Аото перешел сразу к делу, без лишних проволочек.
Хотя его тон был твердым и властным, в интонации скрывался намек на осторожность.
По правде говоря, когда Тёката Мицуо вдруг подошла к нему со словами: «У меня есть кое-что важное для обсуждения», ее поступок заставил Аото почувствовать себя несколько неловко...
Это натолкнуло Аото на сомнения: неужели то, что он сделал вчера вечером с Тосисукэ, раскрылось? Неужели его старшая сестра пришла сейчас сводить с ним счëты?
От этих мыслей по спине Аото пробежал холодок.
Желая выяснить, что именно происходит, Аото без колебаний кивнул и согласился на «приглашение» Тёката Мицуо этим утром.
После обеда он отправился с четой Тёката в чайный дом возле Зала Шивэй, забронировав уединенную комнатку, где им не пришлось бы бояться, что кто-то подслушает их разговор.
В ответ на прямоту Аото Тёката Мицуо ответила не сразу.
Вместо этого она помедлила, внимательно разглядывая лицо Аото.
— Вблизи вы, господин Татибана, и правда очень выдающийся человек.
— А...? Эм... Вы льстите мне.
Столкнувшись со столь неожиданным комплиментом, Аото выглядел озашеломленным, но ответил скромно.
— Господин Татибана, мне не нужно использовать с вами официальный язык, говорите проще, как с другом.
Закончив говорить, Тёката Мицуо взял стоявшую перед ней чашку и слегка отпила чай.
Поставив чашку на прежнее место, Тёката Мицуо подняла взгляд, бросил на Аото суровый взор и произнесл слово в слово.
— Господин Татибана, причина, по которой я вдруг побеспокоила вас сегодня, заключается в просьбе о помощи.
— Помощи?
— Да. Не могли бы вы помочь убедить Тосисукэ не продолжать изучение... Нет, не быть одержимым Через Меча?
На лице Аото тут же промелькнула тень удивления.
Упоминая «одержимость», Тёката Мицуо использовал особенно резкий тон. Скрытая острота в ее словах разрезала воздух в комнате, издав звук «цзинь».
— Тосисукэ — старший сын семьи Тёката, которому суждено в будущем унаследовать семейное дело.
— Но теперь Тосисукэ полностью одержим Через Меча и не может вырваться.
— Кроме Пути Меча и золотого плоского сахара, он полностью равнодушен ко всему остальному.
— Его одержимость Через Меча давно превзошла рамки «изучения техники самообороны» и «укрепления тела».
— Я не выступаю против его занятий с мечом... Но в его нынешнем состоянии, граничащем с одержимостью, я не могу пустить все на самотек.
— Господин Татибана, вы — один из ближайших друзей Тосисукэ.
— Слова мастера Кондо, молодого господина Кондо, господина Хидзикаты и дяди Гэна могут залететь ему в одно ухо и вылететь из другого.
— Но к вашим словам... Тосисукэ, возможно, прислушается!
— Я бы хотела, чтобы вы наедине помогли убедить Тосисукэ.
— Помогли ему перестать сосредоточить внимание на мече в его руке.
— Заставили его уделять больше внимания миру за пределами Пути Меча.
Тёката Мицуо всегда отличался даром красноречия.
Ее слова звучали искренне, переполненные глубокими эмоциями.
Красноречиво изложив свою просьбу Аото вместе с ее причинами, Тёката Мицуо посмотрела на него с надеждой.
Это движение явно означало: «Ну и что вы об этом думаете?»
Аото встретил взгляд Тёката Мицуо с бесстрастным выражением лица.
Спустя мгновение его лицо сменилось на горькую улыбку, полную смешанных чувств.
Хотя Тёката Мицуо говорил очень убедительно... Аото прекрасно понимал: ее искренняя речь наполовину состояла из правды, а наполовину из лжи.
Аото поднял правую руку и энергично почесал кожу на задней части шеи.
Про себя он вздохнул.
И правда сестры... Обе из тех, кто не отступит легко, приняв решение...
То, что сестра Тосисукэ обратится к нему за помощью, чтобы уговорить Тосисукэ бросить меч, и впрямь превзошел ожидания Аото.
— Будь по-твоему...
Аото опустил руку, которой чесал шею, и шумно выдохнул «ха...», выражая вслух свои сложные чувства.
Затем...
—...Мисс Тёката, вы ведь хотите не просто чтобы господин Тёката перестал зацикливаться на Пути Меча, вы хотите, чтобы он вовсе бросил его, верно?
На этот раз уже Тёката Мицуо и Тёката Ринтаро уставились на Аото с пустыми лицами.
Аото воспользовался моментом, чтобы продолжить.
— Я знаю, почему вы хотите, чтобы господин Тёката оставил Путь Меча.
— Вы знаете? — Глаза Тёката Мицуо слегка сузились.
Аото кивнул: «Не так давно я случайно подслушал ваш разговор с господином Тёката в чайном доме, который он часто посещает».
— И... Примерно в то же время я случайно узнал истинный пол Тосисукэ.
Вчерашняя ночь тоже была совсем недавно, мысленно оправдал себя Аото.
Шок и замешательство отразились на лицах четы Тёката, их выражения сменились с пустых на неподдельное изумление.
Аото кратко пересказал, как узнал о споре двух сестер насчет «занятий с мечом» и как обнаружил, что Тосисукэ — девушка.
Разумеется, в том, что касалось выяснения женского пола Тосисукэ, Аото остался расплывчат, отделавшись простой фразой «обнаружил случайно».
С тех самых пор, как Аото впервые понял, что Тёката Мицуо заставляет Тосисукэ бросить фехтование, он подумывал поговорить с этой властной старшей сестрой.
А узнав от Тосисукэ прошлой ночью о жертвах, на которые эта девочка шла ради тренировок с мечом, Аото значительно укрепился в своем решении.

Комментарии

Загрузка...