Но слова, которые Аото сказал следом, мгновенно вернули Мукиве прежнее спокойствие.
— Хотя мы и были друзьями детства, но с тех пор, как она вышла замуж и переехала в Нару больше года назад, я с ней совсем не общался.
— Твоя подруга уже замужем... — Мукива едва заметно выдохнула с облегчением.
— Да, она вышла за богатого купца из Нары. Я только что случайно столкнулся с ней и перекинулся парой слов.
— Аото, нечасто встретишь старого друга, почему бы тебе не поболтать с ней ещё немного?
— В этом совсем не нужно. По правде говоря, мы и раньше не были особо близки. Если заставлю себя продолжить беседу, то даже не буду знать, о чём говорить. Наверное, только о погоде или о том, что мы сегодня ели.
Лицо Мукивы стало ещё безмятежнее, в глазах мелькнула тень едва уловимого счастья, а уголки губ изогнулись в изящной дуге, которую можно было заметить лишь при самом пристальном наблюдении.
Аото, не желая развивать тему Озуки Минору, поспешил сменить предмет разговора.
— Аву, пойдём. — Аото протянул Мукиве сладкий напиток, который только что купил у торговца чаем. — У нас ещё полно мест, где мы не успели побывать.
— Хорошо!
...
...
— Господин Сасаки! Господин Сасаки!
Сасаки вдруг услышал, как кто-то его зовёт.
Он повернулся на голос и увидел, как сквозь толпу к нему пробирается очень маленький и щуплый человек.
Этим человеком был не кто иной, как его верный подчинённый — Кинзабуро.
— Что случилось? — небрежно спросил Сасаки. — В твоём районе что-то произошло?
Сегодня вечером Сасаки поручил Кинзабуро патрулировать западный район Нихонбаси и охранять там владения клана Симидзу.
Увидев, с какой спешкой приближается Кинзабуро, Сасаки инстинктивно решил, что в его районе стряслось нечто срочное.
— Нет. — Кинзабуро, тяжело дыша и пытаясь восстановить дыхание, энергично замотал головой. — У меня всё спокойно, ничего не произошло, просто...
На этом слове Кинзабуро запнулся.
Он поднял голову, бдительно огляделся по сторонам, а затем наклонился и прошептал что-то прямо на ухо Сасаки.
Сасаки, только что сохранявший невозмутимый вид, вмиг переменился в лице, как только Кинзабуро закончил шептать.
—...Понятно, — сурово ответил Сасаки. — Благодарю за службу. Можешь идти, продолжай исполнять свои обязанности.
— Слушаюсь! — Кинзабуро почтительно поклонился и быстро удалился, в мгновение ока исчезнув из виду.
Сасаки уставился в пустоту перед собой, погружённый в свои мысли.
Спустя мгновение он молча развернулся.
Он больше не патрулировал улицы.
Он решительно зашагал в неизвестном направлении.
Миновав несколько улиц и переулков, Сасаки вместе с двумя сопровождавшими его людьми свернул в тёмный проход.
Воздух в переулке был пропитан едким запахом алкоголя, отчего Сасаки слегка нахмурился.
— Хм? Вино закончилось... Проклятье! Кто ходил за вином? Этого ничтожного количества мне даже на глоток не хватит!
Из глубины переулка донёсся яростный рык — там, вразнобой, сидели и стояли пятеро молодых людей разного возраста.
От каждого из них разило невероятно крепким и неприятным запахом спиртного.
Один из них прислонился к стене, развалившись на земле, словно куча грязи; левой рукой он вертел блестящий богато украшенный вакидзаси, а в правой сжимал пустую бутылку из-под вина.
От этого человека несло алкоголем сильнее всего. Его лицо, раскрасневшееся от чрезмерного количества выпитого, казалось вымазанным красной краской, глаза остекленели, а рот был криво искривлён от злости — именно он только что устроил этот взрыв ярости.
Услышав шаги Сасаки и его спутников, юноша поднял голову и встретился с ним взглядом.
—...Приветствую, господин Госаку.
Сасаки склонился, выказывая глубочайшее почтение, и первым поклонился молодому человеку.
Так его звали.
Симидзу Госаку.
Одна лишь фамилия «Симидзу» говорила о том, сколь выдающимся положением обладает этот юноша.
Этот человек был не кем иным, как племянником главы клана Симидзу — Симидзу Эйити!
— Хм? Это что, Сасаки...?
Симидзу Госаку ухмыльнулся.
— Сасаки, что привело тебя сюда?
— Мой подчинённый доложил, что вы выпиваете неподалёку, вот я и решил заглянуть.
— О, вот как... Хе-хе, признателен.
Симидзу Госаку одарил Сасаки тёплой улыбкой, а затем по привычке поднёс пустую бутылку к губам.
Из бутылки, давно осушенной, не упало ни капли.
Симидзу Госаку тупо уставился на пустую тару в руке.
А затем... Произошло нечто пугающее.
Только что он дружелюбно и обходительно благодарил Сасаки, но в один миг его лицо полностью изменилось!
Брови яростно взметнулись вверх, глаза сверкнули гневом, а и без того раскрасневшееся от хмеля лицо стало пунцовым.
— Чёрт побери!
Симидзу Госаку громко выругался и, взмахнув рукой, с силой швырнул пустую бутылку.
Бутылка пролетела по дуге, едва не задев щёку Сасаки, и с грохотом разбилась вдребезги у него за спиной.

Комментарии

Загрузка...