С каждым новым зевакой толпа становилась всё плотнее, а Лю Чжэ с нарочитой невозмутимостью обратился к торговцу ракушками:
С каждым новым зевакой толпа становилась всё плотнее, а Лю Чжэ с нарочитой невозмутимостью обратился к торговцу ракушками:
— А ну-ка, вскрывай их все для меня, молодого господина!
— А ну-ка, вскрывай их все для меня, молодого господина!
— Будет сделано! Да вы только поглядите!
— Будет сделано! Да вы только поглядите!
Торговец тут же кликнул своих помощников, что стояли позади, и каждый, вооружившись ножом для разделки рыбы, принялся вскрывать ракушки, разложенные на брезенте.
Торговец тут же кликнул своих помощников, что стояли позади, и каждый, вооружившись ножом для разделки рыбы, принялся вскрывать ракушки, разложенные на брезенте.
Работали эти продавцы ракушек быстро — всё-таки это было их ремесло. Одна за другой ракушки в их руках мгновенно вскрывались, и содержимое представало перед глазами Лю Чжэ и всех собравшихся зевак.
Работали эти продавцы ракушек быстро — всё-таки это было их ремесло. Одна за другой ракушки в их руках мгновенно вскрывались, и содержимое представало перед глазами Лю Чжэ и всех собравшихся зевак.
Торговцы вскрыли с десяток ракушек, но все они оказались пустышками — ни одной жемчужины.
Торговцы вскрыли с десяток ракушек, но все они оказались пустышками — ни одной жемчужины.
В толпе послышались огорчённые вздохи, однако Лю Чжэ оставался безучастным, с видом безмятежным и отрешённым.
В толпе послышались огорчённые вздохи, однако Лю Чжэ оставался безучастным, с видом безмятежным и отрешённым.
— Чего спешить? Вон ещё сколько осталось. Вскрывайте все, не торопитесь!
— Чего спешить? Вон ещё сколько осталось. Вскрывайте все, не торопитесь!
Торговцы продолжили работу, не сбавляя темпа, вскрывая ракушки на брезенте. И действительно — когда дело дошло почти до половины, двое из них один за другим наткнулись на жемчужины. Правда, размер их был невелик, и общая стоимость вряд ли превышала несколько сотен, но всё же надежда забрезжила!
Торговцы продолжили работу, не сбавляя темпа, вскрывая ракушки на брезенте. И действительно — когда дело дошло почти до половины, двое из них один за другим наткнулись на жемчужины. Правда, размер их был невелик, и общая стоимость вряд ли превышала несколько сотен, но всё же надежда забрезжила!
Сопровождавшие Лю Чжэ молодчики тут же принялись льстить:
Сопровождавшие Лю Чжэ молодчики тут же принялись льстить:
— Есть добыча, господин Лю! У нас ещё половина осталась, дальше наверняка пойдёт хороший товар. А у того парня с его одной ракушкой небось и пшика не выйдет!
— Есть добыча, господин Лю! У нас ещё половина осталась, дальше наверняка пойдёт хороший товар. А у того парня с его одной ракушкой небось и пшика не выйдет!
— Это только начало! Кто знает, может, дальше всё только лучше пойдёт. Остаётся поздравить господина Лю!
— Это только начало! Кто знает, может, дальше всё только лучше пойдёт. Остаётся поздравить господина Лю!
— С таким настроем наш господин Лю на этой сделке ещё и заработает! Эти торговцы думали нагреть руки на нашем господине, да только не знают, чем его семья занимается. В делах торговли наш господин Лю им как предок!
— С таким настроем наш господин Лю на этой сделке ещё и заработает! Эти торговцы думали нагреть руки на нашем господине, да только не знают, чем его семья занимается. В делах торговли наш господин Лю им как предок!
Лю Чжэ, польщённый лестью своих подручных, тут же принял самодовольный вид и, не удержавшись, бросил вызывающий взгляд на Ли Чжэна и ту единственную ракушку, что тот держал в руках.
Лю Чжэ, польщённый лестью своих подручных, тут же принял самодовольный вид и, не удержавшись, бросил вызывающий взгляд на Ли Чжэна и ту единственную ракушку, что тот держал в руках.
Ли Чжэн же, наблюдая со стороны, молчал, лишь лёгкая улыбка играла в уголках его губ:
Ли Чжэн же, наблюдая со стороны, молчал, лишь лёгкая улыбка играла в уголках его губ:
«Если в твоих ракушках окажется что-то путное, это будет чудом».
«Если в твоих ракушках окажется что-то путное, это будет чудом».
Словно в подтверждение его слов, после того как из нескольких ракушек извлекли мелкие жемчужины низкого качества, все оставшиеся на прилавке ракушки — несколько десятков штук подряд — не дали ни единой жемчужины.
Словно в подтверждение его слов, после того как из нескольких ракушек извлекли мелкие жемчужины низкого качества, все оставшиеся на прилавке ракушки — несколько десятков штук подряд — не дали ни единой жемчужины.
Только мясо — и ни следа жемчуга!
Только мясо — и ни следа жемчуга!
Выражение лица Лю Чжэ, поначалу торжествующее, постепенно становилось всё мрачнее, пока не сделалось совершенно свинцово-серым...
Выражение лица Лю Чжэ, поначалу торжествующее, постепенно становилось всё мрачнее, пока не сделалось совершенно свинцово-серым...
Его подручные, умевшие читать настроение хозяина, мгновенно притихли, не решаясь вымолвить ни слова.
Его подручные, умевшие читать настроение хозяина, мгновенно притихли, не решаясь вымолвить ни слова.
Наконец вскрыли последнюю ракушку. И внутри неё не оказалось ничего из того, на что рассчитывал Лю Чжэ, — только разлагающееся мясо, уже начавшее гнить.
Наконец вскрыли последнюю ракушку. И внутри неё не оказалось ничего из того, на что рассчитывал Лю Чжэ, — только разлагающееся мясо, уже начавшее гнить.
Увидев это, зеваки загудели:
Увидев это, зеваки загудели:
— Ну и ну, в убыток влетел! За десять тысяч — а добыча и тысячи не стоит. Чистый убыток!
— Ну и ну, в убыток влетел! За десять тысяч — а добыча и тысячи не стоит. Чистый убыток!
— Свеженький лопух объявился! Ну и мот же — десять тысяч коту под хвост!
— Свеженький лопух объявился! Ну и мот же — десять тысяч коту под хвост!
— У богатых мозги не так работают, как у нас, простых людей!
— У богатых мозги не так работают, как у нас, простых людей!
— Ну и остолоп! Будь у меня такой транжира в семье, я бы его сразу утопил в выгребной яме — и делу конец!
— Ну и остолоп! Будь у меня такой транжира в семье, я бы его сразу утопил в выгребной яме — и делу конец!
Эти пересуды окончательно лишили Лю Чжэ самообладания.
Эти пересуды окончательно лишили Лю Чжэ самообладания.
Он грубо рявкнул на продавцов ракушек:
Он грубо рявкнул на продавцов ракушек:
— Эй вы! А ну объясните мне, что это такое?! Вы что, мать вашу, мне тут про какой-то хороший товар заливали? Я вам десять тысяч отдал, а вы мне какую-то дрянь вскрыли?!
— Эй вы! А ну объясните мне, что это такое?! Вы что, мать вашу, мне тут про какой-то хороший товар заливали? Я вам десять тысяч отдал, а вы мне какую-то дрянь вскрыли?!
Торговец, видя, что Лю Чжэ вышел из себя, усмехнулся и, разведя руками, ответил:
Торговец, видя, что Лю Чжэ вышел из себя, усмехнулся и, разведя руками, ответил:
— Ну что вы, молодой хозяин, как же вы так говорите? Покупка ракушек — она и есть покупка ракушек. В конце концов, это же риск, всё на удачу. Сами не угадали — с чего бы мне отвечать? Дикий жемчуг не каждый день попадается. Думаете, это как устричные фермы — открывай и греби лопатой? Да хоть сто, хоть тысячу, хоть десять тысяч ракушек вскройте — вряд ли найдёте хоть одну по-настоящему ценную дикую жемчужину. Вы бы хоть это знали, прежде чем лезть в угадайку! А вы, видать, и не в курсе. Лучше бы шли домой да отдыхали!
— Ну что вы, молодой хозяин, как же вы так говорите? Покупка ракушек — она и есть покупка ракушек. В конце концов, это же риск, всё на удачу. Сами не угадали — с чего бы мне отвечать? Дикий жемчуг не каждый день попадается. Думаете, это как устричные фермы — открывай и греби лопатой? Да хоть сто, хоть тысячу, хоть десять тысяч ракушек вскройте — вряд ли найдёте хоть одну по-настоящему ценную дикую жемчужину. Вы бы хоть это знали, прежде чем лезть в угадайку! А вы, видать, и не в курсе. Лучше бы шли домой да отдыхали!

Комментарии

Загрузка...