Время отматывается назад примерно на час...
Эдо, селение...
Слышен треск бушующего пламени.
Оно карабкается по стенам и потолкам, а затем изрыгает клубы ослепительных искр и едкого черного дыма.
Позади пылают дома.
Впереди лежит залитая лунным светом улица.
Знакомая картина...
Невозможно не узнать её; я видела эту картинку в снах бесчисленное количество раз за последнее время.
Неужели мне снова снится сон... Даже сквозь пелену дремоты Элоди сразу всё поняла.
Снова снится та ночь десятидневной давности, та сцена.
Особняк позади уже поглощен волнами огня; улица впереди укутана тонкой вуалью луны; ночное небо наверху; простирающийся до горизонта мир... Небо, земля, всё казалось окутанным слоем темно-серого цвета.
Лишь одно место выделялось яркими красками и светом.
Прямо впереди, на небольшом расстоянии, разворачивалась битва один против шестидесяти семи.
На том мечнике.
Под серебристо-белым сиянием луны мечник взмахнул клинком наотмашь по толпе врагов, навстречу жуткой темноте.
Решительно, бесстрашно.
— Мм... — тихо промычала Элоди и медленно открыла глаза.
Перед глазами предстал знакомый потолок.
Яркий солнечный свет лился из выходящего на юг окна, разделяя спальню Элоди надвое.
Одна половина залита приглушенным оранжевым светом из окна и освещает прилегающую часть комнаты.
Другая половина оставалась скрыта под тонкой серой пеленой, укутывающей гардероб и дверь в комнату.
Строгое воспитание с малых лет не оставляло у Элоди привычки валяться в постели.
Лишь слегка потерев сонныи глаза, Элоди ловко выпрыгнула из кровати, сунула ноги в тапочки, медленно подошла к окну и с силой распахнула его.
Необычайно свежий утренний ветерок ворвался в открытое окно, мгновенно прогнав остатки сна из головы Элоди.
— Эй! Осторожнее впереди! Едет телега с отходами!
— Черт! Погода сегодня невыносимо жаркая.
— Раз, два, взяли! Раз, два, взяли!
— Аккуратнее с этой балкой, она уже обуглена пожаром. Тронь её — и рассыплется, так что берегитесь, не покалечьтесь.
На улицах селения суетятся рабочие.
После того как козни фракции изгнания варваров по уничтожению селения были сорваны, сёгунат Эдо организовал множество рабочих для расчистки руин, оставшихся после пожара.
Благодаря неустанным усилиям рабочих большую часть поврежденных огнем зданий в селении уже расчистили.
Прежде густо застроенное селение сейчас кажется пустынным и тихим из-за малого числа уцелевших зданий... Пройдет немало времени, прежде чем это место вернет прежнее процветание.
Элоди и её семье невероятно повезло — их дом оказался одним из немногих зданий, избежавших разрушительных волн огня.
Раз дом цел и есть крыша над головой, в отличие от тех, чьи жилища сгорели и кому приходится искать другое жилье... Для них это настоящее благословение в беде.
Элоди постепенно подняла взгляд, перестала смотреть на суетящихся на улице рабочих и устремила его на чистое, безоблачное небо.
Мягкий солнечный свет озарил лицо Элоди, заставив её невольно прищуриться.
Похожие на сапфиры глаза стали еще ослепительнее под лучами прямого солнца.
Ветер, дующий с далекого горизонта, принес освежающую прохладу, время от времени сопровождаемую нежным щебетанием молодых иволог... но Элоди словно не замечала всего этого, неподвижно стоя и рассеянно глядя в небо.
Точнее говоря, глядя куда-то еще дальше, чем само небо.
Словно вглядываясь в глубины далеких миров, в её глазах таилось какое-то особенное чувство. Иначе говоря, его можно назвать «тоской» или «стремлением».
Хотя прошло ровно десять дней, сцены той ночи стоят перед глазами Элоди во всей красе.
За эти десять дней почти каждую ночь ей снилась та самая ночь.
Снился одинокий силуэт того мечника, противостоящего грозным врагам...
Вспоминая те сцены, что снова появились во сне, взгляд Элоди слегка затуманился... словно она о чем-то размышляла.
Вообще-то, таков обычный настрой Элоди в этот период.
С той самой ночи каждый раз, когда Элоди оставалась одна, на ее лице появлялось это задумчивое выражение.
Прошло немало времени.
Пока солнце, бьющее в лицо Элоди, перестало казаться мягким, а оранжево-желтый свет постепенно принес с собой неповторимое летнее тепло, Элоди наконец сделала несколько шагов от окна, направилась к столу рядом и притянула стоявшую возле него изящную шкатулку.
С легким щелчком Элоди медленно открыла шкатулку... Внутри лежит «меч» Элоди, тот самый деревянный тренировочный меч.
Ее стройные, нежные пальцы мягко скользнули от кончика меча к рукояти... Элоди погладила корпус любимого меча нежным, похожим на смахивание пыли движением.
Взгляд, который мгновение назад слегка блуждал, в этот момент наконец сосредоточился.
Теперь Элоди больше не сомневалась.
После десяти дней раздумий и колебаний Элоди наконец приняла твердое решение.
Элоди глубоко вздохнула и решительно захлопнула шкатулку с мечом.
В этот момент позади Элоди послышался звук открывающейся двери.
Служанка Лерой, держа в руках бледно-желтое детское кимоно, осторожно приоткрыла дверь комнаты и вошла внурть.
— Мисс, вы сегодня проснулись довольно рано. — Лерой удивленно приподняла брови.
— Да. Наверное, потому что вчера легла пораньше. — Элоди пришла в себя, слегка улыбнулась Лерой, а затем устремила взгляд на бледно-желтое кимоно в ее руках.

Комментарии

Загрузка...