— Кажется, мы прибыли слишком рано...
Мукива вытянула шею и огляделась.
— Похоже, Аото и остальные ещё не пришли... Кирю-сан, сколько сейчас времени?
Сидя рядом с Мукивой, Кирю вытащил из кармана карманные часы.
— Ровно девять часов. Мы действительно пришли немного рано; до официального начала соревнований остался целый час. Татибана-сан и остальные должны подойти позже.
Кирю и Мукива — пожилой человек и молодой спутник, тесно связанные с Залом Шивэй и поддерживающие близкие отношения с Аото, — конечно же, не могли пропустить сегодняшнее редкое и грандиозное состязание.
Соревнования должны начаться сегодня в десять утра на берегу реки за пределами Эдо; там открывается прекрасный вид и простирается совсем ровная местность, что делает это место идеальной площадкой для «Красно-белой битвы».
Масштаб этого состязания немал — каждая сторона отправляет по 20 учеников для грандиозного сражения в формате 20 на 20.
Чтобы обеспечить сорока участникам достаточно пространства для демонстрации своих навыков, поле разметили довольно широко — размером примерно с половину футбольного поля.
Западная часть поля — «зона отдыха участников Зала Сюаньву», а после начала состязаний она также послужит «главным строем» для бойцов Зала Сюаньву.
Поскольку западный край — это «главный строй» Зала Сюаньву, восточный край, разумеется, является «зоной отдыха участников Зала Шивэй» и их «главным строем» после начала состязаний.
Друзья и близкие члены семей из этих двух додзё меча располагаются на северной и южной сторонах поля на «зрительских местах», чтобы наблюдать за состязанием.
Для удобства различения и придания «Красно-белой битве» большей атмосферы «поля боя» над каждым «главным строем» высоко подняли флаги с семейными гербами семьи Чиба и семьи Кондо соответственно.
Противостоящие друг другу восточный и западный «командирские флаги» трепещут на ветру, создавая некоторое подобие столкновения большой армии.
Поскольку Кирю и Мукива пришли слишком рано, Аото и остальные ещё не прибыли.
Учитывая, что некоторые ученики живут довольно далеко, Сюдзо предпочёл не собирать всех заранее и отправляться вместе, а использовал метод «каждый отправляется сам по себе, а те, кто приходит раньше, разминаются первыми, главное — не опоздать».
Поскольку основные ученики — Аото, Кондо и Тосисукэ — еще не подошли, в главном строю Зала Шивэй сейчас находится чуть меньше десяти человек.
Прибывшие раньше ученики Зала Шивэй совместными усилиями подняли «командирский флаг» и начали разминаться заранее.
В этот момент Мукива вдруг с проницательностью заметила: все эти люди широко раскрытыми глазами смотрят напротив.
Если быть точнее, они вглядываются в лица в главном строю Зала Сюаньву.
В их глазах и на щеках отчетливо читается страх.
Увидев это, Мукива невольно повернулась к Кирю и спросил.
— Кирю-сан, почему у людей из Зала Шивэй такие выражения лиц? Неужели участники из Зала Сюаньву и правда настолько сильны?
— Ну... Как бы то сказать... — На лице Кирю появился странная улыбка. — В сегодняшнем матче Татибане-сану и остальным придется нелегко.
Мукива удивленно широко раскрыла глаза.
— Даже с Аото будет сложно? Неужели участники из Зала Сюаньву действительно настолько сильны?
Мукива мало что знает о мире фехтования Эдо; ей лишь известно, что Зал Сюаньву, одно из трех великих додзё Эдо, очень силен, но насколько именно — она не представляет.
— Остальные ладно, просто с тем человеком тяжело иметь дело...
Кирю приподнял бровь и многозначительно глянул на высокого юношу, стоявшего в центре главного строя Зала Сюаньву с длинным и коротким бамбуковыми мечами в руках.
Шурх... Шурх... Шурх...
Вдруг с юго-востока поля донесся шум множества шагов.
Мукива посмотрела в сторону звука и тут же тихо воскликнула: — А... Это Малое додзё меча Тиба...
Во главе с Тиба Динцзи группа из Малого додзё меча Тиба мощным маршем направлялась к полю.
Среди них было немало лиц, хорошо знакомых Аото: Чиба Сонако, Тиба Сигэтаро, Яманака Кэйсукэ...
Независимо от их связей с Залом Шивэй или Залом Сюаньву, Малое додзё меча Тиба имело глубокие и сложные отношения с обеими сторонами.
Поэтому на сегодняшних «зрительских местах» кто угодно мог отсутствовать, но только не люди из Малого додзё меча Тиба.
К тому же судьей в этом состязании выступает Тиба Динцзи.
Поскольку рефери является Тиба Динцзи, высококлассный и глубоко уважаемый специалист, известный как «живая легенда», никто не станет возражать.
Заметив прибытие членов Малого додзё меча Тиба, Мукива тут же вжалась в себя, опустив голову, словно кошка при виде крупной опасной собаки, и нервно втянула плечи и шею.
С опущенной головой ее взгляд устремился на землю перед коленями...
Но мгновением позже, словно не желая вот так просто «прятаться», она упрямо и осторожно медленно подняла глаза, глядя на Чиба Сонако, шедшую рядом с Тиба Динцзи впереди всей группы...
— Чиба Сонако... И правда прекрасна... Мне совсем не сравниться...
Взгляд Мукивы помимо ее воли приковался к очаровательному лицу Сонако, а в ее глазах читалась сложная эмоция, которую трудно описать словами в деталях...
В этот момент Сонако отчетливо почувствовала, что на ней словно зафиксировался чей-то очень «весомый» взгляд.
Озадаченно приподняв изящную лебединую шею, она огляделась по сторонам и в тот же миг заметила Мукиву.

Комментарии

Загрузка...