Синно небрежно вытер кровь с лица и вновь бросился на Аото.
На этот раз Аото не стал двигаться вдоль перила моста — уклонившись от очередной серии выпадов Синно, он молниеносно отпрыгнул назад и оказался у противника за спиной.
Едва его стопы обрели опору, Аото крутанулся на левой ноге, вертясь волчком и используя инерцию для обратного косого удара мечом снизу вверх по боковой части живота Синно.
Этот выпад Аото по углу, моменту и силе был безупречен. Но, к сожалению, Синно увернулся, вовремя отскочив назад, и кончик клинка Убийцы Призраков лишь чиркнул по его одежде.
Пересекавшиеся фигуры разделились... Аото не стал преследовавть отпрыгнувшего Синно, а Синно не спешил атаковать вернувшегося на мост соперника.
Истощение их тел достигло критической точки, и оба они без предварительной договоренности решили «перевести дух».
«Ха...! Ха...! Ха...»
«Ха...! Ха...! Ха...»
Их тяжелое дыхание образовало мощнейший звуковой барьер, заглушавший свист ветра и журчание воды под мостом.
Эффект «Крепких мышц» лишь защищает мускулы Аото от быстрого утомления, но не делает их невосприимчивыми к усталости.
Сражаясь всю дорогу и измываясь над собственным телом, Аото наконец исчерпал лимит «Крепких мышц».
Каждая мышца в его конечностях и пояснице — будь то руки или ноги — теперь яростно протестовала против такой нагрузки.
Мускулы правой руки ныли и отекли настолько сильно, что он едва мог надежно удерживать меч.
Левая нога даже начала слегка судорожно подергиваться.
Даже широко открытый рот и глубокие вдохи уже не могли удовлетворить потребность организма в кислороде.
Пот лился водопадом, размывая запекшиеся и полузасохшие следы крови на одежде.
Бледно-красная жидкость, представлявшая собой смесь пота и крови, стекала с краев верхней одежды и подола хакама, образуя на поверхности моста лужицы странного цвета.
В противоположность ему, Синно на другой стороне выглядел куда бодрее Аото. Наконец, в отличие от соперника, он не сражался без передышки почти всю ночь.
Однако, несмотря на очевидно лучшую физическую форму, на лице Синно не отражалось особой радости.
Потому что яростные схватки пробудили в нем чувство... бессилия.
«Как же можно повергнуть этого негодяя! Почему у него до этих пор есть силы махать мечом!»
Как бы он ни атаковал, Аото неизменно блокировал удары или уворачивался.
Пусть его тело явно ломило от усталости, почему он не падает? Почему он до этих пор уверенно держит клинок?
Не отводя взгляда с Аото, который тоже пытался выровнять ритм дыхания, Синно выдохнул, выпуская всю накопившуюся в сердце сложную смесь слов и эмоций.
«Применить этот прием!»
Синно слегка разгладил плотно сдвинутые брови.
Хотя он еще не до конца освоил эту технику... сейчас это сильнейший козырь в его арсенале, который, по его мнению, оставлял наибольшую надежду ранить или даже убить Аото!
Синно снова шумно выдохнул, слегка подался вперед, приняв боковую стойку, вытянул левое плечо и наискось повернулся к стоявшему напротив юноше; заняв низкую правую позицию, он спрятал меч в тени за спиной.
Сразу после этого он громко рявкнул, скользнув вперед и бросаясь на Аото.
Аото слегка прищурился... этот маневр Синно — классический прием фехтования.
Использование низкой стойки с сокрытием меча за спиной сильно затрудняет противнику определение направления, траектории и радиуса атаки.
Аото тоже владеет этим приемом; он уже применял его в финале турнира по фехтованию против Ниидзума Кана, пускай и не столь искусно.
Поскольку этот маневр скрывает траекторию и дальность удара, Аото выбрал осторожную тактику: не переходить в наступление первым, а широко расставить ноги и понизить стойку, ожидая приближения Синно.
Расстояние между ними составляло около семи шагов; для мчащегося во весь опор Синно такая короткая дистанция преодолевается в мгновение ока.
Но именно тогда произошло нечто странное.
«Свист...!»
Когда Синно находился примерно в трех шагах от Аото, он выхватил меч, и ослепительный клинок распорол воздух, издав пронзительный визг и рассекая пространство снизу справа налево вверх прямиком в грудь Аото!
На лицах Аото и наблюдавшей неподалеку Мукивы одновременно отразилось крайнее изумление.
Радиус атаки Синно... намного превзошел то, чего ожидали Аото и Мукива!
Учитывая длину его рук и самого меча, клинок просто не мог дотянуться так далеко!
— Господин Татибана! — едва не выкрикнула Мукива от тревоги.
Впрочем, кричала Мукива или нет, значения это не имело — ее голос все равно не долетел бы до слуха Аото.
Потому что всецело поглощенный битвой Аото больше не слышал никаких звуков, не имеющих отношения к этой арене.
Неожиданный выпад Синно действительно застал Аото врасплох из-за неверной оценки ситуации.
Но к счастью... Аото находился в состоянии, когда «тело реагирует быстрее мозга»!
Пока рассудок еще тонул в шоке, тело Аото автоматически среагировало на шаг раньше!
Вложив силу в обе стопы, Аото отпрыгнул назад, точно пружина.
Своевременная реакция спасла Аото жизнь.

Комментарии

Загрузка...