Едва Чу Мин переступил порог квартиры и присел отдохнуть, как пришла старшая сестра Вэнь с дочкой.
— Младший брат уже вернулся? — Улыбнулась она. — Тантана весь вечер только и твердила, что хочет тебя увидеть.
Старшая сестра Вэнь отпустила ручку дочери и опустилась на диван рядом с ним.
Она мимолётно поправила лёгкое домашнее платье в мелкий цветочек. В каждом её жесте сквозила утончённая грация, и до Чу Мина донёсся исходящий от неё тонкий женский аромат.
Это был запах зрелой женственности – глубокий, пьянящий, напоминающий благоухание роз и спелых медовых персиков, с едва уловимой сладкой ноткой, от которой кружилась голова и просыпался голодный интерес.
Старшая сестра была замужней женщиной.
Пусть и в разводе.
У него дома она держалась совершенно раскованно: откинулась на спинку дивана, закинув ногу на ногу. Из-под цветастого подола виднелись длинные белоснежные ноги с безупречно гладкой, фарфоровой кожей, на которой не было видно ни единой поры.
Каково это – сжать в объятиях такую нежную, мягкую, словно спелый персик, женщину?
В горле у Чу Мина пересохло, а сердце тревожно екнуло.
Конечно, это не шло ни в какое сравнение с тем безумным наваждением и всепоглощающей страстью, что внушала Принцесса, но для нормального мужчины при виде потрясающей красавицы реакция была вполне естественной.
Это служило для Чу Мина лишним доказательством, что он всё ещё человек. Если бы его привлекали исключительно гуманоидные объекты содержания, ему бы точно стоило показаться врачам в институте!
— Ты ведь не написал отчёт? — Вдруг поймала его на рабочем промахе Вэнь Юэ.
Чу Мин только сейчас вспомнил об этом и виновато развёл руками:
— Совсем вылетело из головы. Завтра допишу.
— Так я и знала! — Вэнь Юэ с лукавой улыбкой посмотрела на него. — Небось засмотрелся на фигуристую красотку Номер Два, потерял голову и забыл обо всех делах, признавайся?
В мягком, шутливом тоне этой очаровательной женщины проскальзывало особое, дразнящее кокетство.
— Бывает, я и на старшую сестру засмотрюсь так, что обо всём на свете забываю, — парировал с улыбкой Чу Мин.
— Ну вот ещё, младший брат уже вздумал поддразнивать старшую сестру... — притворно возмутилась Вэнь Юэ, но её щёки тут же вспыхнули румянцем.
Она поспешно подняла на руки Тантану, которая как раз ластилась к Чу Мину:
— Ну всё-всё, мы договаривались только поздороваться. Братику нужно отдохнуть и поспать, а завтра он снова поиграет с Тантаной.
Четырёхлетняя малышка посмотрела на Чу Мина и серьёзно закивала:
— Братик, мы с мамой пойдём. Жалко, что ты не хочешь спать вместе с нами, а то бы рассказал мне на ночь сказку!
— ...
Чу Мин бросил взгляд на Вэнь Юэ. Заметив, как та сгорает со стыда, подхватывает дочь и торопливо выскальзывает за дверь, он вдруг поймал себя на мысли, что вовсе не против женщины с прошлым и ребёнком.
Старшая сестра Вэнь была настоящей красавицей, твердые восемь баллов из десяти. Непонятно только, какими судьбами её занесло на работу в Девятый институт: с её мягким характером контактировать с жуткими объектами содержания было ох как непросто.
...
На следующее утро Чу Мин сходил в магазин и вернулся с мольбертом и красками.
Вэнь Юэ, отведя дочку в детский сад, заглянула к нему посмотреть, как он рисует. Увидев нечто несуразное, рождённое его кистью, она не сдержала звонкого смеха.
— Старшая сестра умеет рисовать?
— Немного. Правда, уже пару лет за кисть не бралась, не знаю, помнят ли руки.
— Прошу, старшая сестра, покажи мастер-класс!
Чу Мин передал ей кисть и сел рядом.
Взяв кисть, Вэнь Юэ словно преобразилась. Будто желая блеснуть мастерством, она повела рукой быстро, уверенно, на одном дыхании.
Очень скоро на холсте появился выразительный портрет – и изображён на нём был сам Чу Мин.
— Вот почему старшая сестра так внимательно на меня посматривала!
Чу Мин с улыбкой захлопал в ладоши:
— Потрясающе! Когда ты рисовала, выглядела прямо как благородная барышня из старинного интеллигентного рода!
Эти слова отчего-то заставили Вэнь Юэ помрачнеть, и она поспешила перевести разговор на другое.
Незаметно подобрался полдень.
Вэнь Юэ взглянула на часы:
— Скоро двенадцать. Я пойду приготовлю пару простых блюд, заходи пообедать?
— С удовольствием, снова напрошусь к тебе на обед.
— Ничего страшного. Когда ты дома, всегда приходи есть ко мне, хватит питаться доставкой, — сказала Вэнь Юэ, поднимаясь, и вновь обронила:
— Поедим, немного отдохнём и без десяти два выдвинемся на работу.
Она даже не заметила двусмысленности своих слов.
Чу Мин тоже не обратил внимания на намёк, ведь двойное упоминание времени наконец-то напомнило ему об электронных часах!
Вернувшись в спальню, он взял «Часы, Показывающие Время» и увидел, что разница снова изменилась!
«Семнадцать часов десять минут? Спешат на пять часов и двадцать три минуты по сравнению с реальным временем. Совершенно точно: за эти сутки никто не прикасался к настройкам, они сами перескочили с правильного времени на пять часов вперёд!»
Чу Мин задумчиво повертел часы в руках. Что вообще происходит с этой штукой?
Сломалась?
Разве объекты содержания ломаются? Или произошёл какой-то сбой, и теперь их стоит переименовать в «Часы, Показывающие Неправильное Время»?
Чу Мин тщательно осмотрел артефакт со всех сторон, убедившись, что никаких внешних повреждений или аномалий нет.
В голову закралась другая мысль.
А что, если часы всё ещё показывают абсолютно верное время? Не значит ли это, что всё мировое время вдруг отстало на пять часов?
Если дело действительно в этом, событию впору присвоить статус SSS-ранга.
«Хотя кто знает... Вокруг ведь всё спокойно? Пока нет новой информации, буду считать, что ничего не произошло. Скорее всего, они просто барахлят».
Чу Мин положил старые электронные часы обратно на прикроватную тумбочку и отправился на обед к старшей сестре Вэнь.
Во второй половине дня они вместе отправились на службу.
Получив рабочий телефон, Чу Мин загрузил в систему два отчёта.
В документе по Номеру Два он кратко зафиксировал время, место, участников и ход событий, сделав главный упор на выводы: «После ряда простых взаимодействий с Номером Два есть основания полагать, что её память удерживает информацию лишь от нескольких секунд до пары минут, чем и объясняется её постоянное детское любопытство ко всему окружающему».
Для электронных часов F-ранга он тоже составил рапорт – первый в их истории.
«[Журнал содержания]»
Запись об особом инциденте:
Стажёр-инспектор Чу Мин зафиксировал временной сбой в работе объекта содержания. Отображаемое на дисплее время опережает реальное на 5 часов 23 минуты.
Причина неизвестна, последствия неизвестны, точность показаний неизвестна. Продолжаю наблюдение и фиксацию временных отклонений.
Ознакомившись с записью, Вэнь Юэ искренне удивилась:
— У этих часов сбилось время? Как странно... В чём же причина?
— Сам не знаю.
Пока они переговаривались, у Вэнь Юэ зазвонил телефон.
— Это Сяо Лянь. Просит нас обоих зайти в административный отдел сектора А. Пойдём.
— Какое-то задание?
— Пока не знаю, сказала только, что нас кто-то ищет.
Чу Мин работал с ней в паре, так что если вызывали обоих, то почти наверняка под новое поручение.
Добравшись до одиннадцатого корпуса комплекса, они спустились на лифте в подземный изолятор содержания.
— А, вот и вы!
Шэнь Лянь уже ждала их. Заметив коллег, она поднялась и повела их к другому лифту:
— Идём в дежурную часть, вас вызывает капитан Сы Е!
— Что?! — Вэнь Юэ с тревогой взглянула на Чу Мина, кажется, уже догадавшись, в чём дело.
Чу Мин оставался совершенно спокоен: никаких правил Девятого института он не нарушал.
Вскоре вся троица вошла в дежурную часть.
Чу Мин много слышал об этом месте, но оказался здесь впервые.
Помещение напоминало гигантский диспетчерский центр, разделенный на три яруса. Здесь сидели сотни сотрудников среди бесчисленного множества приборов и экранов, и каждый дежурный непрерывно вел переговоры через гарнитуру.
Каждый раз, когда персонал D-ранга отправлялся на захват или удержание объекта, дежурная часть вела круглосуточный мониторинг, чтобы среагировать на малейшее ЧП в первую же секунду.
Когда детекторы уровня заражения где-либо поднимали тревогу, именно сотрудники дежурной части обрабатывали сигнал и передавали отчёты наверх.
Чу Мин не стал задерживаться на осмотр и лишь бегло окинул зал взглядом, следуя за Шэнь Лянь по лестнице на третий этаж.
Именно здесь располагался кабинет капитана Сы Е.
[Пришли.]
Чу Мин ещё не успел переступить порог, как в его сознании прозвучал чужой голос. В то же мгновение в глубине его разума возник прекрасный силуэт Принцессы. Она сидела всё так же неподвижно, чуть склонив голову, но стоило ментальному голосу коснуться её, как он тут же развеялся без следа.
[Ой? Принцесса... Ха-ха-ха, теперь верю! Этот мальчишка и правда способен обуздать гуманоидный объект содержания!]
— ...
Чу Мин не подал виду. Когда Шэнь Лянь постучала и открыла дверь кабинета капитана Сы Е, он заглянул внутрь.
В комнате находились трое: следователь А-ранга Сы Е, лучезарно улыбающаяся женщина лет тридцати семи-восьми с открытым, бойким характером – она как раз подмигнула Чу Мину, и именно её голос только что звучал у него в голове, – и третий гость, выглядевший крайне причудливо.
Он с головы до ног кутался в просторный плотный чёрный балахон, из-под которого лишь смутно угадывались человеческие очертания.

Комментарии

Загрузка...