Шэнь Цзинъянь короткими шагами направилась в уединенный горный лесок, а преследовавший ее человек подбирался все ближе.
— Не преследуй меня, я больше не убегаю.
Шэнь Цзинъянь остановилась и повернулась к преследователю. Тот, не говоря ни слова, попытался скрутить ее. Но кто такая Шэнь Цзинъянь? Дочь генерала Шэнь, а приемам рукопашного боя ее учили с самого детства.
В отличие от этих слуг-самоучек, она лишь слегка качнулась в сторону и с легкостью увернулась от атаки.
— И этим ты надеешься меня поймать? — усмехнулась Шэнь Цзинъянь, мгновенно оказавшись за спиной у противника, одной рукой заломила ему руку, а ногой ударила под колено.
Мужчина потерял равновесие и рухнул на одно колено.
— Если очнеешься живым, передай своему хозяину, чтобы держался от меня подальше!
Едва договорив, Шэнь Цзинъянь ударом ребра ладони лишила его чувств, тщательно забросала ветками и опавшими листьями, чтобы надежно спрятать тело, отряхнула руки и быстрым шагом побежала догонять остальных.
В это время, не дождавшись возвращения слуги, Наследный принц вовсе не рассердился, а даже рассмеялся:
— А эта седьмая барышня и впрямь донельзя интересна!
Добравшись до горной цепи, свита разбила лагерь. Для слуг выделили лишь общие нары, и Шэнь Цзинъянь при первом же взгляде скривилась от отвращения — она предпочла бы ночевать под открытым небом.
Поэтому тем же вечером, закинув за спину котомку, она углубилась в горы. Она вовсе не собиралась оставаться здесь до конца осенней охоты: ей нужно было найти ту самую орхидею, а затем в одиночку вернуться в Императорский город. И чем незаметнее всё пройдет, тем лучше!
Не успела она оглянуться, как провела в горах уже два дня, а осенняя охота тем временем подходила к концу. И орхидею она до сих пор не нашла!
— Му Чжэсюань, часом, не надул ли меня? — прислонившись к огромному валуну, пробормотала Шэнь Цзинъянь. Она ведь исходила задние горы вдоль и поперек, но где же тут цветы, о которых говорил Му Чжэсюань?
Раздался всплеск воды — плюх. Шэнь Цзинъянь мгновенно отпрыгнула в сторону, прячась за валун, а в тишине послышались торопливые приближающиеся шаги, сопровождаемые запахом крови.
Шэнь Цзинъянь молча замерла. На границе к людям, от которых пахнет кровью, всегда относились с предельной осторожностью. Но здесь, в тылу на осенней охоте, вряд ли кто-то мог серьезно пострадать, а тот, кто смердит кровью, вполне мог оказаться убийцей!
Шаги становились все ближе, и Шэнь Цзинъянь уже обдумывала, как нанести смертельный удар, но тут раздался глухой звук — кто-то упал.
До ее слуха донесся сдавленный мужской стон.
Шэнь Цзинъянь осторожно выглянула и увидела крепкого мужчину, упавшего у самого берега реки.
Сочившаяся кровь зловеще темнела между камнями.
Спасать или не спасать?
Шэнь Цзинъянь все же вышла из укрытия. Стоило ей сделать шаг, как мужчина с холодным выражением лица уставился на нее:
— Ты — Шэнь Цзинъянь?!
— Ты меня знаешь?!
Шэнь Цзинъянь остолбенела.
— Дочь великого генерала Шэнь Лан, Шэнь Цзинъянь.
Узнав в подошедшей Шэнь Цзинъянь, мужчина немного смягчился, и его воинственный настрой чуть угас.
— Кто ты такой? Откуда знаешь мое имя?! — Шэнь Цзинъянь не смогла скрыть изумления. Этот человек знал о ней слишком многое, к тому же ее появление не вызвало у него удивления — судя по всему, он заранее знал, что она здесь. Неужели он и есть тот самый человек, стоящий за кулисами?
— Не бойся, моя цель сегодня — вовсе не ты, да и человек, о котором ты думаешь, тоже не я, — мужчина тяжело дышал, не сводя глаз с луны. — Раз уж ты меня встретила, так спаси же.
Шэнь Цзинъянь растерялась еще сильнее и не удержалась от вопроса:
— С какой стати мне тебя спасать?!
Мужчина повернул к ней голову, и на его лице застыл холод:
— Спасти человеческую жизнь — все равно что построить семиэтажную пагоду. Тем более что, спасши меня, ты получишь мою услугу в ответ, и целебная мазь, что при тебе, не пропадет даром.

Комментарии

Загрузка...