«Вообще-то я очень склонна краснеть».
Прежде чем голос Санако затих, она принялась объяснять дальше, словно пытаясь прикрыть недавнее смущение.
«Стоит моим эмоциям хоть немного всколыхнуться, лицо тут же заливается краской».
«Наверное, вы находите это забавным, господин Татибана».
Аото остался скептически настроен к возможно притворным объяснениям Санако, а когда её слова стихли, тихо усмехнулся.
Затем, почти бессознательно, он небрежно ответил.
«Склонна краснеть... это довольно мило».
Санако пару раз моргнула своими большими глазами, пытаясь взглядом добиться от Аото объяснений: «Довольно мило?»
«Госпожа Санако, вы очень красивы, когда краснеете. Если бы мне посчастливилось часто видеть ваш румянец, это стало бы величайшим благословением на свете».
В словах Аото не было ни капли злого умысла или желания польстить Санако.
Он просто и искренне выразил то, что таилось в глубине его души.
Ощутив искренность в глазах и словах Аото, Санако выразила удивление.
Но вскоре она вернулась к реальности.
Она подавила панику и каким-то неуклюжим движением отвела взгляд от Аото, присоединившись к нему в созерцании пейзажа за окном — Аото теперь видел лишь её профиль.
«Спасибо...»
Обладая острым зрением, Аото боковым зрение заметил, что румянец на лице Санако, только что начавший спадать, похоже, вспыхнул с новой силой.
Реакция Санако озадачила Аото.
— Я ведь говорил от чистого сердца и просто сделал ей комплимент...
Он всего лишь выразил свои подлинные чувства, похвалив её — сказав: «Вы прекрасны, когда краснеете», — и щеки Санако снова алели пунцовым...
Нежное и красивое лицо Санако заливалось румянцем уже дважды: из-за нового прозвища «Принцесса Черного Быка» и его мимолетной похвалы, что заставило Аото задуматься про себя.
— Пожалуй, под своей изящной и зрелой внешностью госпожа Санако на удивление тонкокожа и застенчива.
При этой мысли губы Аото невольно тронула легкая улыбка.
«Во всяком случае, больше при мне не упоминайте про „Принцессу Черного Быка«. Мне не нравится это прозвище».»
После краткой эмоциональной и физической передышки Санако вновь обрела холодновато-элегантный вид «знатной барышни» и «ледяной красавицы».
«Если вы еще раз при мне упомянете это надоедливое прозвище, я рассержусь».
«Самым серьезным, самым серьезным образом».
Санако с серьезным выражением лица сказала это голосом, в котором звучала непреклонность: «Я не потерплю отказа».
— Хм.
Причина, по которой Аото упомянул «Принцеску Черного Быка» ранее, заключалась лишь в том, чтобы в шутку подразнить Санако, и он кивнул без колебаний.
«Обещаю. Я могу понять каково это, когда тебе дают прозвище, которое тебе совсем не по душе...»
Принцесса Черного Быка... Это прозвище пополнило ряды таких титулов, как «Призрачная Комати из клана Тиба», «Гениальная женщина-мечница» и «Первая красавица Эдо», добавив ко всему прочему нотку юмора.
Откуда же взялось прозвище «Принцесса Черного Быка»?
Тут придется вернуться на полмесяца назад, в ту ночь, когда Аото помчался в поселение, чтобы вступить в решающую схватку с Фракцией изгнания варваров.
Когда Аото в одиночку ринулся вперед, чтобы вступить в смертельный поединок с более чем шестьюдесятью самураями из Фракции изгнания варваров, Санако жаждала помочь ему.
Однако травма ноги лишила Санако сил и возможности оказать помощь.
И все же нравственное воспитание, привитое с детства, и её гордая самоуверенность дочери самурайского рода не позволяли Санако просто стоять на месте сложа руки.
Желая сделать хоть что-то, стремясь изо всех сил помочь всем, чем может, — движимая этим чувством, Санако наконец нашла занятие по силам даже с поврежденной ногой.
Это была поездка на Раабе, чтобы помочь мирным жителям поселения эвакуироваться из огня.
Внезапные пожары, устроенные безумцами из Фракции изгнания варваров, привели к тому, что многие обитатели поселения получили ранения и оказались отрезанными из-за внезапных волн пламени и разрушений, вызванных огнем.
Рааб отличался кротким нравом и умом, позволяя даже раненой Санако беспрепятственно ездить на нем, а когда Рааб должен был нести других, он никогда не протестовал.
А поскольку Рааб был очень крепким и сильным, он мог резво скакать даже с тремя-четырьмя взрослыми... Нет, скорее уж лихо мчаться на своих «копытах».
Отыскав дело по плечу, Санако без колебаний верхом на Раабе объезжала все поселение, помогая нуждающимся в помощи гражданским.
И тогда — посреди пылающего поселения — разыгралась диковинная сцена: несравненная красавица невиданной прелести восседала на крупном черном быке, который любил мычать во время атаки, и носилась по улицам поселения...
Поступки Санако принесли удивительные плоды.
В ту ночь она успешно помогла восемнадцати жителям поселения эвакуироваться в безопасное место, включая семерых иностранцев.
Героический поступок Санако, спасавшей людей верхом на животном, поражал воображение, глубоко трогал и вызывал искреннее восхищение.
За полмесяца, последовавшие за решающей битвой с Фракцией изгнания варваров, молва о «Санако, спасающей людей на быке», стремительно разнеслась по всему городу Эдо, привлекая все больше внимания.
Наконец, уж и неясно, кто предложил это первым, но так или иначе прозвище «Принцесса Черного Быка» внезапно всплыло и разошлось повсеместно.
Судя по словам Аото, имя «Принцесса Черного Быка» сейчас распространилось очень широко...
Совсем очевидно, что Санако это новое прозвище вовсе не нравится.

Комментарии

Загрузка...