Для Хидзикаты было обычным делом проводить ночь в Зале Шивэй.
Если он задерживался в Зале Шивэй слишком долго или поздно, то часто говорил: «Мне лень возвращаться в ту маленькую съёмную хижину», — и оставался ночевать там.
Из-за частоты таких ночёвок Хидзиката почти стал постоянным постояльцем Зала Шивэй.
Когда Аото обернулся, Харада окликнул его.
— Сегодня погода всё ещё такая жаркая! Давай сходим искупаться и освежимся!
Аото не сразу ответил на предложение Харады искупаться.
Потому что в тот момент его мысли унеслись куда-то в другое место.
— Баня... Искупаться... —?!
В тот миг Аото почувствовал, будто вспышка молнии пронеслась у него в голове.
— Баня... Точно...
Аото буркнул про себя с такой громкостью, которую услышал только он сам.
— Как же я об этом не подумал...
Пробормотав это, Аото запрокинул голову, прищурился и устремил взгляд на северо-восток.
На северо-востоке, где-то недалеко от Зала Шивэй, клубились тонкие струйки пара.
Это была баня рядом с Залом Шивэй, куда обычно ходили люди из Зала Шивэй: пар из дома Сянсюнь, где кипятили воду для ванн.
—...Иди и купайся первым.
Аото сказал это медленно, смакуя каждое слово, не сводя глубокого взгляда со струек пара из дома Сянсюнь, сливавшихся с лунным светом.
— Пожалуй, я пойду искупаюсь позже...
Около часа спустя...
Сейчас было около десяти часов вечера.
В это время... Дом Сянсюнь собирался закрываться.
По логике вещей, в такой час никто не должен был идти купаться в дом Сянсюнь.
Но так уж вышло, что в Зале Шивэй нашёлся человек, который любил ходить в баню дома Сянсюнь как раз перед её закрытием.
Тёката, держа в руках таз для умывания, на цыпочках выскользнул из своей комнаты.
К этому времени Тёката уже переоделся для бани.
Фиолетовая лента, обычно стягивавшая его волосы, исчезла, позволяя длинным волосам небрежно спадать на спину, а для удобства движений он облачился в фиолетово-белую полосатую юкату.
Надев у входа в Зал Шивэй свою особую пару деревянных сандалий с фиолетовыми ремешками, Тёката отворил парадную дверь зала и направился прямиком к дому Сянсюнь, откуда всё ещё поднимался слабый пар.
В эпоху до появления электрических вентиляторов и кондиционеров — этих «величайших изобретений человечества» — летние ночи всегда давались с трудом.
Температура была высокой, а влажность — особенно тяжёлой, из-за чего казалось, будто весь Эдо погрузился на дно болота, а сырой и липкий воздух заставлял пот сочиться без остановки даже в неподвижном состоянии.
К счастью, сегодня ночью лунный свет был прекрасен.
Прекрасный лунный свет смягчил дискомфорт, приносимый жарой.
Когда Тёката шел по дороге и сделал всего несколько поворотов в сторону дома Сянсюнь, его вдруг встретил слабый цветочный аромат сверху.
Подняв голову, он увидел ветку, тянущуюся из придорожного сада и усыпанную цветущими гортензиями.
— Ох... — Тёката удивленно моргнул, а затем расплылся в восхищенной улыбке. — Они зацвели...
Гортензия — самый характерный цветок японского лета.
Этот сезон как раз приходился на пору цветения гортензий.
Любуясь гортензиями наверху, Тёката сквозь просветы между ветками видел круглую луну, поднимающуюся высоко в небо.
Чарующие гортензии, усыпанное звездами ночное небо, голубовато-белая круглая луна, притаившаяся между ветвями... Дуновение ветерка заставило цветы и листья, яркие краски и лунные тени затрепетать вместе под звездным небом... Эта прекрасная картина отразилась в глазах Тёкаты.
Какое великолепное зрелище.
Тронутый красотой этой сцены, Тёката невольно остановился и, затуманенно прищурившись, залюбовался разворачивающимся перед ним редким живописным полотном.
Однако вдруг — он еще не успел толком насладиться красотой, как резкий окрик сзади проверить: часто лишнее — прямой глагол зачарованное лицо окаменеть.
— Хм? Разве это не господин Тёката? Какая неожиданная встреча!
Аото, неся в руках лишь таз для умывания, быстрым шагом направлялся к Тёкате сзади.
Услышав голос, Тёката обернулся и ошеломленно уставился на неожиданно появившегося Аото.
Под полной луной, на фоне гортензий, они стояли лицом к лицу.
— Господин Та-Та-Та-Татибана...! — Тёката заикался, словно сломанная заводная игрушка. — Ка-ка-ка-какого черта вы здесь?
— Я сегодня так усердно практиковал владение мечом в додзё, — улыбнулся Аото, — что тренировался до самого вечера и только потом понял, что еще не ходил в баню.
— К счастью, дом Сянсюнь всё ещё открыт.
— Господин Тёката, вы тоже собрались искупаться? Отлично, пойдемте вместе!
— Э? Я... А!
Прежде чем Тёката успел хоть что-то произнести, Аото вдруг схватил его за правое запястье.
— Идём!
Хотя на лице Аото сияла улыбка, в его тоне звучала непреклонная сила, совсем не вязавшаяся с этой улыбкой.
Он не оставил Тёкате ни единого шанса на возражение, потянув и потащив его в сторону дома Сянсюнь.
Участок дороги, на котором они находились, уже располагался всего в нескольких шагах от дома Сянсюнь.
Обогнув угол улицы впереди, можно было разглядеть большие занавеси с надписями «Мужская баня» и «Женская баня».
— Господин Та-Та-Та-Татибана! Подождите, подождите, подождите, подождите!
Лицо Тёкаты выражало целый калейдоскоп эмоций.
Удивление, смущение, страх... Эти чувства идеально смешались на щеках Тёкаты.

Комментарии

Загрузка...