищу ему рыло, встречу капризную девицу — проучу, а если попадется красотка из знатного рода, да еще и с выдающимися формами — обязательно завоюю ее сердце! Чего мне вообще бояться?»
Вот это уже ближе к делу!
Вот это уже ближе к делу!
Чжан Иньло, заметив Сунь Лана, тоже решительно зашагала ему навстречу. Дева-ловчая и знать не знала, какие высокие думы о своей великой доле только что пронеслись в голове молодого удальца. Она сердито ткнула в него пальцем. Воспоминания о вчерашнем привели ее в бешенство, и она сорвалась на крик:
Чжан Иньло, заметив Сунь Лана, тоже решительно зашагала ему навстречу. Дева-ловчая и знать не знала, какие высокие думы о своей великой доле только что пронеслись в голове молодого удальца. Она сердито ткнула в него пальцем. Воспоминания о вчерашнем привели ее в бешенство, и она сорвалась на крик:
— Зачем ты связал ее так намертво?! — бушевала она. — Мы бились целую вечность, но так и не смогли развязать эти проклятые узлы! Ни мечи, ни пилы их не взяли! Из-за тебя мне пришлось возвращаться домой за Мечом Вспорхнувшего Лебедя...
— Зачем ты связал ее так намертво?! — бушевала она. — Мы бились целую вечность, но так и не смогли развязать эти проклятые узлы! Ни мечи, ни пилы их не взяли! Из-за тебя мне пришлось возвращаться домой за Мечом Вспорхнувшего Лебедя...
Сунь Лан посмотрел на нее как на умалишенную.
Сунь Лан посмотрел на нее как на умалишенную.
— ... И только ради этого ты примчалась сюда, чтобы перекрыть мне дорогу?
— ... И только ради этого ты примчалась сюда, чтобы перекрыть мне дорогу?
— Вовсе нет! — выкрикнула предводительница констеблей. — Пока я ходила за мечом, эту воровку кто-то похитил!
— Вовсе нет! — выкрикнула предводительница констеблей. — Пока я ходила за мечом, эту воровку кто-то похитил!
— Вот оно что, — понимающе кивнул Сунь Лан. — Что ж, милости прошу внутрь. Мы прекрасно знаем, насколько бесполезны и ленивы ищейки из Шести врат, поэтому недавно запустили новую услугу — розыск пропавших людей. Вы ведь потеряли подозреваемую и теперь места себе не находите? Наверняка ни спать, ни есть не можете, даже тренировки по борьбе забросили. Не переживайте, наши странствующие рыцари вам помогут! Зайдите, заполните бланк, а мы расклеим объявления о пропаже...
— Вот оно что, — понимающе кивнул Сунь Лан. — Что ж, милости прошу внутрь. Мы прекрасно знаем, насколько бесполезны и ленивы ищейки из Шести врат, поэтому недавно запустили новую услугу — розыск пропавших людей. Вы ведь потеряли подозреваемую и теперь места себе не находите? Наверняка ни спать, ни есть не можете, даже тренировки по борьбе забросили. Не переживайте, наши странствующие рыцари вам помогут! Зайдите, заполните бланк, а мы расклеим объявления о пропаже...
— О, спасибо большое... С чего бы вдруг?! — Чжан Иньло сделала пару шагов вперед и сердито прищурилась. — Мы считаем, что ты первый подозреваемый! Так что изволь пройти с нами!
— О, спасибо большое... С чего бы вдруг?! — Чжан Иньло сделала пару шагов вперед и сердито прищурилась. — Мы считаем, что ты первый подозреваемый! Так что изволь пройти с нами!
— Чего? — Сунь Лан разыграл крайнее удивление, состроив невинную гримасу. — И зачем мне ее похищать? Я сам поймал эту воровку, сдал вам, чтобы получить награду. С какой стати мне делать двойную работу и красть ее обратно? Да и вообще, какие у меня мотивы? Зачем мне сдалась эта девка?
— Чего? — Сунь Лан разыграл крайнее удивление, состроив невинную гримасу. — И зачем мне ее похищать? Я сам поймал эту воровку, сдал вам, чтобы получить награду. С какой стати мне делать двойную работу и красть ее обратно? Да и вообще, какие у меня мотивы? Зачем мне сдалась эта девка?
— Д-для того, чтобы сотворить с ней какое-нибудь бесстыдство! — лицо Чжан Иньло вспыхнуло, она начала запинаться от смущения. — Ты... ты ведь еще вчера только об этом и думал! Использовал какие-то грязные приемы, довел Цинь Юй до невменяемого состояния, связал в совершенно непристойной позе, да еще и одежду с нее стягивал! Ты явно замышлял нечто непотребное! А когда мы вас застукали, прикинулся послушным гражданином и выдал ее. На самом же деле ты затаил обиду, выследил нас и, как только я ушла, явил свое истинное, мерзкое лицо! Ты выкрал ее, чтобы... чтобы...
— Д-для того, чтобы сотворить с ней какое-нибудь бесстыдство! — лицо Чжан Иньло вспыхнуло, она начала запинаться от смущения. — Ты... ты ведь еще вчера только об этом и думал! Использовал какие-то грязные приемы, довел Цинь Юй до невменяемого состояния, связал в совершенно непристойной позе, да еще и одежду с нее стягивал! Ты явно замышлял нечто непотребное! А когда мы вас застукали, прикинулся послушным гражданином и выдал ее. На самом же деле ты затаил обиду, выследил нас и, как только я ушла, явил свое истинное, мерзкое лицо! Ты выкрал ее, чтобы... чтобы...
— Юная моя коллега, у тебя явные проблемы с логикой, — наставительно произнес Сунь Лан. — Конечно, правила вежливости велят уступать дамам с выдающимися формами, но если ты продолжишь нести эту чушь, я буду вынужден заявить, что твоя грудь растет в ущерб уму. То, что такая особа командует отрядом Шести врат — трагедия для государства и горе для народа. Если бы я хотел оприходовать ту девицу, зачем мне делать это прямо посреди улицы? А если бы хотел похитить, к чему ждать твоего ухода? Но давай вернемся к главному: с чего ты взяла, будто я положил на нее глаз? Это наглая ложь и клевета! Та девка сама на мне висла, а ты пытаешься очернить мое честное имя!
— Юная моя коллега, у тебя явные проблемы с логикой, — наставительно произнес Сунь Лан. — Конечно, правила вежливости велят уступать дамам с выдающимися формами, но если ты продолжишь нести эту чушь, я буду вынужден заявить, что твоя грудь растет в ущерб уму. То, что такая особа командует отрядом Шести врат — трагедия для государства и горе для народа. Если бы я хотел оприходовать ту девицу, зачем мне делать это прямо посреди улицы? А если бы хотел похитить, к чему ждать твоего ухода? Но давай вернемся к главному: с чего ты взяла, будто я положил на нее глаз? Это наглая ложь и клевета! Та девка сама на мне висла, а ты пытаешься очернить мое честное имя!
— Да ты... ты... ты... — Чжан Иньло аж запрыгала от злости. — Цинь Юй вела себя безумно! Ты точно что-то с ней сотворил!
— Да ты... ты... ты... — Чжан Иньло аж запрыгала от злости. — Цинь Юй вела себя безумно! Ты точно что-то с ней сотворил!
— Твои мозги что, зажало между грудей? — фыркнул Сунь Лан. — Если пойманная воровка вела себя странно, это сразу значит, что виноват я? По твоей логике выходит, что если ты ночью, забавляясь с моим авторским «Господином Рогом», случайно перестараешься и поранишься, то тоже прибежишь обвинять меня в лишении невинности?
— Твои мозги что, зажало между грудей? — фыркнул Сунь Лан. — Если пойманная воровка вела себя странно, это сразу значит, что виноват я? По твоей логике выходит, что если ты ночью, забавляясь с моим авторским «Господином Рогом», случайно перестараешься и поранишься, то тоже прибежишь обвинять меня в лишении невинности?
В империи — да и вообще в этом мире — нравы были на редкость свободными. Воинственный дух эпохи способствовал раскрепощению, так что любой взрослый человек прекрасно понимал, о чем идет речь.
В империи — да и вообще в этом мире — нравы были на редкость свободными. Воинственный дух эпохи способствовал раскрепощению, так что любой взрослый человек прекрасно понимал, о чем идет речь.
Этот самый «Господин Рог» слыл лучшим другом одиноких женщин. Он дарил утешение тоскующим в пустых спальнях женам и трепетным девицам, сгоравшим от весеннего томления. Каждый искушенный человек понимал истинное назначение этой штуки.
Этот самый «Господин Рог» слыл лучшим другом одиноких женщин. Он дарил утешение тоскующим в пустых спальнях женам и трепетным девицам, сгоравшим от весеннего томления. Каждый искушенный человек понимал истинное назначение этой штуки.
Чжан Иньло устроила шум прямо на улице, так что у входа в гильдию быстро собралась толпа любопытных. Странствующие рыцари, подпирая косяки, с удовольствием слушали бесплатное представление. Как только из уст Сунь Лана прозвучало упоминание пикантной игрушки, по толпе прокатился понимающий мужской смешок. «А новичок-то хорош! — думали зеваки. — Так ловко и изящно щелкнул по носу ищейку из Шести врат».
Чжан Иньло устроила шум прямо на улице, так что у входа в гильдию быстро собралась толпа любопытных. Странствующие рыцари, подпирая косяки, с удовольствием слушали бесплатное представление. Как только из уст Сунь Лана прозвучало упоминание пикантной игрушки, по толпе прокатился понимающий мужской смешок. «А новичок-то хорош! — думали зеваки. — Так ловко и изящно щелкнул по носу ищейку из Шести врат».
Посмотреть на юную, вспыльчивую девицу — наверняка какая-нибудь наивная ученица из благородного ордена, — она и слов-то таких знать не должна...
Посмотреть на юную, вспыльчивую девицу — наверняка какая-нибудь наивная ученица из благородного ордена, — она и слов-то таких знать не должна...
Но они ошибались.
Но они ошибались.
Услышав это, Чжан Иньло подскочила на месте, словно ей наступили на хвост.
Услышав это, Чжан Иньло подскочила на месте, словно ей наступили на хвост.
— Бесстыдник! Наглец! Пошляк! Извращенец! — взвизгнула она.
— Бесстыдник! Наглец! Пошляк! Извращенец! — взвизгнула она.
«Надо же, поняла!» — мысленно восхитились странствующие рыцари.
«Надо же, поняла!» — мысленно восхитились странствующие рыцари.
Сунь Лан и сам слегка опешил.
Сунь Лан и сам слегка опешил.
— Погоди... Ты что, реально им пользовалась?
— Погоди... Ты что, реально им пользовалась?
— А-а-а-а-а-а!
— А-а-а-а-а-а!
Девушка наконец осознала, что они стоят посреди улицы под прицелом десятка насмешливых взглядов. Стыд и ярость захлестнули ее с головой, последние крупицы самообладания лопнули, как перетянутая струна. Взревев от обиды, она скрючила пальцы и бросилась на Сунь Лана, пытаясь провести захват.
Девушка наконец осознала, что они стоят посреди улицы под прицелом десятка насмешливых взглядов. Стыд и ярость захлестнули ее с головой, последние крупицы самообладания лопнули, как перетянутая струна. Взревев от обиды, она скрючила пальцы и бросилась на Сунь Лана, пытаясь провести захват.
— Сдавайся, мерзавец!
— Сдавайся, мерзавец!
«Еще вчера она мои шуточки на лету ловила. А с виду такая скромница... Видно, в тихом омуте черти водятся»
«Еще вчера она мои шуточки на лету ловила. А с виду такая скромница... Видно, в тихом омуте черти водятся»
Перед лицом опасности Сунь Лан лишь небрежно пожал плечами. Резким и неуловимым движением, словно прогуливаясь по саду, он уклонился от выпада.
Перед лицом опасности Сунь Лан лишь небрежно пожал плечами. Резким и неуловимым движением, словно прогуливаясь по саду, он уклонился от выпада.
Среди зевак нашлись мастера рукопашного боя, которые при виде этой схватки уважительно цокнули языками. Захваты девы-ловчей были выверены и стремительны — чувствовалась серьезная школа. Однако, несмотря на все мастерство, она не могла зацепить даже край одежды противника. Сунь Лан словно наперед знал каждое ее движение, с легкостью уходя с линии атаки.
Среди зевак нашлись мастера рукопашного боя, которые при виде этой схватки уважительно цокнули языками. Захваты девы-ловчей были выверены и стремительны — чувствовалась серьезная школа. Однако, несмотря на все мастерство, она не могла зацепить даже край одежды противника. Сунь Лан словно наперед знал каждое ее движение, с легкостью уходя с линии атаки.
Шепотки в толпе изрядно польстили самолюбию Сунь Лана. Довольный произведенным эффектом, он примирительно поднял руки, продолжая подначивать соперницу:
Шепотки в толпе изрядно польстили самолюбию Сунь Лана. Довольный произведенным эффектом, он примирительно поднял руки, продолжая подначивать соперницу:
— Да ладно тебе, не кипятись. Даже если ты и баловалась «Господином Рогом», то точно не моей работы. Я их смастерил всего-то пару штук ради забавы, когда учился ремеслу. Зато они были с секретом — сами двигались! Штуки редкие, дорогие, не для продажи. Я их подарил паре постоянных... кхм, в общем, тебе такое точно не по карману, да и не достать нигде. Так что совпадение исключено...
— Да ладно тебе, не кипятись. Даже если ты и баловалась «Господином Рогом», то точно не моей работы. Я их смастерил всего-то пару штук ради забавы, когда учился ремеслу. Зато они были с секретом — сами двигались! Штуки редкие, дорогие, не для продажи. Я их подарил паре постоянных... кхм, в общем, тебе такое точно не по карману, да и не достать нигде. Так что совпадение исключено...
Стоило ему договорить, как Чжан Иньло замерла на полувдохе, словно пораженная громом. Она простояла неподвижно несколько секунд, затем медленно опустила руку и взялась за рукоять висящего на поясе клинка. С тихим шорохом обнажив сталь, она ледяным тоном скомандовала своим подчиненным:
Стоило ему договорить, как Чжан Иньло замерла на полувдохе, словно пораженная громом. Она простояла неподвижно несколько секунд, затем медленно опустила руку и взялась за рукоять висящего на поясе клинка. С тихим шорохом обнажив сталь, она ледяным тоном скомандовала своим подчиненным:
— Взять его. Этот смутьян оказывает сопротивление властям и оскорбляет государственных служащих. Скрутить на месте!
— Взять его. Этот смутьян оказывает сопротивление властям и оскорбляет государственных служащих. Скрутить на месте!
— Ну уж нет, мимо такого мы не пройдем! — завидев блеск стали, стоявшие у входа странствующие рыцари тут же спустились с крыльца Башни Верности и Долга. Они обступили Сунь Лана, скрестив руки на груди, и с вызовом уставились на Чжан Иньло. — Слышь, малявка, шутки шутками, но махать железом перед нами не советуем. Если начнется потасовка, префект спустит с тебя три шкуры. Сама-то отвечать будешь, мелкая сошка?
— Ну уж нет, мимо такого мы не пройдем! — завидев блеск стали, стоявшие у входа странствующие рыцари тут же спустились с крыльца Башни Верности и Долга. Они обступили Сунь Лана, скрестив руки на груди, и с вызовом уставились на Чжан Иньло. — Слышь, малявка, шутки шутками, но махать железом перед нами не советуем. Если начнется потасовка, префект спустит с тебя три шкуры. Сама-то отвечать будешь, мелкая сошка?
Дева-ловчая, окинув взглядом ощетинившуюся толпу, процедила сквозь зубы:
Дева-ловчая, окинув взглядом ощетинившуюся толпу, процедила сквозь зубы:
— Решили укрывать преступника?
— Решили укрывать преступника?
— Преступника? Громко сказано! Ищейки из Шести врат совсем страх потеряли — без всяких улик бросаются обвинениями в адрес честных людей!
— Преступника? Громко сказано! Ищейки из Шести врат совсем страх потеряли — без всяких улик бросаются обвинениями в адрес честных людей!
Сзади раздался зычный, уверенный голос. Странствующие рыцари расступились, уступая дорогу широкоплечему, статному мужчине, который шел твердой военной походкой. Это был Ху Шоусинь — предводитель всех странствующих рыцарей Минчжоу и заслуженный ветеран Войны Тяньюань.
Сзади раздался зычный, уверенный голос. Странствующие рыцари расступились, уступая дорогу широкоплечему, статному мужчине, который шел твердой военной походкой. Это был Ху Шоусинь — предводитель всех странствующих рыцарей Минчжоу и заслуженный ветеран Войны Тяньюань.
При виде его Чжан Иньло заметно занервничала. Она поспешно убрала оружие в ножны и вежливо поклонилась:
При виде его Чжан Иньло заметно занервничала. Она поспешно убрала оружие в ножны и вежливо поклонилась:
— Приветствую вас, почтенный глава Ху. Наслышана о вашем военном прошлом и о том, как строго вы держите своих людей...
— Приветствую вас, почтенный глава Ху. Наслышана о вашем военном прошлом и о том, как строго вы держите своих людей...
— Довольно, девочка, избавь меня от этой лести, — бесцеремонно оборвал ее Ху Шоусинь, указав на Сунь Лана. — Этот парень мне как племянник, я его с пеленок знаю. За его честность ручаюсь головой — на подлые дела он неспособен. Если говорит, что не виновен, значит, так оно и есть. Будешь и дальше упорствовать — я сам тебя свяжу и заставлю твое начальство забирать тебя отсюда. Вот тогда и опозоришься на весь город, пеняй на себя!
— Довольно, девочка, избавь меня от этой лести, — бесцеремонно оборвал ее Ху Шоусинь, указав на Сунь Лана. — Этот парень мне как племянник, я его с пеленок знаю. За его честность ручаюсь головой — на подлые дела он неспособен. Если говорит, что не виновен, значит, так оно и есть. Будешь и дальше упорствовать — я сам тебя свяжу и заставлю твое начальство забирать тебя отсюда. Вот тогда и опозоришься на весь город, пеняй на себя!
Чжан Иньло, которую отродясь никто так грубо не отчитывал, побледнела от ярости и процедила:
Чжан Иньло, которую отродясь никто так грубо не отчитывал, побледнела от ярости и процедила:
— Глава Ху...
— Глава Ху...
— Знаю я, что ты любимая дочка семейства Чжан и лучшая ученица из Дворца Духовного Стервятника. И нечего тянуться к рукояти! Подумаешь, таскаешь с собой недоделанное Императорское оружие — этот твой Меч Вспорхнувшего Лебедя. Думаешь, удивишь Ху этой ржавой железкой? — старый солдат усмехнулся. — Да, у тебя знатный род, сильные покровители и грозный клинок... Но правда сегодня на моей стороне. Даже явись сюда сама Фея У, мне есть что ей предъявить! Силой я с ней, положим, не сравнюсь, но ты ведь сама упомянула мою службу. Война закончилась всего пару лет назад, и ветераны Тяньюань еще не все лежат в могилах!
— Знаю я, что ты любимая дочка семейства Чжан и лучшая ученица из Дворца Духовного Стервятника. И нечего тянуться к рукояти! Подумаешь, таскаешь с собой недоделанное Императорское оружие — этот твой Меч Вспорхнувшего Лебедя. Думаешь, удивишь Ху этой ржавой железкой? — старый солдат усмехнулся. — Да, у тебя знатный род, сильные покровители и грозный клинок... Но правда сегодня на моей стороне. Даже явись сюда сама Фея У, мне есть что ей предъявить! Силой я с ней, положим, не сравнюсь, но ты ведь сама упомянула мою службу. Война закончилась всего пару лет назад, и ветераны Тяньюань еще не все лежат в могилах!
Взгляд ветерана оледенел, на мгновение повеяло дыханием смерти с полей былых сражений.
Взгляд ветерана оледенел, на мгновение повеяло дыханием смерти с полей былых сражений.
— Не делай глупостей, девочка. Не испытывай судьбу.
— Не делай глупостей, девочка. Не испытывай судьбу.
Каким бы упрямым ни был характер Чжан Иньло, она поняла, что против такой стены ей не переть. Смерив Сунь Лана испепеляющим взглядом, она сквозь зубы бросила подчиненным:
Каким бы упрямым ни был характер Чжан Иньло, она поняла, что против такой стены ей не переть. Смерив Сунь Лана испепеляющим взглядом, она сквозь зубы бросила подчиненным:
— Уходим!
— Уходим!
Напыщенные законники убрались восвояси несолоно хлебавши. Странствующие рыцари ликовали — их гордость была полностью удовлетворена. Проводив незваных гостей дружным улюлюканьем, они с восхищением уставились на своего предводителя, который уладил все парой фраз.
Напыщенные законники убрались восвояси несолоно хлебавши. Странствующие рыцари ликовали — их гордость была полностью удовлетворена. Проводив незваных гостей дружным улюлюканьем, они с восхищением уставились на своего предводителя, который уладил все парой фраз.
— Ну вы дали жару, управляющий Ху! Вот это мощь!
— Ну вы дали жару, управляющий Ху! Вот это мощь!
— А ну пошли вон, бездельники! Живо за работу! — рявкнул Ху Шоусинь.
— А ну пошли вон, бездельники! Живо за работу! — рявкнул Ху Шоусинь.
Зеваки тут же притихли и бросились врассыпную. Ветеран, сохранив суровое выражение лица, молча кивнул Сунь Лану:
Зеваки тут же притихли и бросились врассыпную. Ветеран, сохранив суровое выражение лица, молча кивнул Сунь Лану:
— За мной.
— За мной.
Сунь Лан молча последовал за ним. Они вошли в штаб-квартиру — Башню Верности и Долга — и начали подниматься по лестнице, оставив внизу провожавшую их взглядами толпу.
Сунь Лан молча последовал за ним. Они вошли в штаб-квартиру — Башню Верности и Долга — и начали подниматься по лестнице, оставив внизу провожавшую их взглядами толпу.
До них донесся приглушенный шепот:
До них донесся приглушенный шепот:
— Слышь, а это случайно не внебрачный сынок нашей Большой Дубины?..
— Слышь, а это случайно не внебрачный сынок нашей Большой Дубины?..
— Да ну, не похож. Из такого громилы, как старый Ху, никак не мог получиться этот неженка.
— Да ну, не похож. Из такого громилы, как старый Ху, никак не мог получиться этот неженка.
— Зато двигается парень знатно. У той девицы захваты мертвой хваткой славятся, а он увернулся без труда. Голова варит...
— Зато двигается парень знатно. У той девицы захваты мертвой хваткой славятся, а он увернулся без труда. Голова варит...
Сунь Лан уловил эти пересуды краем уха. У него дернулось веко, и он, прищурившись, посмотрел в спину идущему впереди ветерану.
Сунь Лан уловил эти пересуды краем уха. У него дернулось веко, и он, прищурившись, посмотрел в спину идущему впереди ветерану.
Ху Шоусинь сделал вид, что ничего не заметил. Он уверенно вел парня на четвертый этаж, прямиком к своему личному кабинету.
Ху Шоусинь сделал вид, что ничего не заметил. Он уверенно вел парня на четвертый этаж, прямиком к своему личному кабинету.
Но стоило главе гильдии толкнуть дверь, как Сунь Лан без лишних слов с размаху отвесил ему смачный пинок под зад.
Но стоило главе гильдии толкнуть дверь, как Сунь Лан без лишних слов с размаху отвесил ему смачный пинок под зад.

Комментарии

Загрузка...