Стоило ему захотеть выпить, как он тут же принимался за дело — где бы ни находился и невзирая на время, пока не утолял жажду.
По правде говоря, прежде он редко позволял себе столь властные и заносчивые выходки... В конце концов, Симидзу Госаку приходился родственником их главарю, и с этим приходилось считаться.
Чтобы разгребать последствия его выходок, Сасаки и прочим подручным, исполнявшим роли «министров», неизменно приходилось прикладывать немало усилий.
К счастью, клан Симидзу пустил глубокие корни в Эдо и обладал связями повсюду; иначе из-за учиненного Госаку хаоса его давно бы приволокли на плаху, чтобы палачи из клана Ямада Асаэмон, прославившиеся искусством убивать, испытали на нем свои мечи.
Немало высокопоставленных лиц клана Симидзу докладывали Симидзу Эйити о недавних безумных выходках Госаку, надеясь, что тот наконец приструнит родственника.
Однако... перед подчиненными и чужаками Эйити всегда держался жестко и непреклонно, но стоило зайти делу о семье, как он неизменно пасовал.
Он сурово предупредил Симидзу Госаку, чтобы тот умерил свой нрав и поменьше безобразничал на улице.
Только толку от этого было чуть.
Недуг Симидзу Госаку казался таковым... будто он полностью утратил способность управлять свои желания.
Помимо желаний, у Госаки то и дело случались приступы эмоционального расстройства.
Его настроение делалось все более непредсказуемым и непостижимым.
Нередко еще минуту назад он дружелюбно беседовал с собеседником, а в следующий миг вдруг срывался на крик и принимался люто орать.
Сасаки не ведал, вызваны ли столь странные перемены с Госаку тем диковинным «обезболивающим», что дал ему Симидзу Эйити... Он попросту не смел размышлять об этом или пытаться докопаться до истины.
В конце концов, все это касалось семейных дел главы, а подобные вопросы лежали далеко за пределами того, во что разрешалось соваться человеку его ранга.
Именно поэтому Сасаки, посоветовавший уже напившемуся Госаку отправиться домой отдохнуть, опасался, что разум и рассудок того под воздействием хмеля затуманятся еще сильней и приведут к новым бедам.
Но Госаку не послушал его предостережений... и Сасаки оставалось лишь развести руками.
Словесно предупредить племянника главы и велеть ему идти домой — это было единственное, что Сасаки, будучи мелким чиновником клана Симидзу, вообще мог сделать.
Потребовать от Госаки немедленно вернуться домой? О чем вы, только у Симидза Эйити хватало на то и власти, и духу.
Почувствовав, что сделал всё от него зависящее, Сасаки отбросил лишние мысли и зашагал обратно по тропе.
Стоило ему покинуть переулок, как он заметил спешащую навстречу невысокую фигурку, тяжело дышащую и отдувающуюся.
Это был Кинсабуро, который чуть ранее доложил ему: «Симидзу Госаку пьянствует поблизости».
— Кинсабуро, почему ты вернулся? Что-то случилось?
— ... — Кинсабуро странно скривился, не спеша отвечать на вопросы Сасаки.
Молча прибавив шагу, он приблизился к Сасаки, прижался губами к самому его уху и прошептал короткую весть.
Точно повторилась сцена, случившаяся незадолго до этого.
Услышав шепот Кинсабуро, Сасаки вмиг переменился в лице.
Но в отличие от прошлого раза, теперь он не стал невозмутимо отмахиваться от мальчишки.
Он тут же сорвался с места и бросился бегом к видневшемуся впереди углу улицы.
Мгновение спустя Сасаки, всю дорогу бежавший без остановки, добрался до уличной чайной лавки.
Лавочка оказалась совсем крошечной — всего пять длинных скамей, и почти все места на них были заняты.
Заметив пестрые татуировки на телах Сасаки и его спутников, хозяин лавки и посетители тотчас притихли, словно мыши перед котом. Исключение составлял лишь одинокий мужчина средних лет, невозмутимо сидевший в самом углу: нахлобучив шляпу с широкими полями и облачившись в простую одежду, он обеими руками бережно придерживал чашку, смакуя чай.
Сасаки торопливо протиснулся к свободному месту рядом с мужчиной средних лет, понизил голос и встревоженно сказал.
— Отец...!
В «семейной иерархии» клана Симидзу человека, которого Сасаки почтительно звал «отцом»... личность этого господина не нуждалась в дополнительных представлениях.
— Сасаки. — Симидзу Эйити сделал глоток чая идеальной температуры. — Ну как? На месте проведения фестиваля фейерверков всё еще тихо?
Чуть раньше Кинсабуро прошептал Сасаки следующее: «Отец здесь! Он зовет тебя!»
— Да. Ничего особенного не произошло.
Сасаки коротко доложил Эйити о положении дел возле моста Рёгоку.
После чего замолк на мгновение и продолжил с ноткой сомнения в голосе.
— Отец, почему вы вдруг пожаловали сюда? Вы инспектируете владения клана Симидзу?
— Ты всё усложняешь, никаких особых причин нет.
Симидзу Эйити тихонько хмыкнул и поставил чашку рядом с собой.
— Мне просто захотелось выбраться наружу, проветрить голову, передохнуть и насладиться любимыми фейерверками.
— Когда я был всего лишь безродным бродягой, каких полно на улицах, моим любимым развлечением был ежегодный фестиваль фейерверков в Эдо.
— Фейерверки... равны для всех.
С этими словами во взгляде Симидзу Эйити мелькнула ностальгия.
— Неважно, богат ты или беден, самурай ты или хиэда — любой может любоваться прекрасными огнями.
Высказавшись, Симидзу Эйити снова взял в руки чайную чашку.
— Я позвал тебя сюда внезапно, потому что хочу, чтобы ты помог мне раздобыть прогулочную лодку.

Комментарии

Загрузка...