Слегка сжатые алые губы и прекрасные глаза со странным выражением складывались в на редкость очаровательный образ.
— Какая популярность...
— Мм? Санако, — спросил Тиба Сигэтаро. — Ты что-то сказала?
— Нет. — Санако отвела взгляд от учениц. — Я ничего не говорила.
— А? Но я же ясно слышал, как ты сказала что-то...
— Я ничего не говорила.
На лице застыло холодное и гордое выражение: «Я не лгу».
— Ха... ха... ха...
Аото жадно ловил ртом и носом каждое дуновение воздуха.
Пусть никто из них не превосходил Аото в силе, все эти противники были учениками Малого додзё меча Тиба.
По общей силе они намного превосходили Фракцию изгнания варваров, состоящую сплошь из низкоранговых самураев с самого дна общества.
Столкнувшись с таким количеством одаренных соперников, каждый из которых мог бы стать знаменосцем в любом другом додзё, даже Аото с его «Мощной Сутью» ощутил легкую усталость.
Немного переведя дыхание, Аото открыл личный интерфейс системы.
Раз... Вглядываясь в яркие слова «Гений меча», Аото невольно выдохнул.
— Ещё совсем чуть-чуть до сотни...
Незаметно для него эффект таланта «Гений меча» увеличился почти вдвое по сравнению с исходным состоянием.
Аото был чрезвычайно доволен этим.
Испытывая радость, Аото также таил смутное ожидание.
Обнаружив, что таланты могут сливаться, Аото задумался: не приведет ли непрерывное слияние талантов однажды к эффекту перехода количества в качество?
Аото чувствовал, что это вполне возможно.
Однако существует ли на самом деле этот переход количества в качество и до какого предела должно дойти количество, чтобы последовало качество... всё зависело от устройства и задумки системы.
Успокоив дыхание, Аото поднял взгляд и окинул взором заполненное зрителями додзё.
«Любой, кто всё еще хочет сразиться со мной» — этот посыл читался во взгляде Аото.
На зрительских местах поднялся тихий ропот.
Все переглянулись... но ни у кого не хватило смелости выйти снова.
Желающие сразиться с сильными бойцами и прервать победную серию Аото в основном уже вступили в схватку.
Остались лишь те, кто не желал, не мог или боялся сталкиваться с Аото.
Когда все уже думали, завершит ли Аото эту серию матчей безупречной победой...
— Нио, я тоже хочу испросить твоего наставления!
Звонкий женский голос привлек всеобщее внимание.
Включая Аото, чей взгляд с удивлением последовал на источник звука: из юго-восточного угла додзё — именно там, где сбились в кучу ученицы, — появилась высокая стройная фигура...
Вперед выступила юная девушка с бледным лицом и вытянутым телосложением.
Шагая в женской форме для кендо — белой сверху и черной снизу, — она спокойно приблизилась к стоявшему напротив Аото и остановилась.
— Я — Канадзава Кото!
Она подняла голову, чеканя каждое слово перед Аото.
— Нио! Надеюсь, ты удостоишь меня своим обучением!
— Канадзава Кото?.. — Аото мысленно покрутил в голове это слегка знакомое имя, быстро вспомнив, кто она такая.
Во время первого визита в Малое додзё меча Тиба Аото уже слышал это имя.
Она — одна из известных фигур додзё наряду с Санако.
Единственная ученица, изучавшая в Малом додзё меча искусство клинка, а не нагинаты.
Хотя он раньше слышал о ее репутации, до этих пор ему не доводилось видеть ее воочию.
Известно лишь, что она — дочь из семьи самураев, обладающая выдающимся талантом фехтования в качестве женщины-мечника.
Если Аото не ошибается, Канадзава Кото приходится дочерью хатамото с жалованьем в тысячу коку — из рода Канадзава.
Ее брат — действующий капитан второго отряда Магистрата по делам поджогов и краж Канадзава Тёсукэ; и ее отец, и дед занимали высокие посты в этом магистрате, так что ее семья тесно связана с ведомством.
Что до мастерства меча Канадзавы Кото... Аото слышал, что ее талант превосходит девяносто процентов мужчин в Малом додзё меча Тиба.
— Так она и есть та самая Канадзава Кото...
Взгляд Аото переместился, внимательно и с головы до ног изучая стоявшую напротив Канадзаву Кото.
Первым впечатлением Аото от внешности этой женщины стало: «Настоящая находка для боевых искусств».
Канадзава Кото довольно высока для женщины, особенно по меркам эпохи Эдо в Японии: девушка ростом почти метр семьдесят, с длинными руками и ногами.
При таком росте... более низким мужчинам, лишенным выдающихся навыков, вероятно, даже не удастся сблизиться с ней.
Канадзава Кото на самом деле намерен выйти вперед и бросить вызов Аото... На зрительских местах поднялось оживленное обсуждение.
Многие стряхнули усталость, вытянули шеи и с жадным любопытством уставились на Аото и Канадзаву Кото, стоявших на арене.
Нио против их второй по силе женщины-мечника в Малом додзё меча Тиба, если не считать Санако... Подобное противостояние несомненно сулит захватывающее зрелище!
Для Аото не имело значения, кто выходит против него — мужчина или женщина.
— Прошу наставить меня! — выкрикнул Аото, вновь разжигая пыл в додзё.
Облачившись в защитное снаряжение, Канадзава Кото удивила Аото своим первым же движением: пусть она и женщина, бой она начала в верхней стойке, полностью сосредоточившись на нападении и пренебрегая защитой.

Комментарии

Загрузка...