На следующий день наконец-то началась отложенная осенняя охота.
Император, облаченный в походный наряд, восседал на коне чистокровной ахалтекинской породы. Громко и звонко он рассмеялся: — Тот из моих верных подданных, кто сегодня займет первое место, непременно будет щедро вознагражден!
Закончив говорить, он задержал взгляд на Шэнь Цзинъянь: — Только не разочаруй меня.
Шэнь Цзинъянь едва сдерживала ярость, опустив голову и стараясь не смотреть на проклятого императора.
Едва император удалился, остальные тоже потянулись в горный лес. Му Чжэсюань повернулся, взглянул на Шэнь Цзинъянь и напутствовал: — Не уходи слишком далеко, я сам отыщу для тебя орхидею, так что будь спокойна.
Сказав это, Му Чжэсюань, не заботясь о том, насколько хорошо Шэнь Цзинъянь расслышала его слова, пришпорил коня и помчался вглубь леса.
Шэнь Цзинъянь оглядела лагерь, в котором остались лишь слуги, и бросила: — Раздобудьте мне коня!
Мгновение спустя подошел евнух в чиновничьем одеянии, ведя на поводке маленькую лошадку. Шэнь Цзинъянь взглянула на нее — и вспыхнула от гнева!
За кого они ее принимают?
Она оттолкнула пони ладонью и, уставившись на евнуха, потребовала: — Веди меня на конюшню!
Евнух не смел ослушаться госпожу и был вынужден покорно проводить Шэнь Цзинъянь к конюшне позади лагеря.
Шэнь Цзинъянь распахнула дверь и увидела внутри еще несколько десятков отличных скакунов — любая из этих лошадей выглядела куда надежнее той крохи.
Евнух тут же приметил неподалеку вороного коня, стреноженного двумя веревками. Его лоснящаяся шкура бросилась Шэнь Цзинъянь в глаза, и она невольно восхитилась: — Какая красота!
— Ай-яй-яй! Госпожа Му, этого нельзя делать! — евнух в испуге бросился преградить путь Шэнь Цзинъянь. — Этот породистый скакун принадлежит Пятой принцессе!
— Я же не забираю ее коня! Я просто покатаюсь! Если ты никому не скажешь, никто и не узнает!
Шэнь Цзинъянь оттолкнула евнуха и в один миг вскочила на вороного коня.
Нравом жеребец обладал скверным: он с размаху ударил копытом по ограде, разломав ее, и стремглав понесся вперед.
Уж если Шэнь Цзинъянь что-то приглянулось, она непременно должна была это попробовать, однако все ограничивалось лишь пробой, чужого она присваивать не собиралась. Если бы евнух объяснил все по-хорошему, Шэнь Цзинъянь не стала бы прикасаться к коню, но вид евнуха, напустившего на себя лицо человека перед лицом неминуемой гибели, лишь раззадорил ее. Ей непременно захотелось поразвлечься, а вернула бы она скакуна, только вдоволь накатавшись.
— Ох, матушка моя!
Евнух побежал следом, пытаясь догнать, но разве могут две человеческие ноги тягаться с четырьмя конскими?
Видя, что вот-вот выберется из лагеря, Шэнь Цзинъянь слегка подалась вбок, подхватила висевший сбоку колчан со стрелами и лук, а затем звонко рассмеялась: — Ждите меня, я вернусь!
Слуги, только когда Шэнь Цзинъянь уже ускакала, пришли в себя и в панике не знали, что и делать!
Они-то думали, что Шэнь Цзинъянь просто немного покатается и порезвится в самом лагере, кто же знал, что она сунется в лесную чащу? Если император прогневается...
Они не смели и думать об этом, оставалось лишь дрожать всем телом и молиться, чтобы Шэнь Цзинъянь поскорее вернулась!
Тем временем Шэнь Цзинъянь на всех парах мчалась верхом вглубь диких гор и старых лесов, искусно избегая главной дороги для осенней охоты и выбирая лишь узкие тропки. Заметив мелькнувшую перед глазами яркую алою вспышку — никакой приглянувшейся мелкой живности до этого ей не попадалось, — Шэнь Цзинъянь оживилась и бросилась в погоню.
Она отпустила поводья, одной рукой занесла лук, а другой натянула тетиву до отказа. Раздался свистящий звук — стрела сорвалась с места, всё ближе подбираясь к лисице, однако другая стрела оперезила ее и вонзилась в огненного зверя.
Шэнь Цзинъянь слегка прищурилась, снова натянула лук до предела и холодно бросила человеку, собиравшемуся подобрать убитую лисицу: — А ну положи лису!
— До чего же бессовестная у госпожи Му манера вести себя! — из зарослей верхом на коне выехал мужчина, сжимавший в руке лук, из чего следовало, что тот самый выстрел принадлежал ему.
— Ты кто такой? — Шэнь Цзинъянь нахмурилась. Почему его фигура казалась ей до боли знакомой?

Комментарии

Загрузка...