Кондо, восседавший во главе стола, держал спину исключительно прямо. Его подчеркнуто серьезный тон невольно приковал к нему внимание всех присутствующих.
— Кто-то из вас может счесть это странным: состязание через семь дней — не смертельная битва, где поражение означает гибель, так к чему же столько торжественности?
Стоило Кондо произнести это, как на лицах небольшой части присутствующих мгновенно отразилось смущение.
Они выглядели озадаченными и избегали зрительного контакта.
Кондо сделал паузу, словно собираясь с мыслями перед тем, как продолжить.
— Да, наш предстоящий матч с Залом Сюаньву — всего лишь обычное соревнование по фехтованию, цель которого — «обмен опытом». Здесь нет никаких ставок и тем более на кону не стоят человеческие жизни.
— Но...
Тон Кондо изменился, а голос и лицо смягчились.
— Мечник, который соревнуется без жажды победы, — плохой мечник!
— Даже если это состязание, поражение в котором не несет серьезного ущерба, я не хочу проигрывать!
— Я хочу победить! А вы хотите победить?
Едва он закончил говорить, как атмосфера в додзё мгновенно наполнилась страстным хором.
— Мы хотим победить! Мы хотим победить!
— Покажем Залу Сюаньву всю мощь нашего Зала Шивэй!
— Раскатаем их!
Зычный голос Кондо обладал особой харизмой.
Всего несколькими простыми словами он наполнил атмосферу додзё и лица многих людей живым и воодушевленным духом.
— Брат Кондо все больше излучает манеры великого человека, — с улыбкой сказал Тёката.
Однако именно тогда неожиданный глубокий мужской голос заставил восторженные выражения Кондо и остальных застыть.
— Ну что, Асэн, ты уже решил? — безэмоционально сказал Хидзиката, сидя по-турецки на холодном деревянном полу, опираясь правым локтем о правое колено и подперев голову рукой. — Какую стратегию мы используем против Зала Сюаньву через семь дней?
— Ахахаха... — Кондо неловко поскреб в затылке. — Я... Я еще не определился...
— Еще не определился? — Хидзиката замолчал, слегка удивленный.
— Ахахаха... — Кондо ещё пару раз неловко рассмеялся. — Причина, по которой я собрал всех сегодня, как раз в том, чтобы снова выслушать ваши мысли.
В тот же миг все присутствующие начали оживленно обсуждать услышанное с самыми разными выражениями лиц.
С тех пор как было принято решение сразиться с Залом Сюаньву, в Зале Шивэй почти ежедневно проходили собрания для обсуждения тактики соревнований.
Однако... Даже после более чем полумесяца регулярных встреч конкретных результатов до этих пор не было.
Причина проста — Зал Сюаньву слишком силен.
Хотя большинство членов Зала Шивэй не желали этого признавать... Факт оставался фактом: общая сила Зала Сюаньву действительно намного превосходила их собственную, и это неоспоримо.
Хотя за последние месяцы Зал Шивэй быстро развивался, привлекая множество новых учеников, разрыв между ними и укоренившимся Залом Сюаньву явно невозможно преодолеть за столь короткий срок.
Уровни силы среди членов Зала Шивэй напоминали типичную «пирамиду».
Такие люди, как Аото и Тёката, стояли на самом верху; даже в столь известных додзё, как Зал Сюаньву или Тренировочный Зал, они могли бы стать мечниками звездного масштаба.
Что же до тех, кто внизу... Каждый следующий был слабее предыдущего.
Разница в силе между участниками оказалась слишком велика: лишь немногие находились на вершине, тогда как остальные прозябали в средней и нижней частях пирамиды — такова проблема, с которой сейчас столкнулся Зал Шивэй.
Именно эта проблема заставила Аото и остальных сомневаться в выборе стратегии для предстоящего матча.
Даже самый искусный повар не сварит обед без риса. Когда «войска» недостаточно сильны, выбор возможных стратегий очень ограничен.
С самого первого «военного совета» и по этот день они вместе перебрали множество тактик... Но ни одна из них не убедила всех.
— Как насчет... Того, чтобы применить стратегию, которая раньше принесла победу над Малым додзё меча Тиба? — робко предложил кто-то. — Выставить небольшое число элитных бойцов...
— Так не пойдет.
Не успел этот человек договорить, как Аото, разработавший ту стратегию, перебил его.
— Успех той стратегии целиком строился на эффекте неожиданности.
— Она приносит наилучший результат лишь при первом применении.
— Едва ли в Зале Сюаньву не изучили, как Малое додзё меча Тиба потерпело сокрушительное поражение на «Празднике Цветения Слив» полгода назад.
— Во всяком случае, тактики, которые противник наверняка досконально изучил, использовать категорически нельзя.
Едва Аото умолк, как крупный плотный мужчина громко и гулко воскликнул.
— Тогда давайте вовсе откажемся от всяких тактик и стратегий! Пойдем напролом! Сразимся с Залом Сюаньву лицом к лицу!
— Поддерживаю! — подхватил другой здоровяк, сидевший рядом. — Полгода назад, даже без господина Хидзикаты и дяди Гэна, мы смогли одолеть Малое додзё меча Тиба! Теперь же, когда все сильнейшие бойцы Зала Шивэй в сборе, с чего нам бояться Зал Сюаньву?
— Ха-ха, так тоже не выйдет.
Иноуэ криво улыбнулся и мягко покачал головой, продолжая.
— Вы не знаете, какой ужасной репутацией обладает Тиба Дайсабуро... Не будь его среди участников, мы еще могли бы обдумать предложенный вами натиск в лоб.
— Неужели Тиба Дайсабуро и впрямь настолько грозен? — в недоумении склонил голову молодой человек, сидевший напротив Иноуэ.

Комментарии

Загрузка...